Цин Юнь лань си, бэй мань мань си.
Жиюэ Гуанхуа, дань фу дань си.
Для многих первая строка — Цин Юнь сияет, словно зарево, а благоприятные знамения окутывают его пеленой — не столь важна; куда больше их привлекает вторая: Жиюэ Гуанхуа озаряет всё вокруг, сияя вновь и вновь.
Фудань как раз и означает — сияя вновь и вновь.
Это один из двух лучших университетов для гуманитариев.
Однако для Цинь Маньмань всё это казалось сущим кошмаром.
Начавшийся в первый же день учебы инцидент с зеленой куфией в сочетании с притянутым за уши совпадением их имен привели к тому, что на протяжении всех трех старших классов её имя неизменно ставили рядом с именем Цин Юня.
Особенно те ученики с гуманитарного профиля: стоило зайти речи о Фудани, как тут же вспоминали их обоих.
Конечно, ихперемежающиеся друг с другом позиции на первом и втором местах в школьном рейтинге успеваемости тоже сыграли свою роль.
Ты пришел?
Я пришел.
Тебе не следовало приходить!
Но я всё равно пришел.
Ты изначально не должен был приходить.
Но я уже здесь.
Под деревьями иньсин в саду Можо юноша и девушка невольно рассмеялись.
Не надоело еще баловаться Гу Луном?
Произнеся это, Цин Юнь без всяких церемоний плюхнулся рядом с Цинь Маньмань.
Расстояние примерно в тридцать сантиметров — ни далеко, ни близко, но как раз на границе её психологической обороны.
Сядь он еще ближе — это уже дистанция для влюбленных.
Но и далеко назвать это было нельзя: от принятого между друзьями расстояния в шестьдесят сантиметров осталась ровно половина.
Уголок глаза Цинь Маньмань слегка задергался: в наглом характере этого парня она убедилась еще в первый учебный день.
Тогда ей даже на мгновение показалось, что сидящий перед ней юноша ядовитее той самой зеленой куфии.
Старшеклассницы в современном городе вовсе не так наивны, а романы, не испорченные предательством божеств колец душ, сыграли свою роль в просвещении на этот счет.
Ткань на лямках комбинезона была на редкость тонкой, да и нос у Цин Юня, судя по всему, оказался довольно острым.
Цинь Маньмань чуть отодвинулась в сторону, решив не опускаться до уровня этого типа.
Будь ей всё еще восемь, как в прошлой жизни — внешне высокомерной, но в душе закомплексованной, — Цин Юнь отсел бы в противоположном направлении.
Но нынешний Цин Юнь…
Он послушно подвинулся за ней.
Ровно настолько, чтобы сохранить прежнюю дистанцию в тридцать сантиметров.
Цинь Маньмань слегка потеряла дар речи, повернулась и бросила на него сердитый взгляд.
Бесстыдник бессовестный!
И всё же, заметив, что Цин Юнь, судя по всему, тщательно привел себя в порядок перед встречей, её уголки губ невольно поползли вверх.
Значит, всё-таки придал этому значение!
Она чувствовала, что инициатива по-прежнему в её руках.
Мужчине и женщине не положено прикасаться друг к другу при передаче вещей — таков ритуал!
Лицо холодное как лед — изобразить такое выражение Цинь Маньмань могла без малейшего труда.
Чтобы избежать лишних хлопот, за последние два с лишним года в школе она всегда держала себя так при общении с парнями.
Цин Юнь приподнял бровь и с улыбкой парировал:
— А если тонущего человека спасаешь рукой — тут уж не до ритуалов, важна гибкость.
Заметив, как у Цинь Маньмань мгновенно изменилось лицо, он дернул уголком рта:
— Ладно, хватит умничать. Образ начитанной барышни-интеллектуалки тебе совершенно не подходит, ты — стопроцентная технарь.
Спасаешь рукой? Цинь Маньмань с силой подавила подступившую растерянность; хотя она и не была уверена, раскусил ли Цин Юнь её насквозь, ей нравилось перебрасываться с ним колкостями.
— Хмф~ Эта девушка сильна и в гуманитарных, и в точных науках, везде первая! — бросила она на него косой взгляд, указывая подбородком на недалекое здание учебного корпуса, а её гладкий, изящный кончик носа окрасился в лучах заходящего солнца в мягкий золотистый оттенок.
Идеальный профиль девушки заставил Цин Юня на мгновение замереть, и ему пришлось изо всех сил ущипнуть себя за бедро, чтобы заставить себя успокоиться.
Впрочем, на душе у Цин Юня было немного стыдно.
К счастью, это старшая школа.
К счастью, на Цинь Маньмань надета школьная форма.
К счастью, ей еще нет восемнадцати.
К счастью, в прошлой жизни он уже повидал…
Нельзя следовать её сценарию, иначе всё повторится как в прошлый раз.
— Ну, с этим еще можно поспорить, — Цин Юнь развернулся и со спокойной совестью принялся открыто любоваться прелестью сидевшей перед ним девушки.
От этого бесцеремонного взгляда Цинь Маньмань слегка заволновалась, но отводить глаза не стала и лишь легко фыркнула:
— Ха... Хочешь сказать, что в математике сможешь сыграть со мной вничью?
Математика была тем предметом, в котором они на экзаменах никак не могли выявить сильнейшего, и одновременно предметом гордости самого Цин Юня.
В конце концов, по математике он имел золотую медаль, а Цинь Маньмань в математических олимпиадах не участвовала.
Не дожидаясь ответа от Цин Юня, она озарила его сияющей улыбкой, обнажив восемь белых зубов:
— Цин Юнь, тебе никогда не говорили, что твои сто пятьдесят баллов — результат упорного труда, а мои сто пятьдесят баллов лишь потому, что больше набрать было нельзя? Математические олимпиады слишком просты, мне просто лень тратить на них время.
Услышав это, Цин Юнь слегка смолчал.
Он знал, что хотя слова Цинь Маньмань прозвучали излишне самоуверенно, это была чистая правда.
Иначе она бы просто не смогла в двадцать восемь лет получить высшую математическую награду Хуаго.
Однако же...
Эта девчонка пытается мной манипулировать?
Цин Юнь тоже обнажил восемь белоснежных зубов и указал на лежавший у нее на коленях блокнот для заметок:
— Цинь Маньмань, а тебе никогда не говорили, что все твои эссе заполнены фальшивыми страданиями и выдуманной тоской? И та лучшая подружка позволила опубликовать твои статьи в школьном журнале только потому, что твоя фотография помогала поднимать тираж.
Лицо Цинь Маньмань от этих слов мгновенно перекосило, и она, доведенная до крайности, с гневом выпалила:
— Не умеешь говорить — так закрой рот!
Этот укол пришелся ей прямо по больному месту.
Она и сама отлично понимала, что Цин Юнь говорит чистую правду.
Потому что своими глазами видела, как те парни вырезали её фотографии.
Цин Юнь с готовностью послушался совета и закрыл рот, отвернувшись в сторону и мысленно читая заклинание для очищения сердца.
Цинь Маньмань злилась, надувшись от обиды.
Подувшись еще немного в тишине, Цинь Маньмань вдруг сама собой рассмеялась:
— Никогда бы не подумала, что наш самый первый разговор начнется с взаимных шпилек.
После инцидента с зеленой куфией, и особенно после той предопределенной в древних текстах связи, они оба до смерти боялись даже заговорить друг с другом.
Редкие случайные столкновения взглядов в классе обрывались в тот же миг — они страшно боялись вызвать у окружающих ненужные подозрения.
Чистая репутация для такой аристократки, как Цинь Маньмань, имела огромное значение.
Да и юный Цин Юнь в те годы обладал здравым смыслом: в возрасте, когда у тебя за душой ни гроша, права на это не имеешь.
Но сейчас Цин Юнь вдруг улыбнулся:
— Кажется, это вовсе не так сложно.
Самые обычные слова заставили щеки Цинь Маньмань порозоветь; ей казалось, что сегодняшний Цин Юнь ведет себя странно.
Он был больше похож на того наглого мерзавца из прошлой жизни перед самым началом грандиозных перемен, но в то же время сильно от него отличался.
Она понимала его лучше, чем он сам себе представлял.
В возрасте, когда чувства только зарождаются, когда ваши имена постоянно упоминают в одном контекце, никто не смог бы остаться равнодушным и сохранить на сердце гладь без единой ряби.
Если не считать той двусмысленности в первый день учебы, до начала больших перемен Цин Юнь был невероятно горд и любил состязаться с другими в учебе.
Но Цинь Маньмань знала, что в глубине души он страшно закомплексован.
Общаясь с одноклассниками в обычной жизни, Цин Юнь панически боялся остаться кому-то должным за оказанную любезность.
Все знали, что он из бедной семьи.
Будь то сбор денег на нужды класса или какие-то общие мероприятия, одноклассники так или иначе старались о нем позаботиться.
Но он неизменно молча возмещал всё с лихвой из других источников, не желая оставаться кому-то должным хотя бы грош.
А вот после смерти дедушки Цин Юнь изменился.
Он начал принимать чужую помощь, и весь его облик смягчился.
Только вот свет в его глазах потускнел, и Цинь Маньмань понимала: он начал сдаваться перед этим миром.
Способные сломить простого человека судебные разбирательства, затянувшиеся юридические процедуры, а также вмешательство различных сил, выходящих за рамки его понимания, заставили его осознать, что этот мир устроен далеко не справедливо.
Особенно вмешательство её собственного отца — оно не только перевернуло исход дела, но и дало ему понять, что в этом мире существуют два совершенно разных слоя общества.
С того самого дня Цинь Маньмань больше не удавалось поймать его взгляд во время самоподготовки.
В редких случаях, когда они пересекались в другое время, Цин Юнь лишь вежливо улыбался, и этот учтивый взгляд мгновенно исчезал.
Но сегодня, особенно после экзаменов, взгляд Цин Юня снова изменился.
Мало того, что он вновь смотрел на нее с прежним пылом, в его глазах отчетливо читалась какая-то необъяснимая уверенность.
Уверенность в том, что всё находится под его полным контролем.
Цинь Маньмань мысленно фыркнула.
Ха!
Эта девушка — как раз то, что тебе никогда не взять под контроль!
Она не собиралась продолжать эти игры в кошки-мышки с Цин Юнем.
Конец третьего года старшей школы — это пик романов под заходящим солнцем.
А когда девушка приглашает парня встретиться под сенью деревьев иньсин, о которых в школе ходит легенда о вечной любви, смысл такого поступка понятен без лишних слов.
Цинь Маньмань повернулась к нему, и на её лице расцвела улыбка:
— Будь моим парнем.
В тот самый момент, когда эти пять слов слетели с её губ, на сердце у нее не было никакого облегчения — лишь целая гамма самых разных чувств, когда она смотрела на его профиль.
Вообще-то этот парень, когда принарядится, выглядит очень даже симпатично.
Какая жалость.
Цин Юнь улыбнулся.
В конце концов, этот момент всё же настал.
В прошлой жизни в этот же день они тоже официально стали парой.
Разница заключалась лишь в том, что тогда признался он сам.
Восемнадцатилетний он считал, что в таких делах, как признание в любви, мужчина должен проявлять инициативу.
Он тоже повернулся к ней и с улыбкой произнес:
— До Первого апреля еще далеко.
— Так что это не шутка, — Цинь Маньмань стерла с лица улыбку, глядя на него горящим взглядом.
Глаза у девушки были невероятно яркими, а на личике читалась абсолютная серьезность.
Указав на озирающиеся фигуры у окон учебного корпуса, Цин Юнь вздохнул:
— Это правда или дерзость?
— Правда, но это не игра, — пнув ногой землю и бросив на него сердитый взгляд, Цинь Маньмань ответила с упреком.
Это она не всё продумывала.
Погнавшись за атмосферой и ритуальностью, она совершенно забыла о том, насколько сильно привлекает к себе внимание в школе.
Под прицелом стольких глаз...
Впрочем, так даже лучше!
— Не игра, но перед словом парень обязательно должно стоять слово контрактный, верно?
Слова Цин Юня громом прогремели в ушах Цинь Маньмань.
Ты... откуда ты знаешь?
Хотя впоследствии она собиралась сама объяснить истинный смысл этого парня, способность Цин Юня предвидеть всё наперед поистине ее шокировала.
Он всё понял!
Сердце Цинь Маньмань сжалось, и она торопливо вцепилась ему в рукав:
— Послушай меня...
Не успела она договорить, как Цин Юнь повернулся к ней и приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию.
Под её полным недоумения взглядом он с улыбкой покачал головой, а в его глазах отчетливо читалось озорство:
— Ладно, я согласен, моя контрактная девушка.
Глядя на эту его невыносимую улыбку, Цинь Маньмань ощутила в груди горькую досаду; она прикусила губу, а затем тихо произнесла:
— Цин Юнь! Я говорю серьезно! Никаких настоящих отношений, кроме пустого титула контрактной парочки!
Сказав это, Цинь Маньмань в какой-то момент вновь обрела привычную холодность на лице и медленно добавила:
— Ты должен понимать, что это никакая не проверка чувств, от начала и до конца это лишь контракт.
Глядя на покрытое ледяной коркой личико, Цин Юнь с улыбкой кивнул:
— Я знаю, я согласен.
Столь безразличное отношение привело Цинь Маньмань в ярость:
— Я здесь вовсе не для того, чтобы играть с тобой в эти игры с приближением и отдалением! Ты вообще понимаешь, на что соглашаешься? И что это значит?!
Последние слова прозвучали почти с криком, но Цин Юнь знал — пора остановиться.
Если и дальше валять дурака, это уже будет перебор.
Заметив, что Цин Юнь, как она и хотела, убрал улыбку и умолк, Цинь Маньмань снова почувствовала, как к горлу подкатывает кислая тоска.
Она обхватила колени руками и затуманенным взглядом уставилась куда-то вдаль.
Приняв это решение, она и сама разрывалась от противоречий.
Как раз в тот момент, когда она горько усмехнулась и уже собиралась перейти к условиям контракта, большая теплая рука протянулась вперед и перехватила её маленькую ладошку.
— Раз уж играем роль, играть надо до конца.
Игнорируя попытки Цинь Маньмань вырвать руку, Цин Юнь улыбнулся:
— Я знаю, тебе нужен щит.
Цинь Маньмань замерла.
Заметив растерянность на её лице, Цин Юнь с беззаботным видом продолжил:
— Как единственной дочери председателя правления Корпорации Хоупу, твоим родителям хочется, чтобы ты унаследовала семейный бизнес.
С этими словами он еще и лукаво подмигнул Цинь Маньмань:
— Дерью пари, они еще и желают, чтобы ты отправилась учиться за границу в какую-нибудь бизнес-школу? Например, в Стэнфорд или Гарвард?
Пальцы Цинь Маньмань перестали сопротивляться, позволив ему сжимать её ладонь; она опустила взгляд и тихо произнесла:
— Бабсон-колледж.
Цин Юнь про себя отметил, что за обе жизни никогда не слышал о такой хрени.
Заметив, что Цин Юнь не понимает, Цинь Маньмань с досадой пояснила:
— Бабсонский колледж, там всего один факультет — бизнес-школа, исключительно для воспитания предпринимателей...
Цин Юнь слушал очень внимательно, но в то же время казалось, что он вовсе не слушает.
Аромат, исходивший от Цинь Маньмань, был подобен благоуханию нежного дыхания ветерка; он окутывал его нос, вызывая приятное щекочущее чувство в груди.
Лежавшая в его руке мягкая ладошка была теплой и нежной, и его крупная рука невольно чуть сильнее сжала её; впрочем, заметив, что Цинь Маньмань прервала свои объяснения и смотрит на него полным стыда и гнева взглядом, Цин Юнь поспешно заговорил:
— А твое истинное призвание — покорять вершины математики.
Услышав это, Цинь Маньмань позабыла про его шалости, и её миндалевидные глаза наполнились крайним удивлением.
Об этом она никогда никому не говорила.
— Откуда ты знаешь?
Цин Юнь повернулся к ней и состроил рожицу:
— Я видел твои черновики, ты изучаешь гипотезу Ситапана.
Цинь Маньмань остолбенела.
Гипотеза Ситапана относится к теории графов в математике, и со стороны обывателей могло показаться, что она просто от скуки вырисовывает пятиконечные или шестиконечные звезды.
Ты меня потряс, Цин Юнь. Ты что, в этом разбираешься?
Цинь Маньмань не могла в это поверить, думая, что среди их сверстников вообще нет никого, кто смог бы в этом разобраться.
Назови меня братишкой.
Цин Юнь еще раз мягко погладил нефритовую ладошку в своей руке.
Как ему было не знать — в прошлой жизни Цинь Маньмань самостоятельно разрешила гипотезу Ситапана как раз на втором курсе университета.
Само доказательство этой гипотезы не имело особого значения и не несло в себе никакой практической пользы.
Это изначально была мало кому интересная узкоспециализированная проблема.
Но талант Цинь Маньмань сразу получил всеобщее признание.
Два года спустя, еще до окончания университета, по рекомендации трех академиков она была досрочно возведена в ранг исследователя профессорского уровня.
Именно тогда они расторгли их контрактные отношения.
Цинь Маньмань, попавшая в секретную государственную структуру, больше не нуждалась в щитах.
Цинь Маньмань, штурмующая вершины математики, не нуждалась и в личных чувствах.
Или, скорее, в конце концов она вышла замуж за саму математику.
Цин Юнь потряс головой — сидевшая перед ним Цинь Маньмань уже прищурилась, превратив глаза в две тонкие щелочки.
Он улыбнулся.
Девочка, карабкаться в горы — это очень утомительно.
Иметь тихую гавань куда надежнее.
Мы же теперь типа пара, неужели ты и дальше собираешься называть меня по имени? Не слишком ли фальшиво выглядит?
Но ты же младше меня!
Цинь Маньмань немного растерялась, а кончики ее ушей пылали жаром.
Братишка — и особенно произнесенное на сишуйском диалекте — ну как она могла это выговорить?
Это совершенно не вязалось с ее тщательно выстраиваемым образом.
Назови меня братишкой, иначе я не буду подыгрывать.
Улыбка на его лице выглядела донельзя мерзкой, и Цинь Маньмань так и подмывало съездить ему кулаком по носу.
Ты младше меня на три дня! Паршивец!