На самом высоком месте восседали благороднейшие члены императорского рода. Царствующая династия Государства Цанлань носила фамилию Восток, что подчёркивало их высочайшее положение и славную преемственность.
А император, восседавший на главном троне, привлекал особенное внимание. Он был облачён в роскошное драконье одеяние, расшитое изысканными узорами, — каждая нить источала бесконечную роскошь. Его фигура, высокая и прямая, как сосна, излучала несравненную властность, внушая трепет и даже лёгкий холодок.
По левую руку от императора сидели императрица, наследный принц и очаровательная принцесса; по правую — исполненная достоинства наложница-гуйфэй и исполненный отваги императорский сын.
Император слегка кивнул, и на опустевшей площади внезапно появился сгорбленный старик с лицом, изрезанным морщинами. Едва он явился, его острые, как у орла, глаза скользнули по толпе холодными молниями, и каждого охватило гнетущее чувство страха.
Он кашлянул и медленно заговорил: — Далее я объявлю конкретное содержание нынешних состязаний. — Голос его был негромок, но отчётливо слышен каждому.
— Всего три этапа. Первый: каждый клан выставляет команду из десяти человек, которая отправляется отсюда на вершину Закатных гор, чтобы водрузить государственный флаг. Десять команд, которые первыми доберутся и успешно водрузят флаг, проходят в следующий этап. Использовать верховых животных или духовных зверей запрещено.
— Второй этап — командное состязание по пять человек. Представители кланов тянут жр…
Глава 19