М-м-м… — Шэнь Юмин, мучительно постанывая, с усилием открыл опухшие глаза. В его памяти ещё оставались события после непрерывной череды операций, когда он присел отдохнуть у дверей операционной.
Оглядев мерцающий вокруг свет, Шэнь Юмин обнаружил, что лежит в какой-то камере, и всё тело его невыносимо болит!
Это тело… — его гортань издала хриплый стон. Как ведущий хирург, он сразу поставил диагноз: множественные наружные травмы, трещины в двух рёбрах, вывих мизинца правой руки, а самое серьёзное — сотрясение мозга. Это и объясняло, почему голова так невыносимо болит!
Перед глазами Шэнь Юмина потемнело, и в мозгу непрерывно замелькали бесчисленные обрывки воспоминаний и картин из жизни прежнего владельца тела. Спустя несколько минут он с трудом снова открыл глаза.
Оказывается, прежний хозяин тела никогда в жизни не знал горечи, был Четвертым молодым господином семьи Шэнь, жил в роскоши и неге. Не выдержав таких побоев и мучений, его сознание угасло, и как раз в этот момент в это тело вселился он, тёзка. Спасибо Небу за этот шанс прожить ещё одну жизнь.
Ведь сейчас — осень 25-го года Китайской Республики, а он заперт в тюрьме Ланьцзы в Международном сеттльменте Шанхая. Эх, в этот миг поистине взываешь к Небу — Небо не отвечает, взываешь к Земле — Земля безмолвствует!
Пол под ногами вечно мокрый, нечистоты вперемешку с непонятными отбросами собираются в лужи в низинах. Крысы бесстрашно снуют между камерами, то и дело издавая пронзительный писк, смешивающийся с доносящимися издалека всхлипываниями заключённых, отчего становится жутко.
Камера тесная и узкая, железные прутья покрыты ржавчиной. Сквозь щели видно, как колышущийся свет керосиновой лампы отбрасывает мерцающие тени в коридоре, а шаги патрульных надзирателей ритмично стучат по полу, особенно отчётливо слышные в тишине тюрьмы.
Из соседних камер доносятся стоны боли. Кто-то бормочет себе под нос, кто-то гневно проклинает, голоса на разных диалектах эхом отражаются от холодных стен, что делает одиночество и отчаяние ещё более ощутимыми.
С потолка капает вода, ударяя по железному ведру над головой монотонными звуками, отчего становится ещё более тоскливо.
В воздухе витает тошнотворный запах — запах гнили, порождённой отсутствием солнечного света, сырости и плесени, смешанный с запахом пота заключённых и гноя из ран.
Едва рассвело, как явились двое полицейских из участка и отвели Шэнь Юмина в допросную, уставленную орудиями пыток.
Едва они пристегнули руки Шэнь Юмина наручниками к металлическим скобам, как за дверью у них за спиной послышались шаги сапог по мокрому полу, издающие чавкающие звуки.
Вслед за звуками в дверях появился мужчина в безупречном хаки. Он привычно огляделся по сторонам, а увидев уже закованного Шэнь Юмина, махнул рукой стоявшим по бокам полицейским. Те отдали ему честь, ответив: «Есть», — и вышли из допросной.
У этого мужчины были треугольные глаза, орлиный нос и тонкие губы, уголки которых привычно кривились вверх. Он постоянно держал во рту дешёвую сигару, от которой его щетинистые усы пожелтели и скрутились. Щёки впалые, скулы высокие, на смуглой коже там и тут проступают синие вены; в свете тюремной керосиновой лампы его лицо отливало синевато-серым, источая зловещую ауру.
На обшлаге рукава — посеребрённый полицейский значок, да ещё и Медаль за общественный порядок, которую в прошлом месяце лично вручил Генеральный консул Французской концессии!
Ван Цзинвэнь… начальник патруля полицейского участка. — Имя само собой сорвалось с языка вместе с кровавой слюной, брызнувшей на железные прутья.
Память этого тела напоминала ему: три дня назад этот человек жестокими методами вынуждал отдать семейное имущество и особняк на авеню Жоффр.
А сейчас на кончиках пальцев Шэнь Юмина ещё оставался запах дезинфектора — след последней операции по пересадке печени, которую он провёл перед тем, как умереть от переутомления.
Знаешь, почему тебя называют «Красной партией»? — Ван Цзинвэнь резиновой дубинкой приподнял подбородок Шэнь Юмина, и тот увидел пляшущий в зрачках собеседника свет керосиновой лампы.
В шестой статье нового «Положения об идентификации опасных лиц», изданного Муниципальным советом, написано: «Всех, кто отказывается сотрудничать в экономическом строительстве сеттльмента, считать красными элементами». — Он вдруг осклабился, сверкнув золотым зубом. — Так что, господин Шэнь, всё ещё не желаете сотрудничать?
Хотя господин Шэнь — единственный прямой наследник мужского пола в семье Шэнь, — Ван Цзинвэнь приподнял бровь и продолжал: — но ваша старшая сестра куда решительнее вас.
Старшая сестра… она… что… что она сделала? — Шэнь Юмин, изо всех сил поднимая голову и приоткрывая повреждённые глаза, прерывисто спросил о том, что хотел узнать.
Ваша старшая сестра, Шэнь Цинвань, недаром деловая женщина! В тот же день, когда вы попали сюда, она нашла нашего директора Ли из Муниципального совета, надеясь, что мы вас отпустим!
Ван Цзинвэнь заложил одну руку за спину, а другой держал любимую сигару. Медленно затягиваясь, он медленно расхаживал перед Шэнь Юмином. — Хотя она через связи директора Ли передала директору Уильяму десять «больших жёлтых рыб» в надежде, что с вами здесь ничего не случится, этого далеко не достаточно!
Почему? Почему же? — Шэнь Юмин дрожал всем телом от волнения, налитые кровью глаза лопнули в уголках, выступили красные жилки, вены на лбу извивались, как дождевые черви, он вытянул руки в наручниках до предела!
Ван Цзинвэнь намеренно подошёл к тому месту, куда его руки почти доставали, зажал сигару в зубах, слегка затянулся. Треугольные глаза самодовольно покосились на Шэнь Юмина, уголок рта с щетинистыми усами дёрнулся, и он выдохнул густое облако дыма прямо в лицо Шэнь Юмину.
Затем Ван Цзинвэнь вынул сигару изо рта и легонько стряхнул пепел прямо на рану на лице Шэнь Юмина.
Ой! Ай! Ай-яй-яй! — Шэнь Юмин от боли изо всех сил натянул цепи, сотрясаясь всем телом. Его опухшие глаза неотрывно смотрели на Ван Цзинвэня. — Старшая сестра уже отдала вам деньги, почему вы меня всё равно не выпускаете?
Почему? — Ван Цзинвэнь презрительно усмехнулся, уголки рта скривились. — Почему? Потому что в Шанхай приезжают племянница директора Генри Брауна и её муж. Директор Генри хочет подготовить для них приветственный подарок.
Услышав эти слова, Шэнь Юмин был потрясён, словно громом поражённый, и пробормотал: Из-за этого? Просто из-за этого? — Тут же он поднял голову и пристально посмотрел на Ван Цзинвэня.
Подарок, который он хочет подготовить, — это наш дом на авеню Жоффр, верно? — Голос Шэнь Юмина дрожал, он произнёс это слабо.
После нескольких дней побоев твоя башка наконец-то сообразила. — В голосе Ван Цзинвэня слышалось возбуждение.
В голове Шэнь Юмина вспыхнули картины последних дней из памяти прежнего хозяина. Тогда его старшая сестра говорила ему, что на семью Шэнь положили глаз, и что он — единственный прямой наследник мужского пола в роду, и велела ему скорее уезжать!
Но он тогда, по самонадеянности, решил: наша семья Шэнь живёт в Шанхае несколько десятков лет, неужели нас может обидеть кто угодно? Ясный белый свет, он не верил, что кто-то способен на столь нелепые поступки!
Голос Ван Цзинвэня, чуть взволнованный, раздался в ушах Шэнь Юмина, прервав его мысли:
Господин Шэнь, сейчас, как только вы подпишете это соглашение, вы сможете выйти отсюда.
Шэнь Юмин опустил голову, подумал и дрожащим голосом спросил: А мои три старшие сестры? Они согласятся? Ведь вы сейчас требуете единственное, что оставили нам наши родители!
Ван Цзинвэнь, услышав это, холодно рассмеялся: Ваша старшая сестра уже согласилась. Разве возражения вашей второй и третьей сестёр что-то значат? Если мы не достигнем цели, вы целым отсюда не выйдете.
Услышав слова Ван Цзинвэня, в глазах Шэнь Юмина мелькнула ненависть, затем в груди кольнуло. Он вспомнил время, когда беззаботно жил в особняке, лица отца и матери стояли перед глазами, и в сердце поднялись волны сожаления и ненависти!
Шэнь Юмин с гневом сказал: Я не подпишу! Даже если сестра согласна, без моей подписи вы дом не получите, потому что я единственный наследник этого рода. Если вы меня забьёте до смерти, вы в конечном итоге всё равно не получите этот дом.
Ван Цзинвэнь, выслушав его, спокойно затянулся сигарой, медленно выпустил несколько колечек дыма, которые тускло мерцали в сумрачном свете.
Он подошёл к двери допросной, поднял руку и открыл её. Перед тем как выйти, он обернулся и сказал Шэнь Юмину: Даю тебе ещё одну ночь на размышления. Иначе и ваша текстильная фабрика Жуйхэ не избежит участи быть поглощённой «Мицуи Буссан»!
Сказав это, Ван Цзинвэнь велел двум полицейским у дверей отвести Шэнь Юмина обратно в камеру.
Когда двое полицейских тащили Шэнь Юмина обратно, тот, что слева, низкорослый и худой, тихо спросил: Братец Датоу, старик Ма из камеры Дин уже вышел? Почему же он всё равно разбил голову о тюремные ворота?
Высокий полицейский справа поднял голову, взглянул на ошеломлённого Шэнь Юмина и вполголоса ответил: Эрмао, ты не знаешь. Старик Ма думал, что, если перетерпит, выйдет и увидит жену с сыном. Но едва он добрался до ворот, его сосед Сяо Сань сказал ему, что из-за того, что он обидел «Сяошань Пао» из Банды Цин, его жену «Чжао с Быстрым Ножом» из Банды Цин увёл в Весеннюю Лунную Башню, где её до смерти замучили больше десяти человек, а его восьмилетнего сына тут же разбили насмерть, ударив о землю. Когда старик Ма узнал эту весть, он вовсе не захотел жить!
Низкорослый полицейский по имени Эрмао, выслушав это, чуть запнулся, поддерживая Шэнь Юмина, а затем тихо пробормотал: Старик Ма был неплохим человеком! Эх! В этом дьявольском мире хорошим людям нет воздаяния!
В это время за окном раздался звонкий удар металла. Шэнь Юмин через щель в стене увидел, как двое Индийских полицейских кнутами подгоняют оборванных заключённых, таскающих уголь. Один из них упал в грязь, и тут же на него набросилась сторожевая собака. Человек мучительно выл от боли, катаясь в грязи.
Полицейский по имени Датоу взглянул в окно и сказал: Эти индийские сипаи опять заставляют людей работать.
Эрмао ответил: А когда было иначе? Всё, что велят западные полицейские, они прямо хватают китайских заключённых и заставляют их работать, а те и не думают вмешиваться.
Они вдвоём, переговариваясь, довели Шэнь Юмина до камеры. Когда они уже собирались уходить, Шэнь Юмин, держась за решётку, тихо окликнул их:
Я хочу попросить вас об одном одолжении — передать записку моей старшей сестре!
Датоу и Эрмао переглянулись, встретились взглядами. Затем Эрмао посмотрел на Датоу. Тот приблизился к решётке, на лице его появилась заискивающая улыбка, и он сказал Шэнь Юмину: Господин Шэнь, это мы сделать можем, но иностранцев мы обижать не смеем…
Шэнь Юмин пристально посмотрел на них и сказал: Вы только сделайте это, и я велю сестре дать каждому по тридцать серебряных долларов!
Эрмао взглянул на Датоу и едва заметно кивнул ему. Датоу огляделся по сторонам, приблизился к решётке и вполголоса сказал: Без проблем, господин Шэнь, мы с братом всё устроим!
Шэнь Юмин твёрдо произнёс: Дайте мне бумагу и ручку. Я напишу одну фразу, а вы прямо передадите её моей сестре.
Датоу принёс ему бумагу и ручку, не глядя, что пишет Шэнь Юмин, лишь настороженно озираясь у двери камеры. Шэнь Юмин на маленьком клочке бумаги испачканной кровью рукой набросал несколько слов, свернул его и протянул.
Передавая записку Датоу, Шэнь Юмин сказал ему: Сегодня обязательно доставьте! — Датоу кивнул ему в ответ, ничего не говоря, и вместе с Эрмао направился обратно в комнату отдыха полицейских.