— Товарищ заместитель командира батальона, куда мне палить? Ни параметров координат, ничего нет.
— А я и вправду забыл про это.
Ян Фэн на мгновение опешил, но тут же сообразил. Судя по его прежней разведке, позиции у Юньцзаобана находились примерно в двенадцати километрах, а исходные позиции японской армии — в восьми-девяти. Направление он точно не упустил, а попадёт или нет — дело случая.
— Сделай так: опусти прицельную шкалу на четверть и пали.
— На четверть, понял.
Как только дело дошло до настоящей стрельбы, на лице Лао Ми появилось сосредоточенное выражение. Он крутил маховик виток за витком, и жерло тяжёлой пушки начало понемногу опускаться. Ян Фэн удовлетворённо усмехнулся и тут же притащил ещё два снаряда.
Пятьдесят килограммов для Ян Фэна были пустяком, но Лао Ми поднять такой вес было бы трудно. В тот миг, когда он, скривившись, чуть не рухнул под тяжестью снаряда, Ян Фэн подхватил его своей большой рукой — и снаряд с глухим стуком скользнул в казённик.
Ловко закрыв затвор орудия, Лао Ми потянул за шнур спуска, всё ещё колеблясь.
— Товарищ заместитель командира батальона, правда стреляем?
— О чём речь!
— Но-но-но, но как же мы потом уйдём?
— А там видно будет.
Решительно закончив разговор, Ян Фэн шагнул вперёд, ухватил Лао Ми за руку и резко дёрнул назад.
Бах.
Мощь стопятидесятимиллиметровой тяжёлой пушки оказалась даже сильнее, чем он представлял. В миг выстрела пламя из дула вырвалось на несколько метров, а чудовищная отдача заставила огромное тело орудия дёрнуться назад. Пыль с земли вокруг взметнулась, мелкие камешки заплясали.
— Здорово! Лао Ми, пали вот так, остальное предоставь мне. Я притащу ещё снарядов.
С этими словами Ян Фэн развернулся и ушёл.
Лао Ми сжимал шнур спуска, от грохота у него онемела кожа на голове, но понемногу неописуемое чувство наслаждения ударило от подошв прямо в темя.
— Вот это да! Ради того, чтобы попользоваться такой пушкой, я и умереть не жалко.
Вдруг завопив, Лао Ми словно преобразился. Он одним прыжком подскочил к орудию, дёрнул затвор — и гильза вылетела из казённика, со звоном грохнувшись на землю.
В то же время, за девять километров отсюда, на исходных позициях японской армии несколько офицеров среднего ранга склонились над картой. Только что звонили из штаба бригады: сообщили, что они подверглись неизвестной атаке. Это не могло не вызвать у офицеров тревоги. Неужели какие-то китайские части зашли им в тыл? Но этого не может быть: от места высадки до этого района площадь очень ограничена, пространства для обхода почти нет. Неужели это разрозненные остатки разбитых солдат?
Пока офицеры ломали головы, в небе вдруг раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
— Артобстрел с тыла?
— Почему выбрали это время?
— Немедленно свяжитесь с артиллерийским полком. Что они там творят?
— Есть!
Унтер-офицер, сидевший за рацией, засуетился, надел наушники и начал вызывать. Но офицеры, собравшиеся вокруг стола, только собрались вернуться к карте, как вдруг поняли: свист стал резче и чаще. Разве это не предвестник того, что снаряд вот-вот упадёт и рванёт?
Плохо!
Цель обстрела — здесь!
— Ложись!
Бух…
Всего один снаряд — и от исходной позиции осталась выжженная прогалина. Палатка, где стояли офицеры, исчезла. В придачу полегла целая рота: половина убитых, половина тяжелораненых…
Дураков не было. Первый-второй выстрел ещё можно было списать на взрывы на позициях, но Лао Ми палил без остановки, и наконец привлёк внимание врага. Ян Фэн как раз тащил очередные снаряды, когда подбежали запыхавшийся унтер-офицер и двое пехотинцев.
— Прекратить! Что вы делаете? Почему палите без приказа?
— А я в кайф.
Отчаявшийся до конца Лао Ми ничего не боялся. Он ткнул пальцем в нос японскому унтер-офицеру и бросил в ответ. Даже если его сейчас прикончат, он не пожалеет.
— Китаец? Огонь!
Вскрикнул перепуганный унтер-офицер. Пехотинец рядом с ним только вскинул винтовку, чтобы прицелиться, как вдруг раздался свист — и стопятидесятимиллиметровый снаряд прилетел прямо в них, сбив обоих пехотинцев с ног: грудь вмялась, изо рта хлынула кровь.
От этого зрелища глаза у унтер-офицера чуть не выскочили из орбит.Когда он, дрожа от страха, бросился прочь, Ян Фэн подхватил с земли винтовку «три восемь» и, словно копьё, метнул её вслед.
Свист, чвак!
Увидев, что унтер-офицер замер в двадцати метрах, а из спины у него торчит та самая винтовка, Ян Фэн подобрал снаряд и отнёс его обратно к пушке.
— Это всё. Добьём — и уходим.
— Ладно, составлю компанию товарищу заместителю командира батальона, побуду безумцем, ха-ха-ха-ха…
Смеясь, Лао Ми уже приготовился к смерти, но Ян Фэн, загнав новый снаряд в казённик, сам снял с плеча винтовку «Чжунчжэнши» и опустился на одно колено рядом с грудой ящиков.
Бах — снова выстрел за спиной. Ян Фэн был искренне рад, но, услышав предсмертный крик унтер-офицера, понял: к ним уже бежит немало японцев. Он прицелился, выстрелил — и свалил одного. Тем самым он окончательно раскрыл себя. Японцам стало не до тушения пожаров и спасения раненых: они похватали оружие и открыли бешеный огонь по огневой позиции.
Свист-свист-свист, дзынь-дзынь…
Град пуль не давал Ян Фэну поднять головы. На душе у него было противоречиво: с одной стороны, он чувствовал, что поступил опрометчиво, с другой — испытывал невероятную радость. Чем ближе к краю, тем сильнее выбрасывался адреналин. Против такого множества врагов стоять на колене было слишком опасно. Ян Фэн с досадой лёг на землю, ещё одним выстрелом свалил одного — и тут в дело вступил японский пулемёт с кривым прикладом. В мгновение ока маскировочные ящики разнесло в щепки.
— Лао Ми, готовься уходить.
— Погоди, ещё один… патрон, мать его, тяжёлый!
— Я сам.
Ловко забросив «Чжунчжэнши» за спину, Ян Фэн, пригибаясь, подбежал к пушке и загнал в казённик восьмой, он же последний, снаряд.
— Получай! Бах!
Едва Лао Ми дёрнул за шнур спуска, Ян Фэн, схватив его, нырнул за орудийный ствол, прикрываясь этой махиной от пуль сзади. Ладно, пошалили — и хватит, теперь надо думать, как уносить ноги.
Ян Фэн рванул вперёд, Лао Ми — за ним. К счастью, артиллерийская позиция была сильно разрушена, и японцы не успели организовать плотного окружения. А Ян Фэн был скользок, как уж: завидя вдалеке силуэт, сразу сворачивал, не давая врагу прицелиться.
Но врагов было слишком много. Когда Ян Фэн с товарищем уже почти вырвались из лагеря, они вдруг столкнулись нос к носу с японским пулемётчиком. Оба на миг опешили.
— Враг здесь!
— Ах ты…
Пулемётчик с кривым прикладом заорал и собрался нажать на спуск. Но Ян Фэн действовал куда прямее: подскочив, он со всей силы пнул его в солнечное сплетение — и подносчика патронов с ящиком боеприпасов отбросило на пять-шесть метров.