Они вовсю перешучивались и пикировались, и Ляо Ванься, не вытерпев этого зрелища, просто вышла из кухни, оставляя влюбленных наедине.
Сюй Синсин помогала мыть и резать овощи, и вскоре Ляо Цзэлян приготовил еще тушеную капусту и хрустящую картофельную соломку.
Когда старики вернулись и увидели на столе блюда, не уступающие тем, что подают в небольших ресторанчиках, они невольно замерли.
Такую еду в их доме не готовили даже по большим праздникам и в дни народных гуляний, так что сын действительно стал неплохо зарабатывать.
Чжэн Янь шлепнула сына по спине:
— Ах ты транжира! Даже если заработал, нельзя же так разбрасываться деньгами! Всё до копейки спустил?
Сюй Синсин поспешно с улыбкой объяснила им, как всё было, и успокоила:
— Не переживайте, тётя, Цзэлян в этот раз заработал прилично, еще и осталось!
Чжэн Янь широко распахнула глаза: с каких это пор её сын стал таким мастером на все руки?
За один раз он заработал больше, чем они за целый год в поле.
Старик Ляо тоже выглядел недоверчиво: если у сына были такие способности, почему он раньше целыми днями валял дурака?
Ляо Цзэлян молча вытащил пачку купюр и шлепнул её на стол:
— Вот, Синсин вас не обманывает, я действительно заработал денег.
Глядя на лежащие на столе крупные банкноты, старики даже затаили дыхание — за всю жизнь они отродясь не видели столько денег сразу, от них аж в глазах рябило.
В тусклом свете лампы вся семья сидела вокруг стола, с наслаждением уплетая ароматное мясо в соевом соусе.
Старик Ляо едва не прослезился — за всю свою жизнь он никогда не ел ничего вкуснее этой свинины.
В их деревне не было закусочных, да и в поселковых забегаловках подавали лишь самую простую еду, по карману обычным людям.
Такая тарелка тушеного мяса водилась разве что в крупных ресторанах, и стоила она никак не меньше восьми-девяти юаней!
Чжэн Янь не удержалась:
— Даже если есть деньги, нельзя же их так тратить! Сынок, давай впредь будешь побережливее.
— Ешьте спокойно, мама! Пока я жив, вам больше не придется экономить на еде и одежде, ешьте вволю.
После этого все замолчали, уткнувшись в тарелки и усердно работая палочками.
Белый рис, тушеная свинина — жили лучше, чем в Новый год.
Мясо таяло во рту, источая аппетитный аромат, и никто даже не думал о том, что оно жирное, — казалось, язык можно проглотить от такого вкуса.
Сюй Синсин в этот момент уже забыла про всякие приличия: её щеки то надувались, то опадали, пока она тщательно пережевывала мясо. И то верно — она почти три месяца не пробовала нормальной жирной пищи.
Ляо Цзэлян тоже принялся за еду с большим аппетитом, и надо признать, вкус действительно удался на славу.
Сейчас свиньи были самыми что ни на есть натуральными, домашними, никаких тебе комбикормов или добавок, так что качество и текстура мяса оказались на высоте.
В мгновение ока домочадцы расправились со свининой, а следом доели капусту и картофельную соломку.
Капуста была обжарена на свином жире и источала тонкий маслянистый аромат.
В картофельную соломку он добавил немного зародышевого масла, отчего она получилась хрустящей и освежающей.
Два самых обычных продукта он приготовил на уровне хорошего ресторана.
В конце концов, в прошлой жизни он повидал немало еды, так что кое-какие кулинарные навыки у него все же остались.
Ляо Ванься восторженно произнесла:
— С такими золотыми руками тебе можно идти шеф-поваром в ресторан в уездном центре.
Сюй Синсин с улыбкой заметила:
— Это лучший и самый счастливый день с тех пор, как я сюда приехала.
Ляо Цзэлян тут же поддразнил её:
— Как так? Разве твой самый счастливый день не тот, когда я тебе в любви признался?
— Каждый день, проведенный с тобой, — самый счастливый!
Ляо Цзэлян приподнял бровь:
— Ты сама-то слышишь, что говоришь?
Перекидываясь словесными стрелами, они затеяли шутливую перепалку, а пожилые супруги Ляо только громко смеялись.
Что может быть уютнее простой человеческой жизни, согревающей сердца?
Разве не ради этого они день за днем без устали трудились в поле, чтобы дети жили в достатке, были сыты и одеты?
……
Пока семья наслаждалась теплым домашним уютом, со двора донесся развязанной походкой шагающий Тан Эрлун.
Увидев его, Сюй Синсин тут же спряталась за спину Ляо Цзэляна.
Раздался противный, ехидный голос Тан Эрлуна:
— Ого, еще даже не поженились, а уже съехались? Совсем стыд потеряли.
Лицо Ляо Цзэляна мгновенно помрачнело:
— Проваливай отсюда, в моем доме тебе не рады!
Но Тан Эрлун и ухом не повел. Он вальяжно прошелся по двору, заметил накрытый белой тряпкой бамбуковый поднос на подставке и приподнял ткань.
Внутри лежали зерна кукурузы, которые еще не до конца проросли, — их сбрызнули водой и накрыли для проращивания.
Кукурузы, привезенной со складов производственной бригады, оказалось слишком много, и прорастала она неравномерно, поэтому первую партиию, давшую ростки, он пустил на зародышевую муку и масло.
Осталась лишь малая толика, которая еще прорастала.
Ляо Цзэлян планировал, если дело пойдет на поток, закупать кукурузу дополнительно, чтобы смешивать с этой.
Тан Эрлун вытаращил глаза:
— Ты что, совсем умом тронулся от своих книжек? Непроросшую кукурузу можно было растолочь в муку, люди до сих пор едят такое, а ты зачем её проращивать удумал? Твои куры что, столько сожрут? Разве можно так разбрасываться едой! Я пойду на тебя в бригаду жаловаться.
— Какая тебе разница, что я делаю с зерном из собственного дома?
— Да-да, мне-то никакого дела нет. Это я, старший товарищ, вижу, какой ты дурень, и решил предупредить, а ты добра не помнишь.
Видя, как Тан Эрлун прет буром, Сюй Синсин не стерпела. Выйдя вперед, она резко бросила:
— Сам ничего не смыслишь, так нечего здесь умничать! Цзэлян это...
Она не успела договорить, как Ляо Цзэлян бросил на нее предупреждающий взгляд:
— Я просто ленивый, мне неота-а-а-а-к лень ходить за травой для кур, вот и кормлю их этим.
Тан Эрлун покачал головой:
— И как только в нашей бригаде завелся такой лентяй, даже стыдно за тебя. И как тебя такого Сюй Синсин вообще разглядела?
— А вот разглядела! Он во сто крат лучше тебя, от мизинца до макушки, и тебя это волновать не должно.
Тан Эрлун заявился к дому Ляо со всех ног, лишь услышав слухи о том, что там крутится Сюй Синсин, до смерти боясь, что они уже переспали.
Эта девица приглянулась ему самому, он ее еще и пальцем не тронул, так что никому другому достаться она не смела.
— Я же о тебе забочусь, а ты и не ценишь.
Сюй Синсин решительно схватила стоявшую у порога метлу:
— А ну вали отсюда, не то огреешь!
Голосок у нее был сладкий, и хотя миловидное личико изо всех сил старалось казаться грозным, выглядело это донельзя забавно и беззащитно.
Ляо Цзэлян шагнул вперед и ледяным тоном произнес:
— Сам уйдешь или мне помочь?
Тан Эрлун посмотрел на его кулаки, злобно фыркнул:
— Я что, и на кур своих посмотреть не могу? Смотри мне, скоро срок долги отдавать — и деньгами, и зерном. Сумеешь ли расплатиться?
— Придет время — расплачусь. Чего зря языком трепещешь, вали давай!
С этими словами он замахнулся, делая вид, что сейчас ударит.
Заметив его свирепое выражение лица и вспомнив тот тумарак, что он уже от него схлопотал, Тан Эрлун поспешно ретировался.
— Тоже мне, интеллигент, чуть что — сразу кулаки распускать! Уродина... Приползешь еще ко мне, запросишь пощады...
Когда Тан Эрлун отошел на безопасное расстояние, Сюй Синсин с недоумением спросила:
— Почему ты мне не дал всё высказать? Пусть бы знал, что ты у меня умный и к тому же заработал кучу денег. От его вида просто тошно.
— А ты знаешь, сколько кукурузы по всей деревне? Если каждый узнает, что из зародышей можно делать муку и масло и выручать за это деньги, как я дальше буду на этом зарабатывать? Вы сами видели — процесс не сложный, никаких высоких технологий не требует. Моя заслуга лишь в том, что я знаю точную технологию, позволяющую свести отходы к минимуму.
— Ну а как же потом? Рано или поздно все всё равно узнают.
— К тому времени, как они наэкспериментируются туда-сюда, у меня уже появятся новые, более совершенные способы переработки. К тому же, все привыкли жить в общем котле, и если кто-то вдруг узнает, что ты разбогател, разве дадут они нам жить спокойно? Набегут те, кто палки в колеса вставляет, да сплетники языки распустят.