Поев, Су Ифань собрался вернуться в свою комнату.
В этот момент его окликнула мать, Чжан Хун:
— Ифань, подожди минутку.
— Мама, что-то случилось?
Су Ифань остановился и посмотрел на неё.
Чжан Хун переглянулась с мужем, Су Чжэнго, и произнесла:
— Ифань, тебе всего двадцать один год. Мы с отцом посоветовались и решили, что хотим отправить тебя учиться в университет. Что ты об этом думаешь?
Услышав, что брата собираются отправить на учебу, Су Мэн пришла в восторг. Она захлопала в ладоши и радостно воскликнула:
— Здорово! Так мы с братом снова сможем учиться в одном университете.
Су Ифань бросил быстрый взгляд на младшую сестру, а затем обратился к матери:
— Мама, в этом нет нужды. Сейчас я... я боевой практик.
— К тому же, я столько лет не был в учебных заведениях и уже давно отвык от той атмосферы. Идти туда — только время терять.
Смешно! Он — великий мастер бессмертного пути, достигший средней стадии Зарождающейся Души, а его пытаются отправить обратно за парту? Невозможно!
Су Чжэнго и его жена многозначительно переглянулись, не зная, что ответить. Действительно, сын так долго был вдалеке от дома, что вряд ли сможет вот так просто усидеть за учебниками. Но, с другой стороны, он ведь еще совсем молод, чем ему еще заниматься? Неужели помогать управлять компанией?
— Ну же... а я так хотела учиться вместе с братом, — Су Мэн расстроилась, услышав отказ.
Она вспомнила, как раньше, начиная с детского сада и заканчивая средней школой, они всегда ходили в одно учебное заведение. Потом брат исчез на пять лет. Теперь наконец-то вернулся, и она надеялась, что все будет как прежде.
— Мэн-эр, не грусти. Хотя я и не буду там учиться, но, когда выдастся свободное время, я обязательно буду навещать тебя, — сказал Су Ифань с лучезарной улыбкой.
Разве он сам не хотел бы проводить время с сестрой на учебе? Но теперь его сердце принадлежало другому, его путь — совершенствование.
— Правда? Брат, ты должен сдержать обещание!
Несмотря на легкое разочарование, Су Мэн понимала, что это лучший исход событий. Не так важно образование, главное, что брат рядом.
Су Ифань кивнул:
— Не волнуйся, когда я тебя обманывал?
Глядя на брата и сестру, Су Чжэнго с супругой лишь улыбнулись и промолчали. Они были рады. Сын повзрослел, но их отношения с сестрой остались такими же теплыми, как пять лет назад. А что до учебы — не хочет, и не надо. В конце концов, содержать его они могут, а через пару лет он постепенно начнет вникать в дела семейной компании.
В этот момент Су Чжэнго проговорил:
— Кстати, твоя сестра завтра идет на первый курс, у них начинается третий год обучения. Мы с мамой собирались ее проводить, но раз уж ты вернулся, завтра отвезешь её ты.
— Хорошо, — согласился Су Ифань.
Все равно делать нечего, заодно посмотрит, где учится сестра.
На следующее утро, в шесть часов, из-за горизонта медленно поднялось красное солнце. Су Ифань сидел на крыше Поместья Су в позе лотоса, медитируя.
Его нельзя было назвать усердным, но так велела Наставница. Раннее утро — единственное время, когда можно было практиковать Формулу Пурпурной Энергии Хунмэн. Именно из-за такой требовательности к условиям, за пять лет практики он едва достиг стадии малого успеха.
Спустя час Су Ифань выдохнул мутный воздух и спрыгнул с крыши. Обычно он медитировал по два часа, но сегодня пришлось закончить раньше — нужно было везти сестру в университет.
Более часа пути, и они с Су Мэн прибыли в одно из лучших учебных заведений провинции Юго-Восток.
Выйдя из машины, Су Ифань взял чемодан и пошел рядом с сестрой. В первый день занятий в университете было полно людей: как старшекурсников, так и новоприбывших.
Глядя на оживленный кампус, дышащий юностью, Су Ифань невольно вспомнил себя пять лет назад. Тот день словно был вчера.
— Мэн-эр, разве тебе не нужно идти на регистрацию?
— Нет, мы сразу пойдем в общежитие, — ответила Су Мэн.
— Ах, вот как, — Су Ифань неловко улыбнулся. Он никогда не учился в университете и не знал этих тонкостей.
В этот момент неподалеку послышался женский голос:
— Мэн-эр!
Услышав знакомый голос, Су Мэн посмотрела вперед и увидела свою лучшую подругу, Хань Цинцин.
— Цинцин! — махнула она рукой.
Хань Цинцин, заметив подругу, подбежала к ней. Тут же её взгляд упал на стоявшего рядом Су Ифаня. Она схватила Су Мэн за руку и отвела в сторону, прошептав:
— Ах ты хитрая! Договорились ведь до самого диплома быть одинокими, а ты за моей спиной завела такого красавчика!
— Нет, это не...
— Хватит оправдываться! Не пытайся меня обмануть, — перебила Хань Цинцин. — Выкладывай правду: как зовут, где живет? И самое главное — взглянула она на Су Ифаня, — нет ли у него похожего брата? Если есть, немедленно познакомь меня, ты же знаешь, я не привередливая!
— Послушай, я хотела...
— Сказала же, хватит! Свои люди — сочтемся. Я твоя лучшая подруга, если не представишь меня, мы с тобой больше не дружим! — Хань Цинцин обняла подругу за шею и прошептала это в самое ухо с невероятно серьезным видом.
Су Мэн несколько раз пыталась вставить слово, но в итоге сдалась. Видя, что подруга умолкла, Хань Цинцин продолжила:
— Так, Мэн-эр, что ты там хотела сказать?
— Ты больше не будешь меня перебивать?
Хань Цинцин энергично закивала, словно болванчик. Сейчас её интересовал только контакт красавчика, остальное было второстепенно.
— Ты все не так поняла, — наконец сказала Су Мэн. — Мы с ним не в таких отношениях, как ты думаешь.
— А в каких? — прищурилась Хань Цинцин. Она не верила. Красавец-мужчина тащит чемоданы и так близко идет рядом — кто в это поверит?
— Правда, не в таких, — Су Мэн была просто в шоке от своей подруги. В голове одни сплетни да мужчины. Хоть бы немного благоразумия добавила!
Хань Цинцин, видя, как уверенно говорит подруга, холодно парировала:
— Ладно, в каких тогда?
Поняв, что та не отступит, Су Мэн обратилась к брату:
— Брат, лучше сам скажи ей, а то она мне не верит.
Брат?
Услышав это слово, Хань Цинцин перевела взгляд на Су Ифаня, затем снова на подругу.
— Мэн-эр, что ты только что сказала?
— Он... он твой брат?
В это время Су Ифань подошел к ним с улыбкой:
— Здравствуйте, меня зовут Су Ифань, я брат Мэн-эр.
Он протянул руку для приветствия.