Он также являлся самым молодым мастером стадии Дхармического Образа в Секте Духов Источника Преисподней. Достичь такого уровня до тридцати лет — это достижение, которое даже в масштабах всего Северного Региона, среди как праведных, так и демонических сект, позволяло ему войти в тройку лучших представителей своего поколения.
Конечно, он был и тем, на кого равнялись многие молодые ученики Секты Духов Источника Преисподней.
Стадия Дхармического Образа — это уровень первоклассного мастера на Континенте Ваньсюань, положение, достаточное для того, чтобы в обычных силах стать патриархом-основателем, оберегающим гору.
Даже в их Секте Духов Источника Преисподней мастера стадии Дхармического Образа были крайне редки, ими могли быть только старейшины. Шэнь Цинчжэ был повышен до старейшины Дворца Предельного Пути Секты Духов Источника Преисподней только после того, как прорвался на этот уровень. В этот раз именно он отвечал за руководство учениками и сбор ресурсов в Малом Мире Демонов.
Если бы Сюй Жань был здесь, он бы узнал, какие ступени культивации существуют выше Закалки тела, Ступени Собирания Изначальной Энергии и Стадии Духовной платформы.
Закалка тела, Ступень Собирания Изначальной Энергии, Стадия Духовной платформы, Ступень Небесного Импульса, Стадия Дхармического Образа, Стадия Сокровищницы Дао, Стадия Божественного Тайного, Стадия Духовного Святого и Стадия Великого Императора — вот девять великих этапов культивации.
Однако уровень Стадии Великого Императора уже много лет не встречался на всем Континенте Ваньсюань, упоминания о нем сохранились лишь в древних свитках.
Не говоря уже о Великом Императоре, даже уровень Стадии Духовного Святого на Континенте Ваньсюань был лишь легендой.
Самыми могущественными существами в их Секте Духов Источника Преисподней были мастера Стадии Божественного Тайного, что и позволяло им входить в число шести великих демонических сект Северного Региона.
Впрочем, для учеников Ступени Собирания Изначальной Энергии все это было еще слишком далеко.
Что действительно вызывало у них восторг, так это слухи о том, что старейшина Шэнь только недавно прорвался в стадию Дхармического Образа и у него еще не было учеников.
А ведь еще до отправления они слышали, что в ходе этой практики старейшина Шэнь выберет самых выдающихся из них в качестве своих личных учеников.
Мастер стадии Дхармического Образа, да еще и высший талант Северного Региона — если такой человек станет наставником, это окажет несравненную поддержку в развитии.
Это заставило всех учеников твердо решить проявить себя с лучшей стороны в этот раз.
Даже если не получится стать личным учеником Шэнь Цинчжэ, можно было заработать известность внутри своей секты, а достаточная слава всегда влекла за собой распределение больших ресурсов.
После того как Шэнь Цинчжэ удалился, перед учениками предстали несколько практиков Ступени Небесного Импульса. Перед ними лежали стопки нефритовых табличек и жетонов, которые предстояло раздать.
В табличках содержалась информация об областях для практики в Малом Мире Демонов и описание редких сокровищ, которые там можно было найти. В жетонах же имелся встроенный массив, обладавший двумя функциями: защитной, способной выдержать один удар полной силы мастера Стадии Духовной платформы.
И этого было достаточно, ведь в местах, отведенных Сектой Духов Источника Преисподней, существа уровня Стадии Духовной платформы встречались крайне редко, а если и случалось с ними столкнуться — что ж, это можно было списать лишь на невезение.
Вторая функция позволяла моментально телепортировать владельца обратно во Дворец Великого Закона.
Это было сделано специально ради тех учеников, кто мог уйти слишком далеко и не успеть вернуться во Дворец за три месяца, поэтому секта заранее подготовила такие меры предосторожности.
Разумеется, это было и последним средством спасения.
В случае смертельной опасности достаточно было раздавить жетон — массив активировался, защищал владельца и мгновенно возвращал его во Дворец Великого Закона.
Однако использование жетона означало немедленное окончание практики.
Поэтому, получив их, каждый ученик Секты Духов Источника Преисподней про себя решил обязательно продержаться до последнего дня, стремясь стать тем, кто продержится в этом мире дольше всех.
Через три дня над демоническим островом один за другим начали появляться огромные пространственные разломы.
Это означало прибытие остальных пяти великих сект. Использованные ими средства передвижения сильно отличались от Дворца Великого Закона: одни прилетели на роскошных боевых кораблях, другие — на огромных черных знаменах, источавших густую демоническую энергию, и на прочих диковинных артефактах.
Когда представители всех шести сект собрались вместе, их сильнейшие мастера стадии Дхармического Образа объединились, активировав особые предметы, необходимые для снятия защитного барьера вокруг демонического острова.
Вскоре барьер, окружавший остров, полностью исчез.
Ученики, заждавшиеся этого момента, не теряя времени, устремились вперед. Бесчисленные летающие лодки и боевые корабли на огромной скорости устремились из пределов острова к заранее оговоренным зонам.
Шэнь Цинчжэ смотрел на уходящих учеников, не выказывая никаких эмоций.
Все прибывшие были на Ступени Собирания Изначальной Энергии. Никакой Закалки тела — это было бы самоубийством, никакой Стадии Духовной платформы — для них такая практика не имела особого смысла: слабые не получали пользы, а сильным не с кем было сражаться.
Только ученики Ступени Собирания Изначальной Энергии могли извлечь максимум пользы из этого места.
Неизвестно, сколько из них продержится до конца и сколько сможет воспользоваться этим шансом, чтобы прорваться на Стадию Духовной платформы.
Слухи оказались правдой, и Шэнь Цинчжэ действительно был обязан выбрать себе ученика.
Приказ секты был законом, поэтому он должен был найти самых талантливых.
Тем временем другие эксперты Ступени Небесного Импульса отправились в самые богатые области Малого Мира Демонов, чтобы собрать накопившиеся за пятьсот лет природные богатства.
Шэнь Цинчжэ и другие мастера стадии Дхармического Образа остались на острове, чтобы удерживать позиции. Имея в руках такие артефакты, как Дворец Великого Закона, в случае чего они могли добраться в любую точку Малого Мира Демонов в кратчайшие сроки.
Помимо этого, на протяжении десяти тысяч лет между шестью великими сектами проводилось тайное соревнование.
Места сбора ресурсов для экспертов Ступени Небесного Импульса были распределены еще тысячи лет назад, каждая секта имела свою зону, и благодаря древним установкам там почти не было опасностей.
Совсем другое дело — ученики Ступени Собирания Изначальной Энергии. Зоны, куда они направлялись, были общими, поэтому помимо местных демонических зверей они должны были опасаться учеников других сект.
В Малом Мире Демонов зачастую куда страшнее демонов и зверей были сами люди, ведь даже союзникам в своей секте нельзя было доверять на сто процентов.
Шесть великих сект вовсе не были единым целым. Пятьсот учеников каждой секты при входе в Малый Мир Демонов начинали яростную борьбу, стремясь разбить соперников и отобрать их жетоны безопасности.
Стоило активировать жетон — владелец телепортировался, но жетон оставался на месте.
Поэтому каждый раз, при открытии Малого Мира Демонов, секты состязались друг с другом.
Кто продержится дольше, у кого останется больше учеников, кто отберет больше жетонов — вот что решало исход спора.
Сами ученики прекрасно понимали, что чем лучше они покажут себя в Малом Мире Демонов, тем больше ресурсов и статуса получат по возвращении.
Более того, в этой бесконечной борьбе разрыв между силами сект лишь увеличивался.
И пусть даже гибель всех учеников Ступени Собирания Изначальной Энергии не могла пошатнуть могущество великих сект, со временем разница в уровне базовых культиваторов становилась все ощутимее и масштабнее.