В первом классе средней школы номер один города Наньши ученик по имени Ли Сы после завершения домашних заданий во время вечернего самоподготовки внезапно почувствовал непреодолимую сонливость. Веки его налились тяжестью, и после безуспешной борьбы с дремотой он всё же уступил инстинктам. Его голова склонилась к стене, и, как только глаза окончательно закрылись, он погрузился в глубокий сон...
— Проснись, ты слышишь меня? Пора просыпаться, — раздался чистый, звонкий женский голос.
Когда он снова открыл глаза, перед ним предстал не знакомый класс, а густой, утопающий в зелени и полный жизни лес. Ли Сы поднялся с земли, огляделся и произнёс:
— Разве я не был на вечерней самоподготовке в классе? Что это за место?
Как только им овладело недоумение, из-за спины послышался тот же голос:
— Это Лес Сознания, обитель покоя для всех живых существ, чей путь завершился.
Ли Сы, выслушав этот странный ответ, спросил:
— Хочешь сказать, что я уже мёртв?
Он обернулся и увидел перед собой крошечное существо, похожее на эльфа. У него были крылышки, а размером оно было не больше мобильного телефона. Эльф ответил:
— Ты не умер. Ты здесь, потому что я призвала тебя.
Всё происходило слишком внезапно. Ли Сы казалось: секунду назад он был в классе, а в следующую — оказался в этом сказочном лесу. Успокоившись через несколько секунд, он поинтересовался у эльфа:
— Тогда зачем ты искала меня?
— Представлюсь: меня зовут Бин Мэн. Я жизнь, созданная под влиянием Воли Синей Звезды. Встретилась с тобой, приняв её послание. Давай я буду краткой: на Синюю Звезду нападает злая энергия из космического пространства. Она не только истощает собственную энергию планеты, но и выпускает на поверхность Пурпурный туман. Животные, вдохнувшие этот газ, теряют показатель рассудка, мутируют и становятся агрессивными, жаждущими крови.
Более того, при длительном заражении на теле начинают расти споры. Когда они лопаются, то высасывают жизненную силу существа, создавая ещё больше Пурпурного тумана, который выбрасывается наружу. Если не сдержать этот процесс, то из-за цепной реакции экосистема, складывавшаяся миллиарды лет, полностью разрушится. Сейчас я войду в твоё тело, не сопротивляйся.
Закончив говорить, Бин Мэн протянула крошечную ладонь, жестом приглашая Ли Сы сделать то же самое. Ли Сы поднял правую руку и почувствовал, как что-то холодное коснулось его ладони. Бин Мэн мгновенно исчезла. Он хотел было что-то спросить, но на него вновь нахлынуло знакомое ощущение, и веки закрылись...
Ли Сы, дремавший у стены, внезапно дёрнулся правой ногой и проснулся. Оглядев знакомый класс, он шёпотом, так что услышать мог только он сам, пробормотал:
— Это был сон?
— Я бы тоже хотела, чтобы это было сном, но всё, что я сказала — правда.
Ли Сы услышал знакомый голос и тут же осознал: всё, что он узнал, оказалось реальностью. Ли Сы про себя спросил:
— Что мне делать?
Бин Мэн ответила:
— Ты же играл в игры? Теперь у тебя есть способности, подобные Игроку. Ты можешь вызвать Панель статистики, чтобы проверить состояние своего тела, а также владеешь способностью Идентификация предметов.
Следя за объяснениями Бин Мэн, Ли Сы мысленно скомандовал «Панель статистики», и перед его глазами из ниоткуда возник прозрачный интерфейс:
Имя: Ли Сы
Вид: человек
Пол: мужской
Рост: 174 см, вес: 48 кг, возраст: 16 лет
Сила: 7
Телосложение: 9
Скорость: 6
Интеллект: 27
Показатель рассудка: 270/270
Описание: У людей средние показатели силы, телосложения, скорости и интеллекта составляют 10 очков, предел показателя рассудка равен десятикратному значению интеллекта.
Изучив описание, Ли Сы задумался и спросил:
— Вы выбрали меня, потому что у меня высокий показатель рассудка?
Бин Мэн ответила:
— Да. Все животные при контакте с Пурпурным туманом начинают медленно терять показатель рассудка. Когда он падает до нуля, наступает безумие. Хотя Воля Синей Звезды пытается через психологические внушения уберечь живых существ от газов, некоторые люди или животные игнорируют предупреждения и продолжают оставаться в отравленной зоне, заражаясь. Именно тогда требуются Игроки вроде тебя, чтобы устранить заражённых. Это причина, почему вас выбирают.
Ли Сы расспросил дальше:
— Исходя из ваших критериев отбора, сколько примерно Игроков будет в одном городе?
Бин Мэн ответила:
— Немного. В городе с населением в несколько сотен тысяч человек наберётся всего несколько сотен Игроков. Сила Воли Синей Звезды не безгранична, она не может массово создавать Игроков.
Ли Сы вновь спросил:
— Каким образом можно добавлять очки к четырём базовым характеристикам?
Бин Мэн объяснила:
— Тренироваться или поглощать рассеянный в среде Пурпурный туман. Способ поглощения прост: стоит тебе оказаться в тумане, как ты, сопротивляясь его воздействию, начнёшь автоматически впитывать частицы. Полученная энергия по большей части возвращается к Синей Звезде, а малая часть усваивается вами, Игроками. Она накапливается подобно шкале опыта. При достижении определённого значения генерируются Очки атрибутов, которые Игрок может распределить сам. Как правило, Синяя Звезда подавляет Пурпурный туман и выпускает его только после полуночи, чтобы Система могла выдавать Игрокам задания.
Время в разговорах пролетело незаметно. В половине одиннадцатого вечера самоподготовка закончилась. Ли Сы поднялся со своего места, желая выйти, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо:
— Пошли-пошли, совершим налёт на школьный буфет! Учёба зверски пробудила аппетит.
Ли Сы обернулся. Перед ним стоял стодевяностосантиметровый здоровяк Ли Хан, его закадычный друг, с которым они выросли вместе. В общежитии койка Ли Хана как раз располагалась рядом с кроватью Ли Сы, и после отбоя они часто без устали болтали обо всём подряд...
Добравшись до буфета, Ли Сы принялся рассматривать ассортимент булочек на полках.
— Советую купить побольше высокоэнергетической еды, — прозвучал в сознании голос Бин Мэн. — Поглощение токсичного тумана сильно истощает энергию твоего тела.
Ли Сы молча кивнул и перешёл в режим бешеного покупателя: десять упаковок мясных булочек, десять лепёшек с зелёными бобами, двадцать батончиков Сникерс и двадцать пачек прессованного печенья.
Закупившись, Ли Сы оплатил всё разом, потратив сто девяносто юаней со своего обеденного счёта. Тётушка-кассир странно посмотрела на него, но ничего не сказала. Выйдя с полным пакетом, он увидел Ли Хана, который уже закончил покупки.
Тот хмыкнул:
— Йо, ну ты даёшь! Я ведь всегда говорил, что при твоём росте в 174 см тебе нужно больше есть, чтобы иметь такое же крепкое тело, как у братана. Иметь острый ум недостаточно: без мышц ты не защитишь свою умную голову.
Ли Сы ответил:
— Если кто-то безмозглый захочет меня ударить, я просто спрячусь у тебя за спиной, а потом заставлю классного руководителя с пристрастием отчитать его.
Ли Хан рассмеялся:
— Ох, ну ты даёшь!