Детская сила и манера драки не отличаются изысканностью.
Двое на одного — и вот уже несколько движений — и Тринадцатая оказывается внизу, её тело зафиксировано.
— Нет!!!
— Я не хочу умирать!
Глаза Тринадцатой покраснели, лицо обращено вниз, она отчаянно борется, всё тело в синяках и ссадинах.
— Чёртова баба... — лицо Второго перекошено, из бедра хлещет кровь, от боли он морщится.
Он едва не лишился мужского достоинства.
— Дай я!
Второй со всей силы наступает Тринадцатой на спину.
— Дура, ты же такая крутая боец?!
— А ну попробуй ещё раз?!
— Всего лишь баба...
Второй сплюнул, плевок попал Тринадцатой в лицо, он поднял камень, готовясь перерезать ей горло.
В этот момент —
— Эй.
Рядом с ухом Второго раздался слегка хриплый голос.
— Чёрт!
Второй обернулся и, увидев лицо прямо перед собой, вздрогнул: — Ты... это ты... Я сейчас убью её! Всё будет быстро! Можете быть спокойны!
С этими словами он занёс камень для удара.
— Хрусь!
Раздался звук ломающихся костей.
Бух!
Колени Второго подкосились, он упал на колени, зажимая горло, с недоверием на лице.
Его гортань была раздроблена.
Раздавлена.
Этот жёлтый, Восьмой... какая же у него сила.
И скорость.
Это были две последние мысли Второго перед смертью.
— Как ты посмел тронуть моего человека? — пробормотал Су Мобай, разжимая пальцы.
Рядом Двадцать первый инстинктивно отпустил Тринадцатую, зрачки сузились, в них мелькнула радость.
Хорошо, что Восьмой не тронул его.
— С-с-спасибо! — Тринадцатая тоже застыла, не сопротивляясь, в глазах — радость от того, что выжила, тело дрожит, она благодарно смотрит на Су Мо Бая.
— Отныне ты мой спаситель!
— Когда тебе понадобится, я...
Глядя на чёткие черты лица Су Мо Бая, Тринадцатая почувствовала трепет, щёки её покраснели.
Восьмой только что назвал её своим человеком...
Неужели я ему нравлюсь?
Наконец, стеснительная девушка, после недолгих колебаний, смело произнесла: — Я могу согреть тебе постель!
— Хрусь!
Тринадцатая тупо уставилась на Су Мо Бая, взгляд померк.
Разве после отбора трёх человек не должно быть повышение?
Тот же вопрос возник и у Двадцать первого.
В этот момент он встретился взглядом с Су Мо Баем, и холодок мгновенно пробежал по позвоночнику, заставив волосы встать дыбом.
Что это были за чёрные глаза?
Глубокие, как бесконечная ночь, словно способные поглотить весь свет, или как два бездонных омута, под спокойной поверхностью которых скрываются бурлящие потоки.
От одного лишь взгляда этих глаз Двадцать первый почувствовал, как по его телу ползают муравьи, вызывая дрожь.
Бежать!
Он развернулся и бросился прочь!
Восьмой... он хочет убить и его!
Это просто безумец!
Тот господин, который объявил правила, сказал, что есть три места для повышения. Восьмому не было никакой необходимости продолжать борьбу насмерть.
Нужно только...
Только дождаться, пока объявят...
— Убей его!
— Убей его!
Эти три слова, словно раскаты грома, эхом разносились по огромной Подземной Арене, нарастая волной за волной.
Каждый выкрик был полон злобы и возбуждения, словно готов был обрушить всё здание.
Зрители вытаращили глаза, сжали кулаки, на лицах читалась неприкрытая жажда крови: — Убей его!
Этот звук, словно бушующие волны, накатывал на центр арены.
Поначалу, после того как Су Мобай чисто разобрался со Вторым, шумный амфитеатр на мгновение затих.
Но когда Тринадцатая также пала от руки Су Мо Бая, атмосфера накалилась до предела!
Зрители из высших слоёв больше не могли сдерживать свою страсть, они бешено размахивали руками, без устали выкрикивая леденящий душу лозунг —
— Убей его!
Теперь весь амфитеатр превратился в готовый извергнуться вулкан, все взгляды, словно голодные звери, были прикованы к Су Мо Баю.
В этих взглядах — безудержное безумие!
Именно такая картина и была желанна для этих любителей кровавых зрелищ!
Прежние правила уже не имели значения.
Двадцать первый добежал до самого края арены, по пути дважды споткнувшись о трупы и лужи крови, движения его были жалкими, лицо перекошено от ужаса.
— Нет!
— Разве уже не набралось нужное число для повышения?!
— закричал он, чуть не выкатив глаза от ярости.
Однако сидящие снаружи не обращали на него внимания, ведущий, объявивший начало, с насмешкой смотрел на него, ухмыляясь всё шире.
Проведя столько «матчей», он редко видел такое...
Разве люди из Подземной Арены соблюдают правила?
— Поздравляем нашего Восьмого!
Под бешеные крики Су Мобай спустился с арены.
Из двадцати трёх человек выжил только он.
— Сюда, пожалуйста.
В сопровождении чернокожего охранника комнату Су Мо Бая сменили. Это уже была не старая развалюха.
По крайней мере, здесь была кровать.
Вечером перед ним подали весьма обильный ужин.
Не говоря о вкусе, мяса было вдоволь.
У него был целый день отдыха, можно выспаться всласть.
На следующий день.
Открыв глаза, Су Мобай почувствовал некоторую грусть.
Ему ничего не снилось.
И он больше не «видел» во сне ту девочку с каштановыми волосами и комнату, не похожую на детскую.
Всё было так, словно ничего не случилось.
Но Су Мобай знал, что в нём произошли необъяснимые изменения.
Во вчерашней массовой драке он получил пять усилений.
[Сила], [Скорость], [Выносливость], [Реакция], [Восстановление].
Вот почему он становился всё сильнее по ходу боя.
Общие физические способности его тела, вероятно, уже могли сравниться со взрослым.
Пятый бой наступил по расписанию.
Голодная дворняга — Су Мобай, улучив момент, размозжил ей шею камнем.
Под одобрительные крики зрителей восходила яркая звезда подземной арены.
Появилось новое прозвище — Маленький Мясник Восьмой.
В тот же вечер Су Мобай получил право помыться.
Он был очень грязным, липким, всё лицо в пыли и крови.
На этот раз пришлось мыться, и он переоделся в новую чистую одежду.
Как и ожидалось, после выхода его отправили фотографироваться.
— Будем знакомы, меня зовут Гровер. — Чернокожий охранник, улыбаясь, похлопал Су Мо Бая по плечу.
— Если что-то понадобится, зови меня.
— Тебе крупно повезло, парень, ха-ха-ха...
Смех удалился, в комнате снова стало тихо.
Пятый бой для Су Мо Бая был гораздо легче предыдущих, смертельной опасности больше не было.
Но на душе у него было тяжело.
В Подземной Арене время от времени появлялись подростки с большим потенциалом; Су Мобай знал, что их покупают различные подпольные группировки или семьи, а затем тренируют как смертников и убийц для выполнения тёмных поручений.
После пятого боя его тоже «заприметил» важный господин.
— Чёрт возьми... — лицо Су Мо Бая постепенно исказилось.
— Какого чёрта... я завтра должен идти к этому грёбаному священнику, Клеменсу?!
— Только потому, что я сейчас маленький мальчик?!