Слова молодого господина несли наглое превосходство, будто он оказывал услугу, если находит камень в руке Се Хэна. Старик рядом с ним обладал скрытой аурой, по меньшей мере, культиватора средней стадии Золотого Ядра. Его глаза были полуприкрыты, но они едва заметно фокусировались на Се Хэне, неся в себе предупреждение.
Несколько демонов-культиваторов вокруг с интересом наблюдали за происходящим, явно узнавая этого молодого господина и зная о его неординарном происхождении.
Се Хэн держал в руке серый камень, называемый «Священным камнем», ощущая слабое созвучие заключенной в нем ци хаоса с собственной родословной, и его взгляд стал холодным. Он потратил немало усилий, чтобы выкупить его у этого юноши-туземца, и не собирался отдавать его после одной лишь фразы.
— Не продается, — спокойно ответил Се Хэн, убирая камень.
Наглость на лице молодого господина застыла, словно он не ожидал такого решительного отказа. Его лицо помрачнело, и он с щелчком захлопнул веер: — Юнец, ты знаешь, кто я? Я — младший господин «Острова Сюаньюйнь», Инь Ли! Если ты умный, отдай мне камень, и я дам тебе вдвое, нет, втрое больше цены!
Остров Сюаньюйнь? Се Хэн видел информацию о нем в нефритовом свитке, который дал ему Призрак-Скорбь. Это был довольно влиятельный демонический клан на Море Великого Погасания. Говорили, что островной владыка, Старый Дьявол Инь, был могущественным культиватором поздней стадии Золотого Ядра и имел некоторые связи с высшим руководством Призрачного корабля Преисподней.
Неудивительно, что он так высокомерен.
— Я сказал, не продается, — повторил Се Хэн без малейших колебаний в голосе и повернулся, чтобы уйти.
— Дерзость! — Инь Ли был окончательно разгневан. Он всегда бесчинствовал на этом рынке призраков и никогда не встречал такого пренебрежения. К тому же, перед ним стоял всего лишь беспризорный культиватор с непримечательной аурой (эффект маски Призрачной Маски Тысячи Отражений)!
Безмолвный до этого старик рядом с ним резко открыл глаза. Мощное давление, присущее средней стадии Золотого Ядра, обрушилось на Се Хэна, словно гора! Одновременно его сухая рука вытянулась, пальцы сложились в коготь, а кончики пальцев окутал леденящий душу кровавый щит Сюаньюинь. Он метнулся прямо к плечу Се Хэна, намереваясь силой отобрать сокровище и преподать урок!
Этот удар был быстрым и жестоким. Если бы это был обычный культиватор стадии Основания Царства, он, вероятно, не успел бы даже отреагировать, прежде чем быть схваченным или тяжело раненым!
— Это же старейшина Инь Ли с Острова Сюаньюйнь!
— Этому юнцу конец! Посмел отказать младшему господину Инь Ли, он не умрет, но шкуру спустит!
Вокруг раздались тихие возгласы.
Однако, столкнувшись с внезапной атакой, Се Хэн даже не обернулся.
В тот момент, когда острый коготь, наполненный кровавым щитом Сюаньюинь, почти коснулся его плеча, область всеобщего забвения, скрытая до предела, расцвела, словно потревоженное спокойное озеро, внезапно испустив невидимую рябь!
«Бззз!»
Острый удар старейшины Инь Ли, войдя в радиус трех футов от Се Хэна, словно наткнулся на невидимую, но прочную стену! Кровавый щит Сюаньюинь, способный замораживать металл и разъедать душу, стремительно тускнел и рассеивался на глазах! Словно был стерт силой более высокого уровня!
Мощная духовная сила, заключенная в ударе, также была сильно ослаблена этой странной областью. К тому времени, как она достигла плеча Се Хэна, от нее остался лишь слабый ветерок!
— Что?! —
Лицо старейшины Инь Ли резко изменилось, в глазах отразилось полное неверие! Он почувствовал, что его атака ушла, как камень в море, вся сила была непонятным образом нейтрализована и уничтожена в момент контакта с противником! Это определенно была не обычная защитная демоническая техника!
Безуспешно атаковав, старейшина Инь Ли почувствовал нарастающую тревогу и немедленно захотел отступить.
Но разве Се Хэн даст ему такую возможность?
Почти одновременно с нейтрализацией атаки противника, Се Хэн двинулся! Он резко обернулся, и его правая рука, покрытая чистой демонической силой, опередила его, молниеносно вытянувшись вперед. Это была не атака, а точное хватание за запястье старейшины Инь Ли, который еще не успел полностью отдернуть руку!
Место касания было ледяным, словно сжата была холодная сталь.
— Отпусти! — старейшина Инь Ли одновременно испугался и разозлился. Внутренний Золотой Ядро бешено вращалось, и еще более мощный кровавый щит Сюаньюинь хлынул по его руке к Се Хэну, пытаясь отбросить его или заморозить насмерть!
Однако кровавый щит Сюаньюинь, заставлявший даже равных по силе культиваторов отступать, был мгновенно поглощен и уничтожен областью всеобщего забвения, как только вошел в руку Се Хэна, превратившись в слабую демоническую силу.
Одновременно Се Хэн резко сжал пальцы!
«Хруст!»
Звук трескающихся костей, от которого уши закладывает, раздался отчетливо!
Старейшина Инь Ли издал приглушенный стон боли, его лицо мгновенно стало бледным. Он почувствовал, как кости его запястья в этой, казалось бы, обычной руке, разлетелись, словно трухлявое дерево! Более агрессивная демоническая сила с разрушительной аурой хлынула по его меридианам от запястья, безумно разрушая их!
— Дядя Ли! — увидев это, Инь Ли вздрогнул от ужаса. Он не ожидал, что его опора, старейшина Золотого Ядра, потерпит такое поражение в первом же столкновении!
Глаза Се Хэна были холодны. Сломав кости противника, он выставил кончики пальцев своей левой руки, на которых уже загорелось пламя Полного Уничтожения. Без колебаний он направил его к даньтяню и морю ци старейшины Инь Ли! Раз уж вражда возникла, нужно действовать решительно и вывести противника из строя!
— Как смеешь, низший! —
Старейшина Инь Ли был охвачен смертельным страхом. Он почувствовал смертельную угрозу! Забыв обо всем остальном, он резко прикусил язык и выплюнул глоток крови своей жизни, которая мгновенно превратилась в причудливый кровавый рунический символ, преградив ему путь!
— Кровавый щит Сюаньюинь!
«Шшш!»
Пламя Полного Уничтожения ударило по кровавому символу, издавая резкий коррозионный звук. Этот кровавый символ, содержащий кровь жизни старейшины Инь Ли, был чрезвычайно прочным и временно остановил проникновение пламени Полного Уничтожения. Однако сам символ быстро тускнел.
Используя эту передышку, старейшина Инь Ли, превозмогая боль, взорвал свое внутреннее Золотое Ядро, выпустив мощную отталкивающую силу. Наконец, он вырвался из хватки Се Хэна и, запнувшись, отступил более чем на десять шагов. Его взгляд, устремленный на Се Хэна, был полон ужаса и злобы.
Его правое запястье висело под неестественным углом, очевидно, было полностью выведено из строя. Его аура значительно ослабла, а потеря крови жизни повредила его жизненную энергию.
Все это произошло в мгновение ока.
Демоны-культиваторы, которые наблюдали за происходящим, теперь молчали, ошарашенно глядя на молодого человека в серой одежде, который по-прежнему стоял на месте, сохраняя ровное дыхание.
Поздняя стадия Основания Царства? В одиночку отбил и тяжело ранил противника средней стадии Золотого Ядра? Откуда, черт возьми, взялся этот монстр?!
Инь Ли побледнел от страха, спрятавшись за спину старейшины Инь Ли, больше не смея проявлять высокомерие.
Се Хэн не стал преследовать. Он лишь холодно взглянул на этих двоих. Людей на Призрачном Корабле Преисподней было слишком много, и предупреждение капитана-скелета все еще звучало в ушах. Тяжело ранить противника и продемонстрировать свою силу — цель была достигнута.
Он больше не обращал внимания на эту пару господина и слуги, повернулся и быстро исчез в шумной толпе рынка призраков.
Лишь спустя долгое время после его ухода, вокруг раздался гул обсуждений.
— Боже мой! Кто это был? Настолько крут!
— Незнакомое лицо, может, он ученик какого-то скрытого старого демона?
— Старейшина Инь Ли на этот раз встретил достойного противника. Его запястье сломано, без высших лекарств будет трудно восстановиться.
— Что же это за сокровище, этот камень, что заставило младшего господина Острова Сюаньюйнь лично прибыть, чтобы отобрать его?
Услышав обсуждения вокруг, лицо старейшины Инь Ли то краснело, то бледнело. Он принял пилюлю, чтобы стабилизировать рану, и с злобой посмотрел в сторону, куда исчез Се Хэн. Взяв дрожащего Инь Ли за руку, он тихо сказал: — Младший господин, этот человек очень странный, ему нельзя противостоять. Уходим!
Они поспешно покинули место происшествия, посрамленные.
……
Се Хэн, избавившись от взглядов толпы, еще некоторое время петлял по рынку призраков. Убедившись, что за ним никто не следит, он нашел уединенный тихий уголок, расставил несколько простых защитных запретов и нетерпеливо достал серый камень.
Снова вливая в него демоническую силу, хаотичный поток вновь ожил. Чистая ци хаоса тонкими нитями вливалась в его родословную, принося неописуемое ощущение комфорта, словно иссохшая земля получала живительную влагу.
— Юнец, ты действительно сорвал большой куш на этот раз! — голос Ворона был полон нескрываемого возбуждения. — Если я не ошибаюсь, это, черт возьми, «Первозданный камень хаоса»! Это чудесный предмет, образованный из первозданного хаоса, оставшегося со времен, когда мир еще не был создан, а законы не установлены! Хоть это и небольшой кусочек, а заключенный в нем ци хаоса весьма разрежен, для тебя это бесценное сокровище!
— Первозданный камень хаоса? — Се Хэн впервые услышал это название.
— Именно! — объяснил Ворон. — Ци хаоса — это первоисточник всего, он может породить все и уничтожить все! Он стоит выше духовной силы, демонической силы и бессмертной силы! Для обычных культиваторов ци хаоса свиреп и неукротим, прикосновение к нему означает смерть. Но для тебя, обладателя первоклассной демонической родословной, ци хаоса — лучшее дополнение! Он может очистить твою родословную, закалить твою демоническую силу и даже дать тебе шанс постичь хотя бы намек на законы хаоса!
— Попробуй использовать секретную технику «плавление небес и превращение земли» из «Бесчисленные Катастрофы: Исходная Демоническая Сутра», чтобы осторожно извлечь нить ци хаоса и влить ее в свою демоническую силу, посмотри, какой будет эффект!
Се Хэн послушался. Он осторожно отделил нить ци хаоса тоньше волоса и, следуя чрезвычайно сложной секретной технике из «Бесчисленные Катастрофы: Исходная Демоническая Сутра», которую он никогда раньше не решался попробовать, начал направлять ее в свою демоническую силу.
Поначалу эта нить ци хаоса была чрезвычайно свирепой, бросаясь в его меридианах и причиняя разрывающую боль. Но он твердо держал свой разум, используя мощную демоническую душу и закаленное демоническое тело для сдерживания, а секретная техника текста медленно ее перерабатывала.
Постепенно нить ци хаоса стала послушной и, наконец, полностью слилась с нитью его первородной демонической силы.
В тот момент, когда слияние завершилось!
Тело Се Хэна резко вздрогнуло!
Он почувствовал, что качество демонической силы, слившейся с ци хаоса, кардинально изменилось! Она стала более конденсированной, более чистой, более плотной! Цвет также изменился с глубокого черного на слабый, казалось бы, поглощающий все оттенок хаоса!
Более того, эта демоническая сила, казалось, обрела необъяснимую «упругость» и «способность к поглощению», словно могла ассимилировать и разъедать любую другую энергию!
Он попробовал управлять этой особой демонической силой и применил область всеобщего забвения.
Край невидимой области внезапно приобрел едва заметное сияние цвета хаоса! Различные энергии в пределах области, будь то иньская энергия, энергия смерти, обиды или даже слабые утечки духовной энергии от других культиваторов вдалеке, теперь поглощались и нейтрализовались этим сиянием цвета хаоса еще быстрее и полнее.
Эффективность возросла как минимум на тридцать процентов!
В глазах Се Хэна вспыхнул изумленный блеск!
Эффект Первозданного камня хаоса превзошел все его ожидания! Лишь одна его нить, которая была переработана, привела к значительному улучшению качества его демонической силы и мощи его области!
Он с трудом подавил побуждение немедленно уединиться для тренировки и осторожно убрал Первозданный камень хаоса. Это было не место для тренировок.
После этого случая он еще больше убедился, что Призрачный корабль Преисподней был правильным выбором. Хоть он и был опасным местом, он также был полон возможностей.
Его взгляд устремился вглубь рынка призраков.
Секта Кровавого Ужаса... осколок ключа Тайного Царства Кровавой Реки...
Следующая цель — он.