— Цзян Цинчжу, не могла бы ты мне помочь?
В гостинице Одинакового Счастья Сяо Уцзи обратился к женщине-стражнику из Врат Шести Управлений в фиолетовых одеждах.
Цзян Цинчжу слегка кивнула:
— Если нужно что-то сделать, говори.
— Ложись на кровать и спи, — сказал Сяо Уцзи.
Цзян Цинчжу: ???
— Это как-то неудобно. Сейчас же день. И мы только что познакомились, — женщина-стражник в фиолетовом смутилась.
Скажи ей такое какой-нибудь урод, она бы уже выхватила меч.
Но если это Сяо Уцзи... то почему бы и нет.
— Я имел в виду, что нужно воспроизвести процесс убийства, реконструировать преступление, — объяснил Сяо Уцзи женщине-стражнику.
Цзян Цинчжу покраснела, поняв, что ошиблась.
Сяо Уцзи вовсе не то имел в виду.
Она подошла, легла на кровать, изображая покойного Цзинь Маньгуя.
Сяо Уцзи вошел в роль убийцы, ворвался в комнату и начал воспроизводить преступление.
Цзян Цинчжу впервые видела такое расследование, ей было любопытно.
Она стала подыгрывать.
Они проследили за следами, оставленными убийцей и жертвой на месте преступления, и подошли к тому месту, где погиб Цзинь Маньгуй.
Затем Сяо Уцзи, подражая движениям убийцы, ударил ладонью в грудь Цзян Цинчжу.
Грохот.
Цзян Цинчжу прислонилась к шкафу, приняв ту же позу, что и покойный.
— Почему ты не уклонилась? — Сяо Уцзи ощутил ладонью необычную мягкость.
— А? Разве ты не сказал изображать покойника? — женщина-стражник покраснела до корней волос.
— Необязательно подражать во всем досконально.
— Если это поможет расследованию, можно и пожертвовать чем-то, — твердо сказала Цзян Цинчжу.
— Ладно, — Сяо Уцзи потер нос, в ноздри ударил тонкий аромат.
— Нашел что-нибудь? Может, повторим еще раз? — Цзян Цинчжу, казалось, вошла во вкус, с сожалением глядя на Сяо Уцзи.
К ее разочарованию, Сяо Уцзи покачал головой:
— Я уже понял.
— Ты нашел убийцу? — спросила Цзян Цинчжу в недоумении. Это дело было не таким простым, как казалось, до сих пор не нашли никаких зацепок.
— Нет, но скоро найду.
С этими словами Сяо Уцзи подошел к месту гибели Цзинь Маньгуя.
— Цзинь Маньгуй погиб здесь не случайно. Он сделал это намеренно. Чтобы оставить нам улику — предсмертное сообщение.
Услышав слова Сяо Уцзи, Цзян Цинчжу воспряла духом.
Предсмертное сообщение?
Сяо Уцзи отодвинул тело Цзинь Маньгуя и открыл шкаф за ним.
В шкафу висело несколько предметов одежды, ничего необычного.
— Неужели я ошибся?
Он поднял руку и принялся методично простукивать шкаф.
Точно.
Обнаружился тайник, спрятанный в шкафу.
Тайник был очень глубоким, без тщательного осмотра его было не найти.
У убийцы после совершения преступления не было времени на обыск.
— Есть!
Открыв тайник, он увидел внутри небольшую квадратную шкатулку.
Увидев эту шкатулку, сердце Цзян Цинчжу дрогнуло, и она невольно воскликнула:
— Неужели это Ларец Небесного Дракона?
— Что такое Ларец Небесного Дракона? — спросил Сяо Уцзи.
— Это началось еще до основания Великой династии Цзин, — терпеливо начала Цзян Цинчжу. — В те времена Центральные равнины были охвачены смутой, а сильнейшей силой в мире рек и озер была секта под названием Секта Небесного Дракона.
— Говорят, что сам Великий предок, основатель Великой династии Цзин, вышел из Секты Небесного Дракона. Позже, при поддержке Секты Небесного Дракона, он покорил весь мир и объединил Центральные равнины.
— Но после объединения мира Великий предок обрушил свой меч на Секту Небесного Дракона, самую могущественную секту Поднебесной, и послал армию уничтожить ее.
Услышав это, Сяо Уцзи не удивился.
Кто бы ни стал императором, он не позволит такой организации, как Секта Небесного Дракона, угрожать своей власти.
Виновата лишь Секта Небесного Дракона — была слишком сильна, и император почувствовал угрозу.
— Секта Небесного Дракона заранее узнала об этом, построила Сокровищницу Небесного Дракона и спрятала туда все боевые искусства и сокровища секты. А также оставила Ларец Небесного Дракона — тот, кто найдет Ларец, сможет открыть сокровищницу.
Сердце Сяо Уцзи дрогнуло.
Должно быть, убийца знал, что Ларец Небесного Дракона находится у Цзинь Маньгуя, и поэтому тот поплатился жизнью.
Вот только убийца не нашел Ларец при Цзинь Маньгуе.
— Убийца не нашел Ларец Небесного Дракона. Он не мог просто так покинуть гостиницу Одинакового Счастья. Значит, он все еще в гостинице, — предположил Сяо Уцзи.
Следовательно, найти убийцу тоже просто.
Теперь Ларец у него. Нужно только сидеть и ждать.
Рано или поздно убийца выдаст себя.
— Хозяйка Тун, сдайте мне комнату.
Сяо Уцзи решил остановиться в гостинице Одинакового Счастья и сидеть в засаде, выманивая убийцу.
Увидев это, хозяйка Тун, разумеется, была очень рада.
Раз стражник Сяо здесь, ее безопасность обеспечена.
— Хозяйка, все комнаты заняты, — напомнил ей помощник.
Тут хозяйка Тун вспомнила, что в последнее время в гостиницу заселилось много людей из мира рек и озер.
Все номера были переполнены, ни одного свободного.
Хозяйка Тун смутилась.
Не поселить же господина Сяо в дровяном сарае.
— Если свободных комнат нет, можешь жить со мной, — женщина-стражник в фиолетовом заговорщически блеснула глазами, внешне беззаботно произнеся это.
— Это неудобно. Не повредит ли это репутации госпожи Цинчжу? — сказал Сяо Уцзи.
— Ничего страшного, мы люди из мира рек и озер, не обращаем внимания на мелочи, — махнула изящной рукой Цзян Цинчжу, показывая, что ей все равно.
Раз уж женщина-стражник не против, Сяо Уцзи не стал жеманиться.
В гостинице Одинакового Счастья, в номере.
Перед Сяо Уцзи стояла квадратная шкатулка.
Ларец Небесного Дракона был вырезан из нефрита, на нем был выгравирован пятипалый золотой дракон — эмблема Секты Небесного Дракона.
Внешне он напоминал кубик Рубика, которым Сяо Уцзи играл в детстве.
Странно, что Ларец был цельным, с виду не имел ни одной щели — даже волосок не просунуть.
Сяо Уцзи попытался влить в Ларец свою внутреннюю энергию.
Но энергия исчезла, как камень, брошенный в море, не вызвав никакой реакции.
— Что же нужно сделать, чтобы открыть Ларец Небесного Дракона?
В этот момент Сяо Уцзи, глядя на узор с пятипалым золотым драконом, вдруг озарился.
Если влить в Ларец жизненную силу для постижения, возможно, удастся разгадать его тайну.
Вот только у Сяо Уцзи осталось всего девять лет жизненной силы.
Большая вероятность, что это будет впустую.
Не стоит рисковать понапрасну.
Лучше накопить побольше жизненной силы и попробовать потом, будет надежнее.
— Господин Сяо, хозяйка Тун приготовила внизу угощение, — сказала Цзян Цинчжу, входя в комнату.
— Хорошо.
Сяо Уцзи и Цзян Цинчжу переоделись в обычную одежду путников из мира рек и озер и спустились в зал гостиницы Одинакового Счастья.
Хозяйка Тун уже приготовила стол с лучшими яствами и напитками.
Едва Сяо Уцзи спустился, как заметил, что супруги, жившие в комнате на втором этаже, а также Пустынный северный мечник и Книжник тоже обедают в зале.
Судя по времени заселения в гостиницу, они были главными подозреваемыми.
Кто же на самом деле убийца — возможно, сегодня вечером все выяснится.
В этот момент
подошли три пропахших перегаром здоровяка и, плотоядно уставившись на Цзян Цинчжу, сказали:
— Девушка, тебе, наверное, одиноко? Не хочешь подняться с нами, братцами, наверх и развлечься?