Как только Шэнь Цинхэ произнес эти слова, многие ученики побледнели, поспешно отвечая, что не посмеют.
Шэнь Цинхэ вновь окинул взглядом собравшихся, особенно всех старейшин.
— Я назначаю Се Линло Главной старшей сестрой не по уровню cultivation, а для установления порядка наследования и укрепления устоев секты. Я также сказал, что Е Фучэнь по-прежнему остается Главным старшим учеником Секты Куньсюй.
— Эта должность утверждена, и обсуждения излишни. Полагаю, уважаемые старейшины не будут иметь возражений.
Когда он замолчал, в зале воцарилась пугающая тишина.
Шэнь Цинхэ медленно обвел взглядом, полным подавляющей мощи, каждого из старейшин фракции Цинхуэйцзы, и воздух, казалось, застыл.
Наконец, Великий старейшина, чьи волосы и борода были белы, а лицо худощаво, заговорил первым.
Голос его был спокоен, в нем не слышалось и тени волнения:
— Исполняющий обязанности главы слишком строг. У Исполняющего обязанности главы, несомненно, есть свои глубокие причины для выбора ученика; как мы можем сомневаться в этом?
— Порядок наследования на Пике Девяти Светил, естественно, должен определяться Исполняющим обязанности главы секты. У меня нет возражений. — Великий старейшина слегка опустил веки, словно просто констатировал малозначительный факт, не имеющий к нему отношения.
Сразу же за ним старейшина Чжоу из Павильона Создания Артефактов, с круглым лицом, на котором всегда играла улыбка, погладил бороду и, усмехнувшись, попытался сгладить неловкость:
— Великий старейшина совершенно прав.
— Должность первой сестры важна своим титулом. Хорошо, что ее утвердили, хорошо!Чтобы за то время, пока Е Фучэнь не в секте, ученики не лелеяли тщетных надежд и не вступали в распри.
— Исполняющий обязанности главы секты дальновиден. Этот шаг, несомненно, предпринят ради долгосрочной стабильности секты.
— Когда Е Фучэнь вернется в секту, один будет Главным старшим братом Куньсюй, другая — Главной старшей сестрой. Вдвоем они непременно смогут работать рука об руку и создать для нашей секты Куньсюй блестящее будущее!
Остальные несколько старейшин фракции Цинхуэйцзы при этих словах или закивали, или вставили короткие слова одобрения.
— Исполняющий обязанности главы секты мудр.
— У нас нет возражений.
— Слушаемся Исполняющего обязанности главы секты.
Юнь Янь, который давно уже недолюбливал Шэнь Цинхэ, хоть и присоединился к общему согласию, но фыркнул:
— Решение за Исполняющим обязанности главы. Всего лишь титул.
Подтекст был более чем ясен: калекой, пусть и владеющим пустым именем, не перевернуть мир.
Дело было решено, и присутствующие элитные и личные ученики больше не высказывали возражений.
В конце концов, раз уж старейшины согласились, их сопротивление ничего не изменит.
Оставалось лишь утешать себя тем, что Се Линло — незначительная и раздражающая помеха, Главная старшая сестра, не способная завоевать уважение, которую в будущем ждут бесчисленные неприятности и унижения.
Возможно, им даже не нужно будет и пальцем пошевелить — Се Линло сама сорвется с высоты.
Ученики Цинхуэйцзы думали так же.
Лу Чжаому и Лин Хао переглянулись. Они с самого начала никогда не принимали Се Линло всерьез.
Даже если Се Линло стала Главной старшей сестрой, что с того? Как может бесполезный человек равняться с их старшим братом?
Как только старший брат благополучно вернется в секту, все встанет на свои места.
Шэнь Цинхэ видел реакцию каждого. Уголки его губ едва заметно изогнулись в холодной усмешке, и он бесстрастно объявил:
— Раз возражений нет, дело решено.
Затем он слегка усилил давление, добавляя с предупреждением:
— Если кто-то будет делать одно, а говорить другое, или проявит неуважение к старшим, будет наказан по уставу секты, и пощады не будет!
...
Вскоре после того, как Се Линло покинула Чертог Изначальной Тайны, весть разнеслась по всей Секте Куньсюй.
Смерть Цинхуэйцзы, смерть Гу Цзинтяня, вступление Шэнь Цинхэ в должность Исполняющего обязанности главы, и то, что Се Линло стала Главной старшей сестрой Секты Куньсюй по праву наследования.
Новости были слишком плотными. Ученики внутри секты были словно барсуки, упавшие в бахчевое поле, и не успевали переварить.
— Чего-чего? Ты говоришь, кого не стало?
— Главы Цинхуэйцзы и старшего брата Гу... обоих не стало! — запыхавшийся ученик, передававший весть, даже сорвал голос.
— И еще! Небожитель Цинхэ стал Исполняющим обязанности главы!
Не успели все переварить первую половину новости, как ученик снова, резко повысив голос до хрипоты, выкрикнул:
— И, и еще!
— Се Линло! Она, она, она теперь наша Главная старшая сестра Секты Куньсюй! По наследству!
— Че-чего? По... погоди! Дай мне осмыслить...
Один ученик, держась за лоб, с остекленевшим взглядом:
— Ты хочешь сказать, что за одну ночь в нашей секте умерли два человека! Еще сменился глава, и назначили Главную старшую сестру?
— Я тоже это слышал, похоже, что так!
— Небеса перевернулись! Действительно перевернулись! Я еще подумал, почему же прошлой ночью в моем гадании выпала Звезда Небесного Стража, падающая во Врата Потрясения, оказывается, это было знамение таких великих перемен!
Выражение лица стоящего рядом ученика было словно во сне.
— Да нет, как это старшего брата Гу не стало...? Как это Се Линло стала старшей сестрой? Хотя по порядку наследования это и верно, но старший брат Е ведь не умер, зачем нужна Се Линло на этой должности?
— Или же все это заговор? Не связано ли убийство главы Цинхуэйцзы с Небожителем Цинхэ?
— Боже мой, это даже интереснее, чем в книжках! Я думал, что борьба за место первой сестры будет между старшим братом Гу и старшим братом Е, а теперь одного нет, другой пропал, и Се Линло досталась такая удача! Это слишком невероятно!
— Так что теперь, когда мы видим Се Линло, нам нужно называть ее «старшая сестра»?
— А ты как думаешь? Исполняющий обязанности главы сказал, что Се Линло по статусу равна старшему брату, и кто осмелится проявить к ней неуважение, будет наказан по уставу секты! Вы уж будьте внимательнее!
...
Пик Девяти Светил.
Когда Се Линло вернулась, уже начало светать. За ней шли Се Цзыгуй, Цзян Чиюй и главная героиня Су Жуаньжуань.
Одной Се Линло, естественно, было не справиться с приготовлениями к похоронам Гу Цзинтяня.
Помимо нужных помощников, было одно важное дело: в этот период нужно было присматривать за Се Цзыгуем и Цзян Чиюем, не давая им возможности остаться с Су Жуаньжуань наедине.
Се Линло все еще считала, что, следуя сюжету оригинальной книги, «Игра в храме предков» все же, скорее всего, произойдет. В конце концов, одного Гу Цзинтяня не стало, но другие главные герои остались.
Се Линло предполагала, что человеком, который заменит Гу Цзинтяня в этом сюжете, будет либо Се Цзыгуй, который видел «Игру в храме предков» в оригинале, либо Цзян Чиюй.
Поэтому ей нужно было найти для них обоих занятие, чтобы держать их подальше от Су Жуаньжуань.
Всю дорогу Се Линло была погружена в размышления и не проронила ни слова. Се Цзыгуй же решил, что Се Линло, только что став Главной старшей сестрой, уже начала задирать нос.
Выражение его лица было крайне недовольным.
Но Шэнь Цинхэ только что предупредил, чтобы не смели проявлять неуважение к Се Линло, и Се Цзыгуй, как бы ему ни хотелось съязвить, пришлось сдерживаться.
Се Линло шла впереди всех. Как только их фигуры показались в конце каменной лестницы, двое учеников-стражей горы, чьи позы до этого были расслаблены, мгновенно напряглись и обменялись понимающими взглядами.
Хотя они и были учениками-стражами горы, они также относились к Внутреннему двору, и их статус, естественно, был выше, чем у учеников Внешнего двора.
Преимущество было в том, что если они проявят себя хорошо, или если их заметит Небожитель или старейшина, они смогут повысить свой статус до личных учеников.
Эти двое, ставшие стражами Пика Девяти Светил, естественно, обладали определенной проницательностью.
Старший из них, стоявший слева, среагировал мгновенно. Почти сразу же он опустил глаза, низко поклонился Се Линло, сложив руки в почтительном жесте, и его движения были плавными и торжественными:
— Приветствуем Главную старшую сестру с возвращением на пик!
Младший ученик, стоявший справа, с очень бледной кожей, немного замешкался, но тут же поспешно последовал его примеру:
— Приветствуем старшую сестру с возвращением на пик!