Старейшина-распорядитель вздохнул, лицо его стало торжественным.
— Небожитель Цинхэ, примите мои соболезнования. Цзинтянь убит, от его тела не осталось и следа, но на месте преступления обнаружена аура демона. Полагаю, есть связь между его смертью и тем, что Глава секты впал в демоническое безумие.
Се Линло слегка опешила.
Останков нет? Даже тело уничтожили? До чего же жестоко. Похоже, даже на гроб можно не тратиться.
Что до этой демонической ауры, она понятия не имела, откуда она взялась. В конце концов, в оригинале Гу Цзинтянь был жив-здоров, как же вышло, что в этой жизни всё изменилось?
— Старейшина считает, что в Чертог Изначальной Тайны проник культиватор-демон, который, воспользовавшись затворничеством Наставника, напал на него из тени и вверг в демоническое безумие! И это он убил Гу Цзинтяня?! — воскликнул Лу Чжаому, который только что яростно спорил с Се Цзыгуем.
Старейшина-распорядитель снова вздохнул:
— Это лишь мои догадки.
— Я только что обыскал всю секту, но не заметил ничего необычного. Способность беспрепятственно проходить сквозь защитный массив нашей секты, словно призрак, — это не под силу обычному демону.
— Но одно можно сказать наверняка: этот человек невероятно силён и отлично знаком с Чертогом Изначальной Тайны и всей сектой. Полагаю, необходимо немедленно усилить охрану и отправить учеников на поиски улик.
Когда старейшина-распорядитель закончил, в зале послышались одобрительные возгласы.
В этот момент сияние Часов успокоения душ внезапно померкло, и луч света, окутывавший Цинхуэйцзы для укрепления его души, в одно мгновение рассеялся.
Тело Цинхуэйцзы слегка дрогнуло, руки наконец потеряли силу и безвольно повисли вдоль тела.
Его бледное и искажённое страданием лицо разгладилось, обретя удивительное, почти безмятежное спокойствие, словно он никогда и не впадал в демоническое безумие.
— Брат…?
Шэнь Цинхэ подал голос первым, шагнул вперёд и дрожащими пальцами прикоснулся к носу и запястью Цинхуэйцзы.
Под пальцами — лишь холодная, мёртвая тишина, больше ни проблеска жизни. Протянутая рука Шэнь Цинхэ застыла в воздухе, кончики пальцев сильно дрожали, и наконец бессильно опустились.
Казалось, у него внезапно вырвали хребет: он, пошатываясь, отступил на шаг, лицо его стало белым как бумага, и он забормотал, словно в забытьи:
— Брат… ушёл…
Едва эти слова сорвались с губ, как в тот же миг разразился шквал скорби, подобный горному обвалу и морскому цунами.
— Брат!
— Истинный Глава секты!
— Учитель!
— Старший дядя Цинхуэй!
Снаружи и внутри зала все ученики, независимо от статуса, пали ниц, рыдания сотрясали небеса и землю.
Се Линло тоже опустилась на колени, крича:
— Старший дядя, доброго вам пути.
Хотя в оригинале о вашей смерти не написано, но если это как-то связано с Наставником, то в ночь седьмины вы ищите только Наставника, ко мне ни в коем случае не приходите!
Великий старейшина Сюаньхэн глубоко вздохнул, закрыл глаза, а когда открыл их вновь, во взгляде его была скорбная до предела торжественность.
Голос его прозвучал невероятно тяжело:
— Душа Главы секты рассеялась, он обратился в радугу и упокоился… Провожаем… Главу секты!
Не успели затихнуть его слова, как Се Линло вместе с несколькими сотнями присутствующих учеников ударила челом оземь.
Вся Главная вершина погрузилась в печаль и отчаяние. Безмятежный покой, что некогда царил в этой обители бессмертных, исчез без следа, остались лишь сгустившиеся тучи скорби.
В потоке плача старейшина Даньян вздрагивал старческими плечами, по щекам его струились слёзы.
Он поднял руку и сильно вытер лицо рукавом, но не забыл и о предстоящем деле.
В промежутке между всеобщим горем, выбрав подходящий момент, он сказал с подобающей торжественностью:
— Господа, если действительно, как сказал Великий старейшина, сюда проник культиватор-демон, то это беспрецедентный кризис для нашей секты! Если вдобавок станет известно о смерти Главы секты, в секте непременно начнётся хаос!
— Глава секты ушёл, а секта не может оставаться без господина ни на день. Я по-прежнему предлагаю просить Небожителя Цинхэ как можно скорее занять пост Главы секты, чтобы успокоить народ!
Старейшина Даньян выдвинул предложение, но старейшины, поддерживавшие Цинхуэйцзы, всё ещё не желали, чтобы Шэнь Цинхэ становился Главой секты. Они обменялись взглядами, передавая мысли по тайной связи, и решили выступить один за другим с возражениями.
Первым, как и всегда, был не ладивший с Шэнь Цинхэ Юнь Янь, но едва он открыл рот, как его прервали.
Взгляд Шэнь Цинхэ скользнул по каждому из присутствующих старейшин, и он заговорил первым.
Сейчас Шэнь Цинхэ понимал лучше кого бы то ни было: сегодня ночью никак нельзя допустить новых потрясений.
Никто не должен помешать ему взойти на пост Главы секты.
— Старейшина Даньян прав. Безопасность секты превыше всего, я не могу уклоняться от ответственности.
— Брат пал, Цзинтянь убит — это дело одного и того же человека. Я непременно лично отомщу за эту обиду!
Закончив, Шэнь Цинхэ обвёл холодным, суровым взглядом всех несогласных. Взгляд его был ледяным, он сказал с серьёзным видом:
— Что касается дела о наследовании поста Главы секты, я знаю, у всех вас, старейшины, есть сомнения.
— Сегодня ночью мой брат погиб, я потерял любимого ученика. Фучэня сейчас нет в секте, но он был старшим учеником моего брата и является надёжной опорой нашей Куньсюй.
— В этот час опасности я принимаю на себя волю брата и беру на себя ответственность за управление сектой. Я уже потерял любимого ученика, а ученик моего брата — также и мой ученик. Е Фучэнь по-прежнему остаётся Главным старшим учеником секты Куньсюй!
— Я клянусь здесь, что когда Фучэнь благополучно вернётся в секту, он, без сомнений, станет Главой Куньсюй!
— А до тех пор я временно буду исполнять обязанности Главы секты, лишь для того, чтобы сохранить основу нашей секты. Есть ли у вас, старейшины, возражения?
Шэнь Цинхэ приподнял бровь и снова взглянул на нескольких старейшин, что были против. Выражение его лица словно говорило: я уже уступил, чего вы ещё хотите?
Се Линло мысленно вздохнула и в душе показала ему большой палец.
В оригинале Шэнь Цинхэ хоть и стал Главой секты, но этот процесс был полон препятствий и сопротивления.
Даже после официального вступления в должность, фракция Цинхуэйцзы не оказывала ему даже показной поддержки.
Они всеми силами ослабляли влияние Шэнь Цинхэ, и внутренняя борьба за власть в секте становилась всё ожесточённее.
Но оригинал всё же был эротическим романом, где было не так много серьёзного содержания. Всё это было написано лишь для того, чтобы добавить остроты в определённые события.