— Что же делать? Режиссёр требует строгого соответствия, мне придётся подчиниться. Я хоть есть и пить не буду, а сброшу десять фунтов, иначе на кастинге на следующей неделе меня точно завалят. — Говоря это, она украдкой поглядывала на сидевшего рядом мужчину.
—…
Затем с обиженным видом повесила трубку.
Лу Шаоэн нахмурился и спросил:
— Что за роль, раз ты не уверена, что сможешь её получить?
— «Поднебесная Великой Хань» режиссёра Чжоу, я хочу сыграть Чжао Фэйянь.
Режиссёр Чжоу Цунвэнь — известная в кругах фигура, настоящий мастер своего дела, чьи работы неизменно становятся хитами.
Однако к выбору актёров Чжоу относится крайне скрупулёзно: мало того, что нужен безупречный талант, так ещё и актёры должны быть не склонными к скандалам.
Популярных звёзд-однодневок он задействует крайне редко.
Все эти годы Лу Юньгэ снималась исключительно в идольных дорамах, собрав, пожалуй, всю возможную популярность в отечественном шоу-бизнесе! Но с возрастом чувство тревоги у Лу Юньгэ становилось всё сильнее: перед объективом камеры ей требовалось всё больше плотного грима и фильтров, из-за чего её лицо порой выглядело искажённым.
И даже несмотря на это, в сети появлялось немало колких комментариев.
— Тебе скоро тридцать, перестань уже играть школьниц, диссонанс просто жуткий.
— Именно, в тридцать лет уже пора матерей семейства играть, рядом с главным героем она выглядит как старшая сестра. Лучше бы давали дорогу молодым, неужели думаете, что школьная форма превратит вас в ученицу?
— Так сложно признать, что постарела? Тебе неловко, а смотреть на это неловко нам.
—…
Было и множество других отзывов, а некоторые фанаты даже опускались до личных оскорблений.
Тридцать лет — самый расцвет женской красоты и успешной карьеры, но Лу Юньгэ, отдавшая индустрии развлечений семь-восемь лет, слышала в свой адрес лишь то, что она стара. Как тут не разозлиться?
Однако за столько лет в шоу-бизнесе она сформировала образ милой и невинной девушки, и у неё были бесчисленные поклонники, поэтому голоса хейтеров довольно быстро заглушили.
Именно из-за этого инцидента Лу Юньгэ задумалась о смене амплуа.
В первую очередь ей нужно было сняться в серьёзном, сильном проекте!
И тут как раз подвернулся кастинг в проект Чжоу Цунвэня «Поднебесная Великой Хань» — это была возможность, выпадающая раз в жизни!
Выслушав её, Лу Шаоэн практически без раздумий произнёс:
— Не нужно так изнурять себя. Если тебе нравится эта роль, я просто помогу её заполучить.
Уголки губ Лу Юньгэ изогнулись, глаза мгновенно покраснели от нахлынувших чувств, а голос прозвучал с медовой сладостью:
— Правда, Шаоэн? Разве это будет легко? В конце концов, характер у режиссёра Чжоу совсем не такой уступчивый, как у других. Я боюсь…
— Я просто забросаю их деньгами.
Лу Юньгэ: «…»
Ей безумно нравился этот его способ решения проблем — властный и безумно щедрый.
Лу Шаоэн поджал губы, лицо его оставалось бесстрастным.
Внезапно взгляд мужчины упал в сторону, и его лицо мгновенно окаменело.
Через тонированное стекло он увидел у автобусной остановки знакомый изящный силуэт. Взгляд Лу Шаоэна приковался к нему намертво, оторваться было невозможно.
Бай Цици ждала автобус.
Стройная, с надеждой всматривающаяся вдаль, она так выделялась среди толпы.
На самом деле сегодня она была одета вполне обычно — простая белая рубашка и джинсы, однако этот наряд идеально подчёркивал изгиб её ног, напоминая изящное произведение искусства.
Лу Шаоэн не понимал: прошло всего несколько лет, а Бай Цици словно переродилась — и внешне, и внутренне.
Даже пластическая операция не дала бы столь потрясающего результата.
Глава 030. Назойливый призрак — Лу Шаоэн
Лу Шаоэн сбавил скорость. Глядя в зеркало заднего вида на постепенно исчезающую фигуру, он помрачнел ещё сильнее.
Должно быть, все эти годы Бай Цици жилось несладко! Иначе с чего бы ей требовать астрономическую сумму в двести миллионов в качестве алиментов при разводе?
Сидевшая на переднем пассажирском сиденье Лу Юньгэ почувствовала неладное. Она выглянула в окно, но не заметила ничего подозрительного.
— Что такое, Шаоэн?
Лу Шаоэн пришёл в себя:
— Ничего. Показалось, что заметил важного клиента.
Лу Юньгэ тихо извинилась:
— Это я отвлекла тебя от работы? Прости, Шаоэн, я не со зла. Просто те медсёстры вели себя отвратительно и говорили, что я добилась всего лишь благодаря твоей поддержке.
Лу Шаоэн чувствовал раздражение. Бросив короткое «угу», он больше ничего не сказал.
— Давай я вечером побуду с Юньюнь? Слышала, ты в последнее время очень занят.
— Не нужно, — отказался Лу Шаоэн. — Через пару дней Юньюнь предстоит переливание крови, я должен сам о ней заботиться, а с тобой она слишком капризничает.
— Но ты же совсем измотаешь себя, мне будет больно смотреть на это.
Говоря это, Лу Юньгэ совершенно естественно придвинулась к нему ближе.
Лу Шаоэн слегка оттолкнул её:
— Я за рулём, не мешай.
Лу Юньгэ надула губки и сладко, протяжно произнесла:
— Братец!
Лу Шаоэн на мгновение потерял счёт времени, и всё его лицо смягчилось.
— Братец, а ты знаешь? — прижавшись к нему, Лу Юньгэ принялась воскрешать общие воспоминания. — В последнее время мне часто снится наше детство. Если бы время могло остановиться навсегда, я бы выбрала момент, когда мы никогда не повзрослеем и всегда будем вместе.
Лу Шаоэн поджал губы, и тон его стал уже не таким холодным:
— Ты моя младшая сестра, конечно, мы будем вместе.
Лу Юньгэ: «…»
Только сестра?
Припав к плечу мужчины, Лу Юньгэ помрачнела.
Они называли друг друга именно так ещё с детства. Лу Шаоэн всегда знал, что она не родная ему по крови сестра, но неизменно окружал её заботой и баловал.
Эта нежная забота длилась десятилетиями и давно превратилась в привычку.
В юности Лу Шаоэн тоже искренне верил, что это любовь!
Даже сейчас Лу Шаоэн толком не понимал, была ли это любовь на самом деле.
Если нет, то почему, когда Лу Юньгэ уехала за границу, он погрузился в такую тоску и даже согласился жениться на Бай Цици по настоянию дедушки с бабушкой?
Той женитьбой на Бай Цици Лу Шаоэн тогда отчасти пытался сделать назло.
Вспомнив о Бай Цици, Лу Шаоэн неожиданно произнёс:
— Я вспомнил, что у меня здесь деловая встреча. Твой агент ведь приехала на машине? Попроси её забрать тебя.
Лу Юньгэ удивилась и капризно протянула:
— Братец, ты хочешь высадить меня посреди дороги?
— Прости, я вдруг вспомнил об одном очень важном деле, которое нужно срочно уладить.
— Что за клиент такой? Неужели тебе самому нужно ехать и унижаться перед кем-то?
— В бизнесе без этого никак. Думаешь, твой брат всемогущ?
— В моём сердце брат может всё.
Лу Шаоэн был рассеян.
Раньше он легко находил слова для подобных нежностей с Лу Юньгэ, но теперь, возможно, из-за появления ребёнка, в большинстве случаев просто хранил молчание.
Лу Юньгэ обладала хорошей интуицией: как бы сильно она ни злилась, ей пришлось послушно выйти из машины и ждать агента.
Она была звездой, а потому в публичных местах всегда соблюдала маскировку.
Надев солнцезащитные очки и бейсболку, она вышла из салона и, наклонившись к окну, помахала Лу Шаоэну на прощание.
Лу Шаоэн кивнул, и чёрный «Бентли» развернулся и сорвался с места.
Лицо Лу Юньгэ исказилось от злости.
Она поняла, что после этого возвращения Лу Шаоэн стал относиться к ней ещё холоднее.
Она достала телефон и совершила звонок.
***
Бай Цици прождала добрых полчаса, но автобус так и не пришёл. Шэнь Чжичу жила довольно далеко, пересаживаться с транспорта на транспорт Бай Цици не хотела и теперь нетерпеливо притопывала ногой от досады.
Машина Лу Шаоэна остановилась на противоположной стороне дороги, и он наблюдал за каждой её эмоцией.
Мужчина снял солнечные очки и достал из кошелька удостоверение личности.
Там красовалась прежняя Бай Цици — на фото на документе она выглядела ещё страшнее.
Лу Шаоэн постукивал пальцами по руля, переводя взгляд с тонированного стекла на удостоверение и обратно.
Он набрал номер и велел Цинь Чжуну приехать и забрать её.
Цинь Чжун как раз находился неподалёку по делам:
— Гендиректор Лу, я буду через две минуты.
— Забери Бай Цици и заодно спроси, почему это сегодня днём она вдруг передумала разводиться.
Цинь Чжун: «…»
Почему бы вам не спросить её об этом лично, зачем впутывать постороннего человека?
— Хорошо, гендиректор Лу. — Будучи простым наёмным работником, Цинь Чжун мог лишь подчиниться приказам босса.
Однако стоило ему сбросить вызов, как Лу Шаоэн увидел, что прямо перед Бай Цици притормозил «Порше».
Лицо его мгновенно ожесточилось, в тёмных глазах забурлила буря, а пальцы, сжимающие руль, побелели от напряжения.
— Какая неожиданность, мисс Бай, встретить вас здесь, — Лу Ши опустил стекло.
Бай Цици, даже не дав себе труда подумать, выпалила первое, что пришло в голову при виде мужчины:
— Сорок пять миллионов?
Лу Ши на секунду опешил, а затем рассмеялся:
— Спасибо за столь щедрое прозвище в контактах.
Бай Цици от смущения была готова провалиться сквозь землю:
— Ой! Я тут…
Она торопливо полезла в сумочку, достала банковскую карту и протянула её Лу Ши:
— Вот, возвращаю вам.
— Мы с подругой всё проверили, ничего серьёзного нет, мне не нужны такие большие деньги.
Лу Ши не взял карту, улыбнувшись:
— Садитесь в машину.
— А?
— Скоро начнётся час пик, я вас подброшу.
— Не нужно. — Бай Цици не горела желанием заводить близкие знакомства с мужчинами и попыталась настоять на своём, протягивая карту. — Мне очень удобно на автобусе.
— В прогнозе погоды обещали дождь. К тому же, если вы хотите вернуть столь ценную вещь, вам всё равно придётся сперва сесть в машину — хотите, чтобы вас приняли за грабительницу?
Поразмыслив, Бай Цици признала его правоту, открыла дверь и забралась в салон:
— Тогда извините за беспокойство!
«Порше» быстро тронулся с места и в глазах Лу Шаоэна превратился в маленькую точку.
Ту-ту-ту.
Мужчина со злости ударил кулаком по рулю, из-за чего раздался пронзительный гудок клаксона.
Только что он отчётливо видел, как эта проклятая женщина так лучезарно улыбалась другому мужчине.
А с ним — вечно угрюмая, со злобным выражением лица.
Грудь Лу Шаоэна тяжело сдавило от гнева.
В этот момент подъехала и машина Цинь Чжуна.
Объехав всё вокруг и никого не найдя, он позвонил Лу Шаоэну:
— Гендиректор Лу, я не вижу госпожу.
Лу Шаоэн глубоко вдохнул:
— Мне нужны досье на всех дочерей и светских львиц Цзинчэна.
Цинь Чжун: «…»
— Даю тебе всего час!
Цинь Чжун был готов заплакать!
Похоже, снова предстоит сверхурочная ночь.
***
В машине Лу Ши вёл себя крайне непринуждённо.
— Как дела у вашей подруги? В тот день у неё диагностировали сотрясение мозга, к этому нельзя относиться легкомысленно.
Бай Цици сидела на заднем сиденье:
— Всё в порядке, голова уже не кружится, врач сказал, что через пару дней она полностью восстановится.
— А вашу машину ещё не починили?
— Завтра послезавтра уже сможем забрать.
— Давайте так, я одолжу вам свою машину, а вернёте, когда заберёте свою из ремонта.
Бай Цици: «…»
Красавчик, к чему такая показная щедрость?
— Правда, не стоит! — отказалась Бай Цици, положив карту на переднее сиденье. — И карту, пожалуйста, возьмите обратно.
Лу Ши вёл машину очень уверенно, но карту взял:
— Мисс, мне искренне жаль, что мы доставили вам столько хлопот. Вы уже отказались от компенсации, неужели откажете мне второй раз?
После таких слов Бай Цици оставалось лишь проглотить все дальнейшие возражения.
Она всегда отличалась мягкосердечностью и совершенно не умела отказывать людям!
Раздался раскат грома.
Погода резко переменилась, завыл ветер, собиралась буря.
Лу Ши позвонили.
Лицо его мгновенно изменилось, и он припарковал машину у обочины.
— Мисс, прошу прощения, мне нужно срочно отлучиться. Эту машину пока поездите вы, а послезавтра я с вами свяжусь.
Не дожидаясь ответа Бай Цици, Лу Ши торопливо выскочил из салона.
В этот момент рядом остановился автомобиль Лу Шаоэна.
— Братец!
Увидев Лу Шаоэна, Лу Ши обратился к нему как к спасителю.
Бай Цици широко распахнула глаза: «…»
Опять этот назойливый призрак Лу Шаоэн!
Что она только что услышала? Этот симпатичный парень назвал Лу Шаоэна братом?
Лу Ши, Лу Шаоэн!
Они что, из одной семьи?
Глава 031. Это твоя невестка
Просто напасть какая-то.
Стоило вернуться на родину, как она постоянно сталкивалась с Лу Шаоэном.
А ведь за три года брака с ним раньше — не то что случайно встретить, днём с огнём не сыскать было этого Лу Шаоэна.
Бай Цици мысленно воззвала к небесам.
Неизвестно почему, но при встрече с Лу Шаоэном она вдруг почувствовала себя неуверенно.
— Братец, как здорово, что я тебя встретил! Мне нужно срочно уехать по делам! — Лу Ши подбежал к машине и через стекло заговорщицки шепнул Лу Шаоэну: — Братец, это девушка, которая мне нравится. Пожалуйста, подбрось её до дома и заодно разузнай её адрес.
Я собирался разрешить ей взять мою машину, но это как-то неудобно, невежливо. Братец, выручай, у меня действительно неотложные дела.
Пока парни переговаривались, Бай Цици уже выскользнула из салона, собираясь сбежать!
Как она могла забыть, что этот парень — из семьи Лу, надо же было такому случиться.
— Мисс! Постойте, я кое с кем вас познакомлю! — заметив, что Бай Цици пытается скрыться, Лу Ши развернулся, схватил её за руку и с энтузиазмом представил: — Это мой двоюродный брат Лу Шаоэн, генеральный директор Корпорации Лу, вы наверняка о нём слышали.
Ну как, писаный красавец, от одного вида которого захватывает дух? Все женщины Цзинчэна мечтают выйти за него замуж, правда, его сердце уже занято, ха-ха. — Лу Ши хохотал, совершенно не замечая странной атмосферы между ними.
Бай Цици прожигала Лу Шаоэна взглядом.
Писаный красавец, как же! Чёрствое сердце у него, чернее некуда!
Уголки губ Лу Шаоэна дрогнули, в глазах плескалась буря, но голос звучал абсолютно ровно:
— Лу Ши, позволь и мне тебя познакомить: это твоя невестка, которую ты ещё не видел, Бай Цици.
Лицо Лу Ши застыло так, будто его поразил небесный гром.
Бай Цици потеряла равновесие и чуть не упала.
Она была шокирована заявлением Лу Шаоэна.
Лу Шаоэн с мрачным выражением лица зыркнул на неё:
— Чего стоишь столбом? Не позорь меня перед младшим братом, живо в машину!
— Лу Шаоэн, мы же собираемся раз… — вести дело к разводу.
Но стоило ей натолкнуться на взгляд Лу Шаоэна, как последние слова застряли у неё в горле.
Лу Шаоэн закурил сигарету и, бросив на неё угрожающий косой взгляд, процедил:
— Что, хочешь, чтобы я тебя на руках занёс?
Бай Цици уловила скрытую угрозу: смеешь возразить — и я сделаю так, что ты никогда не сможешь почтить память покойной дочери.
Мысленно прикусив губу, Бай Цици против воли забралась в его машину.
Лу Ши был совершенно дезориентирован — он просто во все глаза смотрел на то, как любимая девушка садится в машину к его старшему брату.
Бай Цици? Невестка?
Лу Ши был готов зарыдать.
Так вот какая она, жена, которую старший брат взял в жёны и даже пальцем не трогал? Неужели все те слухи о жирной и некрасивой женщине — сплошное заблуждение?
Лу Ши улетел за границу еще до свадьбы Лу Шаоэна и понятия не имел, кто его жена, слышал лишь, что она толстая, уродливая и заносчивая.
Мысли в голове Лу Ши: я бы тоже не отказался от такой «толстой и уродливой» жены.
— Лу Ши, поезжай по своим делам, а свою невестку я отвезу сам, не утруждайся.
— Спасибо, что так заботишься о невестке!
Слова Лу Шаоэна вернули Лу Ши к реальности, напоминая, что это не сон.
Чёрный «Бентли» сорвался с места и исчез вдали, а вместе с ним скрылась и девушка, которая ему приглянулась.
Лу Ши: «…»
Черт возьми.
Что за судьба у него такая? Стоило с таким трудом запасть на женщину, как она оказалась невесткой.
Он что, угодил прямо в гнездо женщин Лу Шаоэна?
Сначала несколько лет назад была Лу Юньгэ, а теперь — законная жена Лу Шаоэна.
Лу Ши сходил с ума, эта мысль никак не уходила у него из головы.
Он вдруг вспомнил, что у Лу Шаоэна есть Лу Юньгэ, с чего это вдруг они с нею стали так нежны друг с другом?
Неужели невестка ничего не знает о существовании Лу Юньгэ?
Кого же на самом деле любит его брат — жену или Юньгэ?
Между ними с Лу Юньгэ столько лет отношений, он ведь не мог бросить её?
Значит, у него всё ещё есть шанс! Нужно быть готовым в любой момент подобрать то, что плохо лежит — в конце концов, добро не должно уходить на сторону.
Раскаты грома стали громче.
Погода резко испортилась, небо заволокло тучами, надвигался шторм.
Лу Ши не успел погрузиться в раздумья, как домашние снова позвонили ему, и он был вынужден нырнуть в свой «Порше»!
***
В салоне «Бентли» Бай Цици на пассажирском сиденье едва ли не выворачивало наизнанку.
Лу Шаоэн гнал на бешеной скорости.
— Лу Шаоэн, ты спятил? Остановись! Я больше не сяду в твою машину, немедленно тормози!
— Если ты продолж… Ой, тошнит!
Лицо Лу Шаоэна было напряжено до предела, он продолжал нестись на сумасшедшей скорости.
В конце концов Бай Цици умолкла, сообразив: чем громче она возмущается, тем сильнее подстёгивает этого безумца.
Стоило ей замолкнуть, как Лу Шаоэн постепенно сбросил скорость.
Тем не менее, Бай Цици всё ещё жутко тошнило — казалось, внутренности внутри неё пляшут свой танец, а позывы к рвоте лишь усиливались.
Лу Шаоэн припарковал машину у обочины.
Бай Цици скрипела зубами от злости.
Паршивый мужик, неужели издевается нарочно?!
Раз ты не даёшь мне жить спокойно, я тебе тоже устрою весёлую жизнь!
— Вылазь! — приказал Лу Шаоэн, выгоняя её.
Бай Цици прижала руку к рту, чувствуя себя ужасно.
И в тот момент, когда мужчина вышел из машины, намереваясь вытащить её силой, Бай Цици согнулась пополам и прямо в салоне «Бентли» стошнило.
Лицо Лу Шаоэна исказилось так, будто он проглотил муху.
— Бай Цици!
Бай Цици бледным, ничего не понимающим взглядом посмотрела на него, изображая умирающую:
— Я… я не специально, мне так плохо.
Лу Шаоэн: «…»
Лу Шаоэн с детства привык к чистоте и порядку, где ему доводилось видеть подобную грязь?
Не вынеся этого отвратительного зрелища, он едва сам не расплакался от тошноты и, отвернувшись, с перекошенным лицом бросил:
— Бай Цици, живо всё убери, не то тебе конец!
Стоило ему отвернуться, как Бай Цици схватила сумку, согнулась в три погибели и дала дёру.
Лу Шаоэн, чтоб тебя стошнило!
Прошло минут пять.
— Бай Цици, ты закончила?
— Бай Цици!
Не дождавшись ответа, Лу Шаоэн обернулся — переднее пассажирское сиденье пустовало, а салон был заблёван. Лицо мужчины позеленело от ярости.
Черт, ну и бабёнка.
Бай Цици, попадёшься ты мне в следующий раз — я тебе устрою незабываемую жизнь!
***
Добравшись на такси до квартиры Шэнь Чжичу, Бай Цици обнаружила, что уже стемнело.
По дороге она успела позвонить подруге и предупредить, что вернётся позже.
Войдя во двор жилого комплекса, Бай Цици получила звонок.
— Алло, режиссёр Чжоу?
— Цици, детка, мы так давно не общались, не собираешься ли вернуться на родину и продолжить карьеру? — раздался в трубке спокойный голос мужчины средних лет.
Бай Цици ответила честно:
— Я уже в стране.
— Что, ты в стране? — Чжоу Цунвэнь был невероятно взволнован. — Ну ты даёшь! Вернулась и даже не позвонила мне, совсем совесть потеряла.
— Простите, режиссёр Чжоу, просто завертелась после прилёта.
— Ничего страшного. Завтра свободна?
Бай Цици сразу догадалась, к чему клонит этот хитрец:
— Режиссёр Чжоу раздобыл отличный сценарий?
Чжоу Цунвэнь рассмеялся в трубку:
— Обожаю твою сообразительность.
Стоя под окнами квартиры Шэнь Чжичу и глядя на мерцающие в окнах огоньки, Бай Цици произнесла:
— Режиссёр Чжоу, вы же знаете, у меня нет времени пробиваться в шоу-бизнес, там слишком сложно всё устроено.
— Роль тебе точно понравится, — отмахнулся Чжоу Цунвэнь. — Даже если не захочешь сниматься, раз уж вернулась, обязана составить мне компанию за ужином.
Посидим, поедим, заодно и мне пару советов дашь!
Бай Цици машинально поинтересовалась:
— Что за проект?
— «Поднебесная Великой Хань», масштабное полотно. Охватывает период от зарождения империи до её заката, персонажей масса, съёмки займут не меньше полугода.