История с болезнью в виде рыбьей чешуи началась очень и очень давно. Правда, в те времена заболевших было не так много. К тому же весь племенной поселок тогда жил обособленно, его жители не любили куда-то уходить и не жаловали чужаков. Женщины в племени круглый год кутались в плотные одежды — в конце концов, солнце на побережье палило нещадно. Мужчины же совершенно не боялись загара. Никто не знал, откуда именно берется эта чешуйчатая болезнь и с кого она началась.
Заболевшие поначалу и сами не подозревали об этом: они лишь чувствовали зуд на теле или лице и не переставая чесались. Казалось, зуд проникает до самых костей, и вскоре они до крови расцарапывали кожу. На месте ран постепенно начинала расти рыбья чешуя.
У некоторых поднималась температура, после чего они погружались в беспамятство, а когда приходили в себя, их тела уже покрывала чешуя. Другие ничем не отличались от здоровых людей: у них просто чесалось тело, они продолжали нормально работать, разве что быстрее утомлялись, и чешуя проступала на них незаметно для них самих. Сперва она появлялась на теле, постепенно распространяясь повсюду, а в последнюю очередь выступала на лице. Если же чешуя покрывала и лицо, человека уже было не спасти.
Глава 22