— Цюжуй, Минци, сколько цитат вы обе надиктовали по памяти? — увидев, что секретарь Ли закончил проверять записанные ими цитаты, с беспокойством и тревогой спросил Сюй Цюньи.
Раньше, когда он сам записывал цитаты по памяти, оказалось, что он не знает, как пишется множество иероглифов. К тому же его полностью отвлекло то, с какой невероятной скоростью — шурх-шурх — писал Чжу Цзяньбо, так что он совершенно не уследил, сколько цитат написали сидевшие рядом Минци с Цюжуй и сколько из них они смогли написать правильно.
— Дядя, я видела, что Цюжуй записывала цитаты очень быстро и ни разу не останавливалась на полпути. Наверное, Цюжуй написала немало, и наша производственная бригада наверняка сможет выиграть это состязание, — подал голос Сюй Фань, стоявший за спиной Сюй Цюньи.
— Я написала почти двести цитат, выиграть это состязание не составит труда. Сюй дядя, приготовьте всякие талоны и один юань, не забудьте в обед накормить нас мясом, как и обещали, — совершенно невозмутимо произнесла Чжан Цюжуй, заметив, что Сюй Цюньи посмотрел на нее.
— Младшая тетя, ты правда написала столько? — Чжан Минци до этого была занята только собственной рукописью и тоже не видела, сколько написала ее младшая тетя. Вчера она уже поняла, что у младшей тети припасен туз в рукаве и что та явно знает наизусть гораздо больше восьмидесяти с лишним цитат, но она никак не ожидала, что ее младшая тетя помнит такое колоссальное количество цитат.
— Товарищ Чжу Цзяньбо записал по памяти сто семьдесят восемь цитат, все абсолютно верно и без ошибок! — проверив работу Чжу Цзяньбо, с другого конца стола обратился к секретарю Ли маленький Ли.
— Производственная бригада Чжанли написала двести три цитаты по памяти, это больше, чем у производственной бригады Чжу. Объявляю: в этом состязании побеждает производственная бригада Чжанли! Первыми получаем воду на один день, — громко объявил секретарь Ли.
— Этого не может быть. — Чжу Цзяньбо изначально ждал, что секретарь Ли объявит победителем их производственную бригаду Чжу, но, услышав такой результат, мгновенно побледнел, а его голос слегка дрожал от шока и обиды.
— Я же написал столько, как мы могли проиграть... — Чжу Цзяньбо выхватил из рук секретаря Ли листки с цитатами, написанными членами бригады Чжанли.
Быстро просмотрев то, что написал Сюй Цюньи, он перевел взгляд на почерк Чжан Минци. Когда же он увидел почерк и количество цитат, написанных Чжан Цюжуй, он резко поднял голову и, странно глядя на листок с записями Чжан Цюжуй, произнес:
— Это ты написала? Сколько тебе лет в этом году?
— Одиннадцать лет, только что закончила начальную школу, — с некоторым невинным видом ответила Чжан Цюжуй.
Этот человек что, не умеет проигрывать? Подумав так, она даже немного переступила ногами, придвинувшись ближе к Сюй Цюньи, чтобы Чжу Цзяньбо случайно не сорвал на ней злость и не вздумал побить.
— Дедушка, я просто уступил в мастерстве. В следующий раз наша производственная бригада Чжу обязательно возьмет реванш. Пойдем назад, — бросив взгляд на Чжан Цюжуй, первым зашагал вперед Чжу Цзяньбо.
— Чего стоите как вкопанные? Мы выиграли это состязание! Чиним канал, перекрываем канал производственной бригаде Чжу и начинаем открывать шлюзы для спуска воды! Фани, ступай обратно в производственную бригаду, скажи нашим хлопцам из первой команды, что мы начинаем подавать воду, пусть готовятся и принимают воду обратно на свои рисовые поля. Сегодня постараемся залить рисовые поля доверху, а со завтрашнего дня начнем накапливать воду, — увидев, что люди из производственной бригады Чжу убираются восвояси с поникшими лицами, и осознав, что неожиданный поворот событий позволил их собственной бригаде одержать победу в этом состязании, Сюй Цюньи расплылся в широкой улыбке и принялся живо распоряжаться насчет дальнейшей работы.
Сейчас каждый счет шел на секунды: если пустить побольше воды и как следует накопить ее, а на полях будет вдоволь влаги, то получить в этом году урожай на один-два процента больше вполне возможно.
Земледельческие хлопоты не ждут, особенно в этот критически важный сезон орошения, и каждая минута промедления может непредсказуемо сказаться на будущем урожае.
Сюй Цюньи торопил членов бригады двигаться быстрее и одновременно сам лично проверял каналы, чтобы убедиться в отсутствии малейших утечек, заодно перекрыв воду для канала производственной бригады Чжу.
— Цюжуй, Минци, вам двоим здесь все равно нечем помочь, возвращайтесь-ка со мной, — отдав приказ, Сюй Фань позвал Чжан Цюжуй и Чжан Минци идти вместе с ним.
После этого он помчался назад в производственную бригаду, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, а сердце его было переполнено радостью победы.
Прошло всего минут десять, как Сюй Фань вернулся в производственную бригаду и громко закричал:
— В литературном поединке наша бригада победила! Ребята из первой команды, готовьтесь встречать воду из шлюза и наполнять поля!
— Здорово!
— Мы уже давно все приготовили!
— Братья, за работу!
Вскоре члены первой команды получили весть. Они один за другим побросали свои дела, их лица сияли улыбками, и они принялись за дело, готовясь встретить приближающийся водный поток.
С другой стороны, по команде Сюй Цюньи шлюзовые затворы медленно поднялись, и чистая вода, словно серебряная лента, с веселым журчанием устремилась по томившемуся от жажды каналу. Этот звук воды казался прекраснейшей мелодией самой природы, заставляя каждого присутствующего чувствовать небывалый подъем и волнение.
Благодаря живительной влаге рисовые поля постепенно обретали былую жизнь и красоту. Нежно-зеленые побеги риса легонько покачивались на легком ветерке.
……
— Раньше производственная бригада обещала, что за победу в этом литературном поединке полагается награда в пятнадцать трудодней, я велю людям записать их вам на счет. А вдобавок награждаем вас обеих тремя талонами — это те талоны, что остались в резерве у бригады, выбирайте каждая по три штуки.
Вернувшись со спуска воды, Чжан Цюжуй и Чжан Минципрямиком направились в столовую производственной бригады, чтобы передохнуть, ведь они все еще помнили про обещанное им мясо и прочие заслуженные награды.
Едва Сюй Цюньи вернулся с водохранилища и увидел тетю с племянницей, как сразу понял, что у них на уме.
Подойдя к ним, он извлек с десяток разнообразных талонов и с улыбкой произвел обмен.
Среди этих талонов были талоны на ткань, продовольствие, мясо, масло, сахар, спички, тофу, угольные брикеты, хлопок и многое другое.
Чжан Цюжуй взяла пятичитовый талон на армейскую ткань, трехкилограммовый продовольственный талон и пятифунтовый талон на хлопок.
Заметив, что младшая тетя бросила на нее взгляд, Чжан Минци сразу всё поняла и, поступив точно так же, выбрала те же самые три талона.
В памяти прежней владелицы тела ее третий брат, Чжан Вэньмин, крутил роман с девушкой в уезде, и дело, судя по всему, шло к свадьбе. Выбор армейской ткани и хлопка позволит со временем сшить ее третьему брату новый наряд для женитьбы.
Ее третий брат, будучи единственным рабочим в уезде как в их семье, так и во всей производственной бригаде, вызывал лютую зависть у остальных членов бригады. Более того, благодаря тому, что третий брат отдавал в семью свою зарплату, жили они гораздо зажиточнее остальных соседей.
Каждый раз в праздники или когда в доме случалось какое-нибудь радостное событие, третий брат неизменно привозил из уездного города редкие по нынешним временам хорошие вещи, от вида которых у членов производственной бригады просто слюнки текли.
Помня о том, что ей еще предстоит пойти учиться в уездную среднюю школу и что третий брат ей там обязательно пригодится, она решила заранее задобрить его, сделав подарок по вкусу.
— Вот ваша награда — один юань, держите хорошенько, смотрите не потеряйте. — Раздав талоны, Сюй Цюньи убрал оставшиеся обратно, достал две одноюанные бумажные банкноты образца Народного банка и протянул их тете с племянницей.
Однако в тот самый момент, когда Сюй Цюньи протягивал одноюанную купюру Чжан Цюжуй, произошло неожиданное событие, которое привело Чжан Цюжуй в смесь крайнего удивления и восторга.