Лу Дашань озадаченно посмотрел на Вэй Динбана:
— Тебе не всё равно, зачем ты так подробно расспрашиваешь?
— Ничего особенного, просто так спросил. Пап, так чья она?
— Проехали, просто девчонка, чего тут болтать.
Взгляд этого зятя был донельзя жутковатым, а забот и так хватало, так что лучше поменьше говорить. Вэй Динбан не уходил, и только убедившись, что Лу Дашань действительно больше ничего не скажет, с мрачным выражением лица подхватил ведра и пошел прочь.
Спустившись на первый этаж, Вэй Динбан огляделся и, заметив у водяной колонки босоногого паренька с маленьким красным ведерком, направился к нему, встав позади в очередь за водой.
Опустив ведро на землю, он вытащил из нагрудного кармана сверток из промасленной бумаги и медленно развернул его.
Показались подрумяненные до блеска кусочки мяса косули, и от них тут же поплыл аппетитный аромат.
Паренек, набирающий воду, невольно сглотнул слюну и исподлобья бросил косой взгляд на Вэй Динбана.
Вэй Динбан протянул руку, взял один кусочек и медленно отправил в рот, начиная неторопливо жевать.
Хрусь-хрусь.
Из уголка его рта выступил жир. Проглотив мясо, он словно ни в чем не бывало произнес:
— Эх, перца пожалели.
Мальчишка жадно глотал слюну.
Вэй Динбан протянул бумажный сверток чуть вперед:
— Будешь? Жара на улице страшная, перца мало положил, если не доедим — испортится.
Мальчишка пошевелил босыми пальцами ног, оглянулся на Вэй Динбана, но взять мясо пока не решался.
Вэй Динбан сам запихнул ему кусок в рот.
Паренек машинально раскусил мясо и, поняв, до чего же оно вкусное, аж глазами засиял.
Вэй Динбан завел с ним разговор:
— Я зять семьи Лу, а ты из каких?
— Из Ли.
— О, а Маньюэ мою знаешь?
— Сестрицу Маньюэ? Знаю, моя сестра с ней в одном цехе работает. Только сестрица Маньюэ такая красавица, а ты староват для нее…
На лице паренька читалось откровенное пренебрежение.
— Это ведь ты тогда подглядывал, как Маньюэ купается? — неожиданно бросил Вэй Динбан.
— Н-нет, не я! — мальчишка испуганно вздрогнул и поспешно открестился.
— А кто же, если не ты? Гляди-ка, как только про мою Маньюэ заговорил, сразу покраснел! — притворно рассердился Вэй Динбан.
— Это Цин Сань… Впрочем, и не Цин Сань тоже, — замялся паренек.
— В смысле?
Мальчишка заупрямился и больше ничего не хотел говорить.
Вэй Динбан сунул ему в руки тот самый кусок бумаги с мясом:
— Расскажи мне, я никому не скажу.
Мясо и правда было ужасно вкусным…
Паренек заколебался.
Тогда Вэй Динбан стянул со своей ноги соломенный лапоть и двинул его носком ближе к мальчишке:
— Еще и обувь тебе дам.
У паренька явно не было денег на покупку обуви, поэтому он и ходил босиком. Посмотрев на новенькие лапти, он снова заколебался.
Помявшись немного, он тихо прошептал:
— Это Ян Чэнши… Только его мать отнесла денег отцу Цин Саня, да еще устроила отца Цин Саня из котельной в цех переводовела, теперь он на два юаня в месяц больше получает. Вот отец Цин Саня и заставил Цин Саня взять вину на себя.
Вэй Динбан протяжно хмыкнул, наполнил доверху два ведра и с легким сердцем поднялся на второй этаж.
— Пап, я тут отойду на минутку.
— Куда это? Я черные кукурузные лепешки уже разогрел, скоро садиться будем.
— До ветру.
У Вэй Динбана ноги длинные, в два счета скрылся из виду.
— Не прошло и получаса, как уже второй раз в туалет бегает, — в глазах Лу Дашаня сгустилась тяжелая тревога. — Дочка моя Маньюэ, какая же у тебя судьба горькая. Зять-то нравом хорош, да вот здоровье куда годится… Если он уже сейчас такой развалюха, а по мужской части и вовсе неспособен, то как детей заводить? Люди ведь снова начнут злословить, будто моя Маньюэ ослепла и подобрала огарок с протекшей плошкой.
……
Административный корпус завода.
Ван Цзиньхуа вместе с людьми из охраны перекрыла выход всем, кто сегодня находился на месте происшествия.
— Подписывайте расписки по очереди, а потом подходите сюда за деньгами. Получили деньги, расписались еще раз — и держите языки за зубами, ясно? — Ван Цзиньхуа с мрачным лицом восседала на стуле посреди комнаты, сжимая в руке пачку купюр.
— А кто ослушается — уволю к чертовой матери прямо сейчас! Собирайте манатки, забирайте всю семью и выметайтесь из общежития!
Работу на сталелитейном заводе получить было непросто: многие места доставались по наследству, а некоторые покупали за большие деньги.
Ежемесячная зарплата составляла от восемнадцати до двадцати трех юаней.
В деревне же горбом землю пашешь: после сдачи зерна государству годовой доход всех трудоспособных членов семьи в лучшем случае составляет около сотни юаней — в пересчете на месяц и пары юаней не наберется.
Поэтому стабильная работенка с жалованьем под два десятка юаней ценилась на вес золота.
Терять ее не хотел никто.
Желающих подписать бумаги становилось всё больше. Получив деньги, кое-кто даже сиял от радости, наперебой уверяя Ван Цзиньхуа, что будут молчать как могила.
Ван Цзиньхуа кивала, и только тогда охрана отпускала человека.
Вскоре народ из административного корпуса почти рассосался.
Ван Цзиньхуа посмотрела на начальника охраны Ван Юйчэна и бросила:
— Спасибо за труды, начальник Ван.
Начальник Ван тут же замахал руками:
— Что вы говорите, жена директора! Работать на вас — значит работать на директора, какие тут труды, помилуйте.
Ван Цзиньхуа вытащила из кармана две крупные банкноты и сунула их в руки начальнику Вану:
— Это лично тебе. А кроме того, вот тебе еще пятьдесят — напои парней из охраны пивом. Позже я замолвлю словечко перед старым Яном, чтобы твою должность повысили и жалованье прибавили.
Начальник Ван аж просиял от счастья и принялся сыпать благодарностями. Взяв деньги, он спросил Ван Цзиньхуа:
— Я буду приглядывать за этим делом по поручению жены директора. Если кто посмеет в заводе языком трепать — пусть пеняет на себя, я с ним с глазу на глаз потолкую.
Остальные охранники тоже получили деньги и разошлись, так что в комнате остались только Ван Цзиньхуа и Ван Юйтянь.
Ван Юйтянь запер дверь и окликнул:
— Сестра.
Ван Цзиньхуа отозвалась:
— Не зря я тебя вытащила из деревни Сяохэ и пристроила на завод. Впредь давай притворяться перед людьми, будто знать друг друга не знаем. Если что случится — прикроешь сестру, а уж я тебя не обижу.
— Что за слова, сестрица? Чэнши — мой собственный племянник, раз с ним такое случилось, я бы и без твоего приказа в стороне не остался, — заверил Ван Юйтянь.
— То-то же. Чэнши отпросился из деревни на побывку, послезавтра отпуск кончается, но в таком виде он там и палец о палец не ударит. Ты присмотри за ним. А ту молодую горожанку, что в прошлый раз заявляла, будто носит от него ребенка, — уладили с ней вопрос?
— Уладил, уладил. После порции зелья для аборта тот ребенок в кровяную жижу превратился. Правда, лекарство термоядерное, врач говорит, та девка теперь рожать не сможет.
— А шуметь не продолжает? Не грозит написать донос?
— Больше не грозит. Я ее пару раз приструнил, теперь шелковая стала.
— А эта… та избалованная девица, что вроде как из столицы приехала, — она еще здесь? Как ее… Цин Юэ вроде… Ты пронюхал, что за семья у нее? И вправду ли они при должности?
— При должности. Говорят, ее отец — крупный начальник, сам сподвижник, который специально отправил молодежь закаляться в самую глухую и бедную деревню. Только девка уж больно неженка: целыми днями валяется без дела, норов вредный, и каждый месяц ей из дому деньги да талоны шлют — живет припеваючи.
Ван Цзиньхуа хлопнула себя по бедру, и в ее голосе зазвучало возбуждение:
— Значит, пусть будет она! Чэнши дважды погорел, да и Лу Маньюэ у него уже побывала подстилкой, пора ему остыть. Решено: эта избалованная барышня станет женой нашего Чэнши.
Даже видавший виды Ван Юйтянь, прекрасно понимавший, что выслуживаться перед Ван Цзиньхуа очень выгодно, от таких слов аж в краску вошел, и сердце у него забилось быстрее.
Как-никак — столичная фифа, дочка большого человека…
— Чего? Не подходит? Мой Чэнши ее не стоит, что ли?