Ледяной дождь безжалостно смывал кровь и грязь с тела Ли Мина, но не мог отмыть запах гнили и крови, въевшийся до самых костей, равно как и тошноту, вызванную первым в жизни убийством. Он прислонился к полуразрушенной стене и тяжело дышал. Каждый вдох отдавался тупой болью в ребрах — это был подарок от дубины Низшего демона.
Интерфейс системы Анализ Бездны по-прежнему отчетливо маячил в глубине его сознания. Ничтожные цифры осколков и очков анализа напоминали об остывающем теле и реальности, вырывая его из кратковременного оцепенения после чудесного спасения.
0,33 очка анализа.
0,05 осколка силы.
0,1 осколка стойкости.
0,03 осколка навыка Грубый удар.
Еще оставался сгусток, источающий слабый запах гнили — Материал гниющего тела (низкого качества).
И самое важное: 0,38 очка, обозначающие Слабую жизненную энергию — это, по-видимому, соответствовало его текущему запасу жизненных сил и выносливости.
— Это… и есть моё начало? — Ли Мин вытер с лица смесь дождя и крови и горько усмехнулся. Он посмотрел на искаженное тело зомби и на труп Низшего демона неподалеку, которому он сначала раздробил лодыжку, а затем добил коротким топором. Еще несколько часов назад он был обычным современным человеком, тревожащимся о коде и KPI, а теперь, в этой адской глуши, он выживал, добывая очки опыта убийством монстров.
Чувство абсурдности снова нахлынуло, но было быстро вытеснено более острой потребностью — жаждой выживания. Голод начал терзать желудок, а холод заставил дрожать. Недавняя короткая схватка почти истощила его и без того слабые силы.
Он заставил себя подняться, опираясь на заржавевший Короткий топор Падшего, и побрел к туше демона. Вовремя раздался системный сигнал:
Цель: труп Низшего демона (Падшего).
Доступно для анализа: остатки Слабой жизненной энергии (0,02), осколок базовой ловкости (0,01), низкокачественная кожа (маленький кусок) х1.
Произвести анализ?
— Анализировать! — не колеблясь, ответил Ли Мин. Даже крошечный кусочек мяса не лишний!
Теплый поток, еще более слабый, чем прежде, влился в тело. Усталость немного отступила. Вместе с тем возникло едва уловимое ощущение, что тело стало чуть подвижнее. Хотя эффект был ничтожным, это было лучше, чем ничего. С трупа сполз кусочек грубой кожи с темными пятнами.
Точно так же он поступил с телом зомби.
Цель: труп низшего некротического существа (неполноценный зомби).
Доступно для анализа: остатки Слабого дыхания смерти (0,01), остатки осколка базовой стойкости (0,01), гнилой костный материал (низкого качества) х2.
Произвести анализ?
Снова выбрав анализ, он не почувствовал явных изменений, лишь смутное понимание стойкости стало капельку глубже. Два серых, покрытых трещинами фрагмента бедренной кости появились в инвентаре (в сознании).
Закончив с этим, Ли Мин почувствовал, что восстановил немного сил — по крайней мере, мог уверенно стоять. Он огляделся: дождь вроде бы стих, но небо стало еще более свинцовым, серые тучи висели так низко, словно собирались раздавить эти руины. Вдали доносились жуткий вой и рычание зверей, направление которых было невозможно определить.
— Нельзя оставаться здесь… — Ли Мин крепче сжал рукоять топора. Запах крови привлечет еще более опасных тварей — это было заложено в инстинктах любого существа. Ему нужны были еда, вода и, прежде всего, относительно безопасное место.
Он вспоминал то, что видел перед потерей сознания — силуэт колокольни, знаковой достопримечательности Тристрама, от которой сейчас остались лишь обломки. Согласно его туманным воспоминаниям об игре, на окраине городка должны быть фермы или мельницы. Возможно… там есть выжившие? Или хотя бы можно раздобыть припасы?
Он глубоко вздохнул, подавляя боль в ребрах и страх, выбрал направление, где здания стояли плотнее, словно ведя к центру города, и осторожно зашагал вперед. Каждый шаг по грязи и битому камню сопровождался тихим звуком, который в этой гробовой тишине казался оглушительным.
Он двигался вдоль теней от разрушенных стен, используя редкие краткие подсказки системы:
Впереди 15 метров, структура почвы нестаби нестабильна, риск обрушения.
Левый угол, слабый остаточный запах разложения.
Над головой карниз, риск падения предметов.
Эти подсказки были словно путеводные огни в темноте, помогая избегать опасностей. Однако психологическое давление было повсюду. В тенях обрушившихся домов вечно что-то шевелилось; стон ветра, проходящего через пустые оконные проемы, звучал как плач призраков. Он напряг все нервы, зорко следя за окружением.
Прошло около получаса. Обойдя места, где явно проходили ожесточенные бои и были разбросаны останки людей и монстров, он вышел на широкий перекресток. Судя по всему, здесь раньше была городская площадь, а в центре стоял пересохший фонтан с мутной дождевой водой на дне. Несколько изуродованных человеческих тел были окружены роем черных жуков размером с кулак. У этих насекомых были острые челюсти, отливающие металлическим блеском.
Обнаружены низшие биомассы разложения (Трупоядные жуки) х7…
Уровень угрозы: экстремально низкий (повышается при скоплении).
Слабости: сочленения панциря (брюшко), боязнь огня.
Ожидаемые фрагменты: осколок слабого сопротивления ядам (минимум), материал панциря (низкое качество).
Информация системы немного успокоила Ли Мина. Угроза была низкой, а слабости — очевидными. Он сжал топор, не решаясь беспокоить их, и предпочел обойти площадь по краю. У него сейчас не было ни сил, ни нужды вступать в бой с насекомыми.
Как только он собрался миновать край площади, из полуразрушенного проема, вероятно, бывшей пекарни, донесся подавленный, испуганный всхлип. Звук был едва слышен, но Ли Мин, прислушавшись, отчетливо его различил.
Люди?!
Сердце Ли Мина бешено забилось. Он немедленно остановился, затаил дыхание и подозрительно уставился на черную дыру входа. Система не показывала поблизости монстров, но это не означало, что там безопасно. В этом постапокалиптическом мире порой сородичи опаснее монстров.
Он заколебался. Сделать вид, что ничего не слышал, и уйти, или… проверить?
В момент его сомнения из проема раздался короткий пронзительный вскрик, который тут же оборвался! За ним последовало жуткое чавканье и звук разрываемой плоти!
Зрачки Ли Мина сузились! Больше не раздумывая, он прижался к стене и, двигаясь бесшумно, как пантера, подобрался к краю входа, осторожно заглянув внутрь.
В полумраке перед ним открылась адская картина:
Огромный зверь размером с теленка, покрытый густой черной шерстью, стоял спиной к выходу, склонившись над трупом человека в рваной кожаной броне, и пировал. Грудная клетка трупа была разорвана, внутренности вытянуты наружу. Рядом с тушей зверя лежала маленькая фигурка в мешковатой одежде, с огромной рваной раной на груди, из которой толчками текла кровь; стало ясно, что спасти его невозможно. Именно этот ребенок издал тот вскрик.
А в углу, за зверем и трупами, сжавшись в комок, сидел еще один человек, зажимая себе рот руками. Он дрожал, как лист на ветру. Это был мальчик лет тринадцати-четырнадцати, с лицом в грязи и крови, чьи глаза были полны невыразимого ужаса и отчаяния.
Обнаружен низший демонический зверь (Огромный зверь) х1!
Статус: занят едой, бдительность снижена.
Уровень угрозы: средний (обладает большой силой, высокая защита).
Слабости: относительно уязвимые глаза, мягкое брюхо, сустав шейных позвонков.
Ожидаемые фрагменты: Слабая жизненная энергия (0,3), осколок базовой силы (0,2), осколок базовой стойкости (0,15), шкура зверя (обычная) х1, когти зверя (обычные) х2.
Огромный зверь! — Ли Мин похолодел. В игре этот враг был крайне неприятным: толстокожий, с поразительной силой! Уровень угрозы был средним, совсем не то, что мелкие демоны или зомби!
Зверь, казалось, что-то заметил — он прекратил чавкать, его налитые кровью мутные глаза подозрительно забегали. Он медленно поднял тяжелую голову, ноздри затрепетали, втягивая воздух. Его клыки, испачканные в крови, слабо поблескивали в темноте.
Мальчик в углу, увидев реакцию зверя, был охвачен ужасом и, не выдержав, издал тихий, задавленный всхлип.
Этот звук стал детонатором!
— Р-р-рык! — зверь резко развернулся, и его ярко-красные глаза мгновенно впились в Ли Мина у входа! Он забросил труп, издал оглушительный рев, и густая слюна закапала с его челюстей. Огромное тело, испуская зловоние, рвануло вперед, как таран! От тяжелых шагов дрожала земля!
Слишком быстро! У Ли Мина не было времени на раздумья. Его накрыло волной давления и запахом смерти!
— Спокойно! Уязвимые места! Красные точки! — мысленно прорычал Ли Мин, чувствуя, как в крови закипел адреналин. Слабые места монстра, отмеченные системой, ярко вспыхнули перед его глазами!
Глаза! Брюхо! Задняя часть шеи!
Встретить такой таран в лоб — самоубийство! В последний момент, используя инстинкты, данные крошечным осколком базовой ловкости, Ли Мин резко прыгнул в сторону, перекатившись!
— Бум! — туша зверя врезалась в стену, у которой только что стоял Ли Мин, камни брызнули в стороны! Стена затрещала и пошла глубокими трещинами.
Ли Мин прокатился несколько метров, едва не рассыпавшись на части, но не остановился!Пока зверь приходил в себя после столкновения, он вскочил, крепко сжал топор и, вложив технику навыка Грубый удар в каждое движение, со всей силы ударил в красную точку на шее монстра!
— Плюх!
Лезвие глубоко вошло в мышцы, достигнув позвоночника!
— А-а-аргх! — зверь взревел от мучительной боли, придя в ярость! Он крутанул головой, и огромная сила отбросила Ли Мина вместе с топором в сторону!
— Бах! — Ли Мин тяжело рухнул в грязную лужу, выронив оружие. Ему показалось, что рука сломалась, грудь сдавило, а перед глазами плыли искры.
Зверь яростно крутил шеей, пытаясь избавиться от вонзившегося топора, кровь хлестала фонтаном, окрашивая шерсть в багровый цвет. Он стал еще опаснее.
Ли Мин пытался подняться, чтобы подобрать оружие, но зверь уже взял его на прицел. Красные глаза, полные боли, впились в него. Зверь приближался шаг за шагом, каждый из которых казался ударом молота.
В углу всхлипы мальчика превратились в отчаянный плач.
Ли Мин смотрел на приближающуюся тварь и на умирающего ребенка. Разбитые ребра, онемевшая рука, истощение… все показатели сигнализировали об опасности.
Но в его глазах не было отчаяния — только свирепость загнанного в угол волка!
— Анализ Бездны… комбинируй! Используй всё, что есть! — мысленно закричал он системе! Ему нужна была сила!
Затрачено: осколок Слабой жизненной энергии (0,1), осколок базовой силы (0,05).
Вывод навыка: Грубый удар -> Усиленный удар (слабый).
Навык получен: Усиленный удар (слабый)!
Мощный прилив сил влился в его тело! Одновременно он почувствовал, как остатки жизненных сил были вытянуты системой в обмен на взрывную мощь.
Зверь был уже рядом, он поднял огромную лапу, способную раздробить камень, и обрушил её на лежащего Ли Мина! Тень накрыла его!
Сейчас!
Глаза Ли Мина вспыхнули. Он даже не попытался взять топор — времени не было. Он резко согнул колени и, используя технику Усиленного удара, вложил всё своё тело в мощный толчок правой ногой!
Вместо того чтобы бежать, он совершил самый безумный маневр: навстречу лапе зверя он, подобно пушечному ядру, врезался в его мягкое брюхо! В ту самую красную точку!
— Бум! — Плюх!
Звук столкновения и звук вонзающегося в плоть острия раздались почти одновременно!
Плечо Ли Мина врезалось в живот зверя, и заостренный фрагмент гнилой кости, который он заранее приготовил, как кинжал, глубоко вонзился в мягкие ткани! По самую рукоять!
— А-а-а-а!!! — взвыл зверь. Боль в животе была в сто раз сильнее, чем в шее! Лапа, наносившая удар, сместилась в сторону и с грохотом впечаталась в землю, подняв облако грязи.
Ли Мина отбросило назад, но в момент отскока он изо всех сил рванул кость вниз!
— Р-р-раз!
Огромная рваная рана открылась на животе зверя. Горячие внутренности вместе с ядовитой кровью хлынули наружу, заливая Ли Мина с головы до ног!
Огромное тело зверя рухнуло на землю, конечности судорожно дернулись, и в горле послышался предсмертный хрип. Красные глаза быстро потускнели.
Ли Мин лежал в грязи, весь в крови, словно вылез из чана с ней. Он сотрясался от сильного кашля, отплевываясь от крови. Импровизированное оружие сломалось, оставшись внутри.
Убит низший демонический зверь (Огромный зверь) х1! Анализ…
Получено: осколок Слабой жизненной энергии (0,3).
Получено: осколок базовой силы (0,2).
Получено: осколок базовой стойкости (0,15).
Получено: шкура зверя (обычная) х1.
Получено: когти зверя (обычные) х2.
Очки анализа: 0,53.
Награда была щедрее, чем за всех предыдущих монстров. Тепло быстро латало раны и восстанавливало силы. Сила и стойкость тела возросли. Техника Усиленного удара окончательно вплавилась в его боевые инстинкты.
Он с трудом сел, вытер кровь с глаз и посмотрел в угол.
Мальчик всё еще сидел там, но теперь руки, закрывавшие лицо, опустились. Его полные ужаса глаза смотрели на Ли Мина, и в них, помимо растерянности от выживания, промелькнуло шокирующее недоверие.
Ли Мин дернул уголком рта, пытаясь улыбнуться, но из-за крови на лице это выглядело жутко.
— Кх-кх… всё позади, — прохрипел он голосом, похожим на скрежет металла.
В этот момент из глубины пекарни, из тени опрокинутого стеллажа, раздался холодный, старый, полный усталости и подозрения голос:
— Парень, неплохо работаешь. Только топор у тебя в руках слишком знакомый.
Ли Мин вздрогнул и резко обернулся!
Из тени медленно поднималась фигура. Высокий, сутулый человек в старой, залатанной кожаной броне, с обломанным мечом на поясе. Его лицо было покрыто шрамами, а серо-голубые глаза, как у ястреба, впились в брошенный Ли Мином короткий топор. Его правая рука машинально сжимала эфес обломка.
Ветеран! Настоящий старый волк, прошедший через кровавое месиво!
Сердце Ли Мина подскочило к горлу. Система не засекла его! Этот человек мастерски скрывал свое присутствие! Он видел всю битву и только сейчас вышел — друг он или враг?
— Ты кто? — напряженно спросил Ли Мин, готовясь к бою. Полученная крупица силы придавала уверенности, но перед лицом ветерана он всё ещё чувствовал колоссальное давление.
Ветеран не спешил отвечать. Его взгляд скользил по туше зверя, по кровоточащим ранам Ли Мина, а затем вернулся к его глазам, полным дикой жизни. Бдительность в глазах старика немного утихла, но меч он не выпустил.
— Булинь, — голос был холодным, но лишенным вражды. — Старый пёс, у которого почти кончилась удача в этом месте. Топор… отобрал у Падшего?
Ли Мин кивнул:
— Как очнулся, наткнулся на них. Убил и забрал.
— Убил? — брови Булиня приподнялись. Он не скрывал удивления, глядя на огромную тушу зверя. — Тебе повезло, парень. Маленькие красные ублюдки, если один сбежал, то приведет за собой еще. Да еще запах крови этого великана… эта площадь станет столовой для всех монстров поблизости.
Он указал на дрожащего ребенка:
— Забирай малого, если хочешь жить. Идем со мной. Я знаю, где есть безопасное подземелье. А ты… — Булинь еще раз осмотрел Ли Мина, — твоя странная сила и… точность? Интересно. Но сейчас главное — выжить.
Сказав это, он повернулся и побрел вглубь пекарни, ловко сместил пару камней, открывая черный лаз. Он первым юркнул внутрь.
Ли Мин посмотрел на трофеи, потом на ребенка, затем на лаз. Ветеран был прав — здесь опасно. Он подобрал свой короткий топор и коготь зверя, подошел к мальчику и постарался смягчить голос:
— Не бойся. Иди за стариком, нам пора уходить.
Мальчик смотрел на окровавленного Ли Мина. В глазах всё еще был страх, но проснулась жажда жизни. Он кивнул и с трудом поднялся.
Ли Мин напоследок глянул на тушу зверя и на развороченный живот, на сломанную кость. Смертельная схватка, в которой он поставил всё на Усиленный удар, врезалась ему в память навечно.
Навык Усиленный удар (слабый) уровень мастерства повышен!
Понимание Хозяином битвы и выживания углубилось… Психическая стойкость слегка повышена…
Система подала тихий сигнал. Глубоко вздохнув, подавляя боль, он вместе с мальчиком нырнул в спасительную тьму лаза. Снаружи запах свежей крови уже начал распространяться под дождем, как маяк для голодных тварей.
Борьба за выживание в Тристраме только начиналась. А ветеран Булинь станет его первым проводником в этом гиблом месте — или, быть может, тем, кого стоит опасаться больше всего.