За городом
Стоял шум голосов. Ло Циншан с Ло Тянем и Ло Эръя нашла камень на пустыре, принадлежащем деревне Каошань, присела и принялась за принесённую с собой сухую еду.
…
Вскоре небо окончательно потемнело.
За городом повсюду стояли старосты разных деревень, созывавшие детей из своих сёл в палатки спать.
Детей из деревни Каошань также по распоряжению старосты разместили в двух палатках — мужской и женской.
…
Ночью
В палатке со всех сторон слышались взволнованные голоса девочек, болтающих между собой.
Ло Циншан и Ло Эръя лежали рядом в палатке.
Они тоже взволнованно разговаривали и уснули только далеко за полночь.
————————————
Эра Тайсюань, год 2004-й, месяц июнь
Едва лишь начало светать, Ло Циншан проснулась под грохот барабана и звон гонга, в который бил староста Ло. Она покачала головой, чувствуя себя ужасно сонной.
Ло Циншан повернулась и быстро потрясла Ло Эръя, разбудив её.
Затем она кое-как привела себя в порядок, взвалила на спину узелок, взяла Ло Эръя за руку и вышла из палатки.
Едва оказавшись снаружи, к Ло Циншан подбежал Ло Тянь.
— Старшая сестра.
Он послушно взял её за другую руку и вместе с Ло Циншан пошёл вперёд.
Староста Ло начал выстраивать детей в одну шеренгу.
— Дая, вы идите скорее!
Дахуа помахала им рукой.
Ло Циншан, ведя обоих за собой, подошла и встала за Дахуа.
— Дахуа, почему мы уже так рано начали строиться? Бессмертные уже прибыли?
Ло Циншан зевнула, чувствуя, что ей сильно не хватает сна, и с недоумением спросила у Дахуа.
— Ещё не прибыли. Мой дедушка сказал, что мы сначала должны построиться,
— под руководством солдат заходить в город группами, а там встать в очередь и ждать, пока придут бессмертные.
Дахуа, оглядываясь вперёд, ответила Ло Циншан.
Ло Циншан поняла и, замолчав, спокойно встала в строй. Ло Эръя и Ло Тянь плотно держались за ней.
Группа из деревни Каошань по указанию старосты проследовала за одним из солдат в город. Староста шёл с краю колонны.
Когда они добрались до города, впереди уже выстроилась длинная очередь, примерно из трёхсот с лишним человек.
Люди из деревни Каошань встали в хвост.
Выстроившись, Ло Циншан привстала на цыпочки и с любопытством посмотрела вперёд.
Она увидела, что в самом начале очереди стояла платформа на полметра от земли.
На платформе стояли два письменных стола и с десяток стульев, а также неподвижно стояло несколько человек в роскошных одеждах.
Вероятно, почувствовав серьёзность обстановки, все невольно притихли, в молчании ожидая прибытия бессмертных.
…
Прошло около часа, как вдруг все увидели в небе неподалёку летящий корабль размером примерно в пятьдесят квадратных метров, приближавшийся с запада.
Корабль остановился в воздухе над платформой, отбрасывая на неё тень.
Затем с него спрыгнули трое бессмертных в длинных зелёных одеяниях с широкими рукавами. У двоих — мужчины и женщины по бокам — на поясе висели серебряные жетоны, у мужчины в центре — нефритовый жетон.
Затуманенное сознание Ло Циншан мгновенно прояснилось, она подняла голову и посмотрела.
Когда эти трое коснулись земли, летящий корабль в небе начал стремительно уменьшаться и влетел прямо в руку бессмертного, стоящего в центре.
— Бессмертные, моя фамилия Хэ, я староста города Циншань. Вы проделали долгий путь, вы, должно быть, устали. Может, присядете сначала отдохнуть, а потом начнёте испытание?
На платформе толстый и богато одетый мужчина средних лет, низко кланяясь, обратился к главному из трёх.
— Не надо, можно начинать испытание прямо сейчас.
Голос Гу Чжана был безучастен.
Он повернул голову и взглянул на мужчину слева, тот мгновенно понял.
— Церемония измерения корней начинается! Встаньте в очередь. Когда я назову тебя, выходи. Сначала назови своё имя. А теперь прошу первого подняться на платформу.
Ли Шэн, один из трёх бессмертных, заговорил. Он усилил голос духовной силой, так что тот разнёсся по всей площади.
Ло Циншан показалось, что голос этого человека звучит прямо у неё в ушах.
Женщина справа от Гу Чжана взмахнула широким рукавом, и на письменном столе перед ней появился круглый диск. Это был диск для измерения корней.
Диск для измерения корней — магический артефакт среднего сорта.
Он мог лишь просто определить, есть ли у человека духовный корень и количество корней, но не мог установить их чистоту и сорт.
Мальчик, стоявший первым, поднялся на платформу и подошёл к столу, за которым сидела женщина.
— Меня зовут Чжан Эрню.
— Хорошо, Чжан Эрню, положи одну руку на середину диска.
Голос Хэ Су был мягок, она направляла его.
Мальчик, следуя указанию, протянул правую руку к середине диска. В следующее мгновение на диске появились четыре цвета: золотой, зелёный, синий и красный.
— Чжан Эрню, четыре корня: металл, дерево, вода, огонь. Проходи, становись справа.
Хэ Су тут же улыбнулась. Их павильон «На Пути» набирал учеников раз в двадцать пять лет, и это место изначально не входило в зону их набора.
Но двадцать лет назад один из старейшин странствовал здесь, обнаружил и взял в ученики некоего гения по фамилии Мо, и потому это место было включено в зону нынешнего набора.
— Следующий.
Ли Шэн снова подал голос, вызывая очередного.
— Ли Эрхэ, нет духовного корня.
— Следующий.
— Чжао Даню, нет…
…
Всего из трёхсот человек корни оказались лишь у троих: двое с четырьмя корнями, один с пятью.
Вскоре настала очередь деревни Каошань.
— Ло Шань, нет духовного корня.
— Ло Хэ, нет духовного корня.
— Ло Дахуа, нет духовного корня.
Один за другим три человека спустились, повесив головы.
————————————
На континенте Сюаньлин духовный корень является носителем духовной энергии. Простолюдин должен иметь духовный корень, чтобы заниматься культивацией бессмертия.
Всего существует десять атрибутов духовного корня: металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, молния, лёд, свет, тьма.
Цвета корней разных атрибутов различаются: золотой, зелёный, синий, красный, жёлто-землистый, бледно-зелёный, фиолетовый, молочно-белый, белый, чёрный.
Сорт духовного корня определяется его чистотой.
Если чистота равна или ниже десяти процентов — это корень, не входящий в ранг.
Если чистота выше десяти процентов и ниже или равна тридцати процентам — это корень низшего сорта.
Если чистота выше тридцати процентов и ниже или равна шестидесяти процентам — это корень среднего сорта.
Если чистота выше шестидесяти процентов и ниже ста процентов — это корень высшего сорта.
Если чистота равна ста процентам — это превосходный духовный корень.
Чем меньше количество корней, тем быстрее скорость cultivation; чем больше корней, тем медленнее скорость cultivation.
Но у cultivators с большим количеством корней обычно выше боевая мощь.
Обычно среди корней одного сорта существует некоторая разница в скорости cultivation между одним корнем и множеством корней, но обычно она невелика.
Исключение составляют пять и более корней. Люди с таким типом корней обычно культивируют гораздо медленнее, чем обладатели корней того же сорта.
А если чистота духовного корня достигает ста процентов, с небольшой вероятностью может сформироваться особое телосложение.
Так называемые особые телосложения включают различные типы: духовное тело, бессмертное тело, даоское тело, святое тело, демоническое тело и другие.
————————————