— Нет!
Мать Цинь наотрез отказалась.
— Старая карга, ты хочешь моей смерти, чтобы найти себе хахаля?
Отец Цинь пришёл в ярость и пнул её ногой.
Мать Цинь отбежала, умоляя о пощаде.
Внезапно ей в голову пришла мысль. Она схватила Цинь Хуайжу и подтолкнула к Ли Цзыминю, громко закричав:
— Хуайжу не замужем, она всё ещё твоя жена!
Глаза отца Цинь загорелись.
Верно! Если дочь выйдет за Ли Цзыминя, ему не придётся платить ни копейки.
И на приданое сэкономит!
— Цзыминь, Хуайжу просто капризничала. Кроме тебя, она ни с кем не помолвлена. Если ты расторгнешь помолвку, наша семья выкуп за невесту не вернёт.
От такой выходки матери Цинь у Ли Цзыминя чуть поясница не надломилась.
— Мама.
Цинь Хуайжу выглядела обиженной.
— Замолчи!
Мать Цинь осадила её взглядом.
— Тётя Цинь, вы же говорили, что родительская воля и слово свахи — это феодальные мысли, что их нужно свергнуть и ниспровергнуть. Почему сегодня вы передумали?
Мать Цинь смутилась, но принялась натужно оправдываться:
— Вы с Хуайжу — друзья детства, вы созданы друг для друга, вас никто не разлучит. Правда, Хуайжу?
Мать Цинь подмигнула.
— Даже если ты получишь моё тело, моё сердце тебе не достанется.
Цинь Хуайжу затаила обиду.
Взглядом она предупредила Ли Цзыминя, чтобы не питал иллюзий.
— Ха-ха, кто из нас сначала женится, а уж потом привязывается? Смотри, Хуайжу согласна, она твоя будущая жена!
— Я твой тесть, это твой будущий шурин, мы одна семья.
— Ха-ха-ха, отпускай быстрее!
Отец Цинь самодовольно ухмылялся.
Когда Ли Цзыминь женится на его дочери, зять — наполовину сын. Вот тогда он и выкуп вернёт, и отомстит, и уж никто не посмеет вмешиваться.
— Ладно, раз вы признаёте меня зятем, а Цинь Хуайжу не против.
— Тогда... пусть будет свадьба.
Цинь Хуайжу скрипела зубами от злости. Она была против.
И что это за тон у Ли Цзыминя? Будто он и так своего добился, а теперь изображает, что делает одолжение! Небось, уже рад до ушей!
— Но у меня есть условие.
Ли Цзыминь и не думал жениться.
Он не собирался ходить с зелёной шапкой на голове, уподобляясь Зелёной черепахе из степи Хулун-Буир.
Он хотел открыть глаза и посмотреть на мир.
В наше время на улицах полным-полно порядочных девушек. Зачем ему связываться с битой бабой?
К тому же, Цинь Хуайжу — женщина, убивающая трёх мужей. Уморила Подхалима, уморила Цзя Дунсюя, уморила Шачжу. Настоящее Святое тело, убивающее мужа.
Он уже однажды умер, и тоже боялся.
— Цзыминь, если ты женишься на Хуайжу, мы станем одной семьёй. Не то что одно — хоть три условия выдвигай!
Мать Цинь говорила с лёгкостью.
Она думала так же, как и отец Цинь.
Когда Ли Цзыминь возьмёт Цинь Хуайжу в жёны, она будет вертеть им как захочет. Тогда и отплатит за обиды, и сведёт счёты, и уж никто в семейные дела не вмешается.
Ли Цзыминь видел и ненависть Цинь Хуайжу, и самодовольство её родителей.
Погодите.
Ли Цзыминь заставит их плакать!
— Тётя Цинь, я не жду от Цинь Хуайжу, что она будет благородной девицей, добродетельной и благовоспитанной, учёной и рассудительной.
Ли Цзыминь пристально смотрел на Цинь Хуайжу.
Та удивилась: она не ожидала, что Ли Цзыминь заговорит так складно. Совсем не похож на себя прежнего. Неужели его так потрясло?
Поумнел?
— Но если я плачу большой выкуп, то женюсь на девственнице!
Ли Цзыминь выделил голосом последние слова.
В будущем над этой фразой, возможно, посмеются. Но сейчас это было основой приличий. Если девушка до свадьбы теряла невинность, её доброе имя было навсегда опорочено.
Она бы вовек не подняла головы!
— Я женюсь на Цинь Хуайжу, только если она сохранила девственную чистоту.
Ли Цзыминь был уверен в своём суждении. А если ошибётся, всё равно не прогадает. Если поколотит её пару раз да заставит порвать с семьёй, то и так сойдёт.
Сойдётся — будет пользоваться.
От этих слов все вокруг покатились со смеху.
Цинь Хуайжу была хороша собой.
В деревне у неё была неплохая репутация, никаких сплетен не ходило. Селяне решили, что Ли Цзыминь просто лакомится ею и даёт ей возможность сохранить лицо.
— Тьфу, не боишься Хуайжу засмущать!
Мать Цинь не знала, смеяться ей или плакать.
Её дочь всего лишь ездила в Столицу на смотрины, но не оставалась там на ночь. Она, конечно, была невинна. Все эти годы Ли Цзыминь был у Цинь Хуайжу под каблуком.
Даже за руку не держался, так что она точно была честной девушкой!
— Ладно, согласна.
После этого мать Цинь пригласила вышедшую поглазеть Бабушку Ван. Та была местной повитухой и умела не только принимать роды, но и отличать настоящих девушек от поддельных.
— Берусь за это дело.
Бабушка Ван довольно улыбалась.
Цинь Хуайжу выйдет замуж в деревню, и рожать она всё равно будет у неё, так что труды не пропадут.
— Хуайжу, ты ведь не хочешь, чтобы твоего отца и брата расстреляли?
Цинь Хуайжу опустила голову и молчала.
Мать Цинь решила, что дочь капризничает, и принялась её уговаривать. Но Цинь Хуайжу стояла насмерть, не желая проходить осмотр.
А на самом деле.
У Цинь Хуайжу в голове был сумбур, её трясло от страха.
Ей хотелось провалиться сквозь землю, потому что, когда правда выйдет наружу, её доброе имя будет загублено. Цинь Хуайжу жалела, что когда-то ослепла.
Как же она могла...
— Хуайжу, не бойся.
— Чего я только не видывала, твоя тётя Ван. Не волнуйся, всё будет в один миг.
Как ни уговаривала её Бабушка Ван, та не поддавалась, и старуха начала подозревать неладное.
— Цинь Хуайжу, что это ты вся в поту?
Ли Цзыминь подошёл к ней и достал платок.
— В такой холод, а ты вся взмокла. Это жаркий, холодный или липкий пот?
Цинь Хуайжу побледнела.
Она опустила голову и боялась встретиться с Ли Цзыминем взглядом, чтобы не выдать себя.
— Тётя Лю, дело касается доброго имени Цинь Хуайжу, тут нельзя быть небрежным. Будьте добры, осмотрите её вместе с тётей Ван. Не волнуйтесь, после не забуду отблагодарить.
Ли Цзыминь уже всё понял.
Он боялся, что у Бабушки Ван мягкое сердце и она покроет обман. На всякий случай он позвал и сваху, тётю Лю.
Ноги у Цинь Хуайжу подкосились, она едва не упала.
Она была в полном отчаянии.
Бабушка Ван, может, и смягчилась бы и помогла ей соврать.
Но тётя Лю — ни за что!
— Ли Цзыминь, выкуп ты дал немалый.
— Тётя Лю подыщет тебе девушку и покрасивее, и поскромнее, чем Цинь Хуайжу. Зачем вешаться на одну ветку?
Тётя Лю хотела рассорить их и оставить семью Цинь с носом.
— Тётя Лю, я не отступлюсь, пока не узнаю, что Цинь Хуайжу меня предала. В конце концов, мы же друзья детства, у нас есть чувства.
Ли Цзыминь усмехнулся. Он едва сдерживал свой АК.
Цинь Хуайжу ведь так любит притворяться?
Посмотрим, сможет ли она притвориться девственницей!