Ван Е на мгновение задумался, а затем торжественно произнёс:
— Прадедушка, дедушка, бабушка, при нынешней политике эти тридцать ящиков сокровищ — вовсе не добро.
— Это знак смерти. Древности и драгоценности — не деньги, пережитки старого времени из Города Сыцзю каждую ночь тащат их на чёрный рынок, чтобы обменять на зерно. С золотом ещё хуже — государство запрещает сделки. Судя по нынешнему положению, потом может стать только серьёзнее. Года через три-пять вряд ли наладится.
Ван Е намеренно преуменьшил сроки, ведь на самом деле нормализация наступит только лет через двадцать.
Ван Е продолжил:
— Прадедушка, дедушка, бабушка, пусть эти вещи лежат внизу. Никому ни слова. Когда в будущем появится возможность их достать, я придумаю, как их забрать, и разделю поровну между семьями Второго и Третьего дяди. Сейчас нельзя вынимать ни одной вещи. Если кто-то по ниточке доберётся до этого места, мы и поплакать толком не сможем.
Прадедушка, дедушка и бабушка, подумав, согласились, что Ван Е говорит дело. Прадедушка с удовлетворённым видом сказал:
— Слушаемся моего правнучка. Те трое из твоей семьи, как ни глянь, не больно смышлёные. Отныне в нашей семье Ванов главным будет мой правнук.
Дедушка тоже поддержал:
— Ладно, слушаемся отца. На богатство и знатность не рассчитываем, спокойствие и безопасность — вот счастье.
Дед, бабка и прадед — все они пережили смутные времена. У них было своё понимание жизни. Будь они все бестолковыми, семья Ванов не смогла бы без потерь пережить столько лет войны.
Прадедушка сказал Ван Е:
— Правнучек, если у тебя есть способ, лучше всего убрать все эти вещи куда-нибудь, в место, известное только тебе. Если не выйдет — найди пещеру в горах и перетаскивай понемногу. Мне с дедом и бабкой неспокойно, пока они здесь.
Ван Е подумал и ответил:
— Прадедушка, давай так: сегодня ночью мы перевезём эти ящики в маленькую пещеру у подножия горы. А завтра, когда люди выйдут на работу, я переправлю их вглубь гор. Найду пещеру, спрячу, а вход завалю — никто и не узнает.
Прадедушка кивнул:
— Хорошо, давай так. Сейчас сначала откопаем вещи.
И вот двое стариков и один молодой провозились до полуночи, откопав тридцать ящиков. Ван Е просканировал их духовной силой: десять ящиков с серебряными долларами, пять — с золотом, пять — с антиквариатом, десять — с ценными лекарственными травами. Всё было многослойно упаковано в промасленную бумагу, ящики также имели гидроизоляцию.
Затем началась перевозка. Ван Е таскал ящики на тележке, по шесть за раз. Сделал пять ходок. Уже заполночь всё оказалось в маленькой пещере. Ван Е не пошёл домой, остался сторожить.
Ван Е отправил деда с бабкой домой. Когда они ушли достаточно далеко, он убрал все тридцать ящиков в пространство. И уснул прямо в пещере. Проспал до полудня следующего дня. Затем провёл вторую половину дня, тренируясь в горах. Вернулся в дом деда только около четырёх часов.
Прадедушка, увидев, что правнук вернулся, с тревогой спросил:
— Всё спрятал?
Ван Е улыбнулся:
— Не волнуйтесь, прадедушка! Даже если кто-то перевернёт всю гору вверх дном — не найдёт.
Прадедушка с серьёзным видом сказал:
— Запомни, правнучек: даже если найдут — к нашей семье это не имеет отношения.
Ван Е торжественно кивнул:
— Ладно! Прадедушка, я запомнил!
Сегодня собирался вернуться в город, но, ладно, поеду завтра. Дед с бабкой ещё не вернулись с работы, поэтому Ван Е приготовил сытный ужин. Сварил двух кроликов и двух фазанов.
Он подумал, что нужно бы пригласить сегодня и семьи старшего и младшего дядей — поесть вместе. Когда вся семья вернулась с работы, они собрались вместе и наелись досыта.
После того как обе семьи дядей ушли, дед спросил Ван Е о ящиках. И сказал то же самое, что и прадедушка. С этого стало ясно: в сердцах деда, бабки и прадеда безопасность семьи бесценна, она гораздо дороже любых драгоценностей.
На следующий день, позавтракав, Ван Е собрался домой. Бабушка непременно хотела, чтобы он взял половину мясных припасов. Разве мог Ван Е согласиться? У него в пространстве полно мяса! В конце концов, после долгих уговоров, вперемешку с лестью и угрозами, он согласился взять только двух кроликов и двух кур.
Ван Е уложил вещи в мешок и ушёл под взглядами деда, бабки и прадеда. Выходя из деревни, он специально зашёл попрощаться с Третьим дедушкой. Третий дедушка дал ему банку топлёного свиного сала из кабана. В нынешнее время это был по-настоящему ценный подарок. Такой банки сала хватило бы даже для свадебного выкупа невесты.
Выйдя из деревни в безлюдное место, Ван Е убрал вещи в пространство. Всю дорогу он то шёл, то играл. Только через два с лишним часа показались городские ворота. Найдя безлюдное место, он достал мешок из пространства. И добавил туда тушку небольшого кабана весом около сорока цзиней. Взвалил мешок на плечо и, опустив голову, под взглядами прохожих вернулся в Переулок Наньлогу.
Дома Ван Цзянхэ и Ван Сяосяо играли во дворе с кучей ребятишек. Едва войдя во двор, Ван Цзянхэ увидел старшего брата с большим мешком:
— Брат! Брат, ты вернулся!
Ван Сяосяо, услышав, как второй брат зовёт старшего, тоже бросила игру. Перебирая коротенькими ножками, она побежала к Ван Е.
Ван Е поспешно опустил мешок и раскрыл объятия, чтобы поймать несущуюся к нему младшую сестрёнку. Как только Ван Сяосяо бросилась ему на грудь, она надула губки и расплакалась:
— Бо-оля, бо-оля... — уткнувшись носом в плечо Ван Е, она начала всхлипывать.
И всё звала его, не переставая. Ван Е легонько похлопал малышку по спинке, успокаивая, и тихо приговаривал:
— Ай-яй-яй, не плачь, не плачь. Разве старший брат не вернулся? Не плачь.
Цинь Вань, услышав шум во дворе, вышла из дома. Увидев, что старший сын держит на руках дочку, она тоже подошла. Улыбаясь, сказала Ван Е:
— Старший сынок вернулся! Эта девчонка так по тебе скучала! Несколько раз за эти дни плакала.
Ван Сяосяо, казалось, поняла слова матери. Она обхватила Ван Е ещё крепче, будто боялась, что если отпустит, старший брат снова уйдёт.
Увидев, что соседи один за другим выходят во двор, Ван Е поспешил со всеми поздороваться. Перебравшись через приветствия, он сказал Цинь Вань:
— Мам, давайте сначала зайдём в дом. Твой старший сын всю дорогу шёл.
Цинь Вань:
— Да, да, давайте в дом.
Цинь Вань поздоровалась с соседями и собралась было поднять мешок. Но Ван Е, одной рукой держа Ван Сяосяо, другой взял мешок.
Войдя в дом, Цинь Вань сказала Ван Сяосяо:
— Старший брат устал с дороги, слезай-ка.
Ван Сяосяо замотала головой, как колокольчик:
— Не хочу, не хочу! — и обхватила его ещё крепче.
Цинь Вань:
— Ой-ёй-ёй, я смотрю, у тебя, девчонки, задница зачесалась! — и потянулась, чтобы забрать Ван Сяосяо.
Ван Е с улыбкой преградил руку Цинь Вань:
— Мам, мам... Ничего, ничего, пусть ещё немного посидит. Я тоже соскучился по сестре.
Цинь Вань рассмеялась, делая вид, что ругается:
— Ах ты, паршивка! У неё теперь защитник нашёлся!
Ван Е сел на табурет и посадил малышку к себе на колени. Девочка, точно без костей, прильнула к груди брата. Ван Е нежно гладил Ван Сяосяо по волосам и сказал Цинь Вань:
— Мам, это дичь, которую я добыл, пока учился охотиться у Третьего дедушки. Кроликов и фазанов бабушка уже закоптила, а этого кабанчика разделали. Как думаешь, коптить его или тушить?
Цинь Вань открыла мешок, прикрыла рот рукой, боясь вскрикнуть. Отойдя наконец от изумления, она спросила Ван Е:
— Старший сынок, это всё ты добыл?
Ван Е кивнул:
— В первые дни после возвращения в деревню Третий дедушка брал меня с собой и многому научил. А в последние дни я уже сам ходил в горы.
Цинь Вань спросила:
— А дедушке с бабушкой ты оставил?
Ван Е:
— Как же я мог не оставить? Я оставил больше половины! А то и больше не унёс бы!
Ван Е поторопил:
— Мам, ты лучше скажи, что нам делать с этим кабаном! Сейчас жарко, мясо через пару дней испортится.
Цинь Вань сказала с сомнением:
— Давай подождём, пока отец вернётся, и решим. Столько мяса — и тушить, и коптить — слишком заметно. Хотя с соседями по двору у нас хорошие отношения, если об этом узнают посторонние, будут проблемы.
Ван Е и сам не мог придумать хорошего выхода:
— Ладно, тогда подождём, пока отец вернётся.
Тут желудок Ван Е вовремя заурчал. Ван Е с нетерпением сказал:
— Мам, уже почти полдень, иди готовить обед. Твой старший сын с голоду помирает. Да, кстати, мам, отрежь немного свинины.
Цинь Вань рассмеялась:
— Ладно, ладно, мой старший сынок — герой, его нужно как следует наградить.
С этими словами Цинь Вань принесла с кухни нож и отрезала от туши кабана кусок размером с детский кулачок.
Ван Е хлопнул себя по лбу:
— Мам, ты можешь отрезать хоть чуточку больше?
Цинь Вань не поняла:
— Старший сынок, что такое? Много отрезала?
Ван Е поспешно сказал:
— Мам-мам-мам, не много, не много. Я просто хотел сказать: может, поджаришь побольше?
Цинь Вань, сверкнув глазами, ответила:
— Чего это поджарить побольше? Это же целая туша! Если мы будем экономить, до Нового года хватит.
У Ван Е челюсть чуть не отвалилась:
— Чего? До Нового года?
Ван Е просто слов не находил. Такой маленький кабанчик — для него в горах это была еда дня на три.
Цинь Вань прикидывала:
— А что? Я смотрю, в этом кабане цзиней сорок. Если отнять голову, потроха и кости, останется цзиней двадцать с лишним. Будем есть по три ляна за раз — хватит на сорок-пятьдесят раз, да ещё останется. На Новый год пельмени слепим.
Ван Е вздохнул:
— Мам, не надо так экономить. Как только будет возможность, я ещё раз съезжу в деревню. Разве там мяса мало?
Цинь Вань привыкла к скудной жизни. Она ткнула пальцем в лоб Ван Е:
— А вдруг не будет?
Всё. Этот вопрос поставил Ван Е в тупик. Не мог же он сказать, что у него в пространстве полно мяса.
Цинь Вань ушла готовить, взяв мясо. Вскоре она вернулась в зал с двумя мисками и поставила их на стол. Глядя на миски на столе, Ван Е совсем потерял аппетит. Жидкая кашица с рубленой зеленью и мясным фаршем. Единственное отличие от обычного — сегодня она была чуть погуще.
Вся семья села за стол. Ван Сяосяо сидела у Ван Е на коленях. Он зачерпнул ложкой кашицы, подул на неё и только потом поднёс к губам малышки. Едва ложка приблизилась, девочка открыла ротик.
Цинь Вань, видя, что старший сын всё кормит сестру, сказала:
— Давай сюда сестру, я покормлю.
Ван Сяосяо надула губки:
— Не надо, не надо! Пусть бо-оля кормит.
Цинь Вань сделала строгое лицо:
— Ах ты, паршивка, захотелось, чтобы тебя отлупили?
Ван Е поспешил сгладить ситуацию:
— Ничего, ничего, я покормлю. Как закончу, так сам поем.
Цинь Вань сверкнула глазами на Ван Сяосяо. Затем посмотрела на Ван Цзянхэ, который чавкал, как поросёнок. Цинь Вань, глядя на него, делано рассердилась:
— Второй, ты, пострелёнок, ешь помедленнее! Никто у тебя не отнимает!
Ван Цзянхэ поднял голову и промычал с набитым ртом:
— Мам, сегодняшняя каша очень вкусная!
— Вкусная — ешь помедленнее, а то подавишься!
Под смех и разговоры обед закончился. Цинь Вань, убирая посуду, сказала:
— Вы трое после еды сидите смирно, никуда не бегайте. Если узнаю, что вы переводите еду — берегите ноги!
Ван Е повёл младших брата и сестру в спальню. Они легли на кан и начали спать после обеда. Даже лёжа на кане, малышка всё ещё держалась за руку Ван Е. Он взял веер и легонько обмахивал сестру, напевая какую-то незнакомую мелодию. Вскоре все трое уснули.
Неизвестно, сколько проспал Ван Е, но вдруг почувствовал, что его придавило. Медленно открыв глаза, он увидел Ван Сяосяо, которая сладко спала, уткнувшись ему в грудь. Ван Е не стал вставать, а так и лежал на кане, погрузив духовную силу в пространство. Он посмотрел на посаженную кукурузу и пшеницу — ростки уже поднялись сантиметров на десять.
Судя по всему, через несколько дней можно будет собирать урожай. Немного погодя малышка начала просыпаться. Открыв глаза, она первым делом посмотрела на старшего брата. Только собралась было надуть губки, но передумала.
Ван Е потрепал Ван Сяосяо по голове, улыбаясь с бесконечной нежностью:
— Проснулась? Ну и соня ты! Напустила слюней, всю рубашку мне намочила.
Ван Сяосяо вытерла ротик кулачком:
— Не-не, не-не.
— Ха-ха, ладно, ладно, нет так нет. Вставай! — Ван Е поднял её, под её радостный смех обул её, и вывел обоих малышей во двор.
Ван Е поздоровался:
— Здравствуйте, бабушка Ли, здравствуйте, тётя Лю.
Бабушка Ли:
— Ой, Сяо Е проснулся? В этот раз ты пробыл у бабушки немало!
Ван Е сказал:
— Я ведь давно туда не ездил, вот и задержался на несколько дней.
Бабушка Ли ласково ответила:
— Да, Сяо Е у нас почтительный.
Ван Е сидел у входа, смотрел за братом и сестрой и болтал с бабушкой Ли и тётей Лю. Увидев, что брату и сестре нечем заняться — те просто сидели на корточках под деревом и тыкали палочками в муравьёв, — он вернулся в комнату.
В пространстве Ван Е вырезал из дерева несколько бамбуковых стрекоз. Позвал всех ребятишек со двора и дал каждому по штуке.
Ван Цзянхэ, вертя в руках бамбуковую стрекозу, спросил:
— Брат, а это что?
Ван Е взял одну и показал, как с ней играть. Толпа мелких, увидев взлетевшую в воздух бамбуковую стрекозу, пришла в полный восторг.
Ван Е махнул рукой:
— Берите и идите играть.
Все дети хором закричали:
— Спасибо, старший брат Ван Е!
И радостно убежали играть с новой игрушкой.