На следующее утро был понедельник, время идти на работу. И Чжунхай, Хэ Юйчжу и Цзя Дунсюй из Среднего двора ушли на работу первыми, а за ними последовали Лю Хайчжун, Сюй Дамао и другие рабочие завода из Заднего двора. Перед уходом на работу Чэнь Айжун специально напомнила Юань Фану, чтобы он пораньше встал и занялся делами. В половине девятого он уже вышел из дома с рекомендательным письмом.
У ворот Краснозвёздного сталепрокатного завода Юань Фана остановил охранник; ему пришлось передать рекомендательное письмо, и, прочитав его, его пропустили. Спросив дорогу к кабинету Ли Хуайдэ, он вошёл на завод.
Подойдя к двери кабинета Ли Хуайдэ, Юань Фан тихо постучал три раза, и изнутри раздался голос мужчины средних лет.
— Войдите.
Он тихо открыл дверь и увидел в кабинете мужчину средних лет с аккуратно причёсанными волосами, очень похожего на Ли Хуайдэ из телесериала. Войдя в кабинет Ли Хуайдэ, он снова тихо закрыл дверь и заговорил:
— Здравствуйте, директор Ли. Меня зовут Юань Фан, я прибыл для оформления. Вот моё рекомендательное письмо.
— Так ты и есть Юань Фан? Парень ты, я смотрю, неплохой! — сделав вежливый комплимент, Ли Хуайдэ взял письмо, открыл и понял, в чём дело. Он, конечно, знал Юань Фана, это он сам выписал рекомендательное письмо и был в курсе отношений Юань Фана со своим шурином Ван Циншанем, поэтому сразу перешёл к делу:
— Сяо Юань, мы назначили тебя клерком восьмого разряда с зарплатой тридцать три юаня в месяц. Поэтому на работе старайся, чтобы избежать пересудов.
Это было верно: только устроившись, уже стать клерком восьмого разряда, да ещё постоянным работником — это неизбежно вызывало зависть. Если бы он ещё и плохо работал, то пересуды касались бы не только его самого, но и Ли Хуайдэ.
— Впрочем, ты не волнуйся. Учитывая наши семейные связи, я обязательно о тебе позабочусь и велю тебя хорошо обучить, но ты и сам должен стараться. Как сын павшего героя, я верю, что ты унаследуешь дух борьбы и самоотверженности твоего отца и будешь хорошо работать...
Ли Хуайдэ умел говорить: он и показал, что будет заботиться о Юань Фане, и вдохновил его на усердие. Обычный молодой человек, услышав от начальства такие слова, уже был бы в восторге, поэтому Юань Фан изобразил волнение.
— Директор Ли, будьте спокойны, я обязательно буду усердно работать, не подведу вас и не опозорю моего отца-героя...
После таких заверений Ли Хуайдэ, казалось, остался доволен и лично повёл его оформлять приём на работу.
Благодаря авторитету Ли Хуайдэ, отдел кадров быстро оформил Юань Фана, после чего он повёл его в отдел пропаганды к начальнику отдела Ван Дунлаю.
Главой отдела пропаганды был Гао Дэвэй, кадр уровня начальника сектора. В подчинении у него было два начальника: Ван Дунлай и Чжоу Чжицянь, оба на уровне заместителя начальника сектора. Работа отдела пропаганды делилась на три направления: Ван Дунлай отвечал за первое и второе (разделённые на две группы), а Чжоу Чжицянь — за третье. Первая группа занималась внутренней пропагандой на заводе: радиовещание, стенгазеты на досках объявлений, статьи о правильной политике партии, различные художественные выступления и так далее. Вторая группа занималась пропагандой для вышестоящих органов: демонстрация позитивного настроя на заводе, освещение достижений и передовиков, чтобы создать хорошее впечатление у начальства. Это помогало вышестоящим органам правильно оценить завод, улучшить впечатление о нём, что способствовало развитию инфраструктуры и улучшению благосостояния рабочих. Третье направление — кинопоказы, например, в деревнях или в уличных комитетах, нацеленные на социальную пропаганду и повышение узнаваемости завода. Сюй Дамао из нашего двора находился в подчинении Чжоу Чжицяня и уже был штатным киномехаником. Ли Хуайдэ собирался определить Юань Фана в первую группу под началом Ван Дунлая. Поскольку Ван Дунлай был человеком Ли Хуайдэ, он заранее договорился с ним.
Подойдя к кабинету Ван Дунлая, Ли Хуайдэ постучал три раза: тук-тук-тук. Изнутри раздался мужской голос:
— Войдите!
Ли Хуайдэ открыл дверь, вошёл с Юань Фаном.
— Ой, это заместитель директора Ли! Зачем вы пришли? Могли бы просто позвонить, чтобы не тратить время.
Ли Хуайдэ, не церемонясь, указал на Юань Фана и представил:
— Начальник Ван, это Юань Фан, мой племянник. Его отец — павший герой, он абсолютно надёжный молодой человек. Я уже говорил с вами ранее, сегодня он оформляется, а в среду послезавтра начинает работу. Он пришёл к вам представиться. Когда он выйдет на работу, позаботьтесь о нём, хорошо обучите, чтобы он быстрее вошёл в курс дела.
— Заместитель директора Ли, не волнуйтесь. Сяо Юань — мой человек, обещаю хорошо обучить его и быстро ввести в наш коллектив.
Ван Дунлай уже был предупреждён Ли Хуайдэ и, конечно, знал, что Юань Фан попал в отдел пропаганды благодаря ему. То, что Ли Хуайдэ особо подчеркнул, что Юань Фан — его племянник и попросил уделить ему внимание, говорило само за себя. Поэтому он должен был сделать всё хорошо, чтобы проявить себя перед Ли Хуайдэ.
В ответ на доброту начальства Юань Фан, конечно, должен был выразить благодарность.
— Спасибо, директор Ли, спасибо, начальник Ван. Я буду усердно работать и ни за что вас не подведу.
Ли Хуайдэ кивнул и наставил:
— Место ты знаешь, в среду утром приходи вовремя. Начальник Ван всё тебе организует.
Затем он попрощался с начальником Ваном и вышел из кабинета с Юань Фаном. Юань Фан снова рассыпался в благодарностях Ли Хуайдэ, после чего покинул завод.
Решив вопрос с работой, Юань Фан решил, что нужно отпраздновать. Он зашёл в попавшуюся закусочную, заказал два блюда — мясное и овощное — и позволил себе небольшое излишество. Уходя, он завернул с собой ещё одно мясное блюдо, чтобы порадовать мать.
Вернувшись в сыхэюань, он заметил, что во дворе уже нет утреннего запаха. Положив принесённое в комнату матери, он пошёл к себе отдыхать.
Около четырёх часов дня Юань Фан услышал шум во дворе и выглянул в окно. В Среднем дворе четыре-пять пожилых женщин оживлённо о чём-то говорили; голоса были громкими. Прислушавшись, он понял, что случилось несчастье в семье Чэна из Заднего двора.
В Заднем дворе жили отец и сын Чэны. Отца звали Чэн Айго, он был слесарем пятого разряда на заводе, а сына — Чэн Течжу, окончивший среднюю школу, без постоянной работы, подрабатывал в уличном комитете, делая коробки для спичек.
Как только сегодня после обеда началась смена, из-за поломки станка Чэн Айго попал в беду. На заводе немедленно отправили его в больницу, но спасти не смогли. Люди с завода поспешили в уличный комитет за Чэн Течжу. Узнав о случившемся, Чэн Течжу в панике побежал в больницу. У входа в больницу он споткнулся о ступеньку, ударился головой и потерял сознание.