Цели у этих трёх семейств полностью совпадали — все они зарились на три комнаты дома Чжао. По их замыслу, семье Цзя непременно должна была достаться одна из комнат; И Чжунхай же собирался сначала обменять боковую комнату, где жила Глухая старушка, на главную комнату в заднем дворе, а потом ту самую боковую комнату старушки вместе с двумя боковыми комнатами Чжао поделить между семьёй Цзя и семьёй Лю Хайчжуна.
Они в нескольких человек сговорились было сообща поделить дом Чжао — ведь прошло уже четыре года, а Чжао Вэйго всё не возвращался, не мог же дом Чжао вечно стоять пустым и бесхозным. Но как только они собрались вместе идти в Уличный комитет, в этот самый решающий момент вернулся Чжао Вэйго, и это полностью разрушило планы трёх семей — ниоткуда взялась такая помеха.
И Чжунхай покачал головой и сказал:
— Я думаю, вряд ли. Чжао Вэйго всё это время был в университете, откуда ему знать про наши дворовые дела? О нашем плане никто посторонний не знает, да и от Янь Бугуя мы его всё время скрывали.
Лю Хайчжун с презрением скривил губы:
— Университет? Чжао Вэйго уехал всего четыре года назад. А разве сейчас не надо учиться пять лет? Я так думаю, этот парень просто плохо учился, его из университета выгнали, вот он и вернулся.
В семье Чжао теперь остался один Чжао Вэйго, и Лю Хайчжун ни в грош его не ставил. Чжао Вэйго был даже младше Лю Гуанци, а тут ещё Лю Гуанфу и Лю Гуантянь — братья. Даже если Чжао Вэйго вздумает буянить и задираться, у Лю трое сыновей, вместе они с ним справятся, чего бояться? К тому же Лю Хайчжун сейчас был вторым дядей в большом дворе, ведал делами заднего двора, так что ему и подавно не стоило опасаться этого не достигшего и двадцати лет юнца.
Стоявший рядом Цзя Дунсюй вдруг о чём-то вспомнил и заговорил:
— Чжао Вэйго хоть и парень вспыльчивый, дел не разумеет, но одно за ним не пропасть — учится он и правда здорово. — Он помолчал и продолжил: — В начальной школе он через класс перескакивал, в средней и старшей тоже всего по два года учился. Может, он и впрямь университет закончил? Я думаю, он вернулся, чтобы занять место матери по работе!
Услышав слова Цзя Дунсюя, рядом стоящий И Чжунхай тоже посерьёзнел и сказал:
— На Прокатном заводе для выпускников вузов есть льготные условия. Если Чжао Вэйго и правда окончил университет и поступит на Прокатный завод, он наверняка начнёт с должности делопроизводителя, сразу получит статус кадрового работника, а через несколько лет, глядишь, и правда станет мелким начальником!
Выслушав И Чжунхая, Лю Хайчжун едва глаза не вытаращил — на лице его было написано полное недоверие. О льготах для выпускников вузов он и правда ничего не знал — во всём Прокатном заводе дипломированных специалистов было раз-два и обчёлся, да и выпускников старшей школы тоже было немного.
В те времена не то что на Прокатном заводе — в любой организации выпускники вузов были редкостью, а в таких местах, как заводы, ценились ещё больше, потому что мало кто из окончивших университет соглашался идти работать на завод. Прокатный завод хоть и насчитывал больше десяти тысяч работников, но выпускников вузов можно было пересчитать по пальцам среди техников в техническом отделе, в других отделах их почти не было; даже выпускников старшей школы на заводе было не так много.
В ту пору, когда по всей стране развернулось масштабное строительство, у выпускников вузов, приходивших на заводы, и правда были неплохие условия; а если они ещё оканчивали престижный университет, то и говорить нечего — такие условия вызывали зависть.
Но госпожа Цзя ни о каких льготах для выпускников не думала, она заголосила:
— Да разве у этого парня есть способности начальником быть! Даже если он сейчас на завод придёт, всё равно будет простым рабочим. Живёт один — сам сыт, и вся семья сыта, с какой стати ему столько комнат занимать! Господа дяди, нельзя нам больше ждать!
И Чжунхай хотя и подумал о том, какое будущее может ждать Чжао Вэйго, но сейчас не слишком беспокоился об этом — решил, что о будущем можно подумать и потом. Даже если Чжао Вэйго придёт на завод, он ведь будет такой же рабочий, как и он сам.
Надо сказать, И Чжунхай был слесарем восьмого разряда — на Прокатном заводе это были самые ценные технические кадры. Из более чем десяти тысяч работников завода мастеров восьмого разряда набиралось меньше десяти человек. Даже начальник завода при встрече с ним первым здоровался; даже начальник цеха в его присутствии держался почтительно — потому что многие ключевые высокоточные детали и особые заготовки без него было просто невозможно изготовить.
Поэтому даже если Чжао Вэйго с его университетским дипломом и впрямь придёт на Прокатный завод, И Чжунхай не считал это чем-то серьёзным. Разумеется, всё это лишь потому, что И Чжунхай не знал, что Чжао Вэйго давно уже стал инженером, да ещё и инженером седьмого разряда. Если бы он это знал, у него бы и в мыслях не было таких мыслей.
Инженер — это должность высшего технического звена, а слесарь, пусть даже восьмого разряда, — это всё-таки рядовая профессия. Хотя слесарь восьмого разряда тоже мог сдать государственный экзамен на инженера и после этого стать инженером, но сложность этого была всё равно что перейти по одному бревну через пропасть — невероятно трудно. Что до положения в обществе, то даже инженер девятого разряда был несравним со слесарем восьмого разряда.
Став слесарем восьмого разряда, И Чжунхай тоже пытался расти до инженера — он хорошо понимал: стоит ему стать инженером, его положение изменится до неузнаваемости. Слесарь восьмого разряда мог рассчитывать лишь на то, что начальник завода с ним сам поздоровается, а стань он инженером, хотя бы девятого разряда, — и начальник завода будет с ним обходиться учтиво.
Но чтобы стать инженером, требовались такие глубокие знания, каких обычные рабочие навыки не давали. И Чжунхай одно время пытался учиться сам, но это оказалось слишком трудно — девяносто процентов содержания в специальных книгах он просто не понимал. Впрочем, он и до сих пор не оставил этой цели, продолжал учиться, хоть и очень медленно.
Поэтому И Чжунхаю и в голову не приходило, что Чжао Вэйго может обладать большими способностями. За эти годы он видел нескольких выпускников университетов, и, по правде говоря, не считал их особенными. Так что И Чжунхай и правда не принимал Чжао Вэйго всерьёз.
Раз Чжао Вэйго уже вернулся домой, давайте поговорим начистоту. Он один, самое большее можно оставить ему одну боковую комнату. Когда старушка переедет в главную комнату, из оставшихся боковой и пристройки вы две семьи сами решайте, какую себе взять!
И Чжунхай вынес окончательное решение. На самом деле он уже заранее всё разузнал: независимо от того, вернётся Чжао Вэйго или нет, Уличный комитет будет сохранять этот дом за семьёй Чжао. Но в комитете ясно дали понять: если Чжао Вэйго не вернётся в течение пяти лет, они рассмотрят вопрос о дальнейшей судьбе дома.