Густой аромат разносился по ветру, его отчетливо чувствовал даже Бянь Чоу, связанный и лежащий на лежанке в Соломенной хижине.
Его золотые вертикальные зрачки приоткрылись в полумраке, мелькнула едва скрываемая тревога и недоумение.
Что это за запах?
Почему... такой необычный?
Одно лишь обоняние заставило его затихший желудок невольно заурчать, пробудив глубинное, инстинктивное желание.
Этот запах был совершенно не похож на знакомый ему запах сырого кровавого мяса.
Теплый, сложный, с невыразимой притягательностью.
Ему очень хотелось выйти и посмотреть, но он был связан и не мог пошевелиться.
За хижиной, в котле, бульон постепенно становился белым, медвежье мясо разварилось до мягкости.
Вань Фэнмянь перед тем, как снять с огня, сорвала несколько листьев с естественным соленым вкусом, растерла их и выдавила сок в котел, просто приправив.
Котел с дымящимся, ароматным простым «бульоном из тушеной медвежатины» был наконец готов.
Вань Фэнмянь сложила несколько широких чистых листьев в импровизированную травяную миску и осторожно зачерпнула немного из кипящего белого бульона в «лиственном котле».
Она подула и попробовала.
Внезапно невыразимо вкусный аромат взорвался на языке.
Медвежье мясо, томленое на медленном огне, стало настолько мягким, что таяло во рту, высвобождая первозданный насыщенный мясной вкус.
Дикие травы и коренья, впитавшие мясной сок, стали мягкими и сладкими, идеально нейтрализуя жирность.
А дикие специи, сорванные на ходу, стали изюминкой: пряные нотки витали во рту, не только устраняя возможный запах дичи, но и добавляя богатство оттенков.
Бульон же был квинтэссенцией: густой, горячий, скользя по горлу, он словно нес с собой поток тепла, мгновенно разгоняя вечерний холод поздней осени и слабость от простуды в ее теле.
Эта чистая, натуральная, без добавок, первозданная вкуснятина была той чистотой и потрясением, которых она не испытывала ни в одном изысканном блюде 22-го века.
Выпив миску горячего бульона, Вань Фэнмянь почувствовала тепло от горла до желудка.
На лбу даже выступила мелкая испарина, а голова, затуманенная жаром, прояснилась.
Вань Фэнмянь сварила большой котел и, конечно, не забыла о том, кто был в хижине и должен был принести ей очки.
Она достала еще одну сложенную травяную миску, наполнила ее доверху мясом и бульоном и понесла в Соломенную хижину.
Прежде чем войти, она строго предупредила систему в голове:
— Слушай, я это не по доброте! Я хочу унизить его! Подумай: когда тот, кого ты глубоко ненавидишь, насильно кормит тебя, да еще с таким покровительственным видом, для такого гордеца, как он, это же унижение, когда его достоинство топчут! Он не рассердится? Да ни за что!
Система тут же подыграла:
— У хозяюшки ясная голова и четкая цель! Тунцзы поддерживает тебя!
Едва она переступила порог Соломенной хижины, в голове раздался сигнал.
— Очки злобы: 10!
Вань Фэнмянь едва заметно приподняла бровь.
Хм, настолько ненавидит ее? Стоит ей приблизиться, и очки злобы автоматически капают?
А тем временем Бянь Чоу, лежа на кровати, услышав приближающиеся шаги, инстинктивно напрягся еще сильнее.
Он не знал, чем Вань Фэнмянь собирается его кормить, но, судя по ее обычному поведению, это точно не было чем-то хорошим.
Может, нарочно добытое гнилое мясо, или какая-то отвратительная на вкус земляная смесь...
Он уже мысленно настроился на худшее.
Однако странный аромат, который лишал его покоя, становился все сильнее и отчетливее.
Он даже слышал, как его желудок от сильного желания издавал легкое урчание.
Впервые он испытывал такой явный, неконтролируемый голод.
Бянь Чоу невольно поднял глаза, и его холодные золотые вертикальные зрачки устремились на запах.
Наконец, с недоверчивым изумлением, они остановились на травяной миске в руках Вань Фэнмянь, от которой поднимался пар.
Неужели Вань Фэнмянь собирается накормить его этой вкусно пахнущей штукой?!
Эта мысль вызвала в нем бурю эмоций.
В то же время нахлынуло огромное удивление и любопытство.
Откуда она это взяла?
Но раз уж она заставляет его есть.
Пахнет вкусно, но, наверняка, это что-то показное, на деле — отвратительное и невкусное!!!
Вань Фэнмянь не собиралась кормить Бянь Чоу с ложки: лежа есть легко подавиться.
Она поставила миску, подошла и, без особой нежности, развязала веревки, стягивающие его запястья.
Голос у нее был холодным и резким:
— Вставай, ешь сам.
Запястья внезапно освободились, Бянь Чоу опешил.
Он пошевелил затекшими кистями и снова уставился на миску, от которой исходил соблазнительный аромат и пар.
Он нерешительно протянул руку, кончики пальцев коснулись края травяной миски, и тепло заставило их слегка дрогнуть.
Горячее?
Это... горячая еда?
И эта еда... была в воде?!
Это полностью перевернуло его представление о пище.
В его мире еда была либо холодным кровавым сырым мясом, либо горькими, жесткими кореньями.
Максимум — изредка попадались обугленные, прокопченные куски мяса, оставшиеся после лесного пожара.
Разве он когда-нибудь видел такое изысканное, ароматное приготовленное блюдо?
Вань Фэнмянь, видя, что он смотрит на миску и не двигается, ясно выразила нетерпение на лице.
Поэтому она холодно поторопила:
— Что? Мне тебя самолично кормить? Или тебе нравится, когда я тебя вяжу и вливаю?
В ее взгляде читалось отвращение, словно перед ней было непослушное животное.
Услышав «самолично кормить» и «вливать», Бянь Чоу мгновенно вспомнил некоторые неприятные воспоминания о насильственном вливании неизвестной жидкости.
Золотые вертикальные зрачки резко сузились.
Почти рефлекторно он поднял травяную миску и, не обращая внимания на горячее, запрокинул голову и сделал большой глоток белого бульона.
Он уже был мысленно готов к странному вкусу или даже к страданиям.
Однако теплый бульон, попав в рот, словно божественный поток тепла, мгновенно успокоил его пересохшее горло и пустой желудок.
Невероятная вкуснота, насыщенный мясной аромат и сложная, гармоничная смесь вкусов растений, словно внезапный шторм, обрушились на его скудное вкусовое восприятие.
Как это может быть... так...
Бянь Чоу застыл, чувствуя, что его мысленные приготовления были смехотворны.
Это была вкуснятина, которую он никогда не испытывал, и которую трудно описать словами.
Нежнее самого свежего сердца добычи, насыщеннее самого сладкого нектара.
Тепло распространилось от рта по всему телу, даже тупая боль в ране на пояснице, казалось, немного утихла.
На его суровом лице по-прежнему не было никаких эмоций, но в холодных золотых вертикальных зрачках мелькнула быстрая, неконтролируемая дрожь и наслаждение.