Снаружи Богобольницы, в машине временного командования.
Чжао Юй и остальные члены отряда переглянулись, выражения их лиц были хуже, чем если бы они проглотили муху.
— Я... я что, только что оплакивал свою собаку? — тихо спросил один из бойцов.
— Это что, я, мать его, выкрикнул место, где прячу заначку! — другой боец был готов заплакать.
Лицо Чжао Юя то краснело, то бледнело: кажется, он только что выболтал секрет, что подглядывал за капитаном-красавицей из соседнего отряда...
Позор, массовый коллективный позор.
— Кхм! — Чжао Юй прочистил горло, насильно меняя тему. — Хватит! Смотрите на экран! Эмоциональные колебания цели ослабевают, тот высокий человек... кажется, общается с ним.
Все тут же уставились на экран.
На кадрах таинственный хранитель просто стоял неподвижно, а Ван Хай, свернувшись калачиком на полу, как ребенок, горько плакал.
Эта странная тишина, наоборот, заставила элиту Управления Усмирения Ночи почувствовать трепет.
— Он... что он делает? Атакует через сознание?
— Слишком силен... одержать победу без единой капли крови и заставить источник S-уровня духовного заражения полностью рухнуть — кто же этот высокий человек?
Чжао Юй молчал, лишь неотрывно глядел на спину в бронзовой маске на экране, в его глазах читались потрясение и благоговение.
…
В холле Инь Саньцюэ махнул рукой, и Наложница Светильника, превратившись в сизый дым, вернулась в деревянную табличку.
Он шаг за шагом подошел к Ван Хаю и присел на корточки.
Этот человек, еще недавно излучавший невероятную свирепость, сейчас, словно бездомный пес, брошенный всем миром, скорчился на полу с пустым взглядом.
Инь Саньцюэ смотрел на него и вспоминал ту ночь, когда его собственная семья была разрушена.
Та же беспомощность, то же отчаяние.
Он уже хотел что-то сказать.
— Бум!
Раздался грохот, и тяжелая железная дверь Богобольницы, уже закрытая, была взорвана снаружи!
Разбитые створки влетели внутрь, неся с собой запах пороха.
Чжао Юй ворвался первым в сопровождении десятка полностью вооруженных бойцов Управления Усмирения Ночи.
В дулах их специальных ружей вспыхивали голубые электрические дуги, направленные против духов.
— Всем внимание! Цель — Плакальщик — впереди!
Чжао Юй сразу увидел скорчившегося на полу Ван Хая, а также присевшего перед ним Инь Саньцюэ в бронзовой маске.
Не успев подумать и не обращая внимания на репутацию, он подсознательно посчитал, что высокого человека нужно защищать.
— Высокий человек, осторожно! — крикнул он, одновременно направив ствол на Ван Хая на полу и жестко скомандовал: — Огонь! Уничтожить на месте, ни в коем случае не дать ему снова распространить духовное заражение!
Десятки стволов одновременно поднялись, голубые дуги затрещали, готовясь в следующую секунду изрешетить Ван Хая.
В пустом взгляде Ван Хая мелькнуло облегчение: казалось, смерть для него была лучшим исходом.
Однако смертоносные энергетические заряды не вылетели.
Потому что Инь Саньцюэ встал.
Он медленно повернулся, заслонив собой Ван Хая, и взгляд из-под маски скользнул по всем присутствующим бойцам Управления.
— Кто посмеет тронуть моего человека?
Голос был негромким, но словно огромный камень, брошенный в спокойное озеро, заставил воздух во всем холле застыть.
Чжао Юй и его бойцы замерли.
Им казалось, что на них уставился древний хищный зверь, и невидимое давление лишило их даже возможности нажать на спусковой крючок.
Мой человек?
В голове Чжао Юя было пусто: как этот источник S-уровня мог стать человеком высокого человека?
— Старший, вы... что вы имеете в виду? — с трудом выговорил Чжао Юй. — Он крайне опасен, его необходимо немедленно ликвидировать!
Инь Саньцюэ не ответил.
Дацзи окинула всех взглядом, в ее глазах замерцал зловещий красный свет.
В следующий миг картинка перед глазами Чжао Юя без предупреждения исказилась.
Он моргнул и обнаружил, что все еще стоит в холле, а его товарищи рядом.
Но замаскированного высокого человека и Ван Хая на полу не было.
— Где они? — вскрикнул он.
— Капитан, вон там! — указал один из бойцов.
Лестничный проход, ведущий на второй этаж, превратился в бесконечно глубокий коридор, по обе стороны которого тянулись одинаковые двери палат, бесчисленные, уходящие за горизонт.
— Какого черта? Галлюцинация?
Чжао Юй тут же включил функцию обнаружения иллюзий на тактических очках.
Однако очки показывали, что все в норме.
— Связь! Свяжитесь с командной машиной! — рявкнул он в гарнитуру.
— ...Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...
Из гарнитуры доносился лишь пронзительный электрический треск.
Они попали в ловушку.
— Все спиной к спине, оборонительный строй! Будьте начеку! — командовал Чжао Юй, стараясь сохранять спокойствие, но на лбу выступил холодный пот.
Что это за метод?
Бесшумно затащить их десяток в непонятное пространство.
Это уже выходило за рамки их представлений об аномальных инцидентах.
Это было непостижимое, божественное мастерство.
Теперь он понял, насколько смешны были его прежняя гордость и пренебрежение.
Перед таким существом их хваленое снаряжение и тренировки были просто шуткой.
…
А в реальном холле Чжао Юй и его бойцы разыгрывали абсурдный фарс.
Они, как мухи, попавшие в невидимую стеклянную банку, кружились на месте.
Инь Саньцюэ снова присел на корточки перед Ван Хаем и положил перед его глазами совершенно белый посох плача.
— Эта вещь — экспонат моего музея, теперь я ее забираю.
Посох плача потерял всю свою зловещую ауру и стал похож на обычную белую палку.
Ван Хай тупо смотрел на него, взгляд пуст, никакой реакции.
Эта вещь, давшая ему силу и ввергнувшая в бездну безумия, теперь была ему безразлична.
Казалось, он понял, что его жизнь подошла к концу.
Инь Саньцюэ смотрел в его мертвые глаза и видел в них отражение той ночи, когда его семья была уничтожена.
Та же беспомощность, то же отчаяние, та же ярость, раздавленная властью.
Четко выговаривая каждое слово, негромко, но словно раскаленным железом, он выжег на душе Ван Хая:
— Я помогу тебе отомстить.
Высохшее тело Ван Хая резко вздрогнуло, будто от удара током.
В его пустых глазах впервые появилась слабая искра, словно огонек, вспыхнувший в пепле.
Он медленно поднял голову, налитые кровью глаза с трудом сфокусировались на холодной бронзовой маске перед ним, губы зашевелились, из горла вырвались хриплые звуки, но он не мог произнести ни слова.
— Но в качестве платы, — голос Инь Саньцюэ был холоден и спокоен. — он протянул палец и небрежно указал на бесновавшихся неподалеку бойцов Управления, — когда дело будет сделано, твоя жизнь будет в их распоряжении.
— Ты согласен?
Месть, а затем смерть.
Обменять эту гнилую жизнь на жизни той пары мерзавцев.
Стоит ли?
Еще как стоит!
В мутных глазах Ван Хая слабая искра мгновенно разгорелась в бушующее пламя мести!
Он посмотрел на Инь Саньцюэ, из последних сил поднялся с пола и тяжело опустился на колени!
На этот раз — не мольба, не покорность.
А отчаявшийся, загнанный в угол человек, приносящий все, что у него есть, своей единственной надежде.
Он с силой ударился лбом об пол перед Инь Саньцюэ.
— Бах!
Глухой звук столкновения лба с холодным полом, по щеке потекла кровь.
Из глаз тоже покатились две струи слез, смешанных с кровью и отчаянием.
Инь Саньцюэ спокойно принял этот поклон.
Он встал, сверху вниз глядя на стоящего на коленях мужчину, и голос из-под маски не выражал никаких эмоций.
— Как зовут ту пару мерзавцев?