Пять минут спустя Линь Цие, тяжело дыша, опустился на одно колено. Звёздный Меч Чжао Кунчэна уже был приставлен к его шее сбоку, и исходящий от лезвия холод заставил волоски на его теле встать дыбом.
— Мечом владеешь неплохо, — Чжао Кунчэн убрал клинок в ножны. — Когда начал тренироваться?
— В семь лет, после того как вылечил глаза, начал осваивать базу. Три месяца разбирался, потом выбрал парные мечи, — Линь Цие перевёл дух, прежде чем продолжить. — В старшей школе учёба стала напряжённой, тренировался только на каникулах.
— Стало быть, у тебя неплохой талант к мечу. Конечно, — Чжао Кунчэн сменил тон, — до меня тебе ещё далеко.
Линь Цие не стал спорить, медленно поднялся — Чжао Кунчэн не преувеличивал.
Их поединок закончился, и Чэнь Муе подал голос:
— Цие, Цимо ждёт тебя в Лаборатории Запретных Рун, ступай. А ты, Кунчэн, задержись.
…
— Командир, ты хотел меня видеть? — Чжао Кунчэн выглядел озадаченно.
— Лао Чжао, хочешь обрести собственное Запретное Руно? — стоявший рядом Линь Цзе скопировал улыбку телевизионных шарлатанов и с таинственным видом спросил у Чжао Кунчэна.
— О чём речь! Конечно, хочу! Но это тебе не капуста на рынке — захотел и взял! — Чжао Кунчэн с досадой закатил глаза.
— Не стоит говорить так категорично, — Линь Цзе загадочно приблизился. — Прямо сейчас у тебя есть шанс получить своё собственное Запретное Руно.
Чжао Кунчэн подозрительно оглядел Линь Цзе, брови едва не сплелись в жгут:
— Что за хитрость ты задумал, парень?
— Хватит интриг, — Чэнь Муе вовремя прервал представление Линь Цзе. — Дело вот в чём: учитель Линь Цзе — Старший Зеркальный — недавно завершил одно исследование. С помощью контролируемого метода можно активировать Запретное Руно внутри человека. Сейчас нужен доброволец для финальной проверки надёжности.
По мере рассказа Чэнь Муе выражение лица Чжао Кунчэна постепенно застыло:
— Ты хочешь сказать… — его голос слегка дрожал, будто он не мог поверить, что долгожданный шанс оказался так близок.
— В нашем отряде нет Запретного Руна только у тебя и Лэн Сюаня. А характер Лэн Сюаня ты знаешь: Запретное Руно для него привлекательно не больше, чем ракетница, так что… — Линь Цзе развёл руками. — Лао Чжао, поздравляю, ты получил драгоценное место.
— Чего же мы ждём! — Чжао Кунчэн внезапно возбуждённо схватил Линь Цзе за плечо, но тот уклонился. — Начинаем сейчас! Стойте… — он заметался на месте, не зная, что делать. — Мне нужно что-то приготовить заранее? Омовение и смена одежды? Трёхдневный пост? Или… — его взгляд стал почти набожным. — Может, мне возжечь благовония перед Старшим Зеркальным…
— Хватит! Мой учитель ещё не умер! — услышав, что Чжао Кунчэн додумался до возжигания благовоний, Линь Цзе не выдержал и оборвал его бормотание. — И кстати, ему всего сорок два года! Какой ещё старший!! — его детский голос от злости взлетел на октаву выше. — Тебе нужно просто спокойно стоять рядом, пока я подготовлю площадку, а потом встать на неё! Будешь болтать лишнего — я пойду к Лэн Сюаню!!!
Услышав это, Чжао Кунчэн мигом замолчал, став тише воды ниже травы.
Линь Цзе с трудом подавил гнев, собрал перед собой Зеркальную поверхность, из которой вылетел массивный диск, зависший прямо над центром тренировочной площадки. Диск испустил ослепительный белый свет, впечатав в пол магическую формацию.
— Готово, — с возвращением диска в зеркало поверхность рассыпалась на множество мелких осколков и исчезла в воздухе. — Теперь вставай туда, — он указал на формацию на полу.
— Запомни: ни звука. Если повлияешь на захват и резонанс формации с частотой твоего Запретного Руна — неудача это ещё полбеды. В худшем случае тебя может просто искалечить, — чтобы этот тип не шумел, Линь Цзе намеренно сгустил краски.
— Понял, — Чжао Кунчэн мигом добежал до центра формации и плотно сжал губы.
Линь Цзе подошёл к краю формации, глубоко вздохнул, успокаивая дух, затем поднял левую руку и закрыл глаза. Из его губ полилось низкое, протяжное бормотание. Формация засияла, свет постепенно нарастал.
Чжао Кунчэн почувствовал, как пространство вокруг начало вибрировать со странной частотой. С течением времени вибрация постепенно настроилась на определённый ритм, резонируя с чем-то глубоко в его душе. Амплитуда резонанса становилась всё сильнее, и наконец, с ощущением, словно рухнула некая преграда, изнутри хлынула новая сила, протекая по всему его телу.
Свет формации быстро угас, вибрация вокруг стихла.
— Финальное подтверждение надёжности завершено, метод оказался успешным. Эта частота… — Линь Цзе опустил руку и открыл глаза. — Последовательность 083, Гибельная Вспышка Луны. Неплохо, сверхвысокоопасное Запретное Руно.
Среди Запретных Рун тоже есть разница в силе. Последовательности с 001 по 030 относятся к Божественным руинам и Королевским руинам — их рейтинг оценить несколько сложнее. Остальные Запретные Руны упорядочены по силе:
последовательность 031–089 — сверхвысокоопасный уровень; способны уничтожить город или обладать невероятными способностями;
последовательность 090–199 — высокоопасный уровень; обладают способностями массового поражения;
последовательность 200–399 — опасный уровень; имеют способности поражать группы;
последовательность 400–599 — низкоопасный уровень; поражающая способность есть, но невелика;
последовательность 600 и ниже — безвредный уровень; в основном лишь незначительные функциональные способности.
— Всё? Готово? — Чжао Кунчэн стоял с ошарашенным видом. — Так просто?
— А что ты хотел? Чтобы ты пережил потерю семьи, невыносимые страдания, а потом, в конце, стоя под дождём, взвыл к небесам, прежде чем пробудиться? — Линь Цзе скривил губы. — Очнись, это просто активация силы, что уже есть в твоей душе, а не прорыв через Сердечный Порог до Потолка Человечества. Не придумывай лишнего.
— Погоди, — Чжао Кунчэн вдруг осознал. — Ты сказал, какое у меня Запретное Руно?
…Значит, он всё это время говорил в пустоту.
Линь Цзе приложил ладонь ко лбу:
— Последовательность 083, Гибельная Вспышка Луны, сверхвысокоопасный уровень. Поздравляю, — повторил он, с трудом сдерживая раздражение.
Чжао Кунчэн застыл на месте.
Уголки его губ непроизвольно поползли вверх…
И наконец он воззрился на… потолок и разразился хохотом:
— Ха-ха-ха-ха! Уа-ха-ха! 083! Я знал! Чёрт возьми, я гений!!!
— Да-да, гений, — Линь Цзе закатил глаза, поднял левую руку, направив ладонь к формации. Перед его ладонью возник круглый световой проекция с изображением песочных часов в центре.
Из центра выдвинулась стрелка. Когда стрелка начала вращаться против часовой стрелки, формация на полу постепенно исчезла, словно плёнка, пущенная в обратном направлении. Когда стрелка вернулась в исходное положение, пол остался чистым, как прежде.
Восстановив повреждения от установленного оборудования, Линь Цзе посмотрел на наконец отсмеявшегося Чжао Кунчэна:
— Не радуйся слишком рано. Твоя Гибельная Вспышка Луны относится к взрывным Запретным Рунам. Управлять ею намного сложнее, чем устойчивыми типами.
С твоим нынешним состоянием, только что пробуждённым, перефразируя главного инструктора Юаня: дать тебе Духовную Силу уровня Царства Кляйн — всё равно что выбросить, — добавил он. — С завтрашнего дня будешь ходить на уроки по Запретным Рунам вместе с Линь Сяоци.
С этими словами он изобразил дружелюбную улыбку, которая резко контрастировала с пульсирующей жилкой на виске, отчего Чжао Кунчэну стало не по себе:
— Что касается использования и контроля Запретного Руна, я бу-ду лич-но ру-ко-во-дить — м?
Внезапно выражение лица Линь Цзе стало ледяным, взгляд, словно молния, устремился в сторону Лаборатории Запретных Рун.
Лаборатория Запретных Рун
— …Раньше я использовал Запретное Руно последовательности 055, Золотая Пряжа, — вы тоже знаете, что оно было искусственно создано моим учителем.
Линь Цие рассказывал Вэнь Цимо о своём Запретном Руне:
— Оно создаёт и управляет Золотыми нитями, а также даёт владельцу всестороннее восприятие в определённом радиусе — без мёртвых зон. Например, сейчас я на Сфере Пруда, начальный радиус восприятия — сто метров.
За пределами начального радиуса восприятие можно расширить через Золотые нити. Максимум нити протягиваются на радиус, в десять раз превышающий начальный. Но восприятие, полученное таким способом, будет сжато до одной десятой начального диаметра.
Толщину, твёрдость и гибкость Золотых нитей можно регулировать по желанию; по мягкости они сравнимы с жидкостью, по твёрдости превосходят алмаз.
— О? Всестороннее восприятие? — Вэнь Цимо приподнял бровь. — Тогда скажи-ка мне, какого цвета сегодня нижнее бельё у Хун Ин?
— Вэнь Цимо! — в комнате внезапно раздался ледяной голос. — Хулиганить и ещё и брата моего развращать? Ты покойник!
— Лао Цзе… — услышав этот голос, Вэнь Цимо слегка задрожал. — Я просто хотел немного разрядить обстановку…
— Разве такие личные вещи, как женское нижнее бельё, можно использовать для разрядки обстановки?.. — Линь Цие тоже с отвращением посмотрел на Вэнь Цимо. — Сестра Хун Ин, ты слышала?
— Очень хорошо слышала, — раздался голос Хун Ин, будто посыпанный ледяной крошкой, она схватила Вэнь Цимо за воротник сзади и потащила его прямиком к тренировочной площадке. — Как раз вовремя: командир, Линь Сяоцзе и брат Чжао закончили свои дела. Пойдём, померимся силами.
— Пощадите!!!