После того как У Чжэньтянь и его люди ворвались в Тайное царство Лазурных вод, духовная энергия в нем пришла в бурное движение, и в насыщенном аромате трав и деревьев мгновенно смешалось злобное дыхание духовной силы. У Чжэньтянь, чья фигура напоминала медвежью, устремился к Линь Фэну, сгустив на ладонях желтовато-землистую духовную силу и готовясь обрушить удар с мощью, способной расколоть горы. Двое его подчиненных, следовавшие за ним, разделились, чтобы зайти с флангов, их клинки зловеще поблескивали.
Линь Фэн слегка оттолкнулся ногами от земли и, словно водный поток, скользнул назад на добрых несколько чи, ловко уходя от ударов У Чжэньтяня. В то же время он развернул запястье, и его Меч глубинных вод отозвался звоном. Лазурная Сила первородной энергии дракона потекла вдоль клинка, очерчивая дугообразную водную завесу. — Покрывающий моря! — негромко произнес он, и водная завеса мгновенно разрослась, превратившись в высокую водяную стену, преградившую путь врагам.
Бам! Ладони У Чжэньтяня с силой ударили по водяной стене, брызги полежали во все стороны. Стена яростно задрожала, но не рассыпалась. У Чжэньтянь глухо хмыкнул, отступив на полшага под действием силы отдачи, и в его глазах мелькнули изумление и подозрение: — С чего это духовная сила этого мальчишки стала такой необычной?
Клинки с обеих сторон уже были близко, но Линь Фэн, не теряя самообладания, слегка коснулся носками земли и резко взлетел вверх, словно рыба, выпрыгнувшая из воды. Развернувшись в воздухе, он описал мечом две пересекающиеся синие линии. — Застывающий лед!
Две ледяные нити сорвались с лезвия, точно обвив запястья обоих нападавших. Холод, распространившийся по клинкам, мгновенно сковал их духовную энергию. Мужчины вскрикнули, схватились за запястья и попятились, а их длинные ножи с лязгом упали на землю.
— Никчемные отбросы! — рявкнул У Чжэньтянь, вновь сокращая дистанцию. Его ладони, охваченные бурлящей духовной энергией, теперь приобрели зловещий темно-красный оттенок. — Мальчишка, не вздумай воображать, что раз тебе немного повезло, ты можешь перевернуть небо! Отведай мою ладонь, раскалывающую горы!
Еще до того, как удар достиг цели, земля покрылась паутиной трещин, а осколки камней полетели в сторону Линь Фэна. Линь Фэн нахмурился, осознав, что эта атака обладает огромной разрушительной силой. Не сдерживаясь больше, он привел в действие Формулу поклонения десяти тысяч вод на полную мощность. Водяной пар из близлежащих потоков неистово заструился к нему, превращаясь за его спиной в призрачный силуэт лазурного Водяного дракона.
— Водяной дракон!
С коротким выкриком он направил дракона вперед, и тот с громким ревом столкнулся с атакой У Чжэньтяня. В центре столкновения двух сил вспыхнул ослепительный свет, а ударная волна разошлась по сторонам, склоняя к земле окружающие духовные травы.
Линь Фэна отбросило назад — он врезался в древнее дерево с густой духовной энергией и лишь тогда сумел выровнять дыхание. В горле почувствовался сладковатый вкус крови, который ему пришлось подавить. Он взглянул на У Чжэньтяня: противнику тоже пришлось несладко — он побледнел и отступил на три шага, а уголок его рта окрасился кровью.
— Не ожидал, что ты, мальчишка, сможешь выдержать мой удар ладонью, раскалывающей горы, на семь десятых силы, — У Чжэньтянь вытер кровь с губ, и в его глазах вспыхнула еще большая жажда убийства. — Но неужели ты думаешь, что так сможешь победить меня?
Он сложил руки в печати, и его духовная сила резко возросла, окрасившись в темно-землистые тона. — Дам тебе взглянуть на свою истинную силу: Хватка гнилой земли!
Земля внезапно задрожала, и из-под ног Линь Фэна вырвались бесчисленные земляные шипы, покрытые черной слизью; в воздухе разлился зловонный запах. Линь Фэн наступил на кончик одного из шипов и, оттолкнувшись, взмыл в воздух, очерчивая Мечом глубинных вод в воздухе сложную траекторию. — Покрывающий моря!
На этот раз он устремил в атаку не только воду из ручья, но и водяную пыль, оставшуюся после недавнего столкновения. Бесчисленные капли воды в воздухе превратились в десятки острых водяных стрел, которые левнем обрушились на У Чжэньтяня.
Вокруг У Чжэньтяня возник желто-землистый защитный барьер. Стрелы попадали в него с отчетливым треском, но не могли пробить защиту. У Чжэньтянь осклабился и двинулся вперед, буквально раздавливая защитным полем путь к Линь Фэну: — Твои нападки бесполезны!
Линь Фэн сосредоточился и резко сменил технику владения мечом. — Застывающий лед!
Стрелы, впившиеся в барьер, мгновенно заледенели. Холод, ползущий по защитному полю, покрыл его поверхность тонким слоем льда. Движения У Чжэньтяня заметно замедлились, а циркуляция духовной энергии в барьере дала кратковременный сбой.
Вот он, момент!
Линь Фэн спрятал меч в ножны и быстро сложил печати. Сила первородной энергии дракона в его теле идеально слилась с духовной энергией тайного царства. Водный пар перед ним бешено завращался, постепенно превращаясь в живого лазурного Водяного дракона, чьи глаза излучали мудрость.
— Три стиля бога воды, третий стиль: Водяной дракон!
Дракон испустил рев, отозвавшийся гулом во всем тайном царстве, и с сокрушительной мощью устремился к У Чжэньтяню. Лицо последнего исказилось от ужаса. Он из последних сил попытался поддержать защитный барьер, не жалея для этого собственной духовной энергии, но перед настоящим Водяным драконом его защита оказалась не прочнее тонкой бумаги.
Раздался громкий треск.
Барьер рассыпался. Водяной дракон без сопротивления обрушился на У Чжэньтяня, отбросив того далеко назад. Ударившись о световую стену на краю тайного царства, он рухнул на землю, не подавая признаков жизни. Двое подчиненных, чьи руки все еще были скованы льдом, от увиденного пришли в ужас и, спотыкаясь, попытались бежать, но их настиг мощный взмах хвоста дракона, мгновенно отправляя в беспамятство.
Линь Фэн тяжело выдохнул — его духовные силы были почти исчерпаны, и фигура слегка пошатнулась. Он подошел к У Чжэньтяню и проверил дыхание: тот был жив, но полностью лишен возможности сражаться.
Духовная энергия Тайного царства Лазурных вод медленно текла, питая его истощенное тело. Линь Фэн взглянул на каменную платформу в центре, и в его глазах отразилась решимость. Путешествие в тайное царство не только позволило ему получить Формулу поклонения десяти тысяч вод, но и помогло осознать: истинная сила заключается не только в могуществе, но и в умении его контролировать.
Он развернулся и пошел к платформе, чтобы перед уходом впитать еще немного чистейшей духовной энергии этого места.