Ранним утром, когда на скрытый в горах маленький дворик опустился туман и пробились первые солнечные лучи, Цинь Юй завершил тренировку.
После того как на него повлияли слова Цинь Юйнин, он не спал всю ночь, в результате чего его культивация наконец достигла средней стадии пятого уровня Конденсации Ци. Открыв глаза и выдохнув застоявшийся воздух, он начал отрабатывать Кулак Гегемона прямо во дворе. Вчерашний реальный бой на Хребте Тигра позволил технике ощутимо продвинуться в освоении.
Удар, возврат руки, один раз, сто раз! Цинь Юй работал как заведенный механизм, ни на секунду не прекращая упражнений.
— Бах!
Он резко нанес удар. Сила его стала значительно выше, чем была раньше. На лице Цинь Юя промелькнула радость: Кулак Гегемона наконец-то достиг среднего уровня мастерства. Повторив упражнение еще несколько раз, он пробормотал себе под нос:
— Пора подыскать и другие боевые техники, иначе приемов для сражения у меня слишком мало.
В Павильоне Сур он уже бывал, но тогда он еще не мог практиковать боевые искусства, а лишь изучал записи по географии, астрономии и другие занимательные книги. Теперь же он наконец мог получить желаемое. Павильон охранял Второй дедушка Цинь Юя, который искренне любил своего внука. Стоит отметить, что характер у старика был весьма своеобразный. Иногда он напоминал озорного мальчишку, а иногда — разъяренного льва, и больше всего на свете ненавидел, когда его будили ото сна. Чтобы попасть в Павильон Сур, обязательно нужно было заранее поздороваться со Вторым дедушкой. Как-то один парень решил не церемониться и зайти без предупреждения, за что и был с позором вышвырнут вон.
Едва переступив порог, Цинь Юй увидел пару зловонных ног, покоящихся на столе. Волосы старика были небрежно рассыпаны по плечам, он был одет в старый серый халат — всегда в серый халат. Почему именно серый? Да потому что одежда любого цвета, попадая к Второму дедушке, в конце концов неминуемо становилась серой.
В глазах Цинь Юя мелькнуло отчаяние, он осторожно позвал:
— Второй дедушка, Второй дедушка.
Он вовсе не хотел повторять судьбу того неудачника: хотя его вряд ли выбросили бы за дверь, но хорошая взбучка была бы обеспечена. Поняв, что на зов никто не откликается, он решил обойти стол и позвать еще раз. Но едва он сделал шаг, как его плечи словно стиснуло железными клещами.
— Больно, больно, больно! Второй дедушка, это я! Юй-эр! Это же я, твой внук! — Цинь Юй чуть не заплакал от боли.
— Хм? Юй-эр, это ты? Когда ты вернулся? Я тебя не сильно сжал? Давай-ка я разомну, — Второй дедушка мгновенно оказался перед ним, широко улыбаясь, и на ходу снова ущипнул его.
Цинь Юй почувствовал, что над ним снова подшутили. Хотя он не знал, каков уровень мастерства Второго дедушки, но тот явно слышал его, ведь он звал его уже довольно долго. Цинь Юй в унынии покачал головой:
— Ничего, Второй дедушка. Я хотел выбрать несколько боевых техник.
— Иди за мной, я помогу тебе выбрать.
Второй дедушка развернулся и зашагал прочь, при этом одна его нога волочила шлепанец, а другая была босой.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Цинь Юй замер, его лицо исказилось от сдерживаемого смеха: у старика из-под полы высунулась половина ягодицы.
— Чего смеешься? Что такого забавного? — Второй дедушка нахмурился и с подозрением оглянулся на него.
Цинь Юй изо всех сил попытался принять серьезный вид, торопливо качнув головой:
— Нет, ничего, ничего.
Старик еще раз подозрительно посмотрел на него и зашагал дальше. И стоило ему повернуться спиной, как Цинь Юй вновь увидел ту же картину. Ему хотелось расхохотаться во весь голос, но, вспомнив крутой нрав дедушки, он прикусил губу. Однако идти за ним следом и видеть такое было выше его сил. Он быстро догнал его и, поклонившись, произнес:
— Второй дедушка, я знаю, где находятся техники, я сам поищу. Вы лучше отдохните.
— У тебя что-то случилось? Мне кажется, ты сегодня какой-то странный! — дедушка подозрительно уставился на него.
Цинь Юй принял серьезный вид и энергично замотал головой:
— Нет-нет, просто вы, Второй дедушка, так тяжело работаете, охраняя Павильон Сур каждый день, вам нужно немного отдохнуть.
Старик просиял:
— Всё-таки Юй-эр заботится о своем дедушке! Ну иди, иди, я не пойду с тобой.
Увидев это, Цинь Юй помчался вглубь павильона, где хранились свитки. Вдоль стен возвышались массивные книжные полки, уставленные разнообразными трактатами. Он начал перебирать их один за другим. Поскольку он еще не определился с оружием, то даже не смотрел в сторону техник с мечами, саблями или копьями. Ему хотелось быть искусным мечником, странствующим по свету, но в то же время тянуло к копьям, чтобы прорываться сквозь вражеские ряды, и к грозным саблям! Пропустив их, он начал искать подходящую технику для ладоней, так как Кулак Гегемона у него уже был и смысла в еще одной кулачной технике он не видел.
В конце концов, его внимание привлек Кулак Золотого Солнца. Он взял свиток в руки и продолжил поиски, чтобы убедиться, нет ли чего-то более подходящего. Пересмотрев все остальные техники для ладоней, он пришел к выводу, что лучше Кулака Золотого Солнца ничего нет. Это техника ранга Хуан пятого уровня, и при идеальном освоении она могла сравниться с техниками высокого ранга Хуан. Приемы были основательными и мощными, каждый удар нес верную смерть. Единственным минусом было то, что при его текущем уровне Конденсации Ци его хватило бы лишь на три удара, после чего запас духовной энергии истощился бы.
Затем Цинь Юй направился в секцию, где хранились техники перемещения. По его мнению, они были крайне важны: они не только увеличивали скорость, но и позволяли быстро сбежать, если схватка складывалась неудачно. Он перебрал немало свитков, но подходящего так и не нашел: во-первых, такие техники были редкостью, во-вторых, многие из них поглощали слишком много энергии. Когда на полке оставалось всего несколько свитков, его внимание привлекла поблекшая серая книжица.
Заглянув внутрь, он нахмурился: ничего удивительного, что ее никто не брал! Оказалось, что для освоения этой техники нужно было постоянно носить на ногах свинцовые грузы, постепенно увеличивая их вес, что было крайне изнурительным процессом. Но что самое важное — техника требовала невероятной телесной выносливости. При обычном телосложении тренироваться было опасно: в лучшем случае это закончилось бы тяжелыми травмами кожи, в худшем — разрывом сухожилий. Цинь Юй не знал, каково его телосложение на самом деле, но точно знал, что оно не обычное! В противном случае он не смог бы с пятилетнего возраста принимать ванны с такими редкими лечебными травами. Он твердо решил попробовать. Техника называлась Скрытность Таинственного Света и относилась к рангу Сюань третьего уровня.