Ли Мин усмехнулся:
— У меня еще есть шанс сбежать? Ситуация складывается не лучшим образом, так что я соглашаюсь, идет?
— Идет. Пошли, барышня!
Вскоре пятеро из них зашагали назад той же дорогой: Фу Цзюньфэн и Су Хан впереди, Юэ Яо посередине, а Чжан Вэй и Ли Мин замыкающими, чтобы Юэ Яо не нашла случая улизнуть.
Так, против своей воли, Юэ Яо вернулась домой.
— Вернулась! И даже быстрее, чем я ожидал, — негромко и с улыбкой произнес Юэ Тин.
Юэ Яо с гневом отбросила длинные волосы, ее лицо отражало крайнее недовольство и ярость. В ее ярких глазах, словно пылало пламя, когда она уставилась прямо на Юэ Тина, а в тоне явно звучал вызов:
— Хм! Что же я такого ужасного совершила, что вам понадобилось присылать за мной четверых, словно за преступницей? Неужели у меня больше нет никакой свободы и права выбора?
Она так сильно сжала кулаки, что ногти почти впились в ладони, пытаясь подавить бушующие эмоции. Непроизвольно она несколько раз топнула ногой, выдавая свое раздражение и недовольство. Дыхание Юэ Яо участилось, грудь вздымалась — она была похожа на маленького разъяренного львенка, готового в любой момент отстаивать свои границы.
— Ты испытываешь мое терпение. Послушай меня, истерики не помогут. Если не собираешься подавать документы в военное училище, то будешь сидеть дома и обдумывать свое поведение.
— А! А! А!
Юэ Яо вскрикнула от негодования и, издав еще несколько возмущенных возгласов, зашагала в свою комнату.
За этим последовал оглушительный грохот — Юэ Яо с силой захлопнула дверь.
— Командир... — только начал Фу Цзюньфэн, но Юэ Тин поднял руку, останавливая его жестом.
— Все в порядке, — в его голосе слышались понимание и снисходительность, — пусть посидит одна, успокоится. Иногда человеку нужно немного пространства, чтобы выплеснуть эмоции.
Фу Цзюньфэн, Су Хан, Чжан Вэй и Ли Мин переглянулись и замолчали.
На следующее утро, на перемене, учитель Чжан Пэн оглядел класс и спросил:
— Ну что, вы все уже определились, в какой университет подавать документы?
— Учитель, отец приказал мне поступать в Цзинаньский университет!
— Учитель, отец сказал, что если я не поступлю в Дабэй, могу домой не возвращаться!
— Учитель, а мой сказал, чтобы я оценивал свои возможности и выбирал сам, он вмешиваться не будет!
— ...
Ученики активно высказывались и спорили, лишь Юэ Яо сидела с безразличным видом, опустив голову и приникнув к парте.
— Юэ Яо! Ты решила, в Хуацин или в Дабэй?
Чжан Пэн с улыбкой посмотрел на нее.
— Учитель! Боюсь, мне в этой жизни не светит подать документы ни туда, ни туда!
Чжан Пэн удивленно спросил:
— Почему? Что случилось? Ты — лучшая ученица нашего училища. Если остальные могут не попасть в Дабэй или Хуацин, то ты точно бы смогла. Почему ты их не выбираешь?
— Учитель! Не то чтобы я сама не хотела, просто старый консерватор у меня дома не позволяет мне туда идти, заставляет поступать в военное училище! Разве это не бесит?
— Старый консерватор? Кто это?
Чжан Пэн был обескуражен.
— А кто же еще? Отец, конечно!
— С твоими оценками не пойти в Хуацин или Дабэй — это досадно. Но с другой стороны, военное училище тоже неплохо. Защищать родину — дело достойное уважения!
— Юэ Яо, правда, не пойдешь в Хуацин? Как жаль, я ведь думала, ты будешь моей единственной конкуренткой.
Сидевшая рядом У Сяофан с грустью отозвалась на это.
— Если я не подам, ты останешься без соперников, не слишком ли ты радуешься?
— Честно говоря, только здоровая конкуренция придает сил, иначе я боюсь совсем облениться.
— И что мне делать? Если я не пойду в военное училище, он не выпустит меня из дома, заставит сидеть и обдумывать поведение, да еще и карманные деньги не даст. О чем мне думать, если я ни в чем не виновата?
Юэ Яо с горечью посмотрела на У Сяофан, упорно вскинув подбородок.
— Бедная девочка, как подруга, хочу выразить тебе соболезнования целых три секунды!
Сказав это, У Сяофан с деланной важностью похлопала Юэ Яо по плечу, а затем со вздохом добавила:
— Смирись, против лома нет приема. Мы все еще слишком юны, вся власть в руках родителей. Послушай моего совета, иди спокойно подавай документы в военное училище.
— Ох, несчастная я девица! Спаси свою страдалицу-соседку по парте добрый молодец!
— Ну уж нет, если ты еще и несчастная, то нам тогда вообще жить не стоит.
— Сяофан, если меня все-таки принудят поступать в военное училище, давай пойдешь туда вместе со мной?
Юэ Яо посмотрела на нее с лукавой и хитрой улыбкой.
— Нет-нет-нет, пощади меня, куда мне с моими тонкими ножками в военное училище? Это же шутка какая-то!
— Сяофан, разве мы не лучшие подруги и соседки по парте?
— Так и есть, это не подлежит сомнению, зачем спрашивать?
У Сяофан захлопала глазами, глядя на Юэ Яо.
— Тогда решено! Раз уж наша дружба так крепка, как ты можешь оставить меня бросаться в огонь в одиночку? Мы же подруги не разлей вода, неужели тебе нужно еще это обдумывать? Горе и радость пополам — это закон!
Юэ Яо скорчила уморительную рожицу, словно собираясь заплакать, и с самым жалобным видом уставилась на У Сяофан.
— Нет-нет-нет, дорогая, я не гожусь в солдаты, не смотри так на меня, мое бедное сердце не выдержит, я терпеть не могу видеть, как ты грустишь и плачешь, правда. Да и не боишься, если я пойду, то буду тебя тянуть назад? Я же боюсь, что не выдержу тех нагрузок и сбегу оттуда, мне же потом стыдно будет в глаза людям смотреть.
— У Сяофан, ты мне все еще лучшая подруга? Как у тебя сердце не разрывается отправить меня одну в такое чужое и скучное место? Я столько сказала, а тебе хоть бы хны?
В тоне Юэ Яо звучали мольба и кокетство. Она слегка потряхивала У Сяофан за руку, а в ее глазах мерцала надежда.Увидев это, У Сяофан беспомощно улыбнулась, но в глубине души понимала упорство и пыл Юэ Яо.
— Яо-Яо, ты же знаешь, дело не в том, что я не хочу быть с тобой, я просто правда чувствую, что это не для меня. Посмотри на меня, я после двух пробежек задыхаюсь — как мне вынести те изнурительные тренировки в военном училище? — попыталась она обосновать свой отказ.
Юэ Яо слегка нахмурилась, но тут же смягчилась. Она пересела ближе к У Сяофан и серьезно сказала:
— Сяофан, ты себя недооцениваешь. У каждого есть потенциал, нужно лишь дать ему раскрыться. Военное училище — это не только физическая подготовка, куда важнее воспитание воли и командного духа. Я верю, что если мы будем стараться вместе, ты обязательно справишься.
Она помолчала и добавила:
— К тому же, разве мы не обещали вместе пройти через многое и вместе расти? Военное училище — отличная площадка, мы сможем вместе преодолевать трудности, и тогда наша дружба станет только крепче, разве не так?