15 февраля 1936 года, Ханчжоу, переулок Тайпинфан, 22, конференц-зал Чжэцзянского провинциального полицейского управления.
— Три дня! Целых три дня! Насчитывающее больше двух тысяч человек управление от верхушки до низов не смогло отыскать хотя бы малейшую зацепку по делу об ограблении и убийстве в родовом храме семьи ЦАО! — начальник Чжоу Фэншань так хлопнул ладонью по столу, что тот загрохотал. — Неужели все те миллионы юаней, что выделяются мне ежегодно на содержание, уходят коту под хвост?
Не мудрено, что Чжоу Фэншань вышел из себя: сложившаяся ситуация поставила его в крайне неловкое положение.
Три дня назад на территории, подконтрольной Второму отделению полиции, произошло вооруженное ограбление со взломом и убийством. Был убит сторож родового храма семьи ЦАО, а свыше десятка родовых табличек с инкрустацией из сусального золота похищены.
Родовой храм семьи ЦАО принадлежал заместителю министра внутренних дел ЦАО Ховану.
Согласно действовавшей тогда системе, Чжэцзянское провинциальное полицейское управление находилось в подчинении Чжэцзянского министерства внутренних дел. Средства и снабжение полицейского управления каждый месяц проходили проверку и выделялись этим самым заместителем министра ЦАО.
Теперь же родовые таблички предков замминистра были похищены, а сторож убит — разве мог Чжоу Фэншань относиться к этому спустя рукава? Он лично взял дело под свой контроль, созвал всех лучших сыщиков управления и в то же время бросил на поиски все имевшиеся у него силы — все две тысячи с лишним сотрудников полиции были подняты по тревоге для расследования этого преступления.
Однако кто бы мог подумать, что прошло уже три дня, а семь-восемь опытных сыщиков вместе с двумя тысячами стражей порядка не добились абсолютно никаких результатов.
Что же до ЦАО Хована, то он ежедневно звонил по несколько раз, справляясь о ходе расследования. Первые два дня замминистра держался вполне любезно, но на третьи сутки, услышав, что в деле по-прежнему нет никаких сдвигов, он наконец не выдержал и прямо в телефонной трубке принялся отчитывать Чжоу Фэншаня на чём свет стоит!
Чжоу Фэншань, конечно, понимал чувства ЦАО Хована, ведь чем больше времени проходило, тем выше становилась вероятность того, что родовые таблички предков семьи ЦАО будут уничтожены.
Понять-то он понимал, но будучи ключевой фигурой в полицейских кругах Чжэцзяна, Чжоу Фэншань впервые в жизни выслушивал столь яростные ругательства в свой адрес, да еще и не имея возможности возразить в ответ.
Поэтому, положив трубку, Чжоу Фэншань немедленно созвал всех руководящих лиц управления и семь-восемь экспертов по расследованию в конференц-зал, где сразу же сорвал всю накопившуюся злость.
В конференц-зале царило гробовое молчание. Все опустили головы и никто не смел встретиться взглядом с разъяренным Чжоу Фэншанем.
Это разозлило Чжоу Фэншаня еще сильнее.
— Вы что все, мертвецы? Хоть слово скажите! Думаете, я шучу? Если доведете меня до предела, клянусь, сорву с каждого из вас эти собачьи мундиры!
Едва он это произвел, как только что вернувшийся из Нанкина инспектор-генерал Ду Чэнху понял, что молчать больше нельзя. И дело было вовсе не в страхе лишиться собственного мундира — просто он знал, что его давний начальник Чжоу Фэншань действительно потерял терпение.
— Шеф, — заговорил Ду Чэнху, — по моему мнению, чтобы раскрыть это дело, нам необходимо привлечь одного человека.
— Кого? — Чжоу Фэншань встрепенулся, впившись взглядом в Ду Чэнху.
— Линь Цзянбэя! — чеканя каждое слово, ответил Ду Чэнху.
— Линь Цзянбэй? — имя показалось Чжоу Фэншаню смутно знакомым, однако он никак не мог припомнить его с ходу.
— Тот самый Линь Цзянбэй, который окончил четвертый основной набор в Чжэцзянской полицейской школе, а сейчас проходит обучение в шестом классе группы А Специальных курсов для сотрудников полиции при Центральном полицейском институте, — тихонько подсказал Ду Чэнху.
Помимо должности начальника провинциального полицейского управления, Чжоу Фэншань занимал пост директора Чжэцзянской полицейской школы. А Ду Чэнху до назначения инспектором-генералом в инспекторский отдел полиции служил заведующим учебной частью в этом же учебном заведении.
Из семидесяти девяти курсантов четвертого основного набора Чжэцзянской полицейской школы Линь Цзянбэй был единственным, кто сдал все без исключения предметы на отлично. Благодаря выдающимся успехам его порекомендовали для поступления в Центральный полицейский институт — а именно на шестые курсы группы А Ханчжоуских специальных полицейских курсов Разведывательного управления печально известного Общества «Лисин».
Будучи директором полицейской школы, Чжоу Фэншань, разумеется, тоже слышал имя этого отличника. Вот только его рабочие интересы были сосредоточены главным образом на полицейском управлении, и потому впечатление о Линь Цзянбэе оказалось не столь глубоким, как у Ду Чэнху, который в те годы лично вел учебную работу. Теперь же, после подсказки Ду Чэнху, он всё вспомнил.
— Так это он? — вспомнив курсанта, Чжоу Фэншань все же остался в сомнениях: — Столько матерых сыщиков в управлении ничего поделать не могут, неужели он, студент с одной лишь теорией за плечами, пусть даже и с блестящими оценками, справится?
— Шеф, — произнес Ду Чэнху, — вы помните японского инструктора Ямаду Итоку, который преподавал в нашей полицейской школе криминалистику?
— Как же мне его не помнить — человека, который занимал пост начальника Токийского столичного управления полиции в Японии? Ради того чтобы пригласить его к нам читать курс криминалистики, наша школа выложила баснословные деньги! Жаль только, что в прошлом году он настоял на возвращении на родину. Если бы не это, для раскрытия данного дела можно было бы позвать его...
На этих словах Чжоу Фэншань тяжело вздохнул, и в его голосе отчетливо послышались досада и сожаление.
— Перед отъездом Ямады Итоку на родину я обедал с ним, — продолжил Ду Чэнху. — Во время трапезы, когда зашла речь о Линь Цзянбэе, Ямада Итоку не скупился на похвалы. Он заявил, что Линь Цзянбэй — редчайший талант в области уголовного розыска, чьи познания в криминалистике далеко превосходят его собственные. И уволился с поста инструктора в полицейской школе и вернулся на родину он главным образом потому, что рядом с Линь Цзянбэем его всё чаще охватывало давящее ощущение собственной профнепригодности — ему просто нечему было больше учить этого парня!
— А? Неужели такое возможно? Неужели Линь Цзянбэй и вправду настолько хорош? — Чжоу Фэншань в неверии широко раскрыл глаза.
— И дело не только в Ямаде Итоку. Кто из наших школьных инструкторов, упоминая Линь Цзянбэя, не называл его чудовищно одаренным самородком, каких не рождается и за столетие? — горько усмехнувшись, покачал головой Ду Чэнху. — Вы же помните профессора Мао Сяня? Настоящий профессор хирургии медицинского факультета Национального пекинского университета, приехавший в нашу школу преподавать судебную медицину, был потрясен талантом Линь Цзянбэя в этой сфере и заявлял, что один лишь Линь Цзянбэй способен продвинуть развитие судебной медицины в Республике по меньшей мере на двадцать лет вперед.
— Раз Линь Цзянбэй столь выдающийся специалист, почему ты не посоветовал мне его раньше? — Чжоу Фэншань с силой ударил ладонью по столу.
— Шеф, я ведь только что вернулся из Нанкина, — беспомощно развел руками Ду Чэнху и обвел взглядом конференц-зал. — К тому же я никак не ожидал, что столько опытных сыщиков нашего управления окажутся...
— Хватит, ничего больше не говори! — отмахнулся Чжоу Фэншань. — Немедленно собирайся, поедем вместе за Линь Цзянбэем!
*************
Ханчжоу, Шанцанцяо, Чжэцзянская полицейская школа.
В светлой классной комнате сорокалетний инструктор стоял на возвышении перед доской, держа в руке быстрый карандашный набросок портрета, и метал громы и молнии на три с лишним десятка сидевших внизу курсантов.
— Взгляните на Линь Цзянбэя, какого он уровня? Всего несколько штрихов — и перед нами живое, узнаваемое человеческое лицо. А теперь посмотрите на свои художества — что за собачье дерьмо вы тут накарябали? Если искать японских шпионах или преступников по вашим портретам, боюсь, наши оперативные группы скорее насмерть затаскают ноги, чем хоть кого-нибудь разыщут!
Сидевшие внизу курсанты залились краской до корней волос, но не смели произнести ни слова.
Хотя с момента поступления на Ханчжоуские специальные курсы для сотрудников полиции Разведывательного управления они официально числились оперативниками разведки, никто не осмеливался вести себя вольно перед этим преподавателем по фамилии Лян Диньмин.
Дело в том, что Лян Диньмин являлся прославленным мастером живописи, стоявшим в одном ряду с Сюй Бэйхуном и входившим в четверку великих живописцев-анималистов, воспевавших коней, и пользовался особым доверием вождя. Даже начальник Разведывательного управления Дуань Инун при встрече с Лян Диньмином выказывал глубочайшее почтение — что уж говорить о них самих, мелких соришках, только-только попавших в разведку.
Между тем сидевший во втором ряду слева курсант мысленно горько усмехался.
Инструктор Лян был общепризнанным мастером изобразительного искусства, но вот эмоциональным интеллектом в человеческих отношениях не блистал. Разве не поджаривал он его сейчас живьем на огне?
Этим курсантом был автор того самого портрета — Линь Цзянбэй, уроженец Лочэна в провинции Хэнань.
В прошлой жизни Линь Цзянбэй работал перспективным главным судебно-медицинским экспертом в Центре судебно-медицинской экспертизы общественной безопасности провинции Тяньчжун, был отличным членом партии, однако по воле необъяснимых обстоятельств угодил в эпоху Китайской Республики, обратившись курсантом четвертого основного набора Чжэцзянской полицейской школы. Впоследствии за выдающиеся успехи по всем дисциплинам его отобрали для прохождения подготовки на Ханчжоуских спецкурсах Разведывательного управления, тем самым автоматически зачислив в штатный состав разведки.
Переход от статуса образцового члена партии в прежней жизни к положению агента Разведывательного управления в этой оказался слишком резким. Впрочем, у Линь Цзянбэя не было права выбора.
Поскольку сама Чжэцзянская полицейская школа находилась под жестким контролем разведки. Помимо того, что начальник Разведывательного управления Дуань Инун лично исполнял обязанности политического комиссара в полицейской школе, начиная с директора Чжэцзянского управления полиции Чжоу Фэншаня, секретаря канцелярии политкомиссара, начальника учебной части и начальника строевой части, и заканчивая командирами учебных взводов и политруками в самой школе — все они были людьми, назначение которых напрямую протащил Дуань Инун из недр Разведывательного управления.
При таком раскладе, если бы разведка присмотрела кого-то из курсантов полицейской школы и решила сделать его своим кадровым сотрудником, у того не оставалось ни единого шанса на отказ!
К счастью, жизненный опыт прошлой жизни подсказал Линь Цзянбэю, что как в Разведывательном управлении, так и в Отделе партийных дел обреталось немало подпольных партийцев. Как говорится: сердцем в лагере ЦАО, душой — у Хань. Раз те старые товарищи-подпольщики справлялись, не было никаких причин полагать, что он окажется не в силах поступить точно так же.