1937 год.
Нанкин.
Начальник разведывательного отдела Специального разведывательного управления Вусишэ, начальник Тан, проводил крайне секретную беседу с сотрудником отдела Юань Гунмином.
Начальник Тан понизил голос:
— Шеф крайне недоволен работой в Шанхае. Организация развивается слабо, сбор информации идет плохо, наказание предателей хромает.
Шеф принял решение: отобрать из разведывательного отдела одного опытного сотрудника и немедленно отправить его в Шанхай для создания новой разведывательной сети.
Она не будет подчиняться Шанхайскому отделению Спецразведки и станет отчитываться напрямую в разведывательный отдел.
Юань Гунмин только что окончил Военное пехотное училище, и его стаж в разведывательном отделе Спецразведки не насчитывал и месяца — он был новичком.
Сейчас он сидел прямо и неподвижно, с лицом, полным почтения, слушая старшего по званию.
Начальник Тан продолжил:
— После тщательных раздумий и многократного отбора, заручившись согласием шефа, было решено приказать сотруднику разведывательного отдела Юань Гунмину взять на себя эту тяжелую ношу.
Услышав слово приказ, Юань Гунмин немедленно поднялся, отодвинул стул, вытянулся по стойке смирно, отдал честь и торжественно ответил:
— Юань Гунмин гарантирует выполнение задания!
Однако на дне глаз Юань Гунмина скрывалось множество вопросов.
Поручить столь ответственную задачу молодому сотруднику, только что пришедшему на службу — каковы же планы у шефа и начальника отдела?
Ищут повод вышвырнуть Юань Гунмина из управления?
А ведь в управление попасть совсем непросто.
Начальник Тан поспешно замахал рукой, подзывая Юань Гунмина сесть, и воодушевляюще произнес:
— Шеф особо подчеркнул: для новой разведывательной сети не следует выбирать примелькавшиеся, знакомые лица, нужно чаще давать дорогу молодежи.
Продвигать молодежь решено потому, что у молодых есть энергия, и они легче добиваются результатов.
Затем он спросил:
— У тебя есть какие-нибудь вопросы? Спрашивай смело.
Юань Гунмин поспешно покачал головой и промолчал.
Для военного долг службы — это повиновение, а не вопросы.
Начальник Тан подвинул Юань Гунмину чашку чаю и улыбнулся:
— Сначала взгляни-ка на это!
После чего протянул лист бумаги, исписанный вопросами и ответами в несколько строк.
Вопрос: Название разведывательной сети?
Ответ: Группа «Дунхай».
Вопрос: Кто руководитель группы?
Ответ: Юань Гунмин.
Вопрос: Кто члены группы?
Ответ: Немедленно отправиться в Ханчжоуский учебный центр Спецразведки для отбора личного состава.
Вопрос: Когда отправление?
Ответ: Немедленно.
Прочитав вопросы и ответы, Юань Гунмин бережно поддержал лист обеими руками и почтительно вернул начальнику Тану.
Это был первый раз, когда начальник Тан сидел лицом к лицу с Юань Гунмином и разговаривал с ним.
Теперь он очень высоко ценил Юань Гунмина.
Какой прекрасный молодой человек: понятливый, вежливый.
Стоит уделить внимание его воспитанию и приблизить к себе.
Начальник Тан не взял протянутый обратно лист, а лишь легко улыбнулся:
— Сяо Юань, не спеши, взгляни на обратную сторону, там еще есть.
Сяо Юань?
В словах уже прозвучали нотки близости.
Юань Гунмин немедленно взял бумагу обратно и перевернул ее. На обороте по-прежнему красовалось несколько строк вопросов и ответов.
Вопрос: Единственное лицо для связи с группой «Дунхай»?
Ответ: Начальник Тан.
Начальник Тан сам забрал лист бумаги и серьезно произнес:
— Это написано лично рукой шефа!
Затем он поднес к бумаге огонь и сжег ее дотла.
Глядя на черно-белый пепел, Юань Гунмин впервые ощутил всю важность и секретность задания.
Начальник Тан продолжил:
— Шеф специально выделил тебе автомобиль в личное пользование.
Затем начальник Тан достал другой лист бумаги и протянул его Юань Гунмину:
— Это конкретные задачи, поставленные разведывательным отделом!
Юань Гунмин тут же встал и принял бумагу обеими руками.
На листе виднелось всего несколько строк, содержащих три задачи:
Первое — быстро сформировать группу «Дунхай».
Второе — оперативно развернуть радиостанцию и установить секретную связь на выделенной радиочастоте.
Третье — стремительно внедриться в шанхайское представительство «Мандзятэ» и добыть секретные материалы расследования.
Внизу был нарисован человек, и примечание поясняло: следователь «Мандзятэ», ведет деятельность в прибрежных районах и по течению рек, в городских кварталах, инспектирует причалы, фарватеры, горы и реки, дороги, общество и тому подобное.
Обычно нанимает местных китайцев в качестве проводников.
Особенность заключалась в том, что нарисованный человек нес за спиной тканевый мешок.
Рядом с мешком имелась особая примета: серо-черный водонепроницаемый материал, используемый для хранения материалов расследования.
Носится на двух лямках, двух размеров: большом и среднем.
Полное название «Мандзятэ» — Южно-Маньчжурская железнодорожная компания, основанная в 1906 году. Под прикрытием коммерческой структуры она занималась в Китае социальными исследованиями, сбором разведанных и разработкой политики.
Это был первый форпост японской разведки, нацеленный на поглощение Китая.
В 1924 году «Мандзятэ» официально открыла представительство в Шанхае для всестороннего сбора информации о южном Китае.
Юань Гунмин крепко запечатлел задачи в памяти и, держа бумагу обеими руками, вернул начальнику Тану.
Начальник Тан снова чиркнул спичкой и сжег записку в пепел.
Затем он встал и протянул Юань Гунмину обе руки:
— Разведывательный отдел окажет всемерную поддержку твоей работе.
Юань Гунмин снова поспешно вытянулся по стойке смирно, отдал честь, после чего крепко пожал руки начальника Тана и искренне ответил:
— Юань Гунмин непременно оправдает доверие и заботу начальника.
Начальник Тан ободрил его:
— Дерзай, младший лейтенант Юань, ты наверняка справишься отлично.
Еще немного воодушевляющих слов.
Воинское звание Юань Гунмина — младший лейтенант.
Старший по званию уже протрубил сигнал к отправлению.
Юань Гунмин уже шагал во дворе Спецразведки, его поступь была твердой, а уверенность — стопроцентной.
Черный автомобиль без номеров уже стоял во дворе, двигатель глухо рокотал.
Рядом с машиной стоял крепкий мужчина.
Заметив Юань Гунмина, он тут же распахнул дверцу водителя и помог Юань Гунмину устроиться внутри.
Юань Гунмин отпустил ручник, выжал сцепление, включил передачу, и машина выехала за ворота Спецразведки, быстро влившись в уличный поток Нанкина.
Снаружи кипел суетный мир.
Снующие туда-сюда толпы людей, шумные лавки, изредка проезжающие автомобили, то и дело шныряющие рикши.
Юань Гунмин сразу же переключил все свое внимание на машину и дорогу.
Лавируя по улочкам и переулкам, он убедился в собственной безопасности позади — никакой погоды за ним не было.
Юань Гунмин припарковал машину неподалеку от Пинъаньского переулка, вышел и направился проститься со своим вышестоящим руководителем по прозвищу Старый Цзянцзян.
Юань Гунмин попал в 1937 год и, приняв задание партии, вступил в разведывательный отдел Спецразведки.
Он являлся стратегической фигурой, внедренной нашей партией в Спецразведку, и поддерживал одностороннюю связь со старшим товарищем Старым Цзянцзяном.
Пинъаньский переулок был очень тихим, небольшим переулком, где обычно мало кто ходил.
Старый Цзянцзян жил прямо там.
Юань Гунмин совершенно естественно закурил сигарету и не спеша приблизился к входу в переулок, внимательно осмотрев обстановку вокруг — никаких признаков опасности.
Юань Гунмин свернул в Пинъаньский переулок и тут же увидел тревожную картину.
Два крепких человека в черном следили за Старым Цзянцзяном, держась от него шагах в десяти-пятнадцати позади.
Эти люди в черном были агентами оперативного отдела со спрятанными за поясом пистолетами.
Плохо.
За Старым Цзянцзяном вели слежку.
Юань Гунмин тут же выбросил сигарету, собрал ци и сосредоточил дух, сделал резкий рывок и беззвучно подкрался со спины.
Юань Гунмин продолжал шагать вперед, четко помня свое прозвище из прошлой жизни: Удар наповал.
Один удар — и дело с концом.
В любых ситуациях — неизменно так.
Будучи в прошлой жизни бойцом спецназа, Юань Гунмин владел на высшем уровне абсолютно всеми дисциплинами: рукопашным боем, скрытным преследованием, поиском, обращением с огнестрельным оружием и вождением.
Его называли сильнейшим спецназовцем.
Юань Гунмин уже настиг агента оперативного отдела, тихонько кашлянул ему в спину и спросил:
— Братец, куда путь держишь?
Услышав голос, агент только начал оборачиваться, еще не успев повернуться до конца.
Юань Гунмин уже высоко взметнул ладонь и рубанул ребром кисти прямо по шее агента.
Да эта ладонь могла кирпичи раскалывать, ее край был острее носа.
Сонная артерия первого агента приняла на себя жесточайший удар, его отбросило на стену, и он рухнул на землю.
Кровоток перекрыт — смерть или тяжелейшее увечье.
Второй агент, увидев это, потянулся к кобуре, но пистолет с его пояса уже оказался в руке Юань Гунмина.
Юань Гунмин вовсе не собирался оставлять кому-либо шанс даже попытаться схватиться за оружие.
Не собирался давать врагам шанс выжить.
Юань Гунмин мгновенным движением зашел агенту за спину, левой рукой заломил ему шею, а правой резко свернул голову.
Раздался отчетливый хруст — шейные позвонки сломались.
Тело обмякло.
Агент испустил дух.
Мертв!
Один удар — и дело с концом.
Но тут с земли кто-то зашевелился и нетвердой походкой поднялся на ноги.
Кто?