Дым над планетой Тяньцзи рассеялся, и последние остатки сил потомков восьми царей были полностью уничтожены. Су Мали уже успел возглавить флот и вернуться с победой, когда его гладиаторские сандалии коснулись земли в порту планеты Тяньгун.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как к нему поспешно подошел один из ангелов-мужчин, ответственных за наблюдение. Его лицо было бледным, а голос дрожал от страха.
— Господин Левое крыло Су! — задыхаясь, прошептал ангел-мужчина. — Охранник правого крыла Ральф Дженсен... он в последнее время стал слишком близок с ангелом-женщиной Хэ Си.
Су Мали резко остановился, и его брови мгновенно сошлись к переносице:
— Насколько близок?
— Они... они вчера провели во второй половине дня в библиотеке, общались и смеялись, выглядело это... выглядело так, словно они влюбленная пара, — ангел-мужчина опустил голову, не смея смотреть ему в глаза.
— Что?! — Су Мали схватил подчиненного за шиворот, его взгляд стал жестким. — Ты, никчемный мусор! Я поручил тебе следить, и вот как ты выполняешь мои приказы? Даже одного человека удержать не можешь?
— Гнев Господина Левого крыла Су, прошу, утихомирьте его! — задрожал от страха ангел-мужчина и поспешно оправдался: — Говорят... говорят, это воля моего короля! Мой король молчаливо позволил господину Дженсену сблизиться с госпожой Хэ Си!
— Мой король? — Су Мали разжал руку, в его глазах промелькнуло недоумение, тут же сменившееся сильной досадой.
Су Мали глубоко вдохнул, подавляя гнев, жестом отослал подчиненного и зашагал прочь в сторону королевского дворца.
Добравшись до ворот спальни короля, Су Мали остановился, привел в порядок слегка потрепанный доспех и громко произнес:
— Мой король, ваш подчиненный Су Мали просит аудиенции по важному делу!
— Входи.
Су Мали толкнул дверь и вошел, застыв от открывшейся картины.
В спальне царил полумрак. Восемнадцать ангелов-женщин в разноцветных бикини резвились вокруг Хуа Е. Одни дразнили его перышками, другие со смехом уворачивались от погони, и звонкий смех эхом разносился по залу.
Услышав звук открываемой двери, ангелы-женщины замерли. Их щеки залил румянец, они инстинктивно прикрывали обнаженные участки тела, со смущением поглядывая на дверь.
Хуа Е снял шелковую повязку с глаз и, небрежно откинувшись на диване, с игривой улыбкой посмотрел на Су Мали, стоящего у входа.
Увидев это, восемнадцать ангелов-женщин поспешно сменили игривый тон и подбежали к спинке дивана. Некоторые тут же прильнули к груди Хуа Е, прижимаясь мягкими телами к его торсу, другие опустились у его ног, осторожно наливая вино из графина. Кто-то взял нарезанные фрукты и, наколов их на зубочистку, протянул королю, проявляя ласку и покорность.
Взгляд Су Мали скользнул по изгибам женских тел, и его кадык непроизвольно дернулся.
Опомнившись, Су Мали взял себя в руки, твердым шагом подошел к залу и опустился на одно колено недалеко от Хуа Е, почтительно склонившись:
— Приветствую моего короля!
— Дело сделано? — безразлично спросил Хуа Е, играя с волосами одной из ангелов-женщин, а второй рукой поднеся бокал к губам.
— Отвечаю на вопрос моего короля: планета Тяньцзи полностью покорена, силы потомков восьми царей истреблены, ваш подчиненный, согласно вашему приказу, оставил там тумен...
Во время разговора Су Мали по знаку Хуа Е поднялся на ноги и сел на соседний диван.
Взгляд Су Мали невзначай скользнул по окружению Хуа Е, в его голосе прозвучало нарочитое поздравление:
— Король, поздравляю вас с возвращением утерянного Меча Тяньша, это важнейшее сокровище цивилизации ангелов.
Хуа Е усмехнулся, проводя пальцами по щеке ангела-женщины в своих объятиях и прищурившись от удовольствия, когда другие нежные руки начали массировать ему плечи:
— Всего лишь старый антиквариат. Говори, ты примчался ко мне так спешно явно не ради поздравлений. Вся причина в ангеле-женщине Хэ Си, верно?
— Король, я...
На лице Су Мали отразилось смущение, в тоне прозвучала обида:
— Я ухаживаю за ней уже несколько лет и считаю, что никогда не переходил границ, но она всегда холодна и отстраненна со мной.
— Тряпка, — Хуа Е прямо оборвал его, насмешливо улыбнувшись. — Всего лишь ангел-женщина, а ты не можешь добиться расположения за несколько лет. Тебе не стыдно жаловаться мне об этом?
— Король, вы правы, — Су Мали опустил голову чуть ниже, пытаясь оправдаться: — Просто я думал, что она талантливый ученый, и с ней нужно обходиться мягко, чтобы не напугать ее грубыми методами.
— Хорошо, хорош разводить кислую мину.
Хуа Е щелкнул пальцами правой руки. Боковые двери внутреннего зала распахнулись, и оттуда вышли восемь ангелов-женщин в костюмах матросок. На них были короткие белые рубашки с красными галстуками и темно-синие юбки, едва прикрывающие бедра. Их длинные, стройные ноги были обтянуты чулками выше колен — черными или белыми, а на ногах красовались черные кожаные туфли, что придавало им юный и соблазнительный вид.
— Господин Левое крыло Су! — восемь ангелов-женщин подошли к нему и остановились, пропев это сладкими голосами и с застенчивой лестью поглядывая на него.
Взгляд Су Мали мгновенно приковался к ним, особенно к длинным ногам в кружевных чулках. Мрачность постепенно сменилась нескрываемым восхищением.
Су Мали невольно сглотнул, его голос стал хриплым:
— О-огромное спасибо моему королю за милость!
— Ха-ха-ха, вот и славно, — рассмеялся Хуа Е, предлагая девушкам обслуживать гостя.
— Господин Левое крыло Су, вы так устали в пути, давайте я разомну вам плечи? — ангел-женщина с двумя хвостиками подошла к нему и легко положила тонкие пальцы на плечи Су Мали, начиная умелый массаж.
Другой ангел-женщина с короткой стрижкой взяла поднос с фруктами, очистила крупную виноградину и протянула ее гостю, прошептав сладким голосом:
— Господин Левое крыло Су, съешьте виноград, чтобы утолить жажду.
Су Мали раскрыл рот, съел виноградину, и сладкий сок растекся по языку. Он прищурился от комфорта, позволяя ангелам окружить себя. Кто-то разминал ему ноги, кто-то помогал снять полусерный доспех, а кто-то сидел рядом, прислонившись к его руке.
Тем временем Хуа Е, откинувшись на диване в окружении своих восемнадцати наложниц, не спеша попивал вино.
Он полуприкрыл глаза, наблюдая за расслабляющимся лицом Су Мали, его взгляд оставался глубоким и проницательным.
Этот Су Мали в конечном итоге тоже был потомком из восьми царей. Несмотря на поверхностную преданность и участие в битвах ради Порядка Небесного Дворца, гордыня королевских потомков в нем не угасла.
Что касается контроля, то он никогда не будет столь же идеален, как с Ральфом Дженсеном. У Дженсена нет сложной родословной, в его глазах только жажда обладания женщинами и абсолютное подчинение своему королю, что делало его гораздо более удобным инструментом.
Хуа Е слегка покачал бокал, наблюдая за вращением темно-красного вина. Он не знал, когда именно весы его симпатий склонились в сторону Ральфа Дженсена. Возможно, потому что тот был достаточно жесток, возможно, потому что был послушен, или же потому, что его неистовая дикость пришлась королю по душе.
Смех и шепот наложниц переплетались в зале. Хуа Е смотрел на Су Мали, окруженного ангелами, и на его губах играла многозначительная улыбка. Что касается Хэ Си... для него это просто полезный ум, и неважно, кто именно сможет заставить ее работать на благо своего короля.