Семь утра, Магду. Улицы и переулки уже оживлены.
Весь город уже проснулся.
Толпы людей снуют туда-сюда, потоки машин бурлят.
Это был обычный день, все привыкли к утренней давке.
Чжао Дунчуань ехал на электроскутере, в шлеме, лавируя в потоке машин. Он крутил педали своего маленького электроослика, в ушах — наушники, в них играла «Седьмая глава ночи» Чжоу Цзелуня, и он напевал мелодию себе под нос.
Сегодня был день, когда Чжао Дунчуаню нужно было явиться в новую компанию.
Всю дорогу Чжао Дунчуань был полон ожидания. Ну, чего он ждал? Вспоминая фигуристую, с виду строгую, но милую девушку на ресепшене в новой компании, он невольно прибавил скорость.
Впереди на светофоре горел красный.
Чжао Дунчуань остановился вместе с толпой.
Глядя на отсчет секунд на светофоре, он приготовился рвануть, чтобы занять место!
Внезапно Чжао Дунчуаню показалось, что свет от светофора стал необычайно ярким. Вспышка!
Тут же раздался визг тормозов!
Визг! Визг! Визг!
Чжао Дунчуань лишь почувствовал, что перед глазами потемнело…
В расплывчатом видении последнее, что он увидел, была та самая девушка с ресепшена, которая махала ему рукой, а затем он полностью потерял сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло. Чжао Дунчуань смутно ощутил мучительную головную боль.
Привыкнув к ней, он начал приходить в чувство.
Медленно открыв глаза, он мутным взором уставился на темный силуэт перед собой, почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит и говорит с ним. Силуэт постепенно становился четче, голос — разборчивее.
— Парень, очнулся?
Перед ним стоял старик, одетый в типичный крестьянский наряд севера Шэньси. На нем была серая, вся в заплатках одежда непонятного фасона, в руках он сжимал старую кисет с табаком для самокруток и мерно попыхивал.
Чжао Дунчуань огляделся. Он лежал на глиняной лежанке — кане, одетый в рваную, серую одежду. Стены вокруг были земляными, похоже, он находился в земляном яодуне.
В комнате почти не было мебели: только термос и шаткий столик. Можно сказать, голые стены.
Чжао Дунчуань не сразу сообразил, что происходит, и тупо смотрел на все вокруг. Старик, видя, что он молчит, будто понимая, что тот не хочет говорить, молча сидел рядом и, бормоча себе под нос, начал рассказывать.
Из разговора Чжао Дунчуань узнал, что старик, возвращаясь с работы утром, увидел его, лежащего без сознания на обочине, и принес домой на спине.
В те годы, когда материально было скудно и все недоедали, человек, упавший в голодный обморок на дороге, не был редкостью. У старика был опыт: стоило лишь пощупать и взглянуть — сразу понял, что парень потерял сознание от голода.
Слушая рассказ старика, ошеломленный Чжао Дунчуань вдруг почувствовал, как в его голове, словно в кино, начали всплывать картинки от первого лица. И тут он понял: он… он попал! И попал он в телесериал, который раньше смотрел — «Обычный мир». Носитель этого тела тоже звался Чжао Дунчуань, а старик перед ним оказался Сунь Юйхоу из деревни Шуаншуй.
Он стал одним из попаданцев!
Ведь он, Чжао Дунчуань, был обычным «офисным рабом» из деревни в провинции Гань.
Родители были первым поколением рабочих-мигрантов в Магду, а сам Чжао Дунчуань, окончив университет, по логике вещей стал вторым поколением таких рабочих.
С детства и до взросления Чжао Дунчуань был самым обычным: начальная школа, средняя, университет — вечно где-то на среднем уровне в классе. Окончил он третьесортную специальность в третьесортном вузе какой-то провинции.
Никакой так называемой молодости не было. Молодость бывает у тех, у кого внешность хороша или кто учится хорошо. А неудачник — всего лишь прохожий, фон, тот, кто смотрит, как другим сыплют собачий корм!
Кто бы мог подумать, что однажды он тоже попадет в другой мир. Прямо как в интернет-поговорке: «Бедняки полагаются на попаданчество, богачи — на технологии!»
Чжао Дунчуань отвлекся от размышлений, вернулся к реальности, переварил информацию в голове и узнал историю этого тела.
Исходного хозяина тела тоже звали Чжао Дунчуань. Он был направленным в деревню образованным молодым человеком из города. В этом году ему исполнилось восемнадцать, он окончил среднюю школу. Из-за особого периода вступительные экзамены в вузы отменили, поступить в университет было нельзя, а в городе не хватало рабочих мест. Он болтался без дела дома, целыми днями шатаясь со своими приятелями.
Семья боялась, что он пойдет по кривой дорожке, и, не имея выбора, откликнулась на призыв государства. Вместе с остальной «образованной молодежью» его отправили «в горы и села», распределив в коммуну Шигэцзе, а затем — в деревню Шуаншуй.
Выросший в городе, он с детства не знал лишений, не хотел снисходить до того, чтобы учиться у крестьян работать в поле, был ленив, заработал мало трудодней, постоянно голодал, и тело его чахло день ото дня. Наконец, в этот самый день он умер от голода на обочине, и тут в его тело влез Чжао Дунчуань, оживив его. В итоге старик Сунь принес его домой.
То ли это было перерождение с захватом чужого тела, то ли воскрешение в чужой оболочке — все это было уже не проверить.
Дом старика Сунь Юйхоу находился неподалеку. Эта маленькая развалюха-яодун раньше была бесхозной, в ней нельзя было жить. Деревня чуть подремонтировала ее, сделав более-менее пригодной для жилья, и поселила туда направленного молодого человека. В данный момент в деревне был только один такой «образованник» — он сам, и он жил здесь один.
Чжао Дунчуань молча привел мысли в порядок и сказал старику Сунь Юйхоу:
— Спасибо, дядя Сунь. Хорошо, что вы меня нашли, а то я бы так и замерз снаружи, и никто бы не узнал.
Старик Сунь затянулся самокруткой:
— Парень, ты уж слишком. Если б не я, помог бы кто другой.
С этими словами старик, с колебанием на лице, полез за пазуху и достал завернутый в бумагу желтый паровой хлебец — хуанмянь момо. Он протянул его Чжао Дунчуаню:
— Парень, вот, поешь, утоли голод.
Хотя Чжао Дунчуань попал сюда недавно, он уже понял, насколько важна еда в это время. Он никогда не пробовал таких желтых хлебцев, но это не мешало его телу честно сигналить, что ему срочно нужно поесть, чтобы выжить.
Чжао Дунчуань молча взял хлебец и сказал:
— Спасибо, дядя Сунь!
Старик Сунь легко вздохнул. На его черном, прокопченном солнцем лице промелькнула тень беспомощности, смешанная с каким-то оцепенением. Он сказал:
— Ты отдыхай хорошо, а я пойду. Дома дела.
С этими словами он поднялся и вышел за дверь.
Чжао Дунчуань, глядя на удаляющуюся фигуру старика Суня, тоже молчал, не находя слов.
Чжао Дунчуань откусил кусочек хлебца. Он был сухим, его было трудно жевать, но чувство голода вынуждало его жадно проглотить эту булочку, чтобы успокоить урчащий желудок.
Он ел кусок за куском, хотя хлебец сильно сушил горло, но он быстро с ним расправился.
Передохнув немного и почувствовав себя лучше, Чжао Дунчуань встал и размялся. Убедившись, что с телом все в порядке и никаких увечий нет, он сел на кан и начал размышлять.
Самое насущное сейчас: раз уж он, Чжао Дунчуань, присоединился к армии попаданцев, то где же полагающийся каждому главному герою попаданческих романов «золотой палец»?
Почему он его до сих пор не обнаружил?
Ответ на этот вопрос напрямую определит, будет ли его выживание простым режимом или адским.