— Ты чего вообще хочешь добиться!
Как только голос Чи Сяо затих, огненное копье в руке Мо Мина вновь приняло человеческий облик. Глядя на А Ли, чья слабость стала видна невооруженным глазом — кожа бледная, а взгляд, однако, оставался на удивление твердым, — Мо Мин повернулся к Чи Сяо.
— Малец, ты ведь знаешь Лю Минжуя, верно?
Чи Сяо, не отвечая А Ли, медленно произнесла, глядя прямо на Мо Мина.
— Лю Минжуй? Меч Чи Сяо? Ты его дух оружия?
— Что с ним случилось?
— Он погиб… будучи новоиспеченным мастером духа оружия, он опрометчиво ворвался в этот мир. Ни Общество Тяньгун, ни Цзюцин не желали выпускать его из виду. В конце концов… он лишь стал жертвой их борьбы…
В уме Мо Мина тут же возник образ парня, который вечно глупо улыбался. Лю Минжуй, этот простофиля, был одним из немногих его настоящих друзей. Они познакомились еще в школьные годы, когда вместе учились. Мо Мин часто жаловался ему на безденежье, а на следующий день Лю Минжуй приносил деньги, неловко говоря, что одалживает их — хотя на самом деле никогда не требовал возврата. В его наивных поступках было что-то, что вызывало у Мо Мина одновременно и смех, и грусть. Так они и стали близкими друзьями.
Все продолжалось до того дня год назад, когда Мо Мин случайно увидел его с огромным мечом, который прежде никогда не встречал. Тогда он не придал этому значения, а заметив, что за другом кто-то следит, Мо Мин тайком устранил угрозу. Однако, когда он обернулся, Лю Минжуй уже ушел, даже не попрощавшись. Сейчас, поразмыслив, он понял, что тот дурачок, вероятно, просто не хотел втягивать его в свои неприятности.
— Малец, раз уж вы с Минжуем были в хороших отношениях, я дам тебе добрый совет: этот дух оружия Семи Сияний рядом с тобой гораздо опаснее, чем ты думаешь. Если хочешь прожить подольше — держись от нее подальше!
— Пф! А сколько это — долго? Думаю, ты слышала от Лю-растяпы, что я от природы не люблю слушать советы и ходить чужими путями!
Мо Мин обернулся к А Ли, уголки его губ дернулись, и он не сдержался — его стошнило кровью. Тут же он крепко сжал руку А Ли и тем же твердым тоном ответил Чи Сяо:
— Раз уж ты дух оружия Лю Минжуя, я сам разыщу Цзюцин и заставлю их заплатить по счетам!
— Похоже, ты и вправду не знаешь страха… Малец, тебя зовут Мо Мин, так ведь? Что ж, ты первый, кто посмел говорить со мной в таком тоне. Быть может, ты подходишь для выживания в этом мире даже больше, чем Минжуй.
Чи Сяо посмотрела на Мо Мина с внезапным одобрением, даже зауважав его. На ее руке вспыхнуло драконье пламя красных искр, и раны на коже быстро затянулись, но пролитую кровь она собрала в сгусток темно-красного цвета, который словно продолжал гореть. Он стремительно рванулся к Мо Мину. Тот инстинктивно поднял руку, но сгусток крови мгновенно превратился в пламя, просочился сквозь кожу и растворился внутри его тела.
Мо Мин почувствовал, как это тепло осело у него на груди.
— Это моя Кровь Истинного Дракона. Она позволит тебе в моменты смертельной опасности один раз активировать драконье пламя красных искр. Кроме того, пока она в тебе, она будет постепенно очищать твою кровь, что позволит тебе достичь лучшей степени синхронизации с духом оружия.
Мо Мин понял, что получил огромный дар, и тут же поблагодарил Чи Сяо:
— Благодарю! Если в будущем что-то потребуется — я в долгу не останусь!
Чи Сяо лишь развернулась, чтобы уйти, бросив с легким пренебрежением:
— Сначала попытайся выжить в этом мире. Но… кто знает? Может, когда-нибудь мне и правда понадобится твоя помощь.
— А Ли, ты как?
— Я в порядке, просто нужно немного отдохнуть!
Увидев, что Чи Сяо ушла, Мо Мин с беспокойством посмотрел на бледную А Ли. Она махнула рукой, показывая, что придет в себя, хотя оба понимали: если бы схватка продолжилась, она могла бы развеяться навсегда.
— Ладно, возвращаемся в больницу.
— Хорошо…
Мо Мин кивнул и помог А Ли сесть в машину. Пока они ехали по дороге, усталость от использования духовной энергии начала брать свое, и А Ли заметно обмякла. Мо Мин, почувствовав ее состояние, тихо произнес:
— А Ли… если очень устала, прислонись к моему плечу.
— М-м…
Возможно, от сильной усталости, она не стала отказываться и прислонилась к нему. Почувствовав тяжесть ее головы, Мо Мин прошептал:
— А Ли, на самом деле… ты ведь о чем-то мне не договорила?
Он обернулся, не дождавшись ответа, и увидел, что А Ли уже спит. На лице Мо Мина появилась легкая улыбка:
— У каждого есть свои тайны. Я буду ждать того момента, когда ты сама захочешь мне все рассказать…
Он ехал медленно, чтобы А Ли было комфортнее спать. В какой-то момент А Ли приоткрыла глаза, и на ее лице отразилась целая гамма чувств. Хотя в мыслях царил хаос, она вдруг ощутила странное спокойствие и уверенность, опираясь на плечо Мо Мина.
…
Другой конец города, ночь.
Чи Сяо шла по пустырю и, уверенно ориентируясь в темноте, вскоре оказалась перед могильной плитой. На ее лице впервые промелькнула глубокая скорбь:
— Минжуй, я снова пришла навестить тебя… То, о чем ты просил, у меня, похоже, не выйдет. Он уже перестал быть обычным человеком. Он пошел по тому пути, что ты не успел завершить. И ты был прав: возможно, он приспособлен к этому жестокому миру лучше, чем ты… А еще знаешь? Этот мальчишка нагло заявил, что отомстит Цзюцин за тебя. Хотя сам он — тот еще наглец, которому самому нужна защита. Истинный новорожденный теленок, не знающий страха… Но раз это была твоя последняя воля, я исполню ее. Я буду защищать этого паренька, пока он сам не наберется сил, чтобы постоять за себя.
Чи Сяо смотрела на надгробие Лю Минжуя, словно вела с ним сердечный разговор.
— Может быть, когда-нибудь он действительно достигнет вершины мастерства духа оружия…
…
В больнице.
— Мо Мин! Ты вернулся?
— Ага…
— Ты сходи проверь, мать Мо только что очнулась и закатывает скандал, хочет домой! Сейчас в палате ругается с Тяньло.
А Ли не хотела показываться матери Мо на глаза, опасаясь расспросов о Мо Чанхуне. Мо Мин зашел в больницу, купил у входа поесть и направился к палате. Услышав встревоженный голос Ся Чжицю, он поспешил внутрь.
— Мам, послушай, врач сказал, тебе необходим покой! Нельзя уходить!
— Тяньло, я знаю, что ты заботливый, но я не хочу оставаться в этой больнице… К тому же…
Мо Мин прямо с порога прервал их:
— К тому же это стоит кучу денег, да? Мам, если ты хочешь домой, могла бы придумать оправдание посвежее?
— Мо Мин, ты все-таки пришел! Бросил нас с Сяо Цю тут одних?
— К тому же ты уже закончил смену, так что не ворчи, я вот ужин принес.
Мо Мин поднял пакет, отвечая на упреки Бай Тяньло. Мать Мо неодобрительно посмотрела на него:
— Что значит придумала оправдание? Посмотри на меня, я же здорова! Зачем тратить по тысяче в день, у меня сердце кровью обливается, глядя на эти расходы!
— Да ладно, это деньги богатея, не мои, чего мне жалеть…
— Что ты такое говоришь! Тяньло тяжело зарабатывает эти деньги, а ты только и делаешь, что нервы мне мотаешь!
Мо Мин, давно привыкший к материнской ворчливой заботе, спокойно ответил:
— В любом случае, деньги уже заплачены. Хочешь ты тут лежать или нет, сумма списана. Если тебе не жалко выбрасывать деньги на ветер, то мне нечего сказать. Сейчас же увезу тебя домой!
— Мо Мин, ты хочешь меня в могилу свести?
— Мам, полежи спокойно три дня. Если через три дня все будет хорошо, мы сами будем спокойны и радостно поедем домой. Если попытаешься сбежать, я… я заставлю этого богатея выложить еще пару десятков тысяч, у него их полно!
Мать Мо закатила глаза, глядя на невозмутимого сына:
— Ты решил окончательно меня доконать…
— Ты еще и возмущаешься? Я же говорил тебе не работать на той улице. Вот и результат, кто кого доводит!
Мать Мо, обиженная его словами, отвернулась и легла, не желая продолжать разговор. Бай Тяньло упрекнул Мо Мина:
— Видишь, до чего ты ее довел!
Мо Мин проигнорировал его, положил еду на стол и обратился к матери:
— Купил тебе кое-что, перекусишь?
Тишина. Он вздохнул:
— Эх, похоже, старушка совсем плоха, надо подольше в больнице остаться. Хорошо, что у меня там еще пара десятков тысяч завалялась, пойду оплачу…
— Окаянный ребенок! А ну вернись!
— Что там… купил?
Мо Мин прекрасно знал, на что давить. На вопрос матери он расплылся в хитрой улыбке:
— Мам, смотри, купил твой любимый крахмал из лотоса! Кушай, пока горячее!
— М-м… ну хоть совесть у тебя осталась. Договорились на три дня! Ни днем больше, даже не проси!
Мо Мин, поняв, что мать смягчилась, закивал:
— Да-да, договорились!
— Раз уж решил, наверняка сам не ел? Вот, держи!
— Ну, у тебя, я погляжу, тоже душа есть!
Бай Тяньло, получив часть еды, на этот раз не стал язвить. Вскоре они позвали и Ся Чжицю. Мать Мо, глядя, как ее сыновья едят вместе, с облегчением подумала: если бы они всегда были такими дружными, это было бы прекрасно.