— Тьфу, а я-то думал, что это будет скучная история про перерождение и спокойную жизнь на пенсии, — ну и ну, жизнь! Ты преподнесла мне просто невероятный сюрприз! Неужели я перепутал сценарий?!
Мо Мин смотрел на кольцо, которое по-прежнему никак не реагировало, и чувствовал невероятную тоску: он уже начал привыкать к нынешней спокойной жизни и даже находил в ней удовольствие. Но судьба словно сыграла с ним злую шутку, объявив спустя столько лет, что в этом мире на самом деле существуют сверхъестественные силы.
— Знал бы я, что попаду в другой мир, лучше бы в прошлой жизни пополнил свои специализированные знания. А теперь — кто его знает, в какой это я дыре оказался! — ворчал Мо Мин, искренне жалея об упущенном времени, совсем как в той поговорке о человеке, который не старался в молодости и остался ни с чем в старости.
Он всерьез чувствовал, что опозорил всех своих предшественников-попаданцев, не удосужившись подготовиться должным образом. Лишиться даже самого элементарного золотого пальца — это ли не повод для слез на ровном месте?
— Ты тоже считаешь, что моя прекрасная пенсионная жизнь летит под откос? — с легкой печалью спросил он, поднося кольцо к лицу и бормоча себе под нос.
— Хм?
В тот момент, когда Мо Мин засмотрелся на кольцо, боковым зрением он заметил едва заметную печать-эмблему на своем запястье и кое-что вспомнил: если в этом мире есть сверхъестественные силы, то, раз уж он совершил Контракт с А Ли, не означает ли это, что внутри него тоже что-то скрыто, вроде внутренней энергии, магии или боевого духа?
— Сдаваться уже столько раз приходилось, так что попыткой больше, попыткой меньше!
Сказано — сделано. Мо Мин, не колеблясь ни секунды, сорвал с шеи цепочку, надел кольцо на средний палец, сел на кровать и закрыл глаза, пытаясь ощутить вибрацию, исходящую от печати-эмблемы на руке. Вскоре он уловил отклик: казалось, из-за того что он является участником Контракта, все это происходило инстинктивно, словно было врожденным талантом. Мо Мину потребовалось лишь немного времени, чтобы адаптироваться к изменениям.
По мере того как дыхание Мо Мина выравнивалось, печать-эмблема на его руке начинала сиять все ярче. Узоры становились четче, словно прорисовываясь по контуру. В то же время вокруг тела Мо Мина начал сгущаться красный туман, который он медленно впитывал, направляя поступающую энергию прямиком в кольцо.
— Получилось!
— А-а!
Кольцо без малейшего сопротивления приняло духовную силу, которую начал вливать Мо Мин. Увидев это, он тайно обрадовался. Вскоре, когда кольцо словно напиталось достаточным количеством энергии, вспыхнул серебряный свет, который ударил прямо в сознание Мо Мина. В голове тут же возник поток знаний о самом кольце.
— Кольцо Времени и Пространства? Так вот как зовут эту штуковину? — Мо Мин пришел в себя и, глядя на кольцо, сверил свои мысли с полученными воспоминаниями.
Приведя в порядок память, он наконец понял: кольцо называется Кольцо Времени и Пространства. Что касается его функций, то первая — это свободное путешествие сквозь время и пространство в разные миры. Однако, чтобы попасть в конкретное место, нужны координаты, иначе придется совершать случайные прыжки. К счастью, если есть энергия, он в любой момент может вернуться в свой прежний мир. Проблема была лишь в том, что затраты энергии для навыка велики. Если полагаться только на то, как кольцо поглощает энергию из окружающей среды, на один прыжок уйдет около ста лет, разумеется, все зависит от плотности духовной энергии в мире. Некоторые места буквально переполнены свободной энергией, а другие — почти бесплодные пустыни.
Изначально в кольце было много энергии, но Мо Мин исчерпал ее во время своих странствий, а позже, после смерти в родном мире, она ушла на то, чтобы защитить его душу от разрушения и позволить продолжить существование в новом теле. Энергия еще не восстановилась за столько лет, и на это потребовалось бы еще несколько десятилетий. Впрочем, Мо Мин и не стремился возвращаться, так что особой потери не видел.
Вторая функция — симулирование и оттачивание боевых искусств. Используя энергию, кольцо создает в сознании Мо Мина пространство для культивации. В этом месте он может сколько угодно тренировать свои приемы. Кроме того, за определенную плату в виде энергии оно способно довести до совершенства любые техники, навыки и даже редкие искусства, знания книг, трактатов и прочую мудрость. Конечно, это лишь вспомогательный инструмент, а реальный результат зависит от настойчивости и талантов самого владельца. И хотя звучит пространство для культивации весьма солидно и действительно является невероятной штукой, расход энергии в нем просто пугающий. Если дорабатывать какие-нибудь простенькие приемы — это одно, но если речь идет о высокоуровневых техниках, то энергии может потребоваться столько, что хватит на десяток межмировых прыжков. Короче говоря, функция очень требовательна к запасам энергии.
К тому же, раз уж это пространство существует в ментальном мире Мо Мина, умеренные тренировки могут способствовать росту духовной силы, но если засиживаться слишком долго, это станет бременем для разума, поэтому польза все же перевешивает вред.
Последняя функция — это Сюми На Цзецзы, или, проще говоря, хранилище. Внутри кольца есть специальное пространство, размер которого зависит от силы хозяина. Сейчас оно составляет всего один кубический метр. Тот поток энергии, что Мо Мин использовал для пробуждения кольца, открыл и доступ к этой функции. При текущем уровне развития, даже если он будет круглые сутки напролет вливать силу в кольцо, вряд ли удастся значительно расширить хранилище. Однако Мо Мину этого было вполне достаточно, так что зря тратить энергию на увеличение объема он не собирался.
— Тук-тук-тук…
— Мо Мин, открывай!
Как раз когда Мо Мин собрался продолжить исследование кольца, раздался неистовый стук в дверь и последовал нетерпеливый окрик.
— Бай Тяньло, глубокая ночь, чего ты там ломишься?!
Услышав это, Мо Мин сразу понял, что за дверью его надоедливый младший брат Бай Тяньло. С детства над ним можно было издеваться, а позже, когда Мо Мин добился успеха в собственном деле и его состояние значительно выросло, брат все пытался переломить ситуацию, но Мо Мин никогда не давал ему шанса. Поколебавшись, Мо Мин поднялся и открыл дверь, спросив с недовольством:
— Мо Мин, говорю тебе, не будь неблагодарным. Я услышал, как ты закричал, и подумал, что с тобой что-то случилось. Если бы не страх за маму, я бы в жизни к тебе не подошел! — Бай Тяньло, глядя на каменное лицо брата, ответил такой же колкостью.
— Ого, не ожидал, что мой младший братишка так заботится о старшем. Это даже как-то радует. А насчет крика — я просто наткнулся на один фильм, о котором даже рассказывать неловко, вот и разволновался. Брат, хочешь взглянуть вместе? — Мо Мин вспомнил, что действительно издал звук, когда пробуждал кольцо, и, не разозлившись, а наоборот, усмехнувшись, с намеком ответил Бай Тяньло.