— Забудь, забудь, пожалуй, лучше посплю — завтра ведь ещё в детский дом нужно сходить, да и дела А Ли не дают покоя… — пробормотал Мо Мин, лёжа в кровати. Дело в том, что сегодня они с А Ли собирались подзаработать, чтобы помочь директору детского дома. Мо Мин вырос буквально на глазах у матери Мо, недалеко от этих мест, а поскольку содержать сына матери одной было тяжело, жили они небогато. С малых лет Мо Мин получал немало заботы от директора приюта.
— Если уж совсем ничего не выйдет, придётся попросить денег у Бай Тяньло, — Мо Мин смотрел в потолок и тихо бормотал себе под нос. На самом деле, если бы в том не было крайней нужды, он бы ни за что не стал обращаться за деньгами к Бай Тяньло, и дело было вовсе не в отсутствии возможностей. Будучи профессиональным убийцей, он освоил далеко не только искусство устранения целей: хакинг, изготовление кустарных химических изделий — подобные технологии давались ему легко, и заработать деньги для него проблемой не было. Проблема крылась лишь в отсутствии легального источника дохода.
Если бы он просто отдал деньги директору, она непременно стала бы спрашивать, откуда они. Стоило лишь представить себе характер матери — прямолинейный и суровый, — как Мо Мин тут же отбрасывал эту мысль. Затея с подработкой сегодня принадлежала им с А Ли, но он и представить не мог, что всё обернётся такими событиями.
— Хм… что это за вонь такая?
В тот самый момент, когда Мо Мин решил провалиться в сон, внезапно повеяло какой-то вонью. Открыв глаза и включив свет, он обнаружил, что поры на руках будто бы источают некий чёрный зловонный налёт.
— Это что? Преображение канонов и промывание костного мозга? Неужели та Пилюля Глазурного Очищения Костного Мозга начала действовать? — Мо Мин обрадовался. Сначала он решил, что пилюля оказалась бесполезной, но, судя по всему, поторопился с выводами.
— Ой… стоп… мой живот…
Не успел он порадоваться, как почувствовал в животе адскую боль, словно его внутренности закинули в работающую мясорубку. В то же время, по мере того как через поры выходила чёрная грязь, кожа начала гореть, будто от уколов тысячами иголок.
— Чёрт возьми… почему так больно…
— Неужели подделка? — в муках выдавил Мо Мин, схватившись за живот. Он понимал, что очищение может сопровождаться неприятными ощущениями, но не ожидал такой жуткой боли в животе, сопровождаемой непреодолимым желанием немедленно бежать в туалет.
— Флакон… где флакон…
— Дзынь!
Мо Мин потянулся к Кольцу Времени и Пространства, чтобы достать пузырёк, в котором лежала пилюля, надеясь найти способ унять боль, но от резкого движения флакон выпал из рук и разбился о пол. Из-за выброса адреналина от острой боли Мо Мин мгновенно разглядел среди осколков маленький клочок белого шёлка.
— Пилюля Глазурного Очищения Костного Мозга. При употреблении позволяет получить Глазурное безупречное тело. Это пробный образец, эффективность не установлена, срок годности — десять лет!
— Да твою ж мать!
Прочитав надпись на шёлке, Мо Мин пришёл в ярость.
…
В другой части комнаты.
— Сил моих нет, Мо Мин, ты что, издеваешься? Посреди ночи разорался, спать мешаешь! — Бай Тяньло, которого разбудил крик Мо Мина, проворчал это, вспоминая странный взгляд, который тот бросал на него днём. — Нет, так дело не пойдёт. Если Мо Мин каждую ночь будет так себя вести, никакой организм не выдержит, даже в молодом возрасте нельзя так издеваться над собой! Пора уж найти ему какую-нибудь девушку, тогда и матери будет спокойнее, да и сам он, глядишь, остепенится. Завтра же спрошу Сяо Цю.
Бай Тяньло, как старший брат, считал своим долгом заботиться о будущем Мо Мина, даже не подозревая, что если бы Мо Мин узнал об этих планах, то отвесил бы ему хорошую затрещину.
…
В комнате.
— Какой же ублюдок это придумал? Найду — вырву язык и поминай как звали, — Мо Мин ошарашенно смотрел на шёлк. Что это вообще такое? Недоработанный рецепт, а он взялся испытывать! Ещё и подкинул кому-то. А самое главное — указан срок годности, но когда пилюля была произведена — ни слова. В пространственном хранилище время застыло, но кто знает, была она просрочена до того, как попала туда, или после?
— Бурл… бурл…
— Пулей!
Мо Мин встал на колени, судорожно сжимая шёлк в руках, с нескрываемой яростью во взгляде. В животе снова заурчало, и он, стиснув зубы, со скоростью молнии рванул в сторону туалета.
Из санузла тут же раздались звуки, комментировать которые не было нужды — картина была поистине катастрофическая.
Спустя два часа.
— Ух… мать… твою… — дверь туалета медленно открылась. Мо Мин, весь в поту и грязи, вывалился наружу. Он попытался приподняться, но все силы оставили его. Одежда была окончательно испорчена, и он, не глядя, отбросил её подальше.
— Ох… ты… совсем человека не жалеешь… За все четыре десятка лет моих двух жизней я не испытывал таких мук! Гад, попадёшься ты мне — заставлю на своей шкуре почувствовать то же самое!
Делать нечего, нельзя было показаться матери и Бай Тяньло в таком состоянии. Мо Мин, стиснув зубы, дополз до своей комнаты и свалился на кровать. Он тяжело дышал, глядя на лежащий на полу клочок шёлка, и от бессилия и усталости почти сразу провалился в глубокий сон.
Мо Мин не знал, что пока он спал, с его телом происходили удивительные перемены. С каждым вдохом его кожа начала испускать слабое глазурное свечение, а на руке проступила печать-эмблема, пульсирующая в такт его дыханию. Энергия, разлитая в воздухе, словно впитывалась в его тело на этой особой частоте.
…
Миры, некое пространство.
— Апчхи!
— Не может быть, неужели простудился? Бред какой-то. Может, какая-нибудь святая сестра или фея-красавица призывает меня? С моей потрясающей внешностью это вполне вероятно. Да и сидеть здесь, торговать всяким хламом, скучно до ужаса. Ни земляка, ни человека со своей судьбой главного героя — ну их к чёрту, пора двигать дальше!
Молодой человек, одетый в роскошные одежды, с ног до головы увешанный украшениями, сидел, клюя носом. Перед ним на куске ткани был разложен всякий мусор: треснувшие горшки, пыльные книги, куски ржавого железа. Он не подозревал, что всё это — божественные пилюли, высшие техники и легендарное оружие, просто выглядящее немного поношенным.
— Эй, а где моё Кольцо Времени и Пространства? Твою ж, где я его оставил? Это же сокровище, целое состояние стоит! А может, я его кому-то продал? Кажется, я забыл достать ту просроченную пилюлю… Надеюсь, парень не отдаст концы? Да не, ерунда… на всякий случай, пока он не вырастет и не придёт меня искать, лучше делать ноги!
С лукавой усмешкой парень быстро собрал свой товар в мешок, закинул его на плечо и с предвкушением прошептал: — Ждите меня, святые сестры-феи, я иду!
— Ну и ну, какая прочная преграда мира, без кольца тяжковато… ничего, я справлюсь, — парень вскинул руку, излучая серебристое сияние, и внезапно ударился обо что-то в воздухе. Он выудил из мешка подозрительно сверкающую бусину: при взгляде на неё казалось, будто она впитывает саму душу.
Парень остался недоволен, вытащил нефритовую пластину, сияющую магическим светом, и заколебался: — Использовать Жемчужину Хаоса и Нефритовый диск творения, чтобы пробить стену мира… не многовато ли будет?
— Ладно, надо быть экономнее, сойдёт и так.
Он спрятал сокровища обратно, достал заржавевший топор и небрежно взмахнул им в пространстве. Тут же, словно паутина, появилась огромная трещина.
— Вот, в самый раз, — ухмыльнулся он. — Отличная штука этот топор. В следующий раз успею прихватить тот золотой меч, на нём можно хорошо заработать…
Сказав это, юноша с мешком на плече комичной, но странно гармоничной походкой шагнул прямо в пространственный разлом. Разлом быстро затянулся, и в пространстве снова воцарилась тишина.