В глубинах туманного ущелья туман становился все гуще, почти приобретая материальную форму. Слабая духовная энергия, смешанная с еле уловимым запахом демонических зверей, вызывала напряжение. Ся Чэнь, подобно призраку, скользил в тени обветшалых скал и иссохших деревьев. Под действием «Формулы Девяти Поворотов Золотого Тела» его аура была почти полностью скрыта, ци и кровь затихли, оставив лишь пару орлиных глаз, остро нацеленных на участок, окутанный густым духовным сиянием в центре ущелья.
Там, под гладкой, как зеркало, скалой, неясно виднелась небольшая лужица молочно-белой жидкости, источающая манящий аромат — это была «Духовное Молоко Земных Вен». А над молоком, на вершине скалы, медленно конденсировалась капля вязкой жидкости, похожая на янтарь, внутри которой, казалось, текло сияние — это был еще более драгоценный «Тысячелетний Каменный Мозг», сущность «Духовного Молока Земных Вен»!
На страже стоял Серебрянолунный Демонический Волк стадии Заложения Основы средней стадии. Он был огромен, его мех, гладкий, как серебряный атлас, тускло поблескивал в тумане. На лбу клочок белой шерсти в форме полумесяца тускло впитывал редкие лучи лунного света. Он не спал, а настороженно лежал у водоема с молоком, его уши время от времени подрагивали, ноздри шевелились, улавливая малейшее движение вокруг. Помимо этого вожака, неподалеку бродили и патрулировали еще несколько демонических волков поздней стадии Цигуна.
«В лобовой атаке шансы ничтожны, нужно действовать хитростью», — быстро прикинул Ся Чэнь. Его взгляд скользнул по рельефу ущелья, он заметил возле водоема с молоком несколько разрушенных каменных столбов и обвалившихся руин, которые, казалось, были частью древнего массива. Хотя духовная энергия рассеялась, оставшаяся структура могла быть использована.
План сформировался в его голове.
Он тихо отступил на некоторое расстояние и достал из пространственного мешка [Знамя Яростного Пламени]. Магическая сила медленно вливалась, узоры на полотнище стяга становились ярко-красными, источая жар. Ся Чэнь не стал атаковать волка напрямую, а направил конец знамени в сторону ущелья, к участку, где росло много легковоспламеняющихся сухих лиан и ядовитых кустарников.
«Вперед!»
Тихий крик, и огненный змей со свистом вырвался из конца знамени, точно попав в заросли сухих деревьев.
«Бам!»
Пламя мгновенно вспыхнуло, подхваченное ветром, быстро распространяясь. Густой дым, смешанный с ядовитым туманом, клубился вверх, резкий запах тут же наполнил воздух. Одновременно Ся Чэнь направил свою духовную силу, имитируя несколько испуганных криков низкоуровневых демонических зверей, создавая ложную видимость вторжения внешних врагов.
Внезапный пожар и шум немедленно привлекли внимание стаи волков.
«Р-р-р — у-у!»
Вожак Серебрянолунных Демонических Волков резко встал, в его серебряных глазах мелькнул гнев и недоумение. Он издал низкий рык, отправив двух демонических волков поздней стадии Цигуна проверить ситуацию, а сам остался у водоема с молоком, но его внимание явно было привлечено к движению вдали.
«Этого недостаточно…» — Ся Чэнь, затаив дыхание, знал, что этого шума недостаточно, чтобы заставить хитрого вожака покинуть центральную зону. Ему нужен был больший хаос.
Он снова двинулся, на этот раз целью были несколько неустойчивых гигантских камней на противоположной скале. Ся Чэнь тихо подкрался, направил физическую силу ранней стадии Заложения Основы и, тихо воскликнув, с силой ударил ладонями!
«Грохот!»
Несколько гигантских камней весом в тысячу цзиней покатились вниз с громоподобной силой, падая в долину внизу, вызывая еще большую вибрацию и шум, потревожив даже некоторых мелких демонических зверей, обитающих в ущелье, подняв переполох.
На этот раз Серебрянолунный Демонический Волк не мог усидеть на месте. Территория раз за разом приходила в негодность, он больше не мог спокойно выжидать. Он поднял голову и издал долгий волчий вой, казалось, приказывая своей стае усилить бдительность, затем его тело превратилось в серебряный свет и он помчался в сторону катящихся камней, чтобы лично выяснить, кто смеет буйствовать на его земле!
Шанс появился!
В тот момент, когда Серебрянолунный Демонический Волк исчез, Ся Чэнь двинулся. «Формула Девяти Поворотов Золотого Тела» была доведена до предела, он подобно легкому дыму, используя укрытия из оставшихся каменных столбов и тумана, с максимальной скоростью бросился к водоему с молоком. Оставшиеся демонические волки стадии Цигуна только успели отреагировать, когда Ся Чэнь уже был рядом!
«Звяк!»
[Меч Огненного Пера] выскользнул из ножен, с едва уловимой «Меча Небесной Лазури», клинок сверкнул, как молния, мгновенно перерезав горло двум прыгнувшим на него демоническим волкам. Он не стал вступать в бой, не останавливаясь, левой рукой он перевернул руку, появились заранее приготовленные им несколько нефритовых флаконов, точно направленные на лужицу «Духовного Молока Земных Вен», молочно-белая духовная жидкость превратилась в нить воды и была полностью собрана во флаконы.
Одновременно его правая рука молниеносно вытянулась, и под капающей каплей «Тысячелетнего Каменного Мозга», он специальной нефритовой ложкой аккуратно поймал ее. Каменный мозг лег в руку, теплый и необычайно тяжелый, заключенная в нем огромная энергия поразила Ся Чэня.
Весь процесс занял не более двух-трех секунд – чисто и лаконично!
«У-у!»
Вдалеке, уже обнаружив, что его обманули, Серебрянолунный Демонический Волк издал яростный рев, ужасающее давление средней стадии Заложения Основы, подобно приливной волне, охватило все вокруг, серебряный свет с невероятной скоростью возвращался.
Ся Чэнь, не колеблясь, развернулся и ушел. Он не пошел по дороге, по которой пришел, а бросился к руинам каменного массива. Согласно предыдущему наблюдению, он предположил, что здесь могли остаться следы запретов или уголки для укрытия.
Действительно, в момент входа в руины массива, он почувствовал слабые пространственные колебания. Не было времени думать, он последовал едва уловимому ощущению «Тяги Судьбы» и бросился к наиболее сильно колеблющемуся полуразрушенному каменному дому.
Когда Серебрянолунный Демонический Волк, несущий ветер, достиг края каменного массива, Ся Чэнь нырнул в тень дома. Яростная атака волка последовала немедленно, расколов камни снаружи дома, но внутри дома, казалось, была невидимая преграда, которая погасила большую часть удара.
«Здесь действительно что-то не так!» — сердце Ся Чэня успокоилось. Похоже, что этот остаточный массив, даже будучи поврежденным, все еще обладал некоторой защитной функцией, по крайней мере, он мог временно задержать волка. Он не смел медлить, быстро углубился в дом и обнаружил, что внутри есть узкая трещина, ведущая вниз, через которую мог пройти только один человек. Из глубины трещины просачивалась слабая духовная энергия.
«Это здесь!»
Ся Чэнь, не колеблясь, забрался в трещину. Спустившись на несколько десятков метров, перед ним внезапно открылся небольшой естественный каменный грот. Грот был чрезвычайно скрыт, вход был замаскирован естественным иллюзорным массивом, и если бы не «Тяга Судьбы», его было бы трудно обнаружить. Духовная энергия здесь, хоть и не такая густая, как в водоеме с молоком снаружи, все же была достаточно плотной, и, самое главное, здесь было безопасно.
Он тут же расставил несколько простых предупреждающих запретов, затем сел, скрестив ноги, и, нетерпеливо, достал добычу.
Сначала он принял несколько капель «Духовного Молока Земных Вен». Жидкость, попав в горло, тут же превратилась в чистый и мягкий поток, который хлынул во все конечности, питая меридианы, укрепляя основу. Мелкие скрытые раны, оставленные после быстрого повышения уровня и битвы, мгновенно зажили, магическая сила стала более концентрированной и чистой.
Затем он осторожно проглотил каплю «Тысячелетнего Каменного Мозга». Каменный мозг, попав в живот, словно спящий вулкан, внезапно взорвался! Энергия, несравненно более мощная, чистая и концентрированная, чем у духовного молока, яростно взорвалась, безумно промывая его меридианы, акупунктурные точки и даньтянь.
«Идеальное Слияние, вперед!»
Ся Чэнь тихо вскрикнул в своем сердце, золотой палец активировался, и эта бурная энергия мгновенно стала послушной и управляемой, подобно тому, как сотни рек впадают в море, она была эффективно поглощена и переработана его телом.
Техника безумно вращалась, направляя эту огромную энергию по кругу. Его культивация росла с видимой скоростью, барьер ранней стадии седьмого уровня Цигуна был мгновенно пробит, середина, поздняя стадия, пик… до тех пор, пока с «бум» звуком, он естественно не достиг восьмого уровня Цигуна! И импульс не ослабевал, прямо остановившись на пике ранней стадии восьмого уровня.
В то же время энергия «Духовного Молока Земных Вен» безумно закаляла его тело. Руны третьего поворота «Формулы Девяти Поворотов Золотого Тела» появлялись и исчезали на его коже, ци и кровь были подобны ртути, ревели, кости гремели, прочность тела снова пробила свой предел, официально достигнув уровня средней стадии Заложения Основы, его кожа даже приобрела легкий металлический блеск.
Неизвестно, сколько времени прошло, колебания духовной энергии в гроте постепенно утихли.
Ся Чэнь открыл глаза, из них вырывался яркий свет, словно материальный. Он легко сжал кулак, воздух раздавался с треском, мощное ощущение силы наполняло все его тело. Духовная сила восьмого уровня Цигуна стала в несколько раз сильнее и несравненно чище; тело средней стадии Заложения Основы было еще более мощным, он чувствовал, что теперь с одной лишь физической силой он мог бы соперничать с Ли Янем раньше без разницы.
«Это «Духовное Молоко Земных Вен» действительно божественно! Не только культивация прорвалась, но и основа настолько прочно укреплена!» Ся Чэнь удовлетворенно чувствовал перемены, похожие на перерождение, на его лице появилась улыбка. Эта рискованная авантюра превзошла все ожидания.
Он встал, снял запреты и приготовился покинуть это временное убежище.
Однако, только когда он вышел из грота и вернулся на край ущелья, готовясь обдумать дальнейшие шаги, его сердце внезапно затрепетало без всякого предупреждения. В глубине души, способности «Взгляда на Судьбу» и «Тяги Судьбы» снова были затронуты, неуловимое ощущение указывало на северо-запад Горного хребта Черного Ветра, там, казалось, что-то излучало сильные колебания судьбы, резонируя с ним.
«Похоже, этот Горный хребет Черного Ветра — действительно мое счастливое место!» Уголки губ Ся Чэня изогнулись в ожидании, без малейших колебаний, его фигура мелькнула, и он, подобно призраку, помчался в северо-западном направлении, снова исчезая в бескрайнем лесу и тумане.
Новая возможность звала его.