Лайнер провел в морском плавании более десяти дней и наконец достиг Нью-Йорка. За эти две недели Чэнь Чаншэн по своему желанию успел провести несколько приятных и полезных бесед с Пеппер, оставив у той весьма благоприятное впечатление.
Что касается его мнения о Тони Старке, то Чэнь Чаншэн испытывал настоящее недоумение. Он просто не мог представить, как человек может за десять с лишним дней вступить в близкие отношения с десятком разных женщин и при этом продолжать получать от этого удовольствие.
Надо сказать, Старк обладал поистине незаурядным талантом: после столь бурных дней он по-прежнему выглядел полным энергии.
Как Вирусный агрегат, уже перешедший на более высокий уровень существования, Чэнь Чаншэн мог лишь с сожалением отметить, что обладать таким гениальным мозгом, как у Тони Старка, и так бездарно тратить время — это просто позор.
Старк Индастриз устроила Чэнь Чаншэна, как и других молодых гениев со всего мира, в лучшую старшую школу Нью-Йорка — Мидтаунскую среднюю школу. Так началась его учеба в старших классах в мире Marvel.
По воспоминаниям Чэнь Чаншэна, Мидтаунская средняя школа была местом скопления талантов: здесь учились либо самородки, либо дети богачей. В любом случае эта школа была отличным местом для формирования элитного круга.
На данный момент Чэнь Чаншэну было уже восемнадцать лет, и школьную программу он давно освоил, но, поскольку ему нужно было адаптироваться к жизни в новой стране, его все равно направили в Мидтаунскую среднюю школу.
В восемнадцать лет он уже считался совершеннолетним, так что Чэнь Чаншэн мог самостоятельно заниматься делами. Благодаря официальным документам, оформленным компанией Старка, его личность была полностью законной.
Первым делом по приезде в Нью-Йорк Чэнь Чаншэн зарегистрировал фирму.
Так в мире Marvel появилась первая транснациональная корпорация из другого мира — Корпорация Амбрелла. Восьмиугольный логотип в виде красно-белого зонта официально засиял в Соединенных Штатах мира Marvel.
Конечно, Чэнь Чаншэн, выходец из мира Прототип (Prototype), намеревался зарегистрировать и Gentech. Однако, обдумывая планы на будущее, он решил, что Gentech и Корпорация Амбрелла должны быть независимыми компаниями — только так он мог обеспечить себе достаточно пространства для маневра.
Деньги на регистрацию через посредников поступили из премии от Старк Индастриз. Когда Чэнь Чаншэн дал согласие на участие в программе развития молодых талантов, он получил сто тысяч долларов наличными. Именно эти деньги и стали стартовым капиталом его будущей компании.
В США сейчас действуют строгие правила в фармацевтической отрасли, поэтому Чэнь Чаншэн решил не работать по старой специальности. Он решил начать с пищевой промышленности, ведь там порог вхождения гораздо ниже.
Восточная кухня уже стала популярной, но Чэнь Чаншэн не стал в этом участвовать: заработок был слишком медленным.
В его генетической памяти сохранилось множество рецептов экзотических растений, измененных Ивой из мира Прототип (Prototype). Разнообразные плоды могли подарить жителям вселенной Marvel незабываемое впечатление от вкуса блюд из иного мира.
Через куратора программы развития талантов от Старк Индастриз Чэнь Чаншэн за бесценок арендовал огромный пустырь в пригороде Нью-Йорка для выращивания своих диковинных деревьев.
Процесс посадки был довольно грубым и простым: из-под ног Чэнь Чаншэна показались бесчисленные корни ивы, которые ушли глубоко в землю, начиная свое развитие.
Вскоре густой фруктовый сад покрыл всю пустующую территорию. К счастью, этот участок находился далеко от Нью-Йорка, и туда никто не заходил. Если бы кто-то увидел, как за одну ночь выросло столько деревьев, это точно сочли бы чудом.
В самом центре сада возвышалась гигантская Ива. Бесчисленные изумрудные ветви свисали со ствола, напоминая огромный зеленый фонтан.
Неподалеку от Ивы стоял небольшой деревянный домик, который выглядел как его естественное продолжение. Не стоит недооценивать этот домик: с точки зрения безопасности, обычные небольшие заряды взрывчатки не нанесли бы этому строению никакого ущерба.
На деревьях в саду было мало созревших плодов — Чэнь Чаншэну их требовалось немного. В конце концов, этот сад был лишь для отвода глаз.
Корни Ивы, уходя глубоко в землю, непрерывно поглощали энергию земного ядра, а крона тянулась к небосводу, свободно впитывая излучение далекого солнца. Чэнь Чаншэн чувствовал, что в будущем ему следует раздобыть у военных радиоактивные отходы — Ива поглощала радиацию гораздо быстрее, чем солнечный свет.
В кампусе Мидтаунской средней школы полно детей богатых родителей. Чэнь Чаншэн катил небольшую тележку, прогуливаясь по территории и предлагая свежие фрукты, только что собранные с деревьев.
Вид этих фруктов кардинально отличался от всего, что было в этом мире. Если питахайя еще могла привлечь чье-то внимание, то принесенные им плоды сияли подобно самому солнцу, не оставляя никого равнодушным.
Один фрукт, размером с кулак, напоминал дыню. На вид он был самым обыкновенным, однако притягательный аромат, исходящий от него, витал по всей школе. Все, кто чувствовал этот дивный запах, невольно глотали слюну, озираясь по сторонам в поисках источника аромата. Там был также похожий на апельсин плод, золотистый и блестящий на солнце, сразу говорящий о своей необычности. Была и связка бананов, но совсем не обычных — ведь разве бывают бананы размером с мужскую руку?
Чэнь Чаншэн подкатил тележку к зданию учебного корпуса, остановился и достал одноразовые бумажные тарелки и вилки. Разрезав гигантский банан, он начал предлагать его проходящим мимо студентам.
— Проходите, не упустите свой шанс, редкие фрукты из мистического древнего королевства, вы таких точно никогда не видели...
Его гипнотический торговый клич разносился по школе, за считанные минуты собрав множество любопытных глаз.
Обычные американские старшеклассники и так довольно общительны, но Чэнь Чаншэн, приехавший из Восточной страны, был коммуникабелен вдвойне — он торговал во всеуслышание, ничуть не краснея.
Он даже приглашал симпатичных девушек попробовать товар на вкус.
Контроль у старшеклассников развит плохо, и после двух-трех фраз Чэнь Чаншэна немало студентов решились на дегустацию.
В основном причина была в дурманящем аромате плодов — кто из подростков мог устоять перед столь сладким запахом?
После дегустации дети богачей из Мидтаунской средней школы один за другим начали интересоваться ценой. Кто-то хотел купить плоды домой, чтобы угостить родителей, а кто-то — для понравившейся девушки.
Чэнь Чаншэн понятия не имел, по какой цене продаются фрукты в Америке, но решил, что заломить цену будет верным решением. Будучи избалованными детьми богачей, они никогда не испытывали недостатка в деньгах.
Все вышло в точности, как предполагал Чэнь Чаншэн: эти студенты даже не моргнули, услышав цену в сто долларов за штуку.
Вскоре Чэнь Чаншэн держал в руках целую пачку банкнот. Фруктов на тележке становилось все меньше, и совсем скоро прилавок опустел.
Проходивший мимо школьный репортер Питер Паркер застыл с фотоаппаратом в руках: будучи ребенком из небогатой семьи, он даже представить себе не мог, что деньги могут зарабатываться так легко.
Глядя на разошедшуюся толпу, Питер Паркер помедлил, а затем подошел к Чэнь Чаншэну:
— Привет, приятель! Я Питер Паркер. Скажи, ты один из тех новых студентов-иностранцев, которые перевелись в нашу школу? Я никогда прежде не видел таких фруктов. Не мог бы ты рассказать мне о них? И заодно я сниму их для нашей школьной газеты.
Чэнь Чаншэн, пересчитывавший деньги, услышал вопрос и повернулся. Перед ним стоял Питер Паркер с густыми очками, фотоаппаратом в руках и робким выражением лица. Что ж, нынешний Человек-паук оказался еще тем социофобом.
— Конечно. Я Чэнь Чаншэн из Китая, можешь звать меня Джек. Эти фрукты из очень отдаленных уголков моей родины, мало кто о них знает. Я решил поделиться ими с другими людьми.
Говоря это, Чэнь Чаншэн достал из ящика тележки круглый плод, похожий на грушу. А похож он был лишь отчасти — поверхность плода была покрыта диковинными, завораживающими узорами.
Питер посмотрел на грушу с таким выражением лица, будто пребывал в замешательстве, а затем задумчиво произнес:
— Очень красиво, — он взглянул на Чэнь Чаншэна, — этот фрукт...
— Конечно, он красив, но на вкус он еще лучше. Угощайся, Питер, — Чэнь Чаншэн щедро вручил будущему Человеку-пауку плод стоимостью в сто долларов, надеясь немного сблизиться с ним. Не ради чего-то конкретного, просто хотелось хоть немного узнать супергероев поближе. Хотя, возможно, они еще даже не сильнее его самого.
Попрощавшись с Питером Паркером, Чэнь Чаншэн подготовил корзину с фруктами и на такси направился к штаб-квартире Старк Индастриз — Башне Старка, расположенной в центре Нью-Йорка.
Еще в морском плавании Чэнь Чаншэн благодаря своему чувству юмора наладил хорошие отношения с Пеппер и получил её номер телефона. Теперь он ехал в компанию Старка, чтобы обсудить с Пеппер, как с помощью его «фруктового бизнеса» заработать на американских богачах.
Именно так: зарабатывать на богатых американцах. Тратить силы на то, чтобы обирать бедняков, Чэнь Чаншэн не желал, да и знал — его товар стоит намного дороже простых денег.
Поразмыслив, он понял: фрукты стоимостью в несколько сотен долларов — совсем не то, что может позволить себе обычный человек.
Получив разрешение от Пеппер, Чэнь Чаншэн вошел в её офис. К своему удивлению, он встретил там человека, которого никак не ожидал увидеть, — плейбоя Тони Старка.
Сам Тони Старк тоже был весьма удивлен визитом Чэнь Чаншэна. Во время морского круиза Тони Старк запомнил его очень хорошо.
В конце концов, видеть, как какой-то парень постоянно болтает с его личным помощником и при этом они оба счастливы, — это было испытанием для гордости плейбоя, даже если этот парень был еще старшеклассником.
Тони сам рано познал все прелести любви, так что он был настороже. Как-никак речь шла о его личном помощнике.
Заметив, что взгляд Тони Старка стал каким-то странным, Чэнь Чаншэн, впрочем, не придал этому значения.