Ли Синь нахмурился и переспросил: — Я не против, если ты хочешь сначала прощупать силы, но с ходу ставить условие, что я должен дать тебе фору в восемь золотых восемь, это как-то не годится, тебе не кажется?
Ван Цян удобно развалился на стуле и с безразличным видом ответил: — Либо ты даёшь мне фору в восемь золотых восемь, и мы играем на двадцать тысяч. Либо я с тобой не играю, и пятьдесят тысяч, которые проиграл Чжан Тан, можешь забыть!
— Ты!
Чжан Тан хотел было вмешаться, но Ли Синь тут же его остановил.
Он на мгновение задумался, словно приняв важное решение, и сказал: — Ладно! Я даю тебе восемь золотых восемь. Сначала играем два часа. А через два часа поговорим об условиях!
— Это сработает, Синь-гэ?
Ли Синь бросил на него ободряющий взгляд.
Выдержав небольшую паузу, Ли Синь добавил: — Но у меня тоже есть условие. Наши деньги уже здесь, они лежат на столе. А где ваши?
Услышав это, один из стоявших рядом с Ван Цяном худощавых мужчин достал из-за спины хозяйственную сумку, похлопал по ней и сказал: — Пятьдесят тысяч, выигранных у Чжана Тана, ещё горяченькие!
— Ладно! Хозяин, включай свет!
Распорядитель, расставив шары для девятки, по правилам должен был сделать первый удар тот, кто поставил условие.
Ли Синь мощным ударом разбил пирамиду.
Пятый шар упал, и Ли Синь продолжил.
Единственной сложностью в этой партии был третий шар, стоявший справа почти вплотную к борту.
Если Ли Синь сыграет в свою силу, с чистой партией проблем быть не должно.
Но выиграть у Ван Цяна пятьдесят тысяч, полагаясь только на чистое мастерство, не получится. Это не турнир.
Чтобы поймать рыбу, сначала нужно забросить приманку…
Ли Синь бил по порядку, выводя третий шар на среднюю лузу. Этот удар был на чистую точность.
К сожалению, третий шар, покружив у входа в лузу, вылетел обратно.
Потеряв право удара, к столу вышел Ван Цян.
— Дружище! Такой простой прибортовой шар забить не можешь, а ещё хочешь выиграть у меня пятьдесят тысяч?
Ван Цян, отпуская колкости, играл. Его стойка и движения кия были очень правильными, видно, что он учился у мастера.
Играл он не медля, и вскоре партия, не представлявшая сложности, была им разобрана.
Чжан Тан выглядел немного встревоженным.
С беспокойством он сказал Ли Синю: — Синь-гэ, ты ещё не разогрелся. Потом врежь ему как следует!
Последний нарочно громко ответил: — Будь спокоен, даже с форой в восемь золотых восемь я его сделаю!
Ван Цян, услышав это, усмехнулся: — Ты уже проиграл первую партию, а ещё смеешь говорить, что сделаешь?
По правилам предыдущей партии, начинал победитель.
Вскоре Ван Цян снова выполнил чистый разгром с разбоя — большой козырь в кармане!
Похоже, уровень Ван Цяна был совсем неплох. Скорее всего, он был мастером гонки за очками в этих краях, тянул на уровень игрока четвёртого разряда по стране.
Выиграв партию, он не забыл подколоть Ли Синя: — Большой козырь, йо!
Его подпевалы тоже поддакивали: — Ай, Цян-гэ, в этом мире всё же больше хороших людей! Сначала Чжан Тан подогнал нам пятьдесят тысяч, а теперь скоро подгонят ещё пятьдесят!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — компания зашлась смехом.
Ли Синь выглядел слегка растерянным. Он вытер рукой пот со лба.
Ван Цян был себе на уме и заметил все эти мелкие детали.
Наконец, Ван Цян, сыграв четыре шара, ошибся на пятом, предоставив право штрафного удара.
На этот раз Ли Синь не стал поддаваться и одним ударом разобрал стол, выиграв партию.
В ответ он съязвил: — У каждого бывает удача. Что толку в большом козыре?
Вскоре.
Два часа почти истекли.
У обеих сторон были и победы, и поражения.
Ван Цян сделал один большой козырь и два малых, так что выиграл около четырёх-пяти тысяч.
Ли Синь также заметил, что этот парень, Ван Цян, иногда нарочно промахивался, поддаваясь, и не забывал при этом поливать его словесными оскорблениями. Цель была ясна.
Он хотел, чтобы Ли Синь потерял голову и ввязался в крупную игру, чтобы потом во втором тайме сгрести весь выигрыш.
Настоящий уровень Ван Цяна, должно быть, как у игрока пикового четвёртого разряда.
С таким уровнем можно было бы участвовать в студенческом чемпионате. В здешней бильярдной для любителей он точно был первостатейным игроком.
Неудивительно, что Чжан Тан так много проиграл.
Наверное, сначала попробовал сладкого, а потом, войдя в раж, попытался отыграться и проиграл по-крупному.
Проиграв деньги, Ли Синь, естественно, выглядел расстроенным.
Он сидел на диване, не произнося ни слова.
Чжан Тан был ещё более взволнован: то закурит сигарету, то взглянет на выражение лица Ли Синя. Он был из тех, кто не умеет скрывать мысли, поэтому Ли Синь и не стал посвящать его во все свои планы.
— Брат. У тебя сегодня форма не та? По-хорошему, ты этого парня даже с форой в восемь золотых восемь должен был укатать!
Рядом, услышав это, люди Ван Цяна стали ещё наглее.
— Чжан Тан, кого ты там привёл в подмогу? Не хотел ли ты снять скальп? Как это ты снова проиграл четыре-пять тысяч? Может, найдёшь другого помощника? Наш брат Цян любого примет!
— Ха-ха-ха-ха-ха~
Тут Ли Синя словно прорвало. Он резко вскочил и, тыча пальцем в ту компанию, заорал: — Чего ты корчишь из себя! Слабо сыграть сразу на пятьдесят тысяч?
— Я, когда гоняюсь за очками с игроками пятого уровня, минимум на пятьдесят ставлю. То, что я проиграл, мне даже на разминку не хватило!
Ван Цян обменялся взглядами со своими людьми, потом тоже встал и сказал: — Идёт! Пятьдесят так пятьдесят! Кончай тянуть резину. Условия те же. Я скажу хозяину, пусть свет включает!
Ли Синь нахмурился ещё сильнее: — Слышь, братан! Мы же только что договорились: сначала сыграть на двадцать, чтобы посмотреть, кто чего стоит. А твой уровень, очевидно, не ниже моего. С какой стати я должен давать тебе фору в восемь золотых восемь? Я соглашаюсь на пятьдесят, а где твоя искренность?
Ван Цян, напротив, был невозмутим: — Мои условия таковы. Хочешь играть — включаем свет. Не хочешь — проваливай. У меня уже выиграно больше пятидесяти тысяч, чего мне торопиться?
Ли Синь закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно его наконец переполнила ярость.
Затем он открыл глаза и зло процедил: — Ладно! На этих условиях! Два часа. Играем на пятьдесят тысяч!
Его вид, словно у потерявшего голову, напугал даже стоящего рядом Чжана Тана.
Он думал, что с мастерством Ли Синя, даже дав фору Ван Цяну, тот наверняка выиграет. Но не ожидал, что они сразу проиграют четыре-пять тысяч, а теперь собираются играть на пятьдесят. При таком раскладе не видать им снова проигрыша тысяч в десять с лишним?
Чжан Тан разволновался и, схватив Ли Синя за руку, затараторил: — Брат, может, не стоит? Давай не будем играть. Проигрыш я признаю!
Компания Ван Цяна стояла в стороне, наблюдая за этим спектаклем.
— Ха-ха-ха-ха~ Тан-цзы, в следующий раз подыщи помощника посильнее. Какой толк в мусоре? У твоего отца денег полно, смотри не спусти всё!
Семья Ван Цяна тоже занималась бизнесом и имела дела с отцом Чжана Тана, так что все выигрыши и проигрыши между ними были по-честному. Если бы не случилось крупного проигрыша, из-за которого пришлось бы обращаться к старшим, тогда были бы проблемы.
Ли Синь не послушал Чжана Тана. Он сам велел распорядителю расставить шары.
Последний был в отчаянии. Он уже приготовился проиграть деньги, надеясь лишь на то, что Ли Синь проиграет поменьше.