— Посмотри на ребенка твоей тети Чжоу. Он молод, а уже купил машину и квартиру, не говоря уже о том, что нашел такую красавицу-девушку!
А посмотри на себя. Тебе 30, ни машины, ни квартиры, ни сбережений, девушки тоже нет!
Почему ты, отброс, просто не сдохнешь? Какой от тебя прок...
— Проснись, Лонин...
Сквозь холодный поток ругани, казалось, пробивались и другие звуки.
Но Лонин не обращал на них внимания. Он сильнее обхватил себя руками, надеясь хоть немного облегчить мучения от кислородного голодания мозга. Ощущение удушья было не из приятных, и Лонин жаждал, чтобы всё это поскорее закончилось — тогда и этот назойливый голос, твердящий, что он отброс, затих бы вместе с ним.
Немного жаль, что утопающего ребенка так и не нашли. Если бы перед смертью удалось совершить доброе дело, звание отброса, пожалуй, не звучало бы так громко.
Лонин свернулся калачиком, готовясь погрузиться в глубокий сон, но странные звуки не исчезли, а стали только громче. Лонин почувствовал, как кто-то тормошит его за плечо.
— Лонин, проснись!
Лонин резко открыл глаза. Прекрасная картина подводного неба исчезла, а перед взором предстали незнакомые лица. Эти люди были одеты в нечто вроде мантий волшебников и во все глаза смотрели на него. А дряхлый старик, выглядевший как учитель, продолжал насмешливо фыркать в его сторону.
Где я? Разве я не собирался стать китовым остовом, чтобы напитать мир?
Не давая Лонину времени на размышления, старик в остроконечной шляпе, стоявший на возвышении, заговорил:
— Похоже, господин Лонин так уверен в своем успехе на испытании, что осмелился спать даже на самом важном уроке выживания...
— Раз так, попрошу господина Лонина ответить на вопрос: что делать, если сотворение заклинания было прервано? Уверен, с вашей мудростью, господин Лонин, вы сможете дать идеальный ответ.
Взглянув на злобный прищур старика, Лонин понял, что дело плохо...
Результат был предсказуем: Лонина выгнали из аудитории стоять в углу.
Холодная стена коридора помогла Лонину быстро прийти в себя.
Вскоре он разобрался в воспоминаниях этого тела.
Мир, в который он попал, был весьма интересным: средневековье, где существуют магия и боевая энергия. Сейчас он находился в месте под названием город Сюэмань, под властью Княжества Рейн.
Его носитель тоже носил имя Лонин, был старшим сыном в семье Ланнистер и сейчас обучался в Магической академии Танас.
Воспоминаний о семье в голове Лонина было немного: он лишь знал, что там его не особо жаловали. Больше всего в память врезались холодное лицо отца и бесконечные оскорбления и насмешки мачехи, звучавшие за спиной.
— Завтра состоится академическое испытание. Про успешных кандидатов говорить нечего, а неудачникам... я советую заранее подумать о своем будущем. Надеюсь, стихии продолжат благоволить вам. Урок окончен.
С этими словами старик в остроконечной шляпе, не оборачиваясь, удалился. Проходя мимо Лонина, он даже не удостоил его взглядом.
Когда старик ушел, в аудитории послышался шорох собираемых вещей и скрип отодвигаемых стульев.
Вскоре юноши и девушки потянулись к выходу.
Лонин не хотел быть посмешищем, поэтому не стал стоять столбом и последовал за потоком людей.
Больше всего его интересовали воспоминания, связанные с магией. Лонин отчаянно хотел проверить их истинность, поэтому сейчас он лишь хотел найти место, где можно было бы без помех колдовать.
Как раз когда Лонин, выбирая направление, собирался ускорить шаг, сзади послышался приторно-сладкий голос:
— Лонин, подожди меня!
Лонин с сомнением обернулся и увидел прекрасную девушку с красными волосами и красными глазами.
На миловидном личике выделялись алые зрачки, подобные драгоценным камням, а слегка вьющиеся рыжие волосы при беге напоминали пылающее пламя.
Благодаря обрывкам памяти Лонин вспомнил её имя:
— Анна.
— отозвался Лонин, подражая тону прежнего владельца тела.
Анна с улыбкой подошла к Лонину, они пошли плечом к плечу, держась совсем близко.
Лонин неловко отстранился. В воспоминаниях их отношения не были настолько близкими. Это заставило Лонина задуматься, с какой целью Анна окликнула его.
Однако, чтобы не выдать, что прежний владелец заменен другим человеком, Лонин не мог проявлять излишнюю инициативу и сохранял молчание, решив действовать по обстоятельствам.
Пройдя немного бок о бок, Анна внезапно спросила:
— Лонин, какие у тебя планы на ученическое испытание?
Лонин не мог сказать, что до сих пор не разобрался даже с сотворением заклинаний, поэтому неопределенно ответил:
— Поживем — увидим.
Анна мило склонила голову, не став допытываться.
Помолчав немного, она вдруг заговорила об их семьях:
— Время летит так быстро, скоро выпуск. Лонин, ты помнишь лица своих родителей? Я уже почти забыла, как они выглядят, помню только, что отец был торговцем и постоянно был в разъездах по делам...
Столкнувшись с внезапной грустью девушки, Лонин лишь неопределенно хмыкнул.
— Может, расскажешь о себе? Хоть ты и ведешь себя тихо, я знаю, что ты из семьи Ланнистер — сказала Анна и кокетливо подмигнула.
Лонин про себя подумал: вот она и показала истинное лицо, но внешне никак не отреагировал. Помолчав секунду, он невозмутимо произнес:
— Мне нечего сказать.
Уголок глаза Анны слегка дернулся, но она быстро взяла себя в руки.
Косясь на проходящую мимо парочку, девушка заговорила сама с собой:
— Магия — это чудо. Разве можно было представить, что простолюдины и аристократы будут сидеть в одном классе? Раньше я об этом и мечтать не могла, а теперь это реальность.
Красноволосая красавица замолчала на мгновение, а затем продолжила:
— Я одно время думала, что между нами нет разницы, но потом поняла, как сильно ошибалась. Мой талант не так велик, поэтому семья больше не хочет оплачивать мое обучение. Они хотят выдать меня замуж, но я не хочу так быстро сдаваться.
— Лонин, пусть ты всегда держишься в тени, я знаю — ты точно пройдешь испытание, верно?
Слова Анны всколыхнули воспоминания в глубинах разума Лонина. У прежнего владельца действительно был козырь: полмесяца назад он получил наследство от матери, в котором, помимо магического посоха официального уровня, лежали три магических свитка официального уровня, множество магических материалов и магический кристалл.
Пусть Лонин до сих пор не усвоил механику колдовства, он понимал, что это значило для ученика.
— Лонин, ты помнишь, какое заклинание изучил первым? — тихо спросила Анна.
Лонин перебрал воспоминания. Первым заклинанием было Рука мага из десятки так называемых бесполезных заклинаний. У владельца были куда более удачные варианты, но из-за любопытства он выбрал именно это...
Не дожидаясь ответа, Анна продолжила:
— Моим первым заклинанием было Заклинание света. Причина выбора была смехотворной: я всегда завидовала тем, кто может учиться в ярком свете, поэтому и выбрала это заклинание.
Помолчав, она продолжила:
— Я до сих пор помню то первое сотворение. Когда светящийся шар отделился от кончиков моих пальцев и завис в воздухе, я была так взволнована, что прыгала и кричала от восторга... Это был один из немногих моментов в жизни, когда я была искренне счастлива. Но это прекрасное воспоминание скоро будет разрушено...
— Лонин, если можешь, прошу, помоги мне. Я не буду жадной и не прошу делиться магическими артефактами. Я просто хочу с тобой в команду. Не бойся, я не буду обузой. В отличие от этих высокомерных аристократок, я трезво оцениваю свое положение, поэтому выбрала путь мага поддержки. Может, я не выдам мощного удара, но я стану отличной подмогой для тебя.
Сказав это, Анна схватила Лонина за руку и прижала её к своей учащенно бьющейся груди.