После введения ци в тело Су Юэ продолжила ежедневно трудиться на Пике Службы, а по ночам — совершенствоваться.
Она ощущала медленный рост тонких струек чистой духовной силы в море ци, её тело также неуклонно крепло.
Хотя прогресс был медленным, это были реальные шаги на пути Культивации Бессмертия, наполнявшие её сердце надеждой.
Наконец, пройдя полный месяц после прибытия в секту.
Настал день, когда ученики Службы должны были получить ежемесячное вознаграждение.
Ученики Службы выстроились в очередь и поочередно подходили к Старосте Суну за оплатой своего труда за этот месяц.
Когда подошла очередь Су Юэ, она получила от Старосты Суна своё первое вознаграждение после прибытия на Пик Службы — сто духовных жемчужин.
Они были увесистыми, похожими на гладко отполированные камни, внутри которых таилось едва уловимое колебание духовной силы.
Она вспомнила слова Старосты Суна, сказанные им при первом объявлении правил: на тысячу духовных жемчужин можно было обменять один духовный камень.
Это означало, что вся её месячная оплата равнялась всего лишь одной десятой части духовного камня.
Этого количества духовных жемчужин не хватало даже на покупку одной пилюли низшего ранга для вспомогательного совершенствования.
Но это не мешало её любопытству.
Она решила воспользоваться дневным отдыхом, чтобы заглянуть во внутренний торговый квартал секты.
Торговый квартал был местом, где ученики секты могли свободно торговать предметами, расположенный внутри секты, что делало его относительно безопасным.
Она хотела собственными глазами увидеть, что она сможет купить на эти сто духовных жемчужин, и как выглядят другие места внутри секты.
В один из редких свободных дней Су Юэ тихо покинула Пик Службы и, следуя указаниям других учеников, отправилась в торговый квартал.
Торговый квартал оказался гораздо больше, чем она себе представляла: повсюду стояли импровизированные лавки и весьма внушительные магазины, торгующие всевозможными товарами:
талисманами с нарисованными сложными рунами, магическими предметами различной формы, а также различными духовными материалами, которые она не могла опознать.
Проходящие мимо ученики носили одежду разных стилей секты.
Они обсуждали непонятные ей термины, торговали незнакомыми ей сокровищами, весь торговый квартал был полон невиданной ею роскоши и тайн.
Она с любопытством обошла его и быстро составила первоначальное представление о покупательной способности духовных жемчужин здесь.
Большинство товаров здесь оценивалось в духовных камнях.
Даже некоторые товары низкого ранга стоили несколько или даже десятки духовных камней.
Её жалкие сто духовных жемчужин здесь почти ничего не могли.
Она продолжала бродить по торговому кварталу, ища то, что могло бы быть полезным для нее сейчас или что она могла бы себе позволить.
У одной лавки, продававшей различные мелочи, бумагу для талисманов и материалы низкого ранга, её взгляд привлёк небольшой знак в углу прилавка.
На знаке были написаны какие-то слова и цифры, похоже, объяснение обмена или цен.
Она подошла ближе, чтобы рассмотреть. На знаке было четко написано: «На этом прилавке предлагается услуга обмена духовных жемчужин на обычное серебро. Коэффициент обмена: одна духовная жемчужина на один лян обычного серебра».
Одна духовная жемчужина, один лян серебра. Сто духовных жемчужин — это сто лянов серебра.
Её месячное вознаграждение за усердный труд в секте равнялось ста лянам серебра.
Этих денег в её родном городе хватило бы, чтобы её семья жила безбедно несколько лет, даже можно было бы купить несколько му лучшей земли.
Она тут же подумала о доме.
Болезнь отца, должно быть, уже прошла, и мачеха тоже могла бы отдохнуть, не делая вышивки целыми днями и ночами.
С этими деньгами жизнь дома, должно быть, уже не так трудна, как раньше.
Сильная тоска и беспокойство охватили её.
Ей хотелось вернуться домой, чтобы убедиться, что отец выздоровел.
А также обменять часть своих духовных жемчужин на серебро, чтобы отвезти домой и обеспечить семью, тогда она сможет спокойнее совершенствоваться.
Поэтому Су Юэ обменяла на прилавке часть своих духовных жемчужин на пять лянов серебра.
Она взяла у торговца пригоршню серебра, тщательно проверила вес и, убедившись, что он верен, спрятала серебро в одежду.
Она не ушла сразу, её взгляд упал на торговца перед ней.
Это был внешний ученик, выглядевший довольно старшим, он склонился над товаром, раскладывая его, с безмятежным выражением лица.
Су Юэ подумала, что старшие ученики в секте, вероятно, много знают и, возможно, смогут ответить на её вопросы.
— Старший брат, — позвала она.
— Не подскажете ли, могут ли ученики Службы иметь возможность вернуться домой? Куда идти, если я хочу вернуться в Деревню Зеленой Горы, город Чистого Ветра?
Торговец посмотрел на неё и указал в сторону глубины торгового квартала.
— Если тебе нужно в мир смертных, тебе нужно идти к точке передачи у торгового квартала, чтобы воспользоваться порталом.
— Иди прямо по этой дороге, увидишь место, где земля выложена каменными плитами и есть стража.
— Что касается того, могут ли ученики Службы возвращаться домой, я не очень хорошо знаю это правило.
Су Юэ поблагодарила торговца и тут же быстро пошла в указанном направлении.
Тоска и желание вернуться домой подгоняли её, заставляя забыть об усталости и неуверенности в правилах секты.
Она пришла вглубь торгового квартала и действительно увидела область, которая сильно отличалась от других мест.
Здесь земля была выложена древними серо-зелёными каменными плитами, покрытыми сложными и мощными узорами, слабо излучавшими ощущение спокойной вечности.
В центре области огромный круглый магический массив безмолвно застыл на каменных плитах, линии массива слабо светились.
Здесь находилась внешняя точка передачи, созданная сектой.
У небольшого стойки в углу находились ученики, отвечающие за управление передачей, и время от времени ученики подходили, чтобы спросить или зарегистрироваться.
Су Юэ с некоторой тревогой подошла к каменной стойке. Она немного подождала рядом и услышала, как кто-то впереди спрашивал цену передачи до какого-то процветающего города смертных.
Когда подошла её очередь, она спросила, есть ли у них услуга передачи до города Чистого Ветра.
Ученик, управляющий передачей, посмотрел на неё и равнодушно сказал: — Город Чистого Ветра? Есть. Стоимость передачи — тридцать духовных жемчужин с человека.
Су Юэ тут же подсчитала в уме: у неё осталось девяносто пять духовных жемчужин, обратный билет обойдётся в шестьдесят духовных жемчужин, этого хватит, чтобы вернуться домой.
Мысль о возвращении домой кружилась в её голове, становясь всё сильнее.
Однако вскоре она столкнулась с проблемой: она не знала, разрешено ли ученикам Службы покидать секту по своему усмотрению.
Она слишком мало знала о правилах секты, и рискованный шаг мог навлечь неприятности.
Су Юэ шла по дороге обратно, тоска и неуверенность боролись в её сердце.
У прилавка, продававшего различные обычные магические предметы, она увидела сумку для хранения. Она была маленькая и удобная, торговец просил за неё один духовный камень.
Она слышала, что такие сумки для хранения есть почти у каждого внешнего ученика.
Если бы она полагалась только на ежемесячную плату, ей понадобился бы целый год, чтобы накопить достаточно духовных жемчужин для покупки одной сумки для хранения.
Она ясно осознавала огромную разницу между учениками Службы и внешними учениками, и насколько нереалистично было покупать ресурсы для совершенствования, полагаясь только на ежемесячную плату.
Тоска по отцу и огромная разница в ресурсах с внешними учениками — оба эти давления не могли быть проигнорированы.
Ей нужно было найти способ изменить сложившуюся ситуацию.