Время текло день за днем, наполненное трудом и тренировками.
С тех пор как Су Юэ почувствовала действие Нефритового кулона, она стала использовать все свободное время для тренировок по Технике Поглощения Духа. Будь то короткий отдых на меже или в тесной, скромной деревянной хижине, везде, где можно было найти немного покоя, она беззвучно выполняла духовные практики.
Следуя указаниям Техники Поглощения Духа, она пыталась ощутить и притянуть ту чрезвычайно слабую и неуловимую духовную энергию. Поначалу этот процесс был медленным и утомительным. Ей требовалось огромное терпение, чтобы уловить в ощущениях те слабые колебания духовной силы. Притянуть эту слабую духовную энергию было еще сложнее, требовало полной концентрации и бесчисленных попыток.
Но чудесное свойство Нефритового кулона делало этот процесс особенным. Каждый раз, когда ей удавалось притянуть ниточку духовной энергии к области даньтяня, близкой к Нефритовому кулону, кулон испускал мягкое тепло. Хотя количество поглощаемой каждый раз духовной энергии было по-прежнему очень малым, подобно тонкой струйке воды, каждая ниточка, попавшая в тело, была невероятно чистой. Они медленно текли по ее меридианам, мягко очищая мелкие примеси в них, питая все ее тело и, наконец, собираясь в даньтяне в нижней части живота. Это ощущение уплотнения и постепенного наполнения давало ей безмерное спокойствие и удовлетворение.
День за днем, ночь за ночью она неустанно повторяла этот процесс. Наконец, однажды утром, когда первый луч солнца проскользнул сквозь окно, Су Юэ, как обычно, выполняла свои практики и почувствовала, что в ее теле что-то изменилось. Это была уже не просто внешняя притянутая и поглощенная духовная энергия, а настоящая сила, принадлежащая ей. Она больше не была неуловимой, а прочно, хоть и слабо, но реально существовала в ее даньтяне.
Невыразимая радость и чувство достижения мгновенно охватили все ее тело. Она преуспела, она совершила введение ци в тело!
Хотя это был всего лишь первый уровень тренировки ци, самая основа основ в выращивании бессмертных. Но на Пике Службы, когда бесчисленное множество учеников с такими же способностями, возможно, все еще мучительно пытались ощутить духовную энергию, она смогла это сделать. Это достижение было для нее огромным, потому что оно означало, что она наконец по-настоящему вступила на путь выращивания бессмертных. Она больше не была дилетантом, который мог полагаться только на Нефритовый кулон, чтобы ощущать духовную энергию, а настоящим культиватором, обладающим собственной духовной силой в теле.
После введения ци в тело жизнь Су Юэ претерпела незначительные, но заметные изменения. Наиболее очевидным это проявилось в повседневном труде. Обладая этой слабой ниточкой духовной силы в теле, она почувствовала, что ее тело больше не устает так легко, как раньше. Во время работы она могла направлять ниточку духовной силы течь по меридианам, облегчая мышечную боль. Казалось, что тяжелая мотыга стала легче, и работать, наклонившись, чтобы пропалывать сорняки, стало не так утомительно. Она даже чувствовала, что эта сила в ее теле давала ей лучшую выносливость, чем у других учеников Службы.
Она по-прежнему трудилась, как и другие ученики Службы, просто ее движения были немного быстрее и эффективнее, чем у других. Несмотря на занятость тела, она не испытывала той исходившей изнутри усталости, которую ощущали многие; она могла работать дольше без отдыха.
Эти изменения привлекли некоторую настороженность. Староста Сун, ответственный за управление делами на полях, задержал на ней свой взгляд во время одного из обходов. Он увидел ее ловкие движения и ощутил слабую пульсацию духовной силы в ее теле. Обычно ученикам Службы требовалось не менее двух месяцев, а то и больше, чтобы совершить введение ци в тело, и процент успеха был невысок. Эта хрупкая новичок перед ним достигла этого так быстро.
Староста Сун почувствовал удивление и любопытство, но не подошел, чтобы спросить; он просто безмолвно запомнил это удивление.
Су Юэ не заметила внимания Старосты Суна, она была поглощена радостью от изменений в своем теле. Однако она также знала, что введение ци в тело — это лишь первый шаг в культивировании бессмертных. На Пике Службы она слышала, как один старший ученик Службы рассказывал о трудностях культивирования с духовным корнем Службы. Базовые техники, такие как Техника Поглощения Духа, могли помочь им только совершить введение ци в тело и постепенно накапливать духовную энергию на ранней стадии тренировки ци. Но из-за их плохого качества, эффективность восприятия, поглощения и рафинирования духовной энергии у обладателей духовного корня Службы была чрезвычайно низкой, и поглощаемая духовная энергия была также довольно неоднородной.
На ранних этапах еще можно было кое-как тренироваться, но к середине стадии тренировки ци, когда потребность организма в духовной энергии возрастала, а требования к ее чистоте повышались, накопившиеся неоднородные духовные энергии образовывали препятствия в теле, подобно илу, перекрывающему русло реки, и прорыв становился чрезвычайно трудным.
Многие ученики Службы за всю свою жизнь не могли прорваться через середину стадии тренировки ци, застревая на пятом или шестом уровне тренировки ци, пока срок их жизни не истекал, и в итоге они оставались лишь простыми смертными со слабой духовной силой. Это была участь, от которой обладатели духовного корня Службы почти не могли избавиться.
Су Юэ ясно осознавала это, но это не повергало ее в отчаяние. Возможно, она будет продвигаться медленнее других, но ее основа будет чрезвычайно прочной, а духовная сила в ее теле будет такой чистой, какой трудно достичь на том же уровне другим культиваторам. Она была уверена, что сможет преодолеть узкое место духовного корня Службы и проложить свой собственный путь.