— Они что, собираются убить всех этих животных сегодня?! — голос Цзян Фэна внезапно взлетел на октаву выше.
В загоне пять жирных свиней тыкались рылами в стену. Куры, утки и гуси сбились в такую плотную толпу, что яблоку негде было упасть — по грубым прикидкам, их было больше двухсот. Даже если не есть и не спать, всех не перерезать!
— О, это только тех, что нужно убить сегодня утром. Дневную партию ещё не привезли! Впрочем, духовных зверей среди них не так много, — Го Тао загибал пальцы на руках, добавляя масла в огонь.
Цзян Фэн в один миг лишился душевного равновесия. Схватив тесак, он в два счёта оказался у загона. Протянул руку и выхватил курицу, которая не успела увернуться. Он провёл лезвием по горлу птицы, но Система никак не отреагировала.
— Провал! Как же так, почему нет…
Ледяная реальность вмиг охладила весь пыл Цзян Фэна. Он зарезал ещё четверых, но ситуация не изменилась. Если в столовой каждый день так мало духовных зверей, сколько же времени уйдет на сбор ста очков души? Неужели целых три месяца? Он прекрасно помнил, что произошло в Зале Боевых Искусств, когда он пришёл за своей техникой. Кое-кто явно не хотел, чтобы ему жилось спокойно!
Мои очки души, где они?
Цзян Фэн позвал Систему, но интерфейс оставался неподвижным.
— Эм… Младший брат Цзян, с тобой всё в порядке? — Го Цзян, увидев его растерянный вид, спросил с беспокойно спросил его.
— Всё в порядке! А что со мной может быть? Подумаешь, три месяца. Подожду! Я и полгода без жалования работал и не помер от голода!
Цзян Фэн уставился на застывший интерфейс. Его пальцы, сжимавшие рукоять ножа, побелели, а само лезвие слегка дрожало из-за приложенных усилий. Го Тао, заметив это, отступил на два шага назад. Он вспомнил слухи о том, как некоторые ученики-разнорабочие сходили с ума и калечили людей, и теперь боялся, что Цзян Фэн выкинет что-нибудь эдакое.
Спустя долгое время пальцы Цзян Фэна немного расслабились. Ничего! Главное — пережить начальный этап. Дескрипторов будет становиться всё больше. Как только его сила вырастет, он сможет найти, кого убить снаружи! Сейчас же стоит подумать о том, как выжить здесь. Ни в коем случае нельзя дать тому, кто пытается подставить его, найти повод для расправы!
— Кстати, старший брат Го, если я перережу их всех, мне потом одному со всем этим разбираться? И кто поможет, когда дело дойдет до свиней?
Цзян Фэн с головной болью указал на живую скотину. Объём работы был слишком велик, он просто не потянет. Да и с трёхсоткилограммовой свиньей ему одному не справиться.
— А? В этом нет нужды, твоя задача — только забой. Остальное сделают другие старшие братья-разнорабочие. Только духовных зверей тебе нужно будет разделать самому сразу после забоя, — услышав вопрос, Го Тао сначала внимательно посмотрел ему в лицо. Убедившись, что тот ведет себя нормально, он снова подошел ближе. Про себя же он ворчал: «Почему этот младший брат Цзян такой странный…»
Услышав это, Цзян Фэн наконец выдохнул. Хорошо…
— Просто загони свинью на это место, — Го Тао указал на площадку во дворе, которая цветом отличалась от остального покрытия. — Предыдущий ученик, отвечавший за забой, делал именно так, помощники не нужны.
Цзян Фэн посмотрел туда, куда указал Го Тао. На вид площадка ничем не отличалась от остального пола, и он приподнял бровь:
— Технологии мира совершенствования?
Долго думать он не стал — просто привел свинью. Стоило ей ступить на площадку, как животное словно окаменело! Даже когда Цзян Фэн полоснул её по бедру, она не подала никакой реакции. Цзян Фэн только цокнул языком от изумления. И вправду, скрытые технологии!
Затем он принялся за работу. Объём был приличный. Если не поторапливаться, можно остаться без обеда! Сначала он повалил всех пятерых свиней, чтобы другие ученики-разнорабочие утащили их, а потом и сам превратился в бездушную машину для убийства, потроша куриц одну за другой. Нужно было закончить большую часть до начала готовки — на кухне уже ждали мясо!
Во дворе не утихал шум птиц. Пока Цзян Фэн вершил свою кровавую работу, над стеной мелькнул девичий силуэт. Понаблюдав некоторое время, фигура бесшумно направилась к дворику Святой девы Лю Жуянь.
К обеду на ладони правой руки, сжимавшей нож, у Цзян Фэна вздулись мозоли. Руки тряслись так, что он едва держал палочки для еды. Одной мысли о том, что после обеда предстоит ещё одна жаркая схватка, было достаточно, чтобы его затрясло, как при болезни Паркинсона.
К счастью, днём повар заказал двух духовных зверей, и на счет легло ещё 2 очка души. Это немного утешило Цзян Фэна.
Когда вся дневная работа была закончена, он был настолько измотан, что едва осилил еду. Вернувшись в общежитие, он хотел только валиться с ног. Ему совсем не хотелось практиковаться. Тем не менее он почти сразу сел, выпрямив спину, и начал выполнять Формулу Восходящего Солнца.
И не подозревал он, что из щели у него над головой за ним пристально наблюдает чей-то глаз. Заметив, что Цзян Фэн сел в позе лотоса, глаз медленно исчез. Свет, проникающий сквозь щель, позволил бы разглядеть очертания широкого, как блин, лица.
Через некоторое время Цзян Фэн всё же не выдержал и, борясь с сонливостью, прилёг. Но он не уснул, а продолжил пытаться выполнять упражнения. Нигде не сказано, что практиковаться можно только сидя!
Почувствовав, как янская энергия проникает в загадочное место, Цзян Фэн позволил себе улыбку. Неужели совершенствование настолько неудобное занятие? Лежать — совсем не значит спать!
Вскоре по комнате раздался храп.
Пролетело семь дней.
На рассвете, в час кролика, Цзян Фэн пришёл во внутренний двор столовой. За несколько дней он постепенно привык к нагрузке. Однако, взглянув на место, где обычно держали духовных зверей, он удивился.
Там, где раньше стояли одна-две ёмкости, теперь красовались четыре огромных чана высотой по пояс и шесть металлических клеток. Сон как рукой сняло. Он сделал несколько шагов и заглянул в чаны. В каждом из них плескалось по две-три духовные рыбы! А если прибавить девять духовных зверей в клетках — целых девятнадцать! Вот это куш! За семь дней у него набралось всего 18 очков души. Он уже был готов к долгой осаде, но такой сюрприз оказался очень кстати!
— Младший брат Цзян пришёл! Сегодня духовных зверей много, будет чем заняться! — услышав шум, донёсся голос Го Тао.
Цзян Фэн обернулся, одновременно опуская руку в чан.
— Старший брат Го, откуда столько духовных зверей?
— Кто-то заказал… Ты имеешь в виду их источник?
Го Тао понял вопрос после того, как сам начал отвечать.
— Часть выращена в секте, часть поймана внешними учениками во время вылазок. Но снаружи слишком опасно, обычно добычу приносят только ученики стадии Очищения Ци среднего уровня и выше.
Днём Цзян Фэн поглаживал рукоять ножа, любуясь цифрой 57 на панели интерфейса.
— Ещё 43 очка…
Красота! Благодарю добродетелей за донат!
Если завтра будет столько же, он сможет открыть новый дескриптор! Всё-таки в этом мире много добрых людей — знали ведь, что ему нужны очки души, и повалили толпой!
Тем временем во дворике Лю Жуянь Ма Пи склонил голову, докладывая о делах.
— Докладываю, Святая дева Лю, сегодня в столовой было израсходовано тридцать девять духовных зверей. Хотя считается, что влияние на совершенствование возможно только при накоплении более сотни единиц злобы, но если столько потреблять каждый день, не будет ли это…
В сердце Ма Пи кровоточило. Целых двенадцать духовных камней! Все ушли в утробы этих тварей. Сам он, чтобы избежать подозрений, даже кусочка не попробовал! Главное — о потраченных камнях он даже заикнуться боялся.
— Хм… Несколько десятков порций злобы каждый день — это действительно многовато. Боюсь, это навредит его телу, — послышался ленивый голос Лю Жуянь.
Ма Пи открыл рот, но не проронил ни слова. Плевать ему на его тело! Но в то же время он выдохнул с облегчением — духовные камни удалось сохранить!
Однако слова, последовавшие следом, заставили его сердце уйти в пятки:
— С завтрашнего дня сократи количество вдвое, но общее число не должно быть меньше двухсот.
Лю Жуянь постучала кончиками пальцев по краю тахты, её взгляд затуманился. Перед глазами на мгновение промелькнул образ дряхлой старухи. Если Цзян Фэн дойдет до стадии Очищения Ци, он может перестать быть подходящим сосудом для её нужд…
Ма Пи вышел из дворика со свинцовой тяжестью в ногах, лихорадочно соображая, как бы вытрясти ещё немного духовных камней из Гао Шэна и других управляющих.