Вскоре твой дед пришел в неописуемый восторг и захлопал в ладоши, воскликнув:
— Небеса благословляют наш Клан Му!
Он в возбуждении положил руку тебе на плечо:
— У моего внука задатки Преображения Духа!
Услышав о задатках Преображения Духа, ты лишь мысленно пробормотал опровержение, чувствуя, как на лице застыла маска отстраненности.
Твой отец, наблюдавший со стороны за всем происходящим, не удержался и гордо выпрямил спину, словно желая сказать: старик, ты только посмотри, чей это сын.
Впрочем, твой дед этого не заметил.
Твой отец рассказал деду о своем предположении, что ты можешь обладать особым телосложением.
Твой дед нахмурился, густые брови сошлись на переносице.
Ты заволновался, подозревая, не разглядел ли дед чего-то лишнего.
Твой дед продолжал:
— Особое телосложение? Познания клана об особых телосложениях, признаться, весьма скудны...
— В молодости, странствуя по миру, я действительно встречал обладателя особого телосложения. Но тогда я был лишь слабеньким практиком на стадии Практики Ци, тогда как тот юный практик, будучи почти моего возраста, уже успешно вступил на стадию возведения фундамента...
— Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что пропасть между нами стала лишь огромнее, подобно сравнению светлячка с сиянием луны...
Закончив, дед тяжело вздохнул, словно в его голосе смешались смирение и отчаяние.
Ты и не подозревал, что в молодости деду довелось встретить человека с особым телосложением.
Ты попытался успокоить деда.
Твой дед рассмеялся:
— Соли, которую я съел, побольше будет, чем риса в твоем рационе, так стоит ли тебе, мальчишка, волноваться за старика?
Дед рассказал, что Тайное царство первым обнаружил предок Клана Ван, и по его наблюдениям, войти туда могут лишь те, кто находится на стадии возведения фундамента. Предок Клана Ван даже пригласил его осмотреть место, и, проведя собственные наблюдения, дед убедился, что слова предка Клана Ван верны.
Честно говоря, это Тайное царство и так вызывало множество подозрений, и он планировал отправиться туда по двум причинам. Во-первых, возможно, это наследие практика, достигшего уровня Цзиньдань, в котором скрыто бесчисленное множество возможностей. Во-вторых, туда собирался отправиться предок Клана Чжан, один из трех великих кланов города Цзиньчжоу, а имея такого союзника, можно не опасаться, что предок Клана Ван затеет какую-нибудь подлость.
Но теперь, узнав, что ты обладаешь особым телосложением, да еще и предвидел во сне уничтожение их клана через год, дед был вынужден хорошенько все обдумать.
В конце концов, под совместным давлением твоим и отца, дед принял решение отказаться от грядущей поездки в Тайное царство.
Узнав, что дед не поедет, ты наконец выдохнул.
Ты словно нашел способ переломить ситуацию, и от возбуждения не смог сомкнуть глаз всю ночь.
На следующий день ты проглотил Таблетку восполнения духа, переданную дедом. Едва коснувшись горла, она вызвала чувство жгучего ожога, которое мгновенно распространилось по полости рта. Сама же таблетка, попавшая в желудок, не принесла покоя: острая, пульсирующая боль заполнила живот, словно ты проглотил раскаленный уголь.Стиснув зубы, ты начал очищать энергию таблетки.
К ночи ты наконец завершил очищение. Однако большая часть лекарственной силы все еще оставалась в меридианах, не успев раствориться.
Ты чувствовал себя невероятно энергичным, словно выпил эликсир молодости. Твоя кожа стала горячей, будто ты горел изнутри.
— Десять... нет, я прорвусь через десять узких мест! — не удержавшись, вскричал ты.
Ты немедленно принялся прорываться.
Ты успешно прорвался через узкое место пятого уровня.
Ты попытался прорваться через узкое место шестого уровня.
Попытка прорыва через узкое место шестого уровня провалилась.
Ты попытался снова...
...
...
На следующий день ты успешно прорвался через узкое место десятого уровня!
Ты успешно достиг седьмого уровня ци!
— ?!
— Я так просто прорвался на седьмой уровень ци?
— Да ты шутишь? Одна таблетка — и я прорвал пять узких мест подряд!
— Это не таблетка, это самый настоящий чит!
Му Синци воскликнул в изумлении.
Он и представить не мог, что подарок деда при первой встрече окажется настолько могущественным.
Успешно достигнув седьмого уровня ци и уверенно вступив на позднюю стадию Практики Ци, ты ликовал.
В декабре второго года наступил Новый год. Поскольку твой дед вышел из уединения раньше срока, отец смог выкроить время, чтобы встретить праздник вместе с вами.
За праздничным ужином ты, отец, мать и Му Синэр сидели вместе, смеялись и общались, словно по-настоящему счастливая семья. В этот миг ты даже засомневался: это был самый лучший Новый год в твоей жизни.
Ты не знал, что неподалеку одна фигура молча наблюдает за происходящим. Тот облик был тебе до боли знаком, и казалось, что он не хочет нарушать ваш семейный покой. Посмотрев еще немного, он с довольной улыбкой ушел...
В январе третьего года мать и Му Синэр по-прежнему были заняты алхимией, а отец был поглощен делами клана.
Ты все свое время посвятил совершенствованию, заодно находя минуты для оттачивания техник.
В том же месяце искусство алхимии Му Синэр поднялось до среднего качества Желтого ранга, а в клане появились еще два алхимика Желтого ранга (низший класс).
Весь клан ликовал.
Дед лично даровал Му Синэр титул заместителя главы Зала Алхимии, и во всем клане не нашлось ни одного недовольного.
В феврале третьего года началось ежегодное Клановое соревнование. Дед специально наказал тебе участвовать, и, хотя у тебя возникли вопросы, ты дал согласие.
Под руководством деда твое прогресс в освоении техник ускорился, и к началу соревнований ты успешно довел Искусство Огненного Змея и Шаги Водной Стихии до малого мастерства!
Ты подал заявку на участие.
В этом году соревнование проводил шестой старейшина, Му Шэнши. По совместительству он был твоим вторым дядей, младшим братом отца.
Соревнование началось в назначенный срок.
Твоим первым противником стал ученик боковой ветви. Ты успешно прошел дальше.
Во втором раунде ты снова сразился с учеником боковой ветви и продолжил продвижение.
...
На следующий день в первом раунде ты встретился со своей восьмой сестрой, Му Синъюй.
Му Синъюй, будучи одной из четырех красавиц клана, разумеется, выросла настоящей прелестницей.
Она была облачена в простое белое платье, черные волосы высоко собраны, а на ее изящном личике не было ни капли косметики, но она казалась выточенной из нефрита, напоминая элегантную магнолию.
Ты невольно ловил себя на том, что заглядываешься на нее, ведь она была поистине очаровательна.
Стоило Му Синъюй выйти на арену, как поднялась волна восторга, словно на концерте известной певицы из прошлой жизни.
Ты сложил руки в приветствии:
— Приветствую, восьмая сестра!
Му Синъюй ответила тем же:
— Приветствую, девятый брат.
Поединок начался.
Ты уже достиг седьмого уровня ци, в то время как Му Синъюй лишь недавно перешла на пятый уровень, поэтому, разумеется, она не смогла тягаться с тобой и вскоре проиграла.
Ты, конечно же, не стал проявлять жестокости и остановился в шаге от победы.
Му Синъюй посмотрела на тебя с благодарностью.
После еще нескольких раундов ты успешно пробился в четверку лучших.
В первом раунде полуфинала твоим противником стал твой седьмой брат, Му Синло, который тоже уже достиг седьмого уровня ци.
Однако его поразило то, что ты тоже смог достичь седьмого уровня!
Он про себя размышлял: разве седьмой уровень ци — это не обыденность?
Дело в том, что он сам потратил немыслимые усилия, чтобы достичь седьмого уровня, так как же ты, будучи гораздо младше его, догнал его по уровню развития?
Му Синло на мгновение стало трудно с этим смириться...