Знаменитая на весь мир гора Шушань сегодня должна была встретить необычного младшего брата.
Как только летящий меч пронзил небосклон, Сюй Чанцин вместе с Юйвэнь То приземлился на каменные плиты тренировочной площади Шушаня.
Юйвэнь То был бледен, ноги его мелко дрожали.
В конце концов, это был его первый полёт на мече. Когда он парил в поднебесье, встречный ветер бил в лицо, а под ногами зияла бездонная пустота — всё это заставляло сердце биться где-то у самого горла.
Теперь, когда он снова стоял на твёрдой земле, напряжённые нервы постепенно расслабились, но ноги так ослабли, что он едва не споткнулся и не упал.
Сюй Чанцин, заметив это, поспешил поддержать Юйвэнь То рукой и с беспокойством спросил:
— Брат Юйвэнь, ты в порядке? Во время первого полёта на мече действительно может быть не по себе. Со временем привыкнешь.
Юйвэнь То сделал несколько глубоких вдохов и, выдавив улыбку, ответил:
— Спасибо, брат Сюй. Я... я в порядке, просто всё ещё переживаю. Полёт на мече — это и вправду страшно и захватывающе одновременно.
Сюй Чанцин хлопнул Юйвэнь То по плечу, успокаивая:
— Ничего. Когда ты вступишь в Шушань и научишься искусству управления мечом, это станет для тебя обычным делом. Пойдём, я сначала отведу тебя к главе.
Юйвэнь То выпрямился и слегка кивнул, после чего последовал за Сюй Чанцином к Большому залу, где находился глава.
По пути им то и дело встречались ученики секты Шу. Они смотрели на Сюй Чанцина с уважением, а на Юйвэнь То — с нескрываемым любопытством.
Вскоре они оказались перед величественным Большим залом.
Красные двери были плотно закрыты, на них красовалась искусная резьба — даосские узоры и изображения Пяти божественных зверей, которые ослепительно сияли в лучах солнца.
Сюй Чанцин подошёл и тихонько постучал дверным кольцом.
— Чанцин, входи, — раздался из-за двери ясный голос.
Сюй Чанцин переглянулся с Юйвэнь То, и они вместе вошли в зал.
Внутри было торжественно и строго, витал аромат сандала. Пять старцев в простых даосских одеяниях, с седыми волосами, но бодрые и энергичные, сидели на подушках для медитации. Посередине восседал глава Шушаня, наставник Цинвэй, а по четырём сторонам от него — четыре старейшины Шушаня: Цангу, Цзинмин, Юсюань и Хэян, каждый на своём месте.
Юйвэнь То и Сюй Чанцин подошли и почтительно поклонились. Затем Сюй Чанцин кивнул Юйвэнь То, давая знак изложить свою просьбу.
Поняв намёк, Юйвэнь То произнёс речь, заранее подготовленную Системой:
— Младший Юйвэнь То приветствует главу Шушаня. Я давно наслышан о славе Шушаня и всей душой стремился сюда. Надеюсь, глава примет меня, позволит мне тренироваться и учиться мастерству в Шушань, чтобы я смог контролировать свою духовную силу и в будущем послужить правому пути в Поднебесной.
Глава Цинвэй и четыре старейшины приоткрыли глаза и внимательно, горящим взором, оглядели Юйвэнь То. Спустя мгновение на их лицах появилась мягкая улыбка, и Цинвэй медленно произнёс:
— Может ли юный друг поднять голову?
Юйвэнь То послушно поднял голову и встретился взглядом с главой. Глава внимательно изучал его глаза и заметил в них непоколебимую решимость.
Затем глава и остальные четыре старейшины поднялись и стали прохаживаться по залу, говоря на ходу:
— Вступить в наши ряды — дело непростое. Нужен не только талант, но и сердце, твёрдое в своём стремлении к Пути. Ты только что сказал, что твоя духовная сила огромна, но её трудно контролировать. Позволишь ли мне взглянуть?
— Конечно, — уверенно кивнул Юйвэнь То.
Тогда Цинвэй сложил пальцы в заклинание и указал на Юйвэнь То. Из его пальца вырвался луч лазурной духовной силы и устремился в тело Юйвэнь То.
Глава Цинвэй закрыл глаза, целиком сосредоточившись на восприятии информации, которую возвращала эта духовная сила.
Остальные четыре старейшины тоже смотрели пристально, не сводя глаз с Юйвэнь То.
Спустя долгое время глава Цинвэй медленно открыл глаза и вернул лазурную духовную силу.
Выражение его лица было серьёзным, но с оттенком удовлетворения. Он сказал:
— Духовная сила юного друга действительно могущественна и уникальна. Она подобна горам и морям, таит в себе огромную энергию. Даже я не вижу предела твоей внутренней силе. Просто сейчас ты ещё не нашёл правильного способа её направлять, поэтому она так непослушна.
Старейшина Цангу нахмурился и, подумав, заметил:
— Если такую мощную духовную силу не направить должным образом, это станет угрозой не только для него самого. Если однажды она выйдет из-под контроля, то может доставить немало хлопот и окружающим.
Юйвэнь То согласно кивнул, но про себя подумал, что его внутренняя сила лишь трудно поддаётся контролю, но никогда не выйдет из-под контроля, так что беспокойство напрасно.Старейшина Цзинмин тоже слегка кивнул, устремив взгляд на Юйвэнь То, и спросил:
— Юный друг, знаешь ли ты, что овладеть этой силой — не одного дня дело, потребуется долгое время упорства. Готов ли ты приложить такие усилия?
Взгляд Юйвэнь То был полон решимости, он ответил без колебаний:
— Младший знает, как это трудно. Но чтобы обуздать свою силу, я готов выдержать любые лишения.
Старейшина Юсюань мягко улыбнулся:
— Хорошо. Эта решимость уже похвальна. Но твоя сила особая, обычные техники cultivation тебе, боюсь, не подойдут. Нам нужно обсудить, какую технику ты будешь практиковать.
Старейшина Хэян добавил:
— Верно. Духовная сила Юйвэнь То столь необъятна и могущественна, что нужно найти для него лучшую технику, чтобы она ему подходила.
Глава Цинвэй слегка нахмурился и, поразмыслив, сказал:
— Это дело чрезвычайной важности, нельзя допустить ни малой оплошности. Нам, старейшинам, нужно как можно скорее уединиться для совета и найти наиболее подходящую для него технику. Юйвэнь То: на самом деле сойдёт любая техника, я не привередлив.
С этими словами он взглянул на Юйвэнь То, медленно улыбнулся и кивнул:
— Однако вступить в секту — можно. С сегодняшнего дня, юный друг Юйвэнь, ты станешь учеником секты Шу.
Услышав это, сердце Юйвэнь То переполнила безмерная радость, глаза его слегка покраснели.
Он тут же с глухим стуком опустился на колени и отвесил главе Цинвэю и четырём старейшинам три звонких земных поклона, после чего громко и с огромной благодарностью произнёс:
— Благодарю учителя и всех старейшин за вашу милость. Отныне Юйвэнь То будет неукоснительно следовать вашим наставлениям, усердно практиковать и не обманет ваших ожиданий.
Закончив кланяться, он поднял голову, и в глазах его читалась бесконечная признательность.
Глава Цинвэй с удовлетворённым видом шагнул вперёд, помог Юйвэнь То подняться и сказал:
— Раз ты уже вступил в Шушань, мы одна семья. Впредь в Шушань ты должен прилежно трудиться и не лениться. Эти несколько дней сначала осваивайся здесь с Чанцином. Когда мы, старейшины, обсудим и подберём для тебя подходящую технику, то передадим её тебе.
Юйвэнь То поспешно кивнул:
— Да, учитель. Юйвэнь То обязательно запомнит ваши наставления.
Затем глава Цинвэй перевёл взгляд на Меч Сюаньюань, что был завёрнут в ткань за спиной Юйвэнь То. Даже не видя самого клинка, он смутно ощущал заключённую в нём огромную силу и мягко произнёс:
— Первоначально тебе нужно было подобрать меч, но теперь, похоже, в этом нет нужды.
Юйвэнь То слегка кивнул.
— Чанцин, отведи Туо сперва выбрать подходящее жильё, пусть твой младший брат обустроится.