Когда он остановился, то оказался под огромным фруктовым деревом.
Это дерево было раскидистым и густым, его крона напоминала раскрытый гигантский зонт, заслоняющий небо и солнце. Мощный ствол могли обхватить лишь несколько человек, сомкнув руки, а ветви ломились от созревших плодов, источавших дразнящий аромат, от которого текли слюнки.
Юйвэнь То задрал голову, любуясь величественным деревом, и на его лице появилось выражение благоговейного восторга.
— Система, а эти плоды вообще можно есть? — Взгляд Юйвэнь То, полный надежды, устремился туда, где находилась Система. Надо заметить, бедняга Юйвэнь То не ел со вчерашнего вечера.
— Нельзя! Эти плоды смертельно ядовиты! — Голос Системы звучал почти злорадно. — Ц-ц-ц, жаль, — причмокнул Юйвэнь То, покачал головой, развернулся и собрался уходить.
Внезапно бесчисленное множество изумрудно-зеленых листьев, словно стрелы, с бешеной скоростью пронеслось сквозь высокую густую крону и с пронзительным свистом устремилось прямо на Юйвэнь То, неся с собой ледяной ветер!
Юйвэнь То почувствовал силу этого напора, резко рванул корпус в сторону и ловко уклонился от внезапной атаки.
Когда он восстановил равновесие и вгляделся, те самые, казалось бы, обычные листья в воздухе сплелись вместе, превратившись в толстые и гибкие плети, похожие на проворных и свирепых удавов, которые, разинув пасти, снова ринулись на Юйвэнь То!
Перед лицом такой яростной атаки он взмахнул рукой, и ослепительный золотой Свет меча в мгновение ока рассек небо. Свет меча Сюаньюань обрушился на несущиеся навстречу лозы.
В тот же миг все лианы были разом перерублены этим подобным удару грома ударом его меча, срезы были гладкими, как зеркало.
Выражение лица Юйвэнь То изменилось, он увидел, как из дерева вылетело еще больше лиан и, словно зеленый вихрь, понеслось на него.
Он взмыл вверх, уклоняясь от атаки лиан, и, небрежно размахивая Мечом Сюаньюань, выпустил бесчисленные сгустки Энергии меча, одну за другой перерубая приближающиеся плети.
— Носитель, это само дерево нападает на тебя! Это Древесный демон, что культивировал уже несколько тысяч лет! — предупредила Система.
Юйвэнь То присмотрелся: дерево вздымалось к облакам, стволы были толстыми, как огромные колонны, а листва — густой, точно зеленый океан. Однако, несмотря на всю свою величественность, оно казалось безобидным.
— Система, почему этот Древесный демон ни с того ни с сего напал на меня? — спросил Юйвэнь То расслабленным тоном. Он ясно чувствовал, что, хотя атака противника была яростной, на самом деле она не представляла для него большой угрозы.
Поэтому у него хватило досуга неторопливо побеседовать с Системой.
— Возможно, потому что твоя Духовная сила сейчас слишком высока, а ты еще не научился ее контролировать. Когда это дерево почуяло исходящую от тебя могучую Духовную силу, оно приняло тебя за необычайно одаренного, но совершенно неопытного новичка. И, не в силах совладать с жадностью, оно потеряло голову и набросилось на тебя, — объяснила Система.
— Вот оно что. Раз так, то говорить больше не о чем, — сказав это, он мелькнул тенью и, словно призрак, устремился к дереву.
Юйвэнь То внезапно высоко подпрыгнул, и Меч Сюаньюань в его руке ярко вспыхнул, прочертив в воздухе линию света.
Этот удар был подобен надвигающейся горе, он нес в себе сокрушительную мощь и с размаху врубился в ствол дерева. Ветки Древесного демона одна за другой с треском ломались под мечом Юйвэнь То.
С оглушительным грохотом дерево рухнуло, взметнув тучи пыли, и от него остался лишь торчащий из земли голый обрубок главного ствола.
Пережив такой сокрушительный и смертоносный удар, жадность в нем мгновенно улетучилась, сменившись бесконечным страхом и мольбой о пощаде. Оставшийся огромный ствол начал мелко дрожать.
— В-Верховный Бессмертный! М-маленький демон понял свою вину, умоляю, поднимите высоко руку и пощадите мою жалкую жизнь!
На гладкой коре, где не было никаких черт лица, откуда ни возьмись проступили черные, словно тушью нарисованные глаза и непрерывно открывающийся и закрывающийся рот.
Голос его, однако, от крайнего испуга сделался запинающимся и прерывистым.
— Получен боевой опыт +20.
Юйвэнь То, направив Меч Сюаньюань на дерево-демона, спросил: — Кто ты и что это за место?
— Это место — одно из Миров человеческих демонов, Царство Айлао, около тысячи ли в округе. Ма-маленький — местный Король демонов, имя мне Ма Цянь, подвизаюсь здесь уже более пяти тысяч лет, — испуганно пролепетал Древесный демон.
Юйвэнь То немного подумал и сказал: — Ладно, сегодня я могу отпустить тебя. Но ты должен сказать мне, как выбраться из этого леса?
Древесный демон, дрожа от страха, повернул свое черное лицо в одном направлении и произнес: — Покинуть это место просто. Нужно всё время идти на восток, туда, куда указывает мое лицо. Восток — это кратчайший путь из леса. С вашими способностями, Верховный Бессмертный, если идти прямо, вы скоро выйдете из леса.
— Ладно, я смываюсь! — Юйвэнь То, верный своему слову, не стал его убивать. В конце концов, они виделись, скорее всего, в последний раз, и в будущем это дерево ему уже не навредит.
Юйвэнь То отыскал вокруг несколько лиан, покрутил их так и эдак, связал срубленные стволы вместе, а затем взвалил их на плечо.
Хе, он же только что говорил, что он Король демонов, значит, эти срубленные части — настоящее сокровище. Наверное, можно выменять у Системы много базовых материалов. Надо бы поскорее найти место и «продать» их Системе.
Юйвэнь То двинулся на восток.
Пейзаж по пути был ничем не примечателен. Он просто молча шел, время от времени доставая из-за пазухи какую-нибудь еду и с хрустом перекусывая — все это были изысканные яства, созданные Системой.