Когда крестьяне поняли, что отступление тоже означает смерть, в деревне, от мала до велика, каждый начал отчаянно сражаться.
В последний момент два варвара-зверя уже взобрались на земляную стену.
Они размахивали оружием в руках, легко убивая нескольких вышедших на бой крестьян.
Казалось, что оборону вот-вот прорвут, когда один старый крестьянин, завывая, схватил глиняный горшок с кипящими нечистотами и врезался в варвара-зверя на лестнице позади, сбив целый отряд варваров-зверей внизу.
Только так остальные крестьяне получили немного передышки и сумели кое-как стабилизировать положение.
В конце концов.
Варвары-звери всё же отступили.
Оставив более десяти трупов.
Однако о деревне Сицзинь нельзя было сказать, что она победила.
Потому что из более чем семисот человек в деревне более ста было убито или ранено!
Соотношение потерь между обороняющимися и атакующими достигло десяти к одному!
Большинство крестьян было убито варварами-зверями, ворвавшимися на земляную стену.
Особенно на участках, где не было культиваторов, занимающихся закалкой тела: стоило варвару-зверю подняться, как он начинал косить людей, словно резал овощи!
Убедившись, что варвары-звери ушли далеко.
Нервное напряжение Нин И наконец ослабло.
В этом бою он лично убил двух варваров-зверей.
Хотя и оба раза нападая исподтишка, пока те сражались с людьми…
Одну руку задело шипастой булавой, но рана была несерьёзной.
Нин И почувствовал приближение некой мысли и понял, что его сейчас телепортируют обратно.
Староста деревни, держа окровавленный длинный меч, подбежал, готовясь руководить последующими работами.
Ван Бэнь был им уже убит.
Но пожар в амбаре был слишком силён, даже половина крестьян не могла ничего поделать.
В конце концов всем пришлось только смотреть, как пламя вздымается к небу.
Со стены открывался вид на всю деревню, повсюду были разрушения и раны, ужасное зрелище.
Завывал северный ветер, и постепенно стали раздаваться крики.
Как раз когда Нин И почувствовал, что вот-вот исчезнет в этих северных землях, из одного из домов вышла белая фигура и направилась к стене.
Нин И опешил и в последние мгновения сознания увидел, что это была женщина в белой юбке, со сложным головным убором, бледной кожей, невероятно красивая, совсем не похожая на человека, которого могла воспитать деревня Сицзинь.
Он также увидел, как староста деревни, забыв о разбросанных на стене трупах крестьян, согнувшись, побежал к ней, старательно и даже униженно.
Свист —
Сознание Нин И погрузилось во тьму.
…………
Над бескрайним синим океаном.
Нин И очнулся.
Он опешил, вытянув руки и посмотрев на них.
Свои, всё верно.
Попробовав сделать шаг, его тело слегка переместилось по водной глади.
Небо тоже было бледно-голубым, по нему медленно проплывали несколько облаков удачи.
Где это?
Частая смена пространств сбивала Нин И с толку.
Шу-шу —
Послышался звук бесчисленных рассекаемых волн.
Из-под воды поднялись десятки тысяч синих колонн.
На колоннах за облаками и туманами виднелись всевозможные предметы, излучающие тусклый свет.
Рядом с Нин И был один.
Он протянул руку, и предмет явился в его ладони.
«Девять состояний кровавого демона»!
Дыхание Нин И перехватило.
Разве это не тот метод совершенствования, которым занимался его дешёвый отец, Нин Сюй, глава секты Кровавого демона?
Он когда-то говорил, что передаст его Нин И, как только тот достигнет уровня очищения ци.
Нин И бегло пролистал и убедился, что метод верен.
Затем он несколькими прыжками на восток преодолел расстояние в несколько десятков чжанов и взял предмет с ближайшей колонны.
Это тоже был метод совершенствования.
Под названием «Тайное искусство лазурного облака»!
Тайное искусство лазурного облака!
Основополагающий метод секты Лазурного облака!
Один из пяти лучших высших методов в ортодоксальных даосских школах!
Даже в секте Лазурного облака этот метод передавали только элитным внутренним ученикам!
И вот теперь он оказался в руках Нин И.
Нин И поспешно начал его листать.
Метод был небольшим по объёму, но написан очень глубокомысленно, Нин И не мог сразу его понять и решил просто заучить целиком.
После этого он принялся искать вокруг.
К сожалению, попадались и хорошие методы, но все они были демоническими.
Не то чтобы демонические методы были плохи, просто большинство из них требовали состояния «впадения в демоны»; если состояние не то, то и прогресса в уровнях не будет.
А Нин И сейчас был в очень спокойном состоянии духа, он пришёл из мирного мира и не пережил здесь никаких великих бедствий, так что демонические методы были ему сейчас бесполезны.
Хотя сам он их не практиковал, он всё равно их запомнил.
Будучи молодым главой секты Кровавого демона, не знать хоть немного демонических методов казалось неправильным.
На других, дальних колоннах тоже было много хороших вещей.
Только проявились они не полностью.
Некоторые методы, когда их открывали, не содержали никаких знаков.
Нин И предположил, что это пространство внутри фрагмента Небесного пути; эти материализовавшиеся колонны — награда фрагмента Небесного пути за задание по телепортации.
А то, что не видно и не взять, возможно, из-за недостатка накопленных «очков» — ведь он помог этому фрагменту только с одним заданием.
Подумав об этом, он даже начал с нетерпением ждать следующего задания от фрагмента Небесного пути.
…………
«Почему мой сын всё ещё не просыпается?»
«Если бы вы не присматривали за ним плохо, как бы он стал таким!»
«Если с моим сыном что-то случится, я с вами, никчёмными, разберусь!»
«…»
Доносились раздражённые голоса, и Нин И медленно открыл глаза.
Похоже, он снова лежал на огромном каменном кресле, рядом сидел мужчина средних лет, чрезвычайно крепкого телосложения, который отчитывал коленопреклонённую внизу паству так, что те не смели поднять головы.
Один из стоявших на коленях впереди черноризцев хотел поднять голову и объясниться, но вдруг увидел открытые глаза Нин И.
«Молодой господин! Молодой господин очнулся!»
И мужчина мгновенно обернулся и посмотрел на сидящего рядом Нин И.
Жестокое выражение в его глазах вмиг исчезло, уступив место бесконечной нежности.
Он поднял Нин И и тихо спросил.
«Сынок, есть ли у тебя где неудобно? Оба этих охранника совершенно бесполезны, допустили, чтобы ты попал в опасность!»
Нин И услышал это и только покачал головой.
Как ни крути, они погибли из-за приказа прежнего хозяина этого тела, они до последнего были верны секте Кровавого демона, а в устах этого дешёвого отца оказались бесполезным мусором.
Вспомнив, как прежний хозяин относился к отцу,
Нин И оттолкнул руку Нин Сюя и холодно сказал.
«Я поправился».
Сказав это, он замолчал.
Нин Сюй, видя, что голос Нин И полон сил, напротив, слегка улыбнулся, не обращая внимания на холодность сына.
«Хорошо, хорошо! Раз поправился — и ладно. Если бы не необходимость практиковать техники секты Солнца и Луны, я бы давно вернулся…»
Этот глава секты Кровавого демона перед сыном явно оказался болтуном и наговорил много лишнего.
Что если бы сын умер, он заставил бы всех последователей лечь с ним в могилу, что всё началось с того принесённого в жертву внешнего ученика секты Лазурного облака, и при удобном случае надо вырезать всю секту Лазурного облака сверху донизу…
Нин И молча слушал, и по его спине побежали холодные мурашки.
Неудивительно, что хотя у Нин Сюя и был уровень очищения ци, когда раньше прежний хозяин приказывал последователям окружить и убить того Тана Сана, никто не лез вперёд, все отлынивали.
Разве такой глава может кого-то заставить уважать себя?
Просто и прежний хозяин был мрачным и неразговорчивым, так что сейчас Нин И неудобно было давать советы.
Нин Сюй, говоря это, достал из-за пазухи кольцо.
«Сынок, это хорошая вещь, которую я выменял для тебя в оружейной палате Просвещённой секты. Давай, надень! Это даосский магический круг, его не сравнить с тем мечом, который можно активировать лишь однажды. Внутри запечатаны три талисмана: один при получении смертельной атаки автоматически создаёт земляной защитный барьер, два других — это техники ветра и огня. Если активировать их и попасть, то можно тяжело ранить даже такого мастера, как я!»
Нин И посмотрел на серебристо-серое кольцо на своей руке и смутно ощутил исходящую от него глубокую ауру.
Те техники ветра и огня сейчас были, конечно, бесполезны.
Потому что на уровне закалки тела нет возможности сконцентрировать мысль для активации техник.
Только земляной щит был полезен.
«Отец…» — тихо позвал Нин И, — «Ты отдаёшь это мне, а что будешь использовать сам?»
«Не беспокойся обо мне!» — казалось, услышав слово «отец», Нин Сюй расплылся в улыбке и махнул рукой, — «Я обычно всё время изучаю техники в секте Солнца и Луны, кто же сможет мне навредить?!»
Сказав это, Нин Сюй вспомнил ещё кое-что, махнул рукой, приказывая всей пастве удалиться, и снова мягко обратился к Нин И.
«Я сейчас как раз занимаюсь тем, чтобы отправить тебя в Просвещённую секту. Там много гениев, много великих людей, преуспевших в культивации. Думаю, тебе будет очень полезно с ними пообщаться…»
«Спасибо, отец». — Нин И в этот момент не чувствовал умиления, только страх.
Если бы этот Нин Сюй узнал, что он не его сын, в следующую секунду он, вероятно, приложил бы его ладонью.
Хорошо, что он унаследовал часть памяти прежнего хозяина, иначе давно бы умер.
Наступила ночь.
В своей маленькой пещере Нин И переписал «Тайное искусство лазурного облака» и остальные методы, после чего спрятал их в укромной расщелине в камнях.
У Тайного искусства лазурного облака тоже было десять уровней, но даже вводную формулу Нин И не мог расшифровать.
Хотя он унаследовал часть памяти прежнего хозяина и мог распознать большинство письмен этого мира,
но эти методы были написаны как бы на вэньяне этого мира.
Если он ошибётся в расшифровке и собьётся в практике, разве не будет это трагедией?!
Подумав, что у него уже есть высший метод, но он не может его практиковать, Нин И на мгновение ощутил, как труден путь совершенствования.
Подумав немного, он позвал служанку, караулившую снаружи, и спросил.
«Есть ли в секте какие-нибудь книги?»
Служанка немного опешила, но через мгновение поняла и почтительно ответила.
«Молодой господин, кое-что есть, но я неграмотна…»
«Принеси всё, я хочу посмотреть».
Нин И не ожидал, что у секты Кровавого демона, благодаря накоплениям прежних глав, действительно окажется больше тысячи книг.
Некоторые были написаны на бумаге, некоторые — на дублёной овчине, а некоторые были даже на бамбуковых дощечках.
Несколько служанок перенесли всё за несколько раз, каждая взмокла и запыхалась, и в итоге маленькая пещера Нин И оказалась почти полностью забита.
Главным образом книги на бамбуковых дощечках были слишком тяжёлыми и занимали слишком много места.
Прогнав служанок, Нин И зажёг масляную лампу и начал сортировать.
Сначала он искал книги, которые могли бы помочь ему понять методы.
Поискав довольно долго, он действительно нашёл.
Это была «Интерпретация древнего и современного», написанная мирским великим учёным, где были полностью записаны все слова вэньяня с обширными пояснениями.
Нин И, не обращая внимания на другие книги, схватил эту и начал заучивать наизусть.
Через два дня Нин Сюй собрался уходить в Просвещённую секту.
В горах тоже было неспокойно, и он, будучи на уровне очищения ци, мог лишь с трудом защищать небольшой уголок секты Кровавого демона. Если не думать о далёком будущем, необходимо было изучать более глубокие методы и техники.
Он с сожалением наставлял Нин И около получаса, но никак не уходил.
Нин И уже начал терять терпение, прервал его и, достав из-за пазухи несколько смятых листов бумаги, исписанных иероглифами, сказал.
«Отец, это я нашёл у того Тана Сана. Посмотри, может, пригодится, если нет — выбрось».
На этих листах было записано высокоуровневое демоническое сердечное искусство, чисто боевой метод.
Оно подходило для тех, кто вспыльчив и склонен к убийству.
Чтобы записать этот метод, Нин И изменил свой почерк и, боясь, что Нин Сюй не поймёт значения древних слов, специально написал пояснения, чтобы даже ребёнок, только начавший учиться, мог понять.
Нин Сюй небрежно взял, бегло просмотрел несколько строк и вдруг посерьёзнел!
Его дыхание участилось, он огляделся и, убедившись, что ближайшие адепты находятся в десятке метров,
крикнул: «Вон отсюда!» — и разогнал паству в страхе, после чего с улыбкой обратился к Нин И.
«Сынок! Да ты моё сокровище! Это действительно отличная вещь! С этим я на этом обучении непременно попаду в поле зрения высшего руководства Просвещённой секты! Только жди меня, я обязательно раздобуду тебе хороший защитный артефакт!»
Проговорив ещё долго, он наконец со слезами на глазах попрощался.
Как только фигура Нин Сюя исчезла среди гор, Нин И вернулся в зал собраний.
Приказав стоявшему рядом чернолицему мужчине,
«Иди, позови всех адептов секты с третьим уровнем закалки тела и выше, мне есть что сказать».
Этого чернолицего мужчину звали Цзян Вэй, он был на пятом уровне закалки тела. Нин Сюй специально отобрал его новым охранником для Нин И.
Цзян Вэй было около сорока, он родился в этой долине, считался прямым последователем секты Кровавого демона, и его преданность была приемлемой.
В прошлый раз, когда напал Тан Сан, он бросился вперёд, не щадя себя,
но Тан Сан одной ладонью отбросил его на несколько метров.
Когда Цзян Вэй собрал всех адептов с третьим уровнем закалки тела и выше, Нин И быстро пересчитал и обнаружил, что их всего восемнадцать человек.
И это включая самого Цзян Вэя.
Нужно знать, что в секте Кровавого демона в общей сложности было три-четыре тысячи человек, а в боевом отделе — более семисот.
Но выше третьего уровня закалки тела — только восемнадцать!
Можно сказать, что, если бы у секты Кровавого демона не было Нин Сюя на уровне очищения ци, её бы давно поглотили соседние силы.
Слишком слабы!
Нин И слегка нахмурился, сидя в резном кресле из красного дерева, и медленно произнёс, глядя на них.
«Владыка секты милостив, помня о ваших трудах, и специально приказал мне передать некоторым из вас „Искусство кровавого демона“…»
Не успел он закончить, как на лицах собравшихся в зале появилась радость!
В этом мире методы добыть чрезвычайно трудно.
Имея в руках хороший метод, можно основать собственную школу.
Почему же, когда Нин Сюй так поступает как глава, многие адепты не хотят уйти?
Не иначе как ждут, когда, достигнув шестого уровня закалки тела, они получат шанс изучить первые три уровня «Искусства кровавого демона»!
Теперь, когда молодой господин сказал, что существует вероятность получить метод уже на третьем уровне закалки тела, как это могло не обрадовать?
Ведь жизнь человека ограничена, и чем раньше начать практиковать метод, тем больше шансов достичь уровня очищения ци.
Цзян Вэй среагировал быстрее всех, он поспешно опустился на колени и произнёс, сложив руки.
«Ваш подчинённый клянётся в верности до смерти секте Кровавого демона!»
Остальные адепты, опомнившись, тоже опустились на колени и начали скандировать следом.
На мгновение Нин И, слушая эти крики, почувствовал себя правителем.
Нин И не велел им вставать, а продолжил.
«Цзян Вэй, левый охранник секты Кровавого демона, награждается сердечным искусством первого и второго уровней „Искусства кровавого демона“! Если будет продолжать проявлять заслуги, то, возможно, даже высший, девятый уровень, может быть передан тебе!»
Затем достал из-за пазухи несколько листов бумаги и протянул их ему.
Цзян Вэй тяжело дышал, лицо его покраснело, он, одеревенев, принял несколько желтовато-белых листов, руки его дрожали.
Казалось, что лёгкие листы весят тысячу цзиней.
После этого Нин И раздал остальным сердечное искусство первого уровня «Искусства кровавого демона».
Эти розданные методы не содержали пояснений, и Нин И специально сказал им, что если будут непонятные места, можно прийти и спросить, он обязательно ответит.
Это было не лишним.
А «проявлением милости»!
Причина, по которой прежний хозяин не мог сдвинуть адептов с места во время нападения Тана Сана, заключалась в отсутствии авторитета!
Положение молодого господина, полученное благодаря отцу, заставляло только служанок и старых слуг добросовестно исполнять приказы.
Теперь, когда Нин И не писал пояснения, эти малограмотные адепты неизбежно будут часто приходить за советом.
И тогда он сможет управлять ими, привлекать их — всё по желанию Нин И.
Он не требовал от адептов огромной преданности, но по крайней мере, чтобы его приказы кто-то выполнял.
Случай с Тан Саном, когда адепты делали вид, что подчиняются, но не подчинялись, больше не должен повториться!
А ночью Нин И приказал служанке по имени Вэнь Юй разделить с ним ложе.
Не из-за похоти.
Даже если Вэнь Юй действительно была самой красивой из служанок.
А потому, что давление и чувство опасности, которые Нин И испытал при встрече с «дитя удачи» Тан Саном, до сих пор не исчезли.
Тан Сан мёртв, но секта Кровавого демона — это не только «еретическая секта» в устах ортодоксальных даосских школ, но и то, что, если в будущем он наткнётся на кого-то вроде Тана Сана, как ему быть?
Нужно знать, что, чтобы убить Тана Сана, были израсходованы почти все скрытые карты секты Кровавого демона.
Это чувство небезопасности заставляло Нин И сидеть как на иголках.
Несколько служанок и старых слуг ежедневно прислуживали рядом, и если среди них не будет ни одной преданной сердцем, можно в один прекрасный день опрокинуться в канаве.
В романах прошлой жизни примеров, когда подкупали кого-то из близких, чтобы отравить или предать, было бесчисленное множество!
Поэтому этой ночью Нин И был особенно ласков, выказывая всю возможную нежность, и довёл Вэнь Юй до состояния, подобного воде.
А позже, когда Вэнь Юй невольно признавалась ему в любви, он отвечал с жаром, не только клялся небом, но и передал ей сердечное искусство пятого уровня «Искусства кровавого демона».
И мягко намекнул, что в будущем он непременно достигнет уровня очищения ци, тогда его жизнь продлится, и он надеется, что и она сможет быть рядом с ним, долго, как небо и земля, пока море не высохнет и камни не истлеют.
Вэнь Юй была так тронута, что в голове у неё не осталось ни тени образа родителей, глаза её были полны одного Нин И, и в каждом вздохе слышалось только «Нин Лан, я обязательно буду хорошо практиковать, чтобы быть рядом с тобой, до скончания веков…»