Снова прошел месяц, настала поздняя осень.
Нин И уже достиг четвертого уровня очищения тела.
Осколок Великого Пути, казалось, значительно ускорил его совершенствование. Ежедневные усердные тренировки не только дали огромный прирост в совершенствовании, но и позволили ему прочитать почти все подержанные книги в комнате, полностью разобрав даже Тайное искусство Лазурного Облака. Жаль только, что этот метод, хоть и очень хорош, содержащий множество таинственных и чудесных методов и даже тексты для успокоения душ, пока что нельзя было практиковать. Именно потому, что в нем излагались исключительно тонкости использования духовной энергии и божественного сознания. Даже будучи на пятом уровне очищения тела, Нин И мог лишь смутно ощущать ци, но в его теле еще не было этой штуки.
В свободное время он снова подумал о том, как скудно питаются члены его секты из-за низкой производительности, и поэтому передал нескольким земледельцам из секты Кровавого Демона методы выбора семян, посева и удобрения.
Все это было то, что он когда-то случайно прочел в старых книгах; здесь же мало кто целенаправленно обобщал эти знания, и они не передавались, что приводило к низкой урожайности. Просто посоветовав несколько методов, Нин И почувствовал, что его разум становится все яснее, а мышление – более острым.
Похоже, Осколок Великого Пути дал ему хорошую обратную связь. Он вспомнил о каком-то божественном сознании, мелькнувшем в его разуме, когда он впервые получил этот осколок, и пробормотал:
«Возможно ли, что передача этих небольших знаний для повышения урожайности на рисовых полях тоже считается способом накопления жизненной силы?»
«Спасение людей приносит заслуги, убийство наращивает силу меча, передача Пути собирает жизненную силу!»
Выходит, Великий Путь, состоящий из трех тысяч, совсем не ограничивается путем совершенствования. Весь этот мир, вероятно, позволяет достичь просветления в любом ремесле, если довести его до совершенства.
В прошлый раз, когда задание в деревне Сицзинь было выполнено, полученные заслуги было трудно измерить, но жизненная сила была вполне реальной.
Скорость его совершенствования становилась все быстрее, а некоторые места, которые раньше были непонятны, теперь становились ясными, стоило лишь немного подумать.
Однако, что делать с силой меча, он не знал. Он усердно тренировался в последнее время, не раз брал в руки меч, но не испытывал никаких особых ощущений.
Возможно, недоставало каких-то условий для активации?
Незаметно пролетело несколько дней. Однажды утром.
Цзян Вэй привел с собой члена секты, одетого как горный охотник, и поспешно сообщил, что в лесных угодьях секты Кровавого Демона несколько членов секты Золотого Сияния перешли границу, занимаясь браконьерством. Более того, они провоцировали и даже тяжело ранили одного из охотников.
Секта Золотого Сияния?
Нин И задумался.
Это, казалось, была еретическая секта с населением более десяти тысяч человек.
К северу от территории секты Кровавого Демона находилась секта Золотого Сияния, под властью которой было также одно небольшое городское поселение и четыре деревни разного размера.
Говорили, что у них было более трех тысяч боевых последователей, и его секта Кровавого Демона совершенно не была им ровней.
Глава той секты тоже находился в Царстве Очищения Ци, почти как его дешевый папа.
Вспомнив, что раньше никто никого не трогал, и что такое случилось впервые, Нин И спросил у охотника-последователя.
— Ты говоришь, что те несколько членов секты Золотого Сияния чуть не вступили с тобой в схватку. Знаешь ли ты, где они обычно охотятся?
Охотник, привыкший к лесным тропам, ответил:
— Молодой господин, насчет тех трех ублюдков из секты Золотого Сияния, которые отобрали у нас добычу, двоих я знаю. Они живут в лесу на севере. Просто один, который молчал, показался мне очень сильным…
Нин И и Цзян Вэй переглянулись, их лица стали серьезными.
— Насколько сильным, ты знаешь?
Охотник-последователь огляделся и тихо сказал:
— Примерно, лишь немного уступает Защитнику Цзяну.
Нин И тут же все понял.
Этот переход границы сектой Золотого Сияния явно не был случайностью.
Один последователь на четвертом или пятом уровне очищения тела считался основной силой где угодно. Зачем ему приходить сюда за какой-то дичью из гор?!
Нин И снова расспросил о деталях, а затем отпустил охотника-последователя.
— Защитник Цзян, что вы думаете?
На лице Цзян Вэя появилось затруднение.
Секта Золотого Сияния была слишком могущественной, почти полное превосходство. Он не мог придумать лучшего способа реагирования.
— Молодой господин, я думаю, мы можем только сделать вид, что ничего не видели, и в то же время попросить охотников в том лесном районе быть осторожнее в будущем.
Нин И опустил взгляд и слегка покачал головой.
— Мы, люди из еретических сект, следуем истине кулака. Если мы отступим сейчас, не будет ли секта Золотого Сияния завтра охотиться прямо у нашего Зала Собраний?
Лицо Цзян Вэя мгновенно стало несчастным.
Он, естественно, знал, что молодой господин говорил правду, и такое могло произойти в будущем.
Даже если это не будет так преувеличено, но жизненное пространство будет сжато, а члены секты, которые и так жили тяжело, станут еще беднее.
Но он вырос в долине и редко путешествовал, поэтому в его опыте не было идеального решения.
Нин И не дал ему долго думать, а внезапно отдал приказ.
— Защитник Цзян, возьмите сто лучших бойцов и отправляйтесь прямо к жилищам тех охотников из секты Золотого Сияния. Убивайте всех, кого увидите, ни души, ни скотины, если есть дома, сожгите их на месте!
Выражение лица Цзян Вэя вздрогнуло!
Идти убивать людей в лес на чужой территории?
— Моло… Молодой господин?! Это же приведет к страшному конфликту с сектой Золотого Сияния!
Нин И холодно усмехнулся.
У секты Золотого Сияния более десяти тысяч человек. Убив нескольких охотников, как это можно считать «страшным конфликтом»?
Текущая ситуация такова, что противник явно проводит разведку. Отступление лишь заставит секту Золотого Сияния посчитать секту Кровавого Демона слабой и легкой для запугивания!
Еретики всегда действовали без всякой чести. Если признать свое поражение и вести себя тихо, они тебя отпустят?
Это мечты!
Они лишь пойдут напролом и устроят полное уничтожение!
Нин И объяснил это Цзян Вэю и снова отдал приказ.
— Сейчас же организуйте людей. Через день я хочу увидеть головы!
— …Да, молодой господин!
Когда Цзян Вэй поклонился и удалился, Нин И медленно закрыл глаза.
В этой главе есть еще очень много, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение…
Были некоторые стратегические моменты, о которых он не сказал Цзян Вэю.
Вокруг секты Кровавого Демона было много других еретических сил.
Его собственная сила, конечно, не была велика, но и не была самой слабой.
Было две еретические секты, главы которых даже не достигли Царства Очищения Ци.
Однако секта Кровавого Демона была ближе всего к секте Золотого Сияния, поэтому те и начали проявлять к ним интерес.
Но это неважно. Секта Золотого Сияния действительно сильна, но еще не настолько сильна, чтобы раздавить их без потерь.
Нин И верил, что амбициозный глава секты Золотого Сияния не станет действовать против секты Кровавого Демона, которая, скорее всего, будет оказывать яростное сопротивление, на ранней стадии расширения!
Его приказ, естественно, вызвал крайнее недовольство секты Золотого Сияния.
Но что с того?! Разве кто-то, ударив его по левой щеке, должен подставить и правую?
Секта Кровавого Демона продемонстрирует жестокое возмездие, или даже безумное двойное возмездие за одно полученное ранение.
Это сделано для того, чтобы секта Золотого Сияния их остерегалась.
Это чтобы дать им понять, что хотя здесь несколько мастеров секты были убиты Тан Сань, оставшиеся – отнюдь не легкая добыча!
Узнав об убийстве своих охотников, секта Золотого Сияния не осмелится мстить и, вместо этого, проглотит горькое, делая вид, что ничего не произошло.
А они, вероятно, после этого инцидента, переключат свое внимание на запугивание и поглощение более слабых еретических сект, чем секта Кровавого Демона.
Конечно, если секта Золотого Сияния действительно станет могущественной, а секта Кровавого Демона останется на своем нынешнем уровне, то это, безусловно, конец.
Но чего бояться Нин И!
У него есть Осколок Великого Пути, его рост неизмерим. Сейчас ему больше всего нужно время для развития.
Менее чем через шесть часов.
Головы двух охотников из секты Золотого Сияния были положены на пол в Зале Собраний.
Цзян Вэй доложил, что в том лесном районе, поскольку они подожгли, сгорела большая часть территории.
В это время Нин И пошевелил мыслями.
Казалось, божественное сознание слабо расширялось в глубинах его разума.
Он усмехнулся.
— Отлично поработали. Я собираюсь уйти в уединение. Все дела секты, большие и малые, вы будете вести. Двери Зала Собраний будут закрыты, не беспокойте меня без особых обстоятельств.
Цзян Вэй снова опешил. Он замер на мгновение, затем спросил:
— Молодой господин, если секта Золотого Сияния нападет, следует ли позвать главу секты?
— Организуйте несколько десятков бойцов, чтобы они оставались в том лесу дней десять — я думаю, они не придут. Не торопитесь, если они действительно придут, тогда и решим.
— Да, молодой господин.
…………
— Бум! —
Огромные ворота Зала Собраний медленно закрылись.
Все старые слуги и служанки изнутри пещеры были выгнаны.
Осталась только Вэнь Юй, чтобы ухаживать за ним.
Хотя она не понимала, почему Нин И уходит в уединение, она ничего не спросила, только молча готовила различные бытовые принадлежности.
Когда все было готово, Нин И сказал ей:
— Юйэр, мое уединение отличается от обычного, ни в коем случае нельзя меня беспокоить. Вы должны хорошо посторожить меня.
Вэнь Юй замерла, ее лицо стало немного напряженным.
— Молодой господин, ваше уединение теперь опасно?
Быть объектом заботы всегда приятно.
Нин И беспомощно улыбнулся.
— Нет, просто моя техника совершенствования очень особенная. Мне приходится уединяться раз в определенный период. Каждый раз, когда я уединяюсь, происходит так. Я ничего не могу с этим поделать.
Он говорил так печально, что Вэнь Юй стало жаль его. Она преодолела свои обязанности служанки, схватила Нин И за правую руку и молча заплакала.
Но она была очень умной и не хотела доставлять Нин И хлопот, лишь сказав:
— Я буду ждать вас снаружи, пока вы не проснетесь.
Нин И кивнул, закрыл тяжелую каменную дверь и тихо лег на каменную кровать.
В тот момент он тоже почувствовал некоторую тревогу, не зная, сколько времени ему придется провести в другом месте на этот раз.
Если это займет слишком много времени, он боялся, что в секте возникнут неприятности.
Через мгновение его сознание перенеслось в другое пространство.
…………
Он услышал тихое журчание дождя.
Казалось, дождь стучал по черепице, издавая треск, сливающийся в единый звук.
Обычно Нин И любил засыпать под шум дождя.
Но сейчас он был в панике.
Потому что он обнаружил, что как бы широко он ни открывал глаза, он видел только серое, туманное зрелище!
Перед ним виднелись очертания каких-то объектов, но их совершенно не было видно, все было очень расплывчато.
Потерев глаза полчаса, Нин И наконец понял.
Проклятый Осколок Великого Пути на этот раз ослепил ему глаза!
О нет, на этот раз он завладел телом слепого!
Однако, когда он протянул руку и потрогал все вокруг, он обнаружил еще одну ужасную новость.
Его ноги и ступни были неловкими!
Скорость передвижения была очень медленной.
Быстро двигаться не получалось, эти две ноги казались парализованными, реакция была крайне замедленной.
Нин И медленно подошел к размытому силуэту, похожему на алтарь, и остановился, горько усмехаясь.
Здесь, казалось, была заброшенная маленькая часовня?
Итак, зачем это на этот раз?
Что он может сделать в таком виде?
Местность казалась немного севернее Цзянчжоу, и из-за дождя, а также холодного ветра, временами врывающегося снаружи, даже Нин И на четвертом уровне очищения тела почувствовал легкий холодок.
Даосский защитный круг, подаренный дешевым папой, он не взял с собой.
Его одежда на этот раз тоже превратилась в дырявый костюм, он был липким и издавал неприятный запах.
Вдруг сквозь дождь послышались неясные голоса.
— Быстрее, мы почти у часовни Горного Духа!
— Осторожнее, не упади, дорога очень скользкая…
— Наконец-то можно отдохнуть, черт возьми, этот дождь начался так внезапно, просто зловеще!
— …
Вскоре в часовню Горного Духа ворвалась группа людей.
Мужчина, шедший впереди, был смуглым мужчиной с извилистым шрамом на правой стороне лба.
Он поставил корзину, которую нес за спиной, снял соломенный плащ и коническую шляпу, а затем приказал тем, кто был позади него.
— Посмотрите, не пропал ли кто из ваших товаров в корзине. Будьте внимательны, это все товары, заказанные нанимателем. Если что-то потеряется, не только придется заплатить за работу, но, возможно, придется работать бесплатно несколько месяцев на того старого лиса!
— Поняли, босс!
— Ничего не пропало, я надежно закрепил.
— …
Несколько человек самопроизвольно собрали сухие ветки, готовясь разжечь огонь.
Эта группа людей – странствующие торговцы.
Но они не торговали товарами, а ждали заказов от крупных лавочников в городе, а затем шли в деревни собирать различные припасы.
Это тяжелая работа, и большую часть года они проводят вне дома.
Но, хотя они ежедневно подвергаются солнцу и ветру, это все же лучше, чем копаться в грязи.
Мужчина с шрамом на лбу, стоявший во главе, звали Чан Линь. Он был ответственным руководителем группы, и все было организовано им в полном порядке.
В это время он наблюдал за выражением лиц членов группы, подгоняя их, чтобы они высушили одежду, опасаясь, что кто-то не выдержит горного дождя и простудится.
И когда пламя разгорелось, вдруг послышался крик.
— Ах! Там кто-то есть!
Чан Линь поспешно огляделся и возле обрушившейся грязевой статуи Горного Духа обнаружил Нин И, сидящего на земле.
Он вытащил свой простой меч и низким голосом спросил:
— Брат, откуда ты? Мы здесь просто укрываемся от дождя, уйдем на рассвете. Мы не помешали тебе?
Хотя его слова были вежливы, глаза его горели холодным огнем.
Годами путешествуя, Чан Линь повидал немало странных событий.
Появление здесь, в этой заброшенной горной часовне, такого бедно одетого, похожего на нищего человека, как ни посмотри, казалось ненормальным.
Нин И, естественно, почувствовал легкое убийственное намерение со стороны собеседника.
Но он не беспокоился.
Хотя это тело было не его собственным, его совершенствование ничем не отличалось от собственного.
Пусть ноги и были неуклюжими, но Нин И был уверен, что сможет отразить атаку восьми странствующих торговцев только своими ладонями.
Поэтому он слегка усмехнулся.
— Не волнуйтесь, господа. Я тоже здесь укрываюсь от дождя. К тому же, я слепой, что я могу вам сделать?
Тогда странствующие торговцы заметили, что глаза Нин И, казалось, были покрыты слоем белой пленки.
— О, он действительно слепой…
— Не говори ерунды. Он смог добраться сюда, его навыки в горах могут быть не хуже твоих.
— Босс, может, сначала поесть? Судя по его виду, он не похож на какого-нибудь монстра…
Чан Линь увидел глаза Нин И.
Он тут же расслабился, убрал свой простой меч и сложил кулаки.
— Мне очень жаль. Путешествуя, я неизбежно сталкиваюсь с какими-то странными вещами. Говорят, в последнее время на горе Цинлань поселился великий демон, поэтому я отреагировал слишком остро. Прошу прощения.
Нин И, естественно, улыбнулся и махнул рукой, показывая, что все в порядке.
Этот руководитель странствующих торговцев был вежлив даже с нищим, что говорило о его добром сердце. Нин И, хотя и почувствовал его убийственное намерение, после такого объяснения совершенно не принял его близко к сердцу.
Вскоре оттуда донесся звук кипящей воды, а также соблазнительный аромат запеченных на огне лепешек.
Слушая, как странствующие торговцы с хрустом едят, Нин И сморщился, успокаивая пустоту в желудке.
Это тело, кто знает, сколько дней не ело. Теперь они очень голодны.
— Так… так…
Шаги приближались, и Нин И почувствовал, что у него в руке оказалось что-то теплое.
— Держи.
Это был голос подростка, еще не прошедшего период мутации, но, неведомо как, он тоже шел через горы и перевалы вместе со взрослыми.
Нин И опешил и поспешно сказал:
— Спасибо!
Подросток хихикнул и сел рядом с ним.
— За что благодарить? Мы в пути, и все такое. А ты как сюда попал? У тебя плохое зрение, и здесь нелегко найти что-нибудь поесть.
Лепешки, запеченные после обжарки, были мягкими и сладкими. Нин И ел медленно, отвечая подростку.
— Как тебя зовут? Меня зовут Нин И. Я не сам хотел прийти, ничего не поделаешь…
Неясный ответ вызывал в подростке сострадание. Он подумал, что этого слепого перед ним бросили здесь.
— Меня зовут Чан Чунь. Тот, с кем ты только что говорил, мой брат, Чан Линь! Тебе стоит сходить в город Ианьшань, расположенный под горой, когда дождь прекратится завтра. Там много богатых семей. Думаю, попрошайничать не будет проблемой.
У Чан Чуня был несколько беспечный характер.
То, что он назвал «попрошайничеством», на самом деле не несло никакого дискриминационного смысла.
Нин И проглотил лепешку.
— Это было бы чудесно. Вы, братья, очень хороши. В будущем вы обязательно разбогатеете.
Чан Чунь услышал это и рассмеялся.
Ему, казалось, нравилось разговаривать. Видя, что Нин И доел лепешку, он взял бамбуковый стаканчик, принесший горячую воду.
Нин И, разговаривая с ним, также слушал, о чем говорили странствующие торговцы.
Они насытились и теперь обсуждали великого демона, обитающего в горе Цинлань.
— Я слышал, что этот великий демон – призрачная змея, ставшая духом. Говорят, в городе Ианьшань наняли нескольких совершенствующихся для изгнания демона, но все они погибли.
— Тьфу — Неужели с нами все будет в порядке? Я не хочу сталкиваться с этой штукой!
Раздался голос Чан Линя.
— Гора Цинлань такая большая, а эта часовня Горного Духа всего в семи-восьми ли от официальной дороги. Мы не должны с ним столкнуться.
— Это хорошо…
Хотя руководитель успокоил их, они все равно почувствовали страх. Даже их голоса при разговоре стали намного тише.
— Уууу —
Пронесся порыв горного ветра, и вдруг в дверном проеме появилась темная фигура.