Вернувшись во двор, Цао Чжунцзин поставил продукты на плиту и мысленно обратился к Системе.
— Система, активировать Навык кулинарии макс. уровня.
— Дзинь, навык активируется…
— Дзинь, активация завершена.
Как только голос Системы стих, Цао Чжунцзин почувствовал, что в его сознании появилось множество чуждых воспоминаний. Однако он не испытал ни малейшего отторжения — эти воспоминания словно всегда были его собственными.
Взяв в руки кухонный нож, Цао Чжунцзин ловко и быстро разделал свинину. Ломти получились ровными, такой толщины мог бы добиться лишь человек с десятилетиями опыта.
Когда Цао Чжунцзин поставил сковороду на огонь, аппетитный аромат вскоре донесся до соседнего дома семьи Сюй.
— Глоть… — Лоу Сяоэ, уловив запах, невольно сглотнула слюну — уж слишком вкусно пахло.
Подойдя к окну, она глубоко втянула воздух и быстро определила источник запаха.
— С каких это пор этот Цао Чжунцзин так хорошо готовит? Пахнет просто невероятно.
Сказав это, Лоу Сяоэ вдруг почувствовала жар в груди, словно его большая рука всё ещё лежала там.
— Хм, раз уж он меня так облапал, перекусить у него — не слишком большая плата. В конце концов, я могу и деньги оставить.
Тихонько фыркнув, Лоу Сяоэ тут же нашла для себя благовидный предлог, чтобы навязаться в гости на обед.
Однако она не осмелилась пойти открыто. Убедившись, что во дворе никого нет, она тихонько приоткрыла дверь своего дома и подошла к порогу семьи Цао.
Опасаясь, что её увидят, Лоу Сяоэ не стала стучать, а просто толкнула дверь и вошла в дом Цао, после чего быстро притворила её за собой.
— Фу-у-у… — прислонившись к двери, она наконец перевела дух, но тут же поняла, что что-то не так.
Она пришла поесть, а чувствовала себя так, будто пришла на тайное свидание.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Что за чушь лезет в голову?
Чем больше Лоу Сяоэ думала об этом, тем более неловко ей становилось. Прислонившись к двери, она принялась бормотать себе под нос.
Цао Чжунцзин, собиравшийся пообедать, увидел эту чистосердечную дурочку и замер с палочками в руке, на полпути ко рту.
Очнувшись от своих мыслей, Лоу Сяоэ хотела поговорить с Цао Чжунцзином об этом деле, но, повернувшись, заметила, что он пристально смотрит на неё.
— Ты ела? Может, составишь компанию?
Видя, что Лоу Сяоэ покраснела и молчит, Цао Чжунцзин, используя привычную для более поздних времён вежливую форму, спросил её.
— Хорошо! Принеси мне тарелку и палочки, спасибо! — Лоу Сяоэ оторопела на мгновение, а затем радостно ответила и тут же уселась за стол.
Цао Чжунцзин застыл на месте, в его голове промелькнуло сомнение: «Что-то здесь не так. Она ведь должна была вежливо отказаться, сказав что-то вроде „Не надо, спасибо