Всё из-за них, матери и дочери.
Иначе она сама могла бы стать главной женой князя Сюаня.
Наложница-княгиня, хоть и вносится в Императорскую родословную бабочку, — если называть вещи своими именами, всего лишь знатная наложница, проще говоря, наложница.
Но сделанного не воротишь, оставалось лишь поспешить вперёд с благодарностью за милость.
Император Цзинъюань велел семейству Шэнь вернуться на прежние места, затем обменялся взглядом с императрицей Линь Ваньжоу. За долгие годы супружества императрица Линь, конечно, поняла его намерение и с улыбкой произнесла:
— Сегодня я получила красный коралл в половину человеческого роста. Госпожи и барышни, прошу вас всех проследовать за мной в боковой зал, выпить чаю и полюбоваться.
— Слушаемся повеления императрицы.
С этими словами женщины поднялись и вместе с императрицей Линь Ваньжоу удалились в боковой зал.
Что до Второго принца Янь Юньсюаня и семейства Шэнь — с их делами разберутся потом.
Едва женщины вышли, маркиз Чанпина Шэнь Чанъюань вместе со своим старшим сыном Шэнь Цинхуном, четвёртым сыном Шэнь Цинбо, дядей Шэнь Чаншанем и его единственным сыном Шэнь Цинъянем опустились на колени в центре зала.
— Ваше Величество, простите!
Произнеся это, они застыли на коленях без движения.
Император Цзинъюань сверху взирал на семейство Шэнь, не произнося ни слова, и оставил их стоять на коленях. Затем он обратился к сановникам:
— Те, кто слышит, встаньте справа, остальные — слева.
Некоторые министры не поняли, о чём речь, но другие стремительно перешли на правую сторону, остальные же, само собой, остались слева.
Видя, что большинство сановников стоит справа, особенно такие важные лица, как министры шести ведомств, канцлер и главный военачальник, он кивнул и велел всем министрам, стоящим слева, покинуть главный зал и ожидать в боковом зале по другую сторону.
Министры исполнили повеление.
Когда все ушли, император Цзинъюань посмотрел на маркиза Чанпина Шэнь Чанъюаня и произнёс:
— Говорите.
Тут Шэнь Чанъюань неспешно начал свой рассказ.
— Ваше Величество, после того, как моя младшая дочь Шэнь Минчжу во время церемонии совершеннолетия упала в воду, у неё появилась система по имени Гуагуа, которая постоянно с ней разговаривает.
Я внимательно наблюдал: служанки в усадьбе, няньки, охранники, мальчики на побегушках — никто из них не слышит мыслей вслух моей дочери Шэнь Минчжу.
Слышат их только члены семьи.
Так что наша семья, по правде говоря, была спокойна.
Кто же мог подумать, что сегодня на приёме…
Итог очевиден.
И главное, дома Шэнь Минчжу судачила лишь о таких мелочах, как то, какой управляющий взял взятку, какая нянька обижает прислугу, — мы проверяли, всё подтвердилось, и в резиденции маркиза Чанпина за это наказали целую партию слуг.
О том, что в резиденции маркиза Чанпина наказывали слуг, сановники в столице кое-что слышали, но это были их семейные дела, и никто не придавал этому значения.
Оказывается, вот в чём корень.
Согласно словам маркиза Чанпина Шэнь Чанъюаня, они хотели предупредить Шэнь Минчжу, но слова застревали в горле, их было просто невозможно вымолвить. Чем больше хотелось сказать, тем сильнее перехватывало дыхание — ничего не поделать. А так как слышали её только домашние, а посторонние — нет, они махнули на это рукой.
Но кто бы мог подумать, что сегодня Шэнь Минчжу устроит такое!
Того и гляди, всех под корень изведут!
Знать чужие секреты, а тем более тайны императорского дома, — верный способ навлечь на себя смертельную опасность!
Выслушав это, император Цзинъюань сперва подумал, что, если нет другого выхода, нужно объявить Шэнь Минчжу дьявольским отродьем и казнить, но тут он увидел своего прадеда!
Император Цзинъюань: …Трогать нельзя!
Внезапно он вспомнил о Втором принце Янь Юньсюане и многозначительно усмехнулся.
Глядя на улыбку императора Цзинъюаня, семейство Шэнь пришло в ужас.
Такое чувство, что головы вот-вот с плеч слетят.
А в это время Шэнь Минчжу пила пред-цинский Лунцзин и с наслаждением закусывала разными пирожными.
Гуйфэй Ли Су Баоэр с отвращением смотрела на Шэнь Минчжу: ест, ест, только и знает, что есть — ясно, вернулась из деревни, ничего хорошего не видела.
Вот обидно за её Сюаньэра.
И надо же ему быть помолвленным с такой особой!
Но, вспомнив, что она родная дочь маркиза Чанпина и прямая внучка старого генерала Се, решила стерпеть.
Когда великое дело её Сюаньэра свершится, можно будет дать ей титул наложницы и держать в гареме — всё равно одной миской риса больше не убудет.
Императрица Линь смотрела на отменный аппетит Шэнь Минчжу с улыбкой, полной любви: надо же, как много ест, воистину счастливая девушка.
Но, словно вспомнив о чём-то, на её лице появилась лёгкая тень печали.
Вскоре Главный евнух Ван Дэфу, приближённый императора Цзинъюаня, тихо вошёл и перешепнулся с Бай Чжи, старшей фрейлиной императрицы, после чего императрица, улыбнувшись, обратилась к присутствующим:
— Идёмте, пора начинать праздничный пир в честь Середины осени.
— Слушаемся.
С этими словами все проследовали в прежний главный зал, который уже привели в порядок.
Однако Шэнь Минчжу всё казалось странным, и её не покидало дурное предчувствие.
Вскоре предчувствие сбылось!
Император Цзинъюань, сидевший на самом верху, отпил глоток чая, и стоящий рядом Главный евнух Ван Дэфу громко возгласил:
— Князь Сюань, вый